Nos reunimos esta noche, no con tristeza, sino con alegría de corazón. La evacuación de Petersburg y Richmond, y la rendición del ejército insurgente director, dan esperanza de una paz justa y rápida cuya expresión gozosa no puede ser contenido. En medio de esto, sin embargo, Aquel de quien todas las bendiciones, no hay que olvidar. Se está preparando un llamado a una acción de gracias nacional, y será debidamente promulgada. Tampoco hay que aquellos cuya parte más difícil nos da la causa de regocijo, pasarse por alto. Sus honores no deben ser parcelados con otros. Yo mismo estaba cerca de la parte frontal, y tenía la gran placer de transmitir gran parte de las buenas noticias para usted; pero ninguna parte del honor, para el plan o la ejecución, es la mía. Para el general Grant, sus oficiales diestros y valientes, todo pertenece. La Armada galante estaba dispuesto, pero no estaba a su alcance para tomar parte activa.
Por estos éxitos recientes de la re-inauguración de la autoridad nacional - reconstrucción - que ha tenido una gran parte del pensamiento de la primera, se presiona mucho más de cerca a nuestra atención. Es cargado con gran dificultad. A diferencia de un caso de una guerra entre naciones independientes, no hay ningún órgano autorizado para nosotros tratamos con. Ningún hombre tiene autoridad para renunciar a la rebelión para cualquier otro hombre. Simplemente debemos empezar, y moho, elementos desorganizados y discordantes. Tampoco es una pequeña vergüenza adicional de que nosotros, el pueblo leal, diferenciamos entre nosotros en cuanto al modo, forma, y los medios de la reconstrucción.
Como regla general, me abstengo de leer los informes de ataques a mí mismo, no se desea estar provocada por aquello a lo que no puedo ofrecer una respuesta adecuada. A pesar de esta precaución, sin embargo, se trata de mi conocimiento que estoy muy censurado por alguna supuesta agencia en el establecimiento, y tratando de mantener, el nuevo gobierno del Estado de Louisiana. En esto he hecho tantas cosas como, y no más de, el público conoce. En el mensaje anual de diciembre 1863 y la Proclamación de acompañamiento, presenté un plan de re-construcción (como se dice), que le prometí, si es adoptada por un Estado, debe ser aceptable para, y sostenida por el Gobierno Ejecutivo de la nación. Yo declaré claramente que esto no era el único plan que podría posiblemente ser aceptable; y yo también claramente protesté que el Ejecutivo afirmó derecho a decir cuándo o si los miembros deben ser admitidos en escaños en el Congreso de los mismos Estados. Este plan fue, de antemano, presentado al entonces Consejo de Ministros, y claramente aprobado por todos los miembros de la misma. Uno de ellos sugirió que yo debería entonces, y en ese sentido, aplicar la Proclamación de Emancipación de las partes hasta entonces exceptuado de Virginia y Louisiana; que yo debería dejar caer la sugerencia sobre el aprendizaje para el personal de las personas liberadas, y que debería omitir la protesta en contra de mi propio poder, en lo que respecta a la admisión de los miembros al Congreso; pero incluso él aprueba cada parte integrante del plan que ya ha sido empleado o tocado por la acción de Louisiana. La nueva Constitución de Louisiana, que declara la emancipación de todo el Estado, prácticamente se aplica la Proclamación de la parte previamente exceptuados. No adopta aprendizaje para el personal de las personas liberadas; y no dice nada, como no podía ser de otra manera, así, sobre la admisión de los miembros del Congreso. Así que, como se aplica a Louisiana, cada miembro del Consejo de Ministros aprobó plenamente el plan. El mensaje fue al Congreso, y he recibido muchos elogios del plan, por escrito y verbal; y ni una sola objeción a la misma, de cualquier emancipacionista profeso, llegó a mi conocimiento, hasta después de la noticia llegó a Washington que el pueblo de Luisiana habían comenzado a moverse de acuerdo con ella. Desde alrededor de julio de 1862, que había mantenido correspondencia con diferentes personas, supuestas a estar interesados, en busca de una reconstrucción de un gobierno estatal para Louisiana. Cuando el mensaje de 1863, con el plan antes mencionado, llegó a Nueva Orleans, el general Bancos me escribió que él confiaba en la gente, con su cooperación militar, serían reconstruir, sustancialmente en ese plan. Le escribí, y algunos de ellos para probarlo; lo intentaron, y el resultado es conocido. Tal ha sido mi única agencia en levantarse el gobierno de Luisiana. En cuanto al mantenimiento de ella, mi promesa está fuera, como antes indicado. Pero, como las malas promesas son mejores roto que mantuvo, voy a tratar esto como una mala promesa, y romperlo, siempre voy a estar convencido de que el mantenimiento es adverso al interés público. Pero todavía no he estado tan convencido.
Se me ha mostrado una carta sobre este tema, se supone que es uno capaz, en el que el escritor lamenta que mi mente no ha parecido ser definitivamente fijado en la cuestión de si los Estados secesión, llamada, se encuentran en la Unión o fuera de la misma. Sería tal vez, agregar asombro a su pesar, eran él para enterarse de que ya he encontrado profesado los hombres de la Unión que se esfuerzan por hacer esa pregunta, me he abstenido deliberadamente de toda expresión pública sobre ella. Como me parece que esta cuestión no ha sido, ni aún es, uno prácticamente de material, y que cualquier discusión de la misma, mientras tanto, sigue siendo prácticamente irrelevante, podría tener otro efecto que el travieso uno de dividir nuestros amigos. Hasta el momento, sea lo que en adelante se convierten, esa pregunta es malo, ya que la base de una controversia, y bueno para nada en absoluto - una abstracción meramente perniciosa.
Todos estamos de acuerdo en que los Estados se separó, por lo que llamó, están fuera de su relación correcta con la Unión; y que el único objeto del gobierno, civiles y militares, en lo que se refiere a esos Estados es conseguir de nuevo ellos en esa relación práctica adecuada. Yo creo que no sólo es posible, sino que de hecho, más fácil de hacer esto, sin decidir, o incluso teniendo en cuenta, si estos Estados siempre han estado fuera de la Unión, que con ella. Al encontrarse con seguridad en el hogar, sería completamente irrelevante si alguna vez habían estado en el extranjero. Unamos en hacer los actos necesarios para la restauración de las relaciones prácticas adecuadas entre estos Estados y la Unión; y cada uno siempre después, inocentemente satisfacer su propia opinión sobre si, al hacerlo los actos, él trajo a los Estados desde el exterior, en la Unión, o sólo les dio una asistencia adecuada, que nunca había estado fuera de ella.
La cantidad de electores, por así decirlo, en la que el nuevo gobierno de Louisiana descansa, sería más satisfactorio para todos, si contenía cincuenta, treinta, o incluso veinte mil, en lugar de sólo alrededor de doce mil, como lo hace. También es satisfactoria para algunos que no se le da el derecho al voto para el hombre de color. Yo mismo preferiría que estuviera ahora otorgados a la muy inteligente, y en aquellos que sirven a nuestra causa como soldados. Sin embargo, la cuestión no es si el gobierno de Luisiana, en su forma actual, es bastante todo lo que es deseable. La pregunta es: "¿Será más prudente tomarlo como es, y ayudar a mejorarla;? O rechazar, y dispersarla" "¿Puede Louisiana ponerse en relación práctica adecuada con la Unión antes de sostener o descartando su nuevo gobierno del Estado?"
Algunos doce mil votantes en el hasta ahora esclavo-estado de Louisiana han jurado lealtad a la Unión, supone que el poder político legítimo del Estado, celebrado elecciones, organizaron un gobierno estatal, adoptaron una constitución-estado libre, dando el beneficio de público escuelas por igual a blanco y negro, y se faculta a la Legislatura para conferir el derecho al voto en el hombre de color. Su Legislatura ya ha votado para ratificar la enmienda constitucional aprobada recientemente por el Congreso, la abolición de la esclavitud en todo el país. Estos doce mil personas son por lo tanto plenamente comprometido con la Unión, ya la libertad perpetua en el estado - comprometida con las mismas cosas, y casi todas las cosas que la nación quiere - y piden el reconocimiento de las naciones y es la asistencia para hacer buena su compromiso. Ahora, si rechazamos y despreciamos ellos, hacemos todo lo posible para desorganizar y dispersarlos. Nosotros, en efecto decimos a los hombres blancos "Tú no vales nada, o peor - nos ni usted ayudar, ni ser ayudado por usted." Para los negros que decimos "Esta copa de libertad que éstos, sus antiguos maestros, mantienen a sus labios, vamos a lanzarse de ti, y te dejan a las posibilidades de reunir los contenidos derramados y esparcidos en algún vago e indefinido cuando, donde, y cómo ". Si este curso, desalentar y paralizante tanto en blanco y negro, tiene tendencia a llevar Louisiana en relaciones prácticas apropiadas con la Unión, he, hasta ahora, ha sido incapaz de percibirla. Si, por el contrario, reconocemos y sostenemos que el nuevo gobierno de Louisiana lo contrario de todo esto se haga realidad. Animamos a los corazones, y los nervios de los brazos de los doce mil a adherimos a su trabajo, y abogamos por ella, y por ello prosélito, y luchamos por ella, y la alimentamos y crecemos, y maduramos a un completo éxito. El hombre de color también, en ver todos unidos por él, se inspira con la vigilancia, y la energía, y atrevido, con el mismo fin. Haz que él desea la franquicia electiva, ¿no alcanzarlo antes guardando los pasos ya avanzados hacia ella, que por correr hacia atrás por encima de ellos? Admiten que el nuevo gobierno de Louisiana es sólo a lo que debería ser como el huevo es la gallina, vamos a tener pronto las aves por la eclosión del huevo que por romperlo? Una vez más, si rechazamos Louisiana, rechazamos también un voto a favor de la enmienda propuesta a la Constitución nacional. Para hacer frente a esta propuesta, se ha argumentado que no hay más de tres cuartas partes de los Estados que no han tratado la secesión son necesarias para ratificar válidamente la enmienda. Yo no me comprometo en contra de este, más allá de decir que una ratificación sería cuestionable, y seguro que será persistente en duda; mientras que una ratificación por tres cuartas partes de todos los Estados sería incuestionable e indiscutible.
Repito la pregunta: "¿Puede Louisiana ponerse en relación práctica adecuada con la Unión antes de sostener o descartando su nuevo Gobierno del Estado?
¿Qué se ha dicho de Louisiana se aplicará en general a otros Estados. Y sin embargo, tan grandes peculiaridades pertenecen a cada estado, y tales cambios importantes y repentinos se producen en el mismo estado; y con todo, tan nuevo y sin precedentes es todo el caso, de que hay un plan exclusivo, e inflexible se puede prescribir con seguridad en cuanto a detalles y colatterals [sic]. Dicho plan exclusivo, e inflexible, que seguramente se convertirá en un nuevo enredo. Algunos principios importantes pueden, y deben, ser inflexibles.
En la actual "situación", como dice la frase, puede ser mi deber de hacer algo nuevo anuncio a los pueblos del Sur. Estoy pensando, y no voy a dejar de actuar, cuando la certeza de que la acción sea apropiada.
Original
By these recent successes the re-inauguration of the national authority -- reconstruction -- which has had a large share of thought from the first, is pressed much more closely upon our attention. It is fraught with great difficulty. Unlike a case of a war between independent nations, there is no authorized organ for us to treat with. No one man has authority to give up the rebellion for any other man. We simply must begin with, and mould from, disorganized and discordant elements. Nor is it a small additional embarrassment that we, the loyal people, differ among ourselves as to the mode, manner, and means of reconstruction.
As a general rule, I abstain from reading the reports of attacks upon myself, wishing not to be provoked by that to which I can not properly offer an answer. In spite of this precaution, however, it comes to my knowledge that I am much censured for some supposed agency in setting up, and seeking to sustain, the new State government of Louisiana. In this I have done just so much as, and no more than, the public knows. In the Annual Message of Dec. 1863 and accompanying Proclamation, I presented a plan of re-construction (as the phrase goes) which, I promised, if adopted by any State, should be acceptable to, and sustained by, the Executive government of the nation. I distinctly stated that this was not the only plan which might possibly be acceptable; and I also distinctly protested that the Executive claimed no right to say when, or whether members should be admitted to seats in Congress from such States. This plan was, in advance, submitted to the then Cabinet, and distinctly approved by every member of it. One of them suggested that I should then, and in that connection, apply the Emancipation Proclamation to the theretofore excepted parts of Virginia and Louisiana; that I should drop the suggestion about apprenticeship for freed-people, and that I should omit the protest against my own power, in regard to the admission of members to Congress; but even he approved every part and parcel of the plan which has since been employed or touched by the action of Louisiana. The new constitution of Louisiana, declaring emancipation for the whole State, practically applies the Proclamation to the part previously excepted. It does not adopt apprenticeship for freed-people; and it is silent, as it could not well be otherwise, about the admission of members to Congress. So that, as it applies to Louisiana, every member of the Cabinet fully approved the plan. The message went to Congress, and I received many commendations of the plan, written and verbal; and not a single objection to it, from any professed emancipationist, came to my knowledge, until after the news reached Washington that the people of Louisiana had begun to move in accordance with it. From about July 1862, I had corresponded with different persons, supposed to be interested, seeking a reconstruction of a State government for Louisiana. When the message of 1863, with the plan before mentioned, reached New-Orleans, Gen. Banks wrote me that he was confident the people, with his military co-operation, would reconstruct, substantially on that plan. I wrote him, and some of them to try it; they tried it, and the result is known. Such only has been my agency in getting up the Louisiana government. As to sustaining it, my promise is out, as before stated. But, as bad promises are better broken than kept, I shall treat this as a bad promise, and break it, whenever I shall be convinced that keeping it is adverse to the public interest. But I have not yet been so convinced.
I have been shown a letter on this subject, supposed to be an able one, in which the writer expresses regret that my mind has not seemed to be definitely fixed on the question whether the seceding States, so called, are in the Union or out of it. It would perhaps, add astonishment to his regret, were he to learn that since I have found professed Union men endeavoring to make that question, I have purposely forborne any public expression upon it. As appears to me that question has not been, nor yet is, a practically material one, and that any discussion of it, while it thus remains practically immaterial, could have no effect other than the mischievous one of dividing our friends. As yet, whatever it may hereafter become, that question is bad, as the basis of a controversy, and good for nothing at all--a merely pernicious abstraction.
We all agree that the seceded States, so called, are out of their proper relation with the Union; and that the sole object of the government, civil and military, in regard to those States is to again get them into that proper practical relation. I believe it is not only possible, but in fact, easier to do this, without deciding, or even considering, whether these States have ever been out of the Union, than with it. Finding themselves safely at home, it would be utterly immaterial whether they had ever been abroad. Let us all join in doing the acts necessary to restoring the proper practical relations between these States and the Union; and each forever after, innocently indulge his own opinion whether, in doing the acts, he brought the States from without, into the Union, or only gave them proper assistance, they never having been out of it.
The amount of constituency, so to speak, on which the new Louisiana government rests, would be more satisfactory to all, if it contained fifty, thirty, or even twenty thousand, instead of only about twelve thousand, as it does. It is also unsatisfactory to some that the elective franchise is not given to the colored man. I would myself prefer that it were now conferred on the very intelligent, and on those who serve our cause as soldiers. Still the question is not whether the Louisiana government, as it stands, is quite all that is desirable. The question is, "Will it be wiser to take it as it is, and help to improve it; or to reject, and disperse it?" "Can Louisiana be brought into proper practical relation with the Union sooner by sustaining, or by discarding her new State government?"
Some twelve thousand voters in the heretofore slave-state of Louisiana have sworn allegiance to the Union, assumed to be the rightful political power of the State, held elections, organized a State government, adopted a free-state constitution, giving the benefit of public schools equally to black and white, and empowering the Legislature to confer the elective franchise upon the colored man. Their Legislature has already voted to ratify the constitutional amendment recently passed by Congress, abolishing slavery throughout the nation. These twelve thousand persons are thus fully committed to the Union, and to perpetual freedom in the state--committed to the very things, and nearly all the things the nation wants--and they ask the nations recognition and it's assistance to make good their committal. Now, if we reject, and spurn them, we do our utmost to disorganize and disperse them. We in effect say to the white men "You are worthless, or worse--we will neither help you, nor be helped by you." To the blacks we say "This cup of liberty which these, your old masters, hold to your lips, we will dash from you, and leave you to the chances of gathering the spilled and scattered contents in some vague and undefined when, where, and how." If this course, discouraging and paralyzing both white and black, has any tendency to bring Louisiana into proper practical relations with the Union, I have, so far, been unable to perceive it. If, on the contrary, we recognize, and sustain the new government of Louisiana the converse of all this is made true. We encourage the hearts, and nerve the arms of the twelve thousand to adhere to their work, and argue for it, and proselyte for it, and fight for it, and feed it, and grow it, and ripen it to a complete success. The colored man too, in seeing all united for him, is inspired with vigilance, and energy, and daring, to the same end. Grant that he desires the elective franchise, will he not attain it sooner by saving the already advanced steps toward it, than by running backward over them? Concede that the new government of Louisiana is only to what it should be as the egg is to the fowl, we shall sooner have the fowl by hatching the egg than by smashing it? Again, if we reject Louisiana, we also reject one vote in favor of the proposed amendment to the national Constitution. To meet this proposition, it has been argued that no more than three fourths of those States which have not attempted secession are necessary to validly ratify the amendment. I do not commit myself against this, further than to say that such a ratification would be questionable, and sure to be persistently questioned; while a ratification by three-fourths of all the States would be unquestioned and unquestionable.
I repeat the question, "Can Louisiana be brought into proper practical relation with the Union sooner by sustaining or by discarding her new State Government?
What has been said of Louisiana will apply generally to other States. And yet so great peculiarities pertain to each state, and such important and sudden changes occur in the same state; and withal, so new and unprecedented is the whole case, that no exclusive, and inflexible plan can be safely prescribed as to details and colatterals [sic]. Such exclusive, and inflexible plan, would surely become a new entanglement. Important principles may, and must, be inflexible.
In the present "situation" as the phrase goes, it may be my duty to make some new announcement to the people of the South. I am considering, and shall not fail to act, when satisfied that action will be proper.
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