Aunque entiendo que estoy hablando bajo los auspicios del Comité Nacional Demócrata, no quiero limitarme a la política. No quiero sentir que me estoy dirigiendo a una audiencia de demócratas o que yo hablo simplemente como un demócrata a mí mismo. La condición actual de nuestros asuntos nacionales es demasiado serio para ser visto a través de ojos partidistas con fines partidistas.
Hace quince años, mi deber público me llamó para participar activamente en una gran emergencia nacional, la Primera Guerra Mundial. El éxito entonces se debió a un liderazgo cuya visión llevado más allá del gesto timorato e inútil de enviar un pequeño ejército de 150.000 soldados entrenados y la marina regular a la ayuda de nuestros aliados. El generalato de ese momento concebido de toda una nación se movilizó para la guerra, los recursos económicos, industriales, sociales y militares reunidos en una vasta unidad capaz de hacer y de hecho en el proceso de lanzar en las escalas de diez millones de hombres equipados con necesidades físicas y constantes de los darse cuenta de que detrás de ellos estaban los esfuerzos unidos de 110 millones de seres humanos. Fue un gran plan, ya que fue construido de abajo hacia arriba y no de arriba hacia abajo.
A mi juicio, la calma, la nación enfrenta hoy una más grave emergencia que en 1917.
Se dice que Napoleón perdió la batalla de Waterloo porque olvidó su infantería-se jugó demasiado en el más espectacular pero menos sustancial de caballería. La actual administración en Washington ofrece un paralelo cercano. Se ha olvidado ya sea o no quiere recordar la infantería de nuestro ejército económica.
Estos tiempos infelices piden la construcción de planes que descansan sobre los olvidados, a los no organizados, pero las unidades indispensables de poder económico, para los planes como los de 1917, que construyen de abajo hacia arriba y no de arriba hacia abajo, que ponen su fe una vez más en el hombre olvidado en la parte inferior de la pirámide económica.
Obviamente, estos pocos minutos de esta noche no permite ninguna oportunidad de establecer las diez o doce objetivos estrechamente relacionados de un plan para cumplir con nuestra actual emergencia, pero puedo dibujar algunos elementos esenciales, un principio, de hecho, de un programa planificado.
Es la costumbre de los que no piensan convertir en momentos como este para las ilusiones de magia económica. Las personas sugieren que un enorme gasto de fondos públicos por parte del Gobierno Federal y los gobiernos estatales y locales va a resolver por completo el problema del desempleo. Pero está claro que incluso si pudiéramos recaudar miles de millones de dólares y encontrar obras públicas sin duda útiles para gastar miles de millones en estos, con todo lo que el dinero no le daría empleo a los siete millones o diez millones de personas que están sin trabajo. Admitamos francamente que sería sólo un recurso provisional. Una cura real de la economía debe ir a la muerte de las bacterias en el sistema en lugar de al tratamiento de los síntomas externos.
¿Cuánto se dan cuenta de los pensadores superficiales, por ejemplo, que aproximadamente la mitad de toda nuestra población, cincuenta o sesenta millones de personas, se ganan la vida con la agricultura o en pequeños pueblos cuya existencia depende de inmediato en las granjas. Tienen hoy perdido su poder adquisitivo. ¿Por qué? Ellos están recibiendo los productos agrícolas menor que el costo para ellos de crecer estos productos agrícolas. El resultado de esta pérdida de poder adquisitivo es que muchos otros millones de personas dedicadas a la industria en las ciudades no pueden vender los productos industriales a la mitad la agricultura de la Nación. Esto trae a casa a todos los trabajadores de la ciudad que su empleo está directamente vinculado con el dólar de los agricultores. Ninguna nación puede durar mucho tiempo medio en quiebra. Main Street, Broadway, las fábricas, las minas se cerrará si la mitad de los compradores están en quiebra.
No puedo escapar a la conclusión de que una de las partes esenciales de un programa nacional de restauración debe ser el restablecimiento de la compra de energía a la mitad de la agricultura del país. Sin esto las ruedas de los ferrocarriles y de las fábricas no se enciende.
En estrecha relación con este primer objetivo es el problema de mantener el dueño de casa y la granja-dueño donde se encuentra, sin ser desposeídos a través de la ejecución hipotecaria de su hipoteca. Su relación con los grandes bancos de Chicago y Nueva York es bastante remota. El fondo de dos mil millones de dólares que el presidente Hoover y el Congreso han puesto a disposición de los grandes bancos, los ferrocarriles y las empresas de la Nación no es para él.
La suya es una relación con su pequeño banco local o compañía de préstamos local. Es un hecho triste que a pesar de que el prestamista local en muchos casos no quiere desalojar al granjero o dueño de casa por procedimientos de ejecución hipotecaria, se ve obligado a hacerlo con el fin de mantener su banco o empresa solvente. Aquí debe ser un objetivo de propio Gobierno, para proporcionar al menos la mayor asistencia para el pequeño, ya que ahora está dando a los grandes bancos y empresas. Ese es otro ejemplo de la construcción de abajo hacia arriba.
Otro objetivo estrechamente relacionado con el problema de la venta de productos estadounidenses es proporcionar una política de tarifas basada en el sentido común económico, más que en la política, la de aire caliente y de tracción. Este país durante los últimos años, culminando con el Arancel Hawley-Smoot en 1929, ha obligado al mundo a construir vallas arancelarias tan altos que el comercio mundial está disminuyendo con el punto de fuga. El valor de los bienes que se intercambian a nivel internacional es hoy menos de la mitad de lo que era hace tres o cuatro años.
Cada hombre y cada mujer que da un pensamiento a la materia sabe que si nuestras fábricas corren incluso el 80 por ciento de la capacidad, que van a resultar más productos que nosotros, como nación, posiblemente, puede utilizar nosotros mismos. La respuesta es que si se encuentran en el 80 por ciento de la capacidad, tenemos que vender algunos bienes en el extranjero. ¿Cómo podemos hacer eso si las Naciones fuera no nos pueden pagar en efectivo? Y sabemos por triste experiencia que no pueden hacer eso. La única forma en que nos pueden pagar es en sus propios productos o materias primas, pero esta tarifa tonto de la nuestra lo hace imposible.
Lo que debemos hacer es lo siguiente: revisar nuestra tarifa en función de un intercambio recíproco de bienes, lo que permite a otros países a comprar y pagar por nuestros productos por nosotros enviando tales de sus bienes como no tirar en serio cualquiera de nuestras industrias fuera de balance , y de paso haciendo imposible en este país la continuidad de monopolios puros que nos hacen pagar precios excesivos para muchas de las necesidades de la vida.
Tales objetivos como estos tres, restaurando el poder adquisitivo de los agricultores, el alivio a los pequeños bancos y los propietarios de viviendas y una política arancelaria reconstruido, son sólo una parte de diez o doce factores vitales. Pero parecen estar más allá de la preocupación de una administración nacional que puede pensar en términos sólo de la parte superior de la estructura social y económica. Ha buscado un alivio temporal de arriba hacia abajo en lugar de un alivio permanente de abajo hacia arriba. Ha fracasado totalmente para planificar el futuro de una manera integral. Se ha esperado hasta que algo se ha roto y luego en el último momento ha tratado de evitar el colapso total.
Ya es hora de volver a los fundamentos. Ya es hora de admitir con el coraje que nos encontramos en medio de una emergencia por lo menos igual a la de la guerra. Vamos a movilizar a su encuentro.
Original
The Forgotten Man
Franklin D. Roosevelt
Radio Address
Albany, NY
April 07, 1932
Although I understand that I am talking under the auspices of the Democratic National Committee, I do not want to limit myself to politics. I do not want to feel that I am addressing an audience of Democrats or that I speak merely as a Democrat myself. The present condition of our national affairs is too serious to be viewed through partisan eyes for partisan purposes.
Fifteen years ago my public duty called me to an active part in a great national emergency, the World War. Success then was due to a leadership whose vision carried beyond the timorous and futile gesture of sending a tiny army of 150,000 trained soldiers and the regular navy to the aid of our allies. The generalship of that moment conceived of a whole Nation mobilized for war, economic, industrial, social and military resources gathered into a vast unit capable of and actually in the process of throwing into the scales ten million men equipped with physical needs and sustained by the realization that behind them were the united efforts of 110,000,000 human beings. It was a great plan because it was built from bottom to top and not from top to bottom.
In my calm judgment, the Nation faces today a more grave emergency than in 1917.
It is said that Napoleon lost the battle of Waterloo because he forgot his infantry—he staked too much upon the more spectacular but less substantial cavalry. The present administration in Washington provides a close parallel. It has either forgotten or it does not want to remember the infantry of our economic army.
These unhappy times call for the building of plans that rest upon the forgotten, the unorganized but the indispensable units of economic power, for plans like those of 1917 that build from the bottom up and not from the top down, that put their faith once more in the forgotten man at the bottom of the economic pyramid.
Obviously, these few minutes tonight permit no opportunity to lay down the ten or a dozen closely related objectives of a plan to meet our present emergency, but I can draw a few essentials, a beginning in fact, of a planned program.
It is the habit of the unthinking to turn in times like this to the illusions of economic magic. People suggest that a huge expenditure of public funds by the Federal Government and by State and local governments will completely solve the unemployment problem. But it is clear that even if we could raise many billions of dollars and find definitely useful public works to spend these billions on, even all that money would not give employment to the seven million or ten million people who are out of work. Let us admit frankly that it would be only a stopgap. A real economic cure must go to the killing of the bacteria in the system rather than to the treatment of external symptoms.
How much do the shallow thinkers realize, for example, that approximately one-half of our whole population, fifty or sixty million people, earn their living by farming or in small towns whose existence immediately depends on farms. They have today lost their purchasing power. Why? They are receiving for farm products less than the cost to them of growing these farm products. The result of this loss of purchasing power is that many other millions of people engaged in industry in the cities cannot sell industrial products to the farming half of the Nation. This brings home to every city worker that his own employment is directly tied up with the farmer’s dollar. No Nation can long endure half bankrupt. Main Street, Broadway, the mills, the mines will close if half the buyers are broke.
I cannot escape the conclusion that one of the essential parts of a national program of restoration must be to restore purchasing power to the farming half of the country. Without this the wheels of railroads and of factories will not turn.
Closely associated with this first objective is the problem of keeping the home-owner and the farm-owner where he is, without being dispossessed through the foreclosure of his mortgage. His relationship to the great banks of Chicago and New York is pretty remote. The two billion dollar fund which President Hoover and the Congress have put at the disposal of the big banks, the railroads and the corporations of the Nation is not for him.
His is a relationship to his little local bank or local loan company. It is a sad fact that even though the local lender in many cases does not want to evict the farmer or home-owner by foreclosure proceedings, he is forced to do so in order to keep his bank or company solvent. Here should be an objective of Government itself, to provide at least as much assistance to the little fellow as it is now giving to the large banks and corporations. That is another example of building from the bottom up.
One other objective closely related to the problem of selling American products is to provide a tariff policy based upon economic common sense rather than upon politics, hot-air, and pull. This country during the past few years, culminating with the Hawley-Smoot Tariff in 1929, has compelled the world to build tariff fences so high that world trade is decreasing to the vanishing point. The value of goods internationally exchanged is today less than half of what it was three or four years ago.
Every man and woman who gives any thought to the subject knows that if our factories run even 80 percent of capacity, they will turn out more products than we as a Nation can possibly use ourselves. The answer is that if they run on 80 percent of capacity, we must sell some goods abroad. How can we do that if the outside Nations cannot pay us in cash? And we know by sad experience that they cannot do that. The only way they can pay us is in their own goods or raw materials, but this foolish tariff of ours makes that impossible.
What we must do is this: revise our tariff on the basis of a reciprocal exchange of goods, allowing other Nations to buy and to pay for our goods by sending us such of their goods as will not seriously throw any of our industries out of balance, and incidentally making impossible in this country the continuance of pure monopolies which cause us to pay excessive prices for many of the necessities of life.
Such objectives as these three, restoring farmers’ buying power, relief to the small banks and home-owners and a reconstructed tariff policy, are only a part of ten or a dozen vital factors. But they seem to be beyond the concern of a national administration which can think in terms only of the top of the social and economic structure. It has sought temporary relief from the top down rather than permanent relief from the bottom up. It has totally failed to plan ahead in a comprehensive way. It has waited until something has cracked and then at the last moment has sought to prevent total collapse.
It is high time to get back to fundamentals. It is high time to admit with courage that we are in the midst of an emergency at least equal to that of war. Let us mobilize to meet it.
No hay comentarios:
Publicar un comentario