Conciudadanos del Senado y la Cámara de Representantes:
La desorganización continuado de la Unión, a la que el Presidente haya tan a menudo llamado la atención del Congreso, sin embargo, es un tema de profunda preocupación y patriótico. Podemos, sin embargo, encontrar algo de alivio de que la ansiedad en la reflexión de que la situación política dolorosa, aunque antes no probado por nosotros mismos, no es nuevo en la experiencia de las naciones. La ciencia política, tal vez como altamente perfeccionado en nuestra época y el país como en cualquier otro, sin embargo, no ha revelado ningún medio por el cual las guerras civiles pueden ser absolutamente impidieron. Una nación ilustrada, sin embargo, con una constitución sabia y benéfica del gobierno libre, puede disminuir su frecuencia y mitigar su gravedad, dirigiendo todos sus procedimientos de conformidad con su ley fundamental.
Cuando una guerra civil se ha llevado a su fin, es manifiestamente el primer interés y el deber del Estado de reparar los daños que la guerra ha infligido, y para asegurar el beneficio de las lecciones que enseña la manera más completa y con la mayor celeridad posible. Este deber era, a la terminación de la rebelión, rápidamente aceptado no sólo por el departamento ejecutivo, sino por la insurrección propios Estados, y la restauración en el primer momento de paz se cree que es tan fácil y seguro como lo era indispensable. Las expectativas, sin embargo, a continuación, por lo que razonablemente y con confianza entretenidos se sintieron decepcionados por la legislación de la que me sentí obligado por mis obligaciones con la Constitución de retener mi asentimiento.
Por tanto, es una fuente de profundo pesar que en el cumplimiento de la obligación impuesta al Presidente por la Constitución para dar al Congreso de vez en información de tiempo del estado de la Unión que soy incapaz de comunicar cualquier ajuste definitivo satisfactorio para el pueblo estadounidense, de las cuestiones que desde el fin de la rebelión han agitado la mente del público. Por el contrario, la sinceridad me obliga a declarar que en este momento no hay Unión como nuestros padres entendieron el término, y tal y como quería que fuera entendido por nosotros. La Unión que establecieron sólo puede existir donde todos están representados los Estados en ambas Cámaras del Congreso; en que un Estado es tan libre como otra para regular sus asuntos internos de acuerdo a su propia voluntad, y donde las leyes del Gobierno central, estrictamente confinados a los asuntos de la jurisdicción nacional, se aplican con igual fuerza a todas las personas de todos los sectores. Que tal no es el presente "Estado de la Unión" es un hecho de la melancolía, y todos debemos reconocer que el restablecimiento de los Estados en sus relaciones jurídicas adecuadas con el Gobierno Federal y con los otros, de acuerdo con los términos del contrato original , sería la mayor bendición temporal que Dios, en su providencia, más amable, podría otorgar a esta nación. Se convierte en nuestro deber imperativo considerar si es o no es imposible efectuar esta consumación más deseable. La Unión y la Constitución son inseparables. Mientras uno se obedece por todas las partes, la otra se conservará; y si uno se destruye, ambos deben perecer juntos. La destrucción de la Constitución será seguida por otras y aún mayores calamidades. Fue ordenado no sólo para formar una unión más perfecta entre los Estados, sino a "establecer la justicia, asegurar la tranquilidad interior, proveer a la defensa común, promover el bienestar general, y asegurar las bendiciones de la libertad para nosotros y para nuestra posteridad." Nada más que la obediencia implícita a sus requisitos en todas las partes del país cumplirá con estos grandes fines. Sin que la obediencia que podemos esperar sólo a atropellos continuos sobre los derechos individuales, las violaciones incesantes de la paz pública, la debilidad nacional, deshonor financiera, la pérdida total de nuestra prosperidad, la corrupción general de la moral, y la extinción definitiva de la libertad popular. Para salvar a nuestro país de males tan terribles como estos, debemos renovar nuestros esfuerzos una y otra vez.
Para mí, el proceso de restauración parece perfectamente claro y simple. Consiste simplemente en una fiel aplicación de la Constitución y las leyes. La ejecución de las leyes no está obstruido o la oposición de la fuerza física. No hay ninguna necesidad militar o de otro tipo, real o fingido, que puede prevenir la obediencia a la Constitución, ya sea del Norte o del Sur. Todos los derechos y todas las obligaciones de los Estados y las personas pueden ser protegidos y respetados por medios perfectamente consistentes con la ley fundamental. Los tribunales pueden estar en todas partes abierta, y si abre su proceso serían sin trabas. Delitos contra los Estados Unidos pueden ser prevenidas o castigadas por las autoridades judiciales competentes de una manera totalmente practicables y legales. Por tanto, no hay razón para que la Constitución no debe ser obedecida, a menos que los que ejercen sus poderes han determinado que tendrá en cuenta y violada. La mera voluntad desnuda de este Gobierno, o de alguna uno o más de sus ramas, es el único obstáculo que puede existir para una perfecta unión de todos los Estados.
Sobre esta cuestión trascendental y algunas de las medidas que crecen fuera de ella he tenido la desgracia de ser diferentes del Congreso, y he expresado mis convicciones sin reservas, aunque con convertirse en deferencia a la opinión del departamento legislativo. Esas convicciones no sólo no se han modificado, pero fortalecidos por acontecimientos posteriores y más reflexión la importancia trascendental de la asignatura será una excusa suficiente para llamar la atención sobre algunas de las razones que han influido tan fuertemente en mi propio juicio. La esperanza de que todos podamos finalmente concurrir en una vía de solución coherente a la vez con nuestros verdaderos intereses y con nuestros deberes juradas a la Constitución es muy natural y también sólo para ser abandonado fácilmente.
Está claro para mi temor de que los Estados últimamente en rebelión son todavía miembros de la Unión Nacional. ¿Cuándo dejan de serlo? Las "ordenanzas de la secesión" adoptadas por una parte (en la mayoría de ellos una porción muy pequeña) de sus ciudadanos eran meras nulidades. Si admitimos ahora que estaban válida y eficaz para los fines perseguidos por sus autores, barremos debajo de nuestros pies toda la tierra sobre la cual justificamos la guerra. Fueron esos Estados después expulsados de la Unión por la guerra? Lo contrario directa se afirmaba por este Gobierno para ser su propósito, y así fue entendido por todos los que dieron su sangre y dinero para ayudar en su persecución. No puede ser que una guerra exitosa, librada por la preservación de la Unión, tuvo el efecto legal de disolución del mismo. La victoria de las armas de la nación no era la desgracia de su política; la derrota de la secesión en el campo de batalla no era el triunfo de su principio sin ley. Tampoco podría el Congreso, con o sin el consentimiento del Ejecutivo, hacer cualquier cosa que pueda tener el efecto, directa o indirectamente, de la separación de los Estados entre sí. Para disolver la Unión es la derogación de la Constitución, que lo mantiene unido, y que es un poder que no pertenece a ningún departamento de este Gobierno, o para todos ellos unidos.
Esto es tan evidente que ha sido reconocido por todas las ramas del Gobierno Federal. El Ejecutivo (mi predecesor y yo mismo) y los jefes de todos los departamentos han actuado de manera uniforme en el principio de que la Unión no sólo no disuelto, pero indisoluble. Congreso presentó una enmienda de la Constitución que ser ratificado por los Estados del Sur, y aceptó sus actos de ratificación como un ejercicio necesario y legítimo de su función más elevada. Si no fueran los Estados, o eran los Estados de la Unión, su consentimiento a un cambio en la ley fundamental de la Unión habría sido inoperante, y el Congreso para pedir que cometió un absurdo político. El poder judicial también ha dado la sanción solemne de su autoridad a la misma vista de la causa. Los jueces de la Corte Suprema han incluido los Estados del Sur en sus circuitos, y están constantemente en banc y en otros lugares, en ejercicio de la jurisdicción que no les pertenece a ellos a menos que esos Estados son Estados de la Unión.
Si los Estados del Sur son partes componentes de la Unión, la Constitución es la ley suprema para ellos, como lo es para todos los demás Estados. Ellos están obligados a someterse a ella, y nosotros también. El derecho del Gobierno Federal, que es clara e incuestionable, para hacer cumplir la Constitución sobre ellos implica la correlativa obligación de nuestra parte para observar sus limitaciones y ejecutar sus garantías. Sin la Constitución no somos nada; por, a través, y bajo la Constitución somos lo que nos hace. Podemos dudar de la sabiduría de la ley, no puede aprobar de sus disposiciones, pero no podemos violar simplemente porque parece confinar nuestros poderes dentro de límites más estrechos de lo que podíamos desear. No es una cuestión de interés individual o de clase o sección, y mucho menos de predominio del partido, sino del deber - del deber alta y sagrada - que estamos todos juramos cumplir. Si no podemos apoyar la Constitución con la presteza alegre de los que aman y creen en ella, tenemos que dar a ella al menos la fidelidad de los funcionarios públicos que actúan en virtud de obligaciones y órdenes que no se atreven a desatienden solemnes.
El deber constitucional no es la única que obliga a los Estados a ser restaurado. Hay otra consideración que, aunque de menor importancia, es todavía de gran peso. El 22 día del mes de julio de 1861, el Congreso declaró por el voto casi unánime de ambas Cámaras que la guerra debe ser realizada con el único propósito de preservar la Unión y el mantenimiento de la supremacía de la Constitución Federal y las leyes, sin menoscabo de la dignidad, la igualdad , y los derechos de los Estados o de las personas, y que cuando esto se hizo la guerra debe cesar. Yo no digo que esta declaración es vinculante personalmente en los que se unieron en lo que es, no más que los miembros individuales del Congreso están personalmente obligados a pagar una deuda pública creada en virtud de una ley para la que han votado. Pero fue un solemne y pública, promesa oficial de honor nacional, y no puedo imaginar a qué motivos el repudio de que esté justificado. Si se dice que no estamos obligados a mantener la fe con los rebeldes, téngase presente que esta promesa no se hizo sólo a los rebeldes. Miles de hombres de verdad en el Sur se sintieron atraídos por nuestra norma por ella, y cientos de miles de personas en el Norte dieron su vida en la creencia de que se llevaría a cabo. Fue hecho en el día después de la primera gran batalla de la guerra se había librado y perdido. Todos los hombres patrióticos e inteligentes entonces vieron la necesidad de dar esas seguridades, y cree que sin ella la guerra iba a terminar en un desastre para nuestra causa. Después de haber dado esa seguridad en el extremo de nuestra cuenta y riesgo, la violación de ahora, en el día de nuestro poder, sería un desgarramiento grosero de que la buena fe que tiene el mundo moral juntos; nuestro país dejaría de tener cualquier derecho sobre la confianza de los hombres; haría que la guerra no sólo es un fracaso, sino un fraude.
Siendo sinceramente convencido de que estos puntos de vista son correctos, sería infiel a mi deber si no recomiendo la derogación de las leyes del Congreso que sitúan diez de los Estados del Sur bajo el dominio de los amos militares. Si reflexión serena deberá satisfacer la mayoría de sus órganos honorables que los actos mencionados no son sólo una violación de la fe nacional, pero en conflicto directo con la Constitución, no me atrevo me permito dudar de que va a atacar de inmediato desde el estatuto libro.
Para demostrar el carácter inconstitucional de los actos que necesito hacer más que se refieren a sus disposiciones generales. Debe ser visto a la vez que no están autorizados. Para dictar qué modificaciones se harán en las constituciones de los diversos Estados; para controlar las elecciones de legisladores estatales y funcionarios del Estado, los miembros del Congreso y los electores de Presidente y Vice-Presidente, por la que se declara arbitraria quien votar y que será excluido de ese privilegio; para disolver las legislaturas estatales o evitar que el montaje; para destituir a los jueces y otros funcionarios civiles del Estado y nombrar otros sin tener en cuenta la ley del Estado; para organizar y operar toda la maquinaria política de los Estados; para regular toda la administración de sus asuntos internos y locales, de acuerdo con la mera voluntad de los agentes extraños e irresponsables, enviados entre ellos a tal efecto - se trata de poderes no concedidos al Gobierno Federal o cualquiera de sus ramas. Al no ser concedida, violamos nuestra confianza al asumir como palpable como lo haríamos actuando en la cara de un interdicto positivo; de la Constitución nos prohíbe hacer lo que no se autoriza afirmativamente, ya sea por palabras expresas o de manera implícita. Si la autoridad que desean utilizar no viene a nosotros a través de la Constitución, podemos servirnos de ella solo por usurpación, y la usurpación es el más peligroso de los delitos políticos. Por ese delito a los enemigos del gobierno libre en todas las edades han elaborado sus diseños contra la libertad pública y el derecho privado. Conduce directa e inmediatamente a la creación de una regla absoluta, para poder undelegated es siempre ilimitado y sin restricciones.
Las leyes del Congreso de que se trata no sólo es perjudicial por su asunción del poder Ungranted, pero muchas de sus disposiciones están en conflicto con las prohibiciones directas de la Constitución. Los comandos de Constitución que una forma republicana de gobierno se garantizará a todos los Estados; que nadie podrá ser privado de la vida, la libertad o la propiedad sin el debido proceso legal, detenido sin una orden judicial, o castigado sin un juicio justo ante un jurado imparcial; que el privilegio del habeas corpus no se negó en tiempo de paz, y que ningún proyecto de ley de proscripción se aprobó incluso en contra de un solo individuo. Sin embargo, el sistema de medidas establecido por estas leyes del Congreso está totalmente de subvertir y destruir la forma, así como la sustancia de gobierno republicano en los diez Estados a los que se aplican. Les une mano y un pie en la esclavitud absoluta, y los somete a un poder extraño y hostil, más ilimitada y más probabilidades de ser objeto de abuso que cualquier otro conocido ahora entre los hombres civilizados. Se pisotea todos los derechos en el que la esencia de la libertad consiste, y que un gobierno libre es siempre más cuidado para proteger. Niega el habeas corpus y el juicio por jurado. La libertad personal, la propiedad y la vida, si es atacado por la pasión, el prejuicio o la rapacidad de la regla, no tienen la seguridad que sea. Tiene el efecto de un proyecto de ley de proscripción o letra de penas y castigos, no en unos pocos individuos, sino de masas enteras, incluidos los millones de personas que habitan en los Estados sujetos, e incluso sus hijos no nacidos. Estos males, está prohibido expresamente, no pueden ser infligidos por la Constitución sobre cualquier porción de nuestro pueblo, no importa lo que puedan haber llegado dentro de nuestra jurisdicción, y no importa si viven en los Estados, Territorios, o distritos.
No tengo ningún deseo de salvarnos de las consecuencias apropiadas y sólo de su gran crimen aquellos que participan en la rebelión contra el Gobierno, sino como un modo de castigo a las medidas analizadas son las más razonable que pudo inventar. Muchas de esas personas son perfectamente inocentes; muchos mantuvieron su fidelidad a la Unión no contaminado a la última; muchos eran incapaces de cualquier infracción legal; una gran parte incluso de las personas capaces de portar armas se vieron obligados a rebelarse en contra de su voluntad, y de los que son culpables con su propio consentimiento de los grados de culpabilidad son tan variados como los tonos de su carácter y temperamento. Pero estas leyes del Congreso confunden a todos juntos en una fatalidad común. Venganza indiscriminada a clases, sectas y partidos, o cuando comunidades enteras, por delitos cometidos por una parte de ellos en contra de los gobiernos a los que debían obediencia era común en las edades bárbaras del mundo; pero el cristianismo y la civilización han hecho tales progresos que recurrir a un castigo tan cruel e injusto se reuniría con la condenación de todos los hombres libres de prejuicios y de mentalidad recta. La justicia punitiva de este siglo, y especialmente de este país, no consiste en la destrucción de toda Unidos de sus libertades y la reducción de todos los habitantes, sin distinción, a la condición de esclavitud. Se trata por separado con cada individuo, se limita a las formas de la ley, y reivindica su propia pureza por un examen imparcial de todos los casos ante un tribunal judicial competente. Si esto no satisface todos nuestros deseos con respecto a los rebeldes del sur, vamos a consolarnos por lo que refleja que una Constitución libre, triunfante en la guerra y en la paz ininterrumpida, vale mucho más que nosotros y nuestros hijos que la gratificación de cualquier sentimiento presente.
Soy consciente de que se supone que este sistema de gobierno de los Estados del Sur no es ser perpetua. Es cierto que este gobierno militar es ser sólo provisional, pero es a través de este mal temporal que un mal mayor ha de hacerse perpetuo. Si las garantías de la Constitución se pueden dividir provisionalmente para servir a un propósito temporal, y en una parte única del país, podemos destruirlas todas partes y para todos los tiempos. Medidas arbitrarias suelen cambiar, pero por lo general cambian para peor. Es la maldición del despotismo que no tiene lugar de detención. El ejercicio interrumpe una de su poder no aporta sensación de seguridad a sus súbditos, ya que nunca se sabe qué más van a ser llamados a soportar cuando su mano derecha roja está armado afectando a ellos de nuevo. Tampoco es posible conjeturar cómo o donde el poder, sin restricciones por la ley, podrá recabar sus próximas víctimas. Los Estados que aún están libres pueden ser esclavizados en cualquier momento; porque si la Constitución no protege de todo, protege ninguno.
Es manifiesta y abiertamente el objeto de las leyes de conferir a los negros el privilegio de votar y para disfranchise un número de ciudadanos blancos como dará a la antigua una clara mayoría en todas las elecciones en los Estados del Sur. Esto, para la mente de algunas personas, es tan importante que una violación de la Constitución se justifica como un medio para hacerlo realidad. La moralidad es siempre falsa que excusas un mal porque propone lograr un fin deseable. No está permitido hacer el mal para que vengan. Pero en este caso el fin en sí mismo es malo, así como los medios. El sometimiento de los Estados a la dominación Negro sería peor que el despotismo militar en las que ahora están sufriendo. Se creía de antemano que las personas tendrían que soportar cualquier cantidad de opresión militar durante cualquier período de tiempo en lugar de degradarse por la sujeción a la raza negra. Por lo tanto, se han quedado sin una elección. Sufragio Negro fue establecido por ley del Congreso, y los oficiales militares se les ordenó para supervisar el proceso de la ropa de la raza negra con los privilegios políticos arrancadas de los hombres blancos.
Los negros en el Sur tienen derecho a estar bien y humanamente gobernados, y para tener la protección de las leyes justas para todos sus derechos de persona y propiedad. Si fuera posible en este momento para darles un gobierno exclusivamente propio, en las que podrían gestionar sus propios asuntos a su manera, se convertiría en una grave cuestión de si deberíamos hacerlo, o si la humanidad común sería no exigirnos para salvarlos de ellos mismos. Pero dadas las circunstancias esto es sólo un punto especulativo. No se propone simplemente que deberán gobernarse a sí mismos, sino que han de regir la raza blanca, hacer y administrar las leyes estatales, elegir a los presidentes y miembros del Congreso, y dar forma a una mayor o menor medida en el futuro destino de todo el país. ¿Le un fideicomiso y poder tan a salvo en tales manos?
Las cualidades peculiares que deben caracterizar a las personas que están en condiciones de resolver sobre la gestión de los asuntos públicos para un gran estado rara vez se han combinado. Es la gloria de los hombres blancos para saber que han tenido estas cualidades en suficiente medida para construir en este continente una gran tejido político y preservar su estabilidad durante más de noventa años, mientras que en cualquier otra parte del mundo todos los experimentos similares tienen fallado. Pero si algo puede ser probado por los hechos conocidos, si todo razonamiento sobre la evidencia no es abandonado, hay que reconocer que en el progreso de las naciones negros han mostrado menos capacidad para el gobierno que cualquier otra raza de gente. Ningún gobierno independiente de cualquier forma siempre ha sido un éxito en sus manos. Por el contrario, allí donde se han dejado a su suerte que han mostrado una constante tendencia a la recaída en la barbarie. En los Estados del Sur, sin embargo, el Congreso se ha comprometido a otorgarles el privilegio de la boleta electoral. Apenas liberado de la esclavitud, se puede dudar de si como una clase que saben más que sus antepasados cómo organizar y regular la sociedad civil. De hecho, se admite que los negros del sur no son sólo independientemente de los derechos de propiedad, pero tan completamente ignorante de los asuntos públicos que su voto puede consistir en otra cosa que llevar a una votación en el lugar donde se dirigen para depositarlo . No necesito recordarles que el ejercicio del derecho al voto es el mayor atributo de un ciudadano estadounidense, y que cuando es guiado por la virtud, la inteligencia, el patriotismo y una apreciación adecuada de nuestras instituciones libres que constituye la verdadera base de una forma democrática de gobierno, en la que el poder soberano está alojada en el cuerpo de las personas. Un fideicomiso creado artificialmente, no por su propio bien, sino únicamente como un medio de promover el bienestar general, su influencia para el bien debe depender necesariamente del carácter elevado y verdadera lealtad del elector. Se debería, por lo tanto, para ser depositada en ninguno, salvo los que se montan moral y mentalmente para administrar bien; porque si conferido a personas que no estiman con razón su valor y que son indiferentes en cuanto a sus resultados, sólo servirá como medio de poner el poder en manos de la inescrupulosa y ambiciosa, y debe eventuar en la destrucción completa de esa libertad de los cuales debe ser el conservador más poderoso. Por tanto, he instado hasta ahora sobre su atención el gran peligro - a ser aprehendido desde una extensión prematura de la franquicia electiva a cualquier nueva clase en nuestro país, sobre todo cuando la gran mayoría de esa clase, en esgrimiendo el poder así colocar en sus manos , no se puede esperar para comprender correctamente los deberes y responsabilidades que corresponden al sufragio. Ayer, por así decirlo, se realizaron 4.000.000 personas en condiciones de esclavitud que había existido durante generaciones; a día que son hombres libres y son asumidos por la ley para ser ciudadanos. No se puede presumir, a partir de su condición anterior de esclavos, que como clase están tan bien informados acerca de la naturaleza de nuestro Gobierno como del extranjero inteligente que hace que nuestra tierra la casa de su elección. En el caso de este último ni una residencia de cinco años y el conocimiento de nuestras instituciones que se da ni apego a los principios de la Constitución son las únicas condiciones bajo las cuales puede ser admitido a la ciudadanía; él debe demostrar además un buen carácter moral, y por lo tanto dar motivos razonables para creer que va a ser fiel a las obligaciones que asume como un ciudadano de la República. Cuando un pueblo - la fuente de todo poder político - hablan por sus sufragios a través de la instrumentalidad de las urnas, debe ser cuidadosamente vigilado en contra del control de aquellos que son corruptos, en principio, y enemigos de las instituciones libres, ya que sólo puede convertirse en nuestro sistema político y social de un conductor seguro del sentimiento popular saludable cuando mantiene libre de influencias desmoralizantes. Controlado a través del fraude y la usurpación por el diseño, la anarquía y el despotismo debe seguir inevitablemente. En manos de la patriótica y digna de nuestro Gobierno se conservarán en los principios de la Constitución heredados de nuestros padres. Se deduce, por tanto, que en la admisión a las urnas una nueva clase de votantes no cualificados para el ejercicio de la franquicia electiva debilitamos nuestro sistema de gobierno en lugar de añadir a su resistencia y durabilidad.
Cedo a nadie en apego a la regla del sufragio general que distingue a nuestra política como nación. Pero hay un límite, sabiamente observado hasta ahora, lo que hace que la boleta un privilegio y un fideicomiso, y que requiere de algunas clases de un tiempo adecuado para la libertad condicional y la preparación. Para darle forma indiscriminada a una nueva clase, que estaba totalmente desprevenido por los hábitos y las oportunidades para realizar la confianza que exige anteriores, es degradarlo, y finalmente destruir su poder, ya que puede ser asumido con seguridad que no hay verdad política es mejor establecida que que tal extensión indiscriminada y que todo lo abarca de sufragio popular debe terminar por fin en su destrucción. Repito la expresión de mi voluntad de participar en cualquier plan dentro del ámbito de nuestra autoridad constitucional que promete mejorar la condición de los negros en el Sur, alentándolos en la industria, iluminando sus mentes, la mejora de su moral, y dar protección a todos sus derechos sólo como libertos. Pero la transferencia de nuestra herencia política para ellos sería, en mi opinión, ser el abandono de un deber que tenemos por igual a la memoria de nuestros padres y los derechos de nuestros niños.
Se propone el plan de poner de los Estados del Sur en su totalidad y el Gobierno General parcialmente en manos de los negros a la vez peculiarmente poco propicio. Los fundamentos de la sociedad se han roto por la guerra civil. Industria debe reorganizarse, la justicia restablecida, crédito público mantuvo, y puso orden en la confusión. Para lograr estos fines requerirían toda la sabiduría y la virtud de los grandes hombres que formaban nuestras instituciones originalmente. Yo creo con seguridad que sus descendientes serán iguales a la ardua tarea ante ellos, pero es peor que la locura esperar que los negros se realizar por nosotros. Ciertamente no debemos pedimos su ayuda hasta que nos desesperamos de nuestra propia competencia.
La gran diferencia entre las dos carreras en las características físicas, mentales y morales evitará una fusión o fusión de ellos juntos en una masa homogénea. Si el inferior obtiene la ascendencia sobre el otro, que gobernará con referencia sólo a sus propios intereses para que reconocerá ningún interés común - y crear una tiranía como este continente todavía no ha sido testigo. Ya los negros se ven influidas por las promesas de la confiscación y el saqueo. Se les enseña a considerar como un enemigo cada hombre blanco que tiene el menor respeto por los derechos de su propia raza. Si esto continúa, debe llegar a ser peor y peor, hasta que se subvierte todo orden, todo cese de la industria, y los campos fértiles del Sur crecen en un desierto. De todos los peligros que aún ha encontrado nuestra nación, ninguna es igual a las que deben dar como resultado del éxito de los esfuerzos ahora haciendo africanizar la mitad de nuestro país.
No voy a poner las consideraciones de dinero en competencia con la justicia y el derecho; pero el incidente gastos para la "reconstrucción" bajo el sistema adoptado por el Congreso agravar lo que considero como el mal intrínseco de la propia medida. Ha costado incontables millones ya, y si se persiste en gran medida se sumará al peso de los impuestos, ya demasiado opresiva para ser transmitidas sin justa queja, y, finalmente, puede reducir el Tesoro de la nación a un estado de quiebra. No debemos engañarnos a nosotros mismos. Requerirá un ejército permanente fuerte y probablemente más de $ 200 millones por año para mantener la supremacía de los gobiernos negros después de que se hayan establecido. La suma de este modo sería desechado, si se utiliza correctamente, formar un fondo de amortización suficiente para pagar toda la deuda nacional en menos de quince años. Es inútil esperar que los negros mantendrá su ascendencia a sí mismos. Sin poder militar son totalmente incapaces de mantener en sujeción a los blancos del Sur.
Me someto al juicio del Congreso si el crédito público no puede ser afectada por un sistema de medidas como ésta. Con nuestra deuda y los grandes intereses privados que se complican con ella, no podemos ser demasiado cauteloso de una política que podría poner en peligro la posibilidad de la confianza del mundo en nuestro Gobierno. Esa confianza sólo puede ser retenida por inculcar cuidadosamente los principios de la justicia y el honor en la mente popular y por la fidelidad escrupulosa a todos nuestros compromisos de todo tipo. Cualquier violación grave de la ley orgánica, persistido en durante un tiempo considerable, no puede dejar de crear temores por la estabilidad de nuestras instituciones. Habitual violación de las reglas prescritas, la cual nos obligamos a observar, debe desmoralizar al pueblo. Nuestra única norma de deber cívico está reprobada, la tabla de salvación de nuestra moral política se pierde, los cambios de la conciencia pública de sus amarras y los rendimientos a cada impulso de la pasión y el interés. Si rechazamos la Constitución, no se espera que se preocupan mucho por meras obligaciones pecuniarias. La violación de una promesa tal como hicimos en el 22 día de julio de 1861, seguramente va a disminuir el valor de mercado de las otras promesas. Además, si reconocemos que la deuda nacional fue creado, no para sostener los Estados de la Unión, ya que los contribuyentes se les hizo suponer, sino de expulsarlos de ella y entregarlos a ser gobernada por negros, el deber moral de pagar puede parecer mucho menos claro. Yo digo que lo parezca, porque yo no admito que este o cualquier otro argumento a favor de repudio puede ser entretenido como sonido; pero su influencia en algunas clases de mentes bien puede ser aprehendido. El honor financiera de una gran nación comercial, principalmente en deuda y con una forma republicana de gobierno administrado por los agentes de la elección popular, es una cosa de tan delicada textura y la destrucción de la misma sería seguido por tales calamidades indecibles que todo verdadero patriota debe el deseo de evitar cualquier cosa que pudiera exponerlo a la menor peligro.
Los grandes intereses del país requieren alivio inmediato de estos decretos. Negocios en el Sur está paralizado por una sensación de inseguridad general, por el terror de la confiscación, y el temor de Negro supremacía. El comercio Sur, de la que el Norte podría haber derivado tan gran beneficio bajo un gobierno de la ley, todavía languidece, y nunca puede ser revivido hasta que deje de estar encadenado por el poder arbitrario que hace que todas sus operaciones de seguro. Que rico país - los más ricos en recursos naturales que el mundo jamás vio - es peor que perder si no se pronto puso bajo la protección de una constitución libre. En lugar de ser, como debe ser, una fuente de riqueza y poder, se convertirá en una carga intolerable sobre el resto de la nación.
Otra razón para volver sobre nuestros pasos, sin duda, ser visto por el Congreso a finales de manifestaciones de la opinión pública sobre este tema. Vivimos en un país donde la voluntad popular siempre impone la obediencia a sí mismo, tarde o temprano. Es inútil pensar en oponerse a ella con nada menos que la autoridad legal respaldado por una fuerza abrumadora. No puede haber escapado a su atención que, desde el día en que el Congreso de manera justa y formalmente presentó la propuesta para gobernar los Estados del Sur por la fuerza militar, con miras al establecimiento final de Negro supremacía, cada expresión del sentimiento general ha sido más o menos adversa a la misma. Las afecciones de esta generación no pueden separarse de las instituciones de sus antepasados. Su determinación de preservar la herencia de un gobierno libre en sus propias manos y transmitirla indivisa y incólume a su propia posteridad es demasiado fuerte para oponerse con éxito. Toda pasión más débil desaparecerá antes de que el amor de la libertad y la ley para que el pueblo estadounidense se distinguen por encima de todos los demás en el mundo.
¿Hasta qué punto el deber del Presidente "para preservar, proteger y defender la Constitución" le obliga a ir en su oposición a un acto inconstitucional del Congreso es una pregunta muy seria e importante, sobre el que he debatido mucho y me sentí muy ansioso por llegar a un conclusión apropiada. Cuando un acto ha sido aprobada de acuerdo con las formas de la Constitución por parte de la autoridad legislativa suprema, y está inscrito regularmente entre los estatutos públicas del país, la resistencia Ejecutivo a que, sobre todo en momentos de excitación máxima del partido, sería probable que produzca violenta colisión entre los respectivos partidarios de las dos ramas del Gobierno. Esta sería la guerra simplemente civiles, y la guerra civil se debe recurrir a ella sólo como el último remedio para el peor de los males. Cualquiera que tienden a provocar que se debe evitar con sumo cuidado. Un fiel y magistrado de conciencia concederán mucho a error honesto, y algo aún a la malicia perversa, antes de que él va a poner en peligro la paz pública; y no va a adoptar medidas de fuerza, o como podría conducir a la fuerza, siempre y cuando los que son pacíficos permanecen abiertos a él ni a sus electores. Es cierto que pueden ocurrir casos en los que el Ejecutivo se vería obligado a pararse sobre sus derechos, y mantenerlos a pesar de todas las consecuencias. Si el Congreso debe aprobar una ley que no sólo está en conflicto palpable con la Constitución, pero sin duda, si se lleva a cabo, producir lesiones inmediato e irreparable a la estructura orgánica del Gobierno, y si no será ni recurso judicial por los daños que inflige ni el poder de la gente para protegerse a sí mismos sin la ayuda oficial de su defensor elegido - si, por ejemplo, el departamento legislativo debe aprobar una ley, incluso a través de todas las formas de ley para abolir un departamento de coordenadas del Gobierno - de tal el Presidente caso deberá adoptar las altas responsabilidades de su cargo y salvar la vida de la nación en todos los peligros. Los llamados actos de reconstrucción, aunque tan claramente inconstitucional como cualquiera que se pueda imaginar, no se cree que dentro de la clase mencionada en último lugar. Las personas no estaban completamente desarmados de la fuerza de autodefensa. En todos los Estados del Norte que todavía tenían en sus manos el sagrado derecho del voto, y era seguro para creer que en su momento iban a venir al rescate de sus propias instituciones. Es para mí un placer añadir que la apelación a nuestros constituyentes comunes no fue tomado en vano, y que mi confianza en su sabiduría y la virtud no parece haber sido fuera de lugar.
Es bien sabido que públicamente y enormes fraudes se han perpetrado en el Tesoro y que las colosales fortunas se han hecho a expensas del público. Esta especie de la corrupción ha aumentado, es cada vez mayor, y si no disminuye pronto nos llevará a la ruina total y la desgracia. Los acreedores públicos y los contribuyentes son iguales interesado en una administración honesta de las finanzas, y ni la clase perdure mucho tiempo los-grandes entregado robos del pasado reciente. Para este estado vergonzoso de las cosas que hay varias causas. Algunos de los impuestos son tan relajado como para presentar una tentación irresistible para evadir el pago. Las grandes sumas que los agentes pueden ganar por complicidad en el fraude crean una presión que es más que la virtud de muchos pueden soportar, y no puede haber ninguna duda de que el desprecio manifiesto de las obligaciones constitucionales confesado por algunos de los hombres más altos y de mayor influencia en la país se ha debilitado en gran medida el sentido moral de los que sirven en lugares subordinados. Los gastos de los Estados Unidos, incluidos los intereses de la deuda pública, son más de seis veces más de lo que eran hace siete años. Para recoger y desembolsar esta vasta cantidad requiere una cuidadosa supervisión, así como una vigilancia sistemática. El sistema, nunca perfecto, era muy desorganizado por el "proyecto de ley de tenencia de la oficina", que casi ha destruido la rendición de cuentas oficial. El Presidente puede ser completamente convencido de que un oficial es incapaz, deshonesto o infiel a la Constitución, pero bajo las leyes que yo he llamado el máximo que puede hacer es quejarse ante el Senado y pedir el privilegio de suministrar su lugar con una mejor hombre. Si se considera el Senado como personalmente o políticamente hostil al Presidente, que es natural, y no del todo razonable, para el oficial de esperar que va a tomar su parte en la medida de lo posible, hacerlo volver a su lugar, y darle un triunfo por encima de su Ejecutivo superior. El oficial tiene otras posibilidades de impunidad derivados de defectos accidentales de pruebas, el modo de investigar, y el secreto de la audiencia. No es maravilloso que la malversación oficial debe convertirse en negrita en la proporción en que los delincuentes aprenden a pensar a salvo. Lo cual estoy seguro del todo de que bajo esa norma, el Presidente no puede realizar la gran tarea asignada a él de ver las leyes fielmente ejecutadas, y que le inhabilita más especialmente de hacer cumplir esa responsabilidad rígida que es necesaria para la debida ejecución de las leyes de ingresos .
La Constitución confiere al Presidente la autoridad para decidir si una eliminación debe hacerse en un caso determinado; la ley del Congreso declara en sustancia que sólo se acusan como él supone ser indigno de su confianza. La Constitución lo convierte en único juez en los locales, pero el estatuto quita su jurisdicción, lo transfiere al Senado, y le deja nada sino el deber odiosa ya veces imposible de convertirse en un fiscal. La fiscalía se lleve a cabo ante un tribunal cuyos miembros no son, como él, la responsabilidad de todo el pueblo, sino a distintos órganos constituyentes, y que pueden escuchar su acusación con gran desagrado. El Senado es absolutamente sin ningún patrón conocido de decisión aplicable a este caso. Su juicio no se puede anticipar, ya que no se rige por ninguna norma. La ley no define lo que se considera una buena causa para el retiro. Es imposible siquiera conjeturar lo que puede o no ser considerado así por el Senado. La naturaleza de la materia prohíbe prueba clara. Si la carga de ser la incapacidad, lo que evidencia va a apoyar? La fidelidad a la Constitución puede ser entendido o mal interpretado de mil maneras diferentes, y por hombres de partido violentos, en los tiempos del partido violentos, la infidelidad a la Constitución puede incluso llegar a ser considerado meritorio. Si el oficial de ser acusado de falta de honradez, ¿cómo se hace fuera? ¿Se puede deducir de actos no conectados con una función pública, de la historia privada, o de reputación general, o debe el Presidente esperar la comisión de un delito menor real en el cargo? ¿Debe él en el riesgo tanto el carácter y el interés de la nación en manos de los hombres a los que no puede dar su confianza? ¿Debe abstenerse de su reclamación hasta que el daño está hecho y no se puede prevenir? Si su celo en el servicio público le debe impulsarnos a anticipar el acto abierto, ¿debe mover a riesgo de ser juzgado a sí mismo por el delito de difamación a su subordinado? En las actuales circunstancias del país alguien debe ser responsable de la delincuencia oficial de todo tipo. Es muy difícil decir dónde que la responsabilidad debe ser desechado si no lo dejó donde ha sido colocado por la Constitución. Pero todos los hombres justos admitirán que el Presidente debe ser enteramente relevado de esta responsabilidad si no puede cumplir por razón de las restricciones impuestas por la ley a su acción.
El poder ilimitado de la separación del cargo es un muy grande para ser de confianza, incluso a un magistrado elegido por el sufragio general de todo el pueblo y rinde cuentas directamente a ellos por sus actos. Es, sin duda, susceptibles de uso indebido, y en algunos períodos de nuestra historia tal vez ha sido abusado. Si se considera deseable y constitucional que debe ser tan limitada como para que el Presidente simplemente un informante común frente a otros agentes públicos, que al menos se debe permitir que actuará como tal antes de que algún tribunal abierto, independiente de la política de partidos, listo para investigar los méritos de cada caso, equipadas con los medios de obtención de pruebas, y unidos a decidir de acuerdo a las reglas establecidas. Esto garantizaría la seguridad del acusador cuando actúa de buena fe, y al mismo tiempo garantizar los derechos de la otra parte. Hablo, por supuesto, con todo el respeto debido a la actual Senado, pero no me parece a mí que cualquier cuerpo legislativo puede estar constituida de modo de asegurar su adecuación a estas funciones.
No es la teoría de este Gobierno de que los cargos públicos son propiedad de quienes los sostienen. Se les da simplemente como un fideicomiso para el beneficio público, a veces por un período determinado, a veces durante un buen comportamiento, pero en general son susceptibles de ser terminado en el placer del poder de nombramiento, el cual representa la majestuosidad colectiva y habla de la voluntad de la personas. La retención forzada en la oficina de una sola persona deshonesta puede trabajar un gran daño a los intereses públicos. El peligro para el servicio público no viene del poder de remover, sino del poder de nombrar. Por eso fue que los redactores de la Constitución dejaron el poder de eliminación sin restricciones, mientras que dieron el Senado una lucha para rechazar todas las citas que en su opinión no estaban en condiciones de realizar. Un poco de reflexión sobre este tema, probablemente, va a satisfacer todos los que tienen el bien del país en el corazón que nuestra mejor opción es tomar la Constitución para nuestra guía, andar en el camino trazado por los fundadores de la República, y obedecer las normas establecidas sagrado por la observancia de nuestros grandes predecesores.
La condición actual de nuestras finanzas y medio circulante es aquella a la que se invitó a su consideración temprana.
La proporción que la moneda de cualquier país debe soportar todo el valor del producto anual difundido por los medios es una cuestión sobre la que los economistas políticos no han acordado. Tampoco puede ser controlado por la legislación, sino que debe dejarse a las leyes irrevocables que en todas partes regulan el comercio y el comercio. El medio circulante volverá a fluir irresistiblemente a aquellos puntos en los que es de mayor demanda. La ley de la oferta y la demanda es tan infalible como la que regula las mareas del océano; y, de hecho, la moneda, como las mareas, tiene sus altibajos a lo largo del mundo comercial.
Al comienzo de la rebelión de la circulación de billetes de banco del país ascendió a poco más de $ 200.000.000; ahora la circulación de billetes de banco y nacional-los conocidos como "legales-ofertas" es casi setecientos millones. Si bien es empujado por algunos que esta cantidad debe aumentar, otros sostienen que una reducción decidida es absolutamente esencial para los mejores intereses del país. En vista de estas opiniones diversas, puede ser así para determinar el valor real de nuestros problemas de papel en comparación con un metálico o en divisas convertibles. Para este propósito investiguemos la cantidad de oro y plata podían ser adquiridos por los setecientos millones de billetes actualmente en circulación. Probablemente no más de la mitad de la cantidad de este último, que muestra que cuando nuestro papel moneda se compara con oro y plata su valor comercial se comprime en trescientos cincuenta millones de personas. Este hecho hace que sea sorprendente lo obvio deber del Gobierno, tan pronto como sea coherente con los principios de la economía política del sonido, a adoptar las medidas que permitan al titular de sus notas y las de los bancos nacionales para convertirlos sin pérdida en especie o su equivalente. Una reducción de nuestro medio circulante de papel no tiene por qué seguir. Esto, sin embargo, dependerá de la ley de la oferta y la demanda, aunque hay que tener en cuenta que al hacer de curso legal y billetes convertibles en moneda o su equivalente a su valor actual especie en manos de sus titulares se incrementaría 100 por ciento.
Legislación para el logro de un resultado tan deseable es exigido por las más altas consideraciones públicas. La Constitución contempla que el medio circulante del país deberá ser uniforme en calidad y precio. En el momento de la formación de ese instrumento el país acababa de salir de la Guerra de la Revolución, y sufría de los efectos de un papel moneda redundante e inútil. Los sabios de la época estaban ansiosos por proteger a su posteridad de los males que ellos mismos habían experimentado. De ahí que en la prestación de un medio circulante y conferían al Congreso el poder de acuñar moneda y regular su valor, a la vez que prohíbe a los Estados de hacer cualquier cosa, pero el oro y la plata como medio de pago de las deudas.
La condición anómala de nuestra moneda está en marcado contraste con lo que se había diseñado originalmente. Nuestra circulación ahora abarca, en primer lugar, las notas de los bancos nacionales, que se hacen para cobrar todos los impuestos al Gobierno, con exclusión de impostas, y por todos sus acreedores, con excepción en el pago de intereses sobre sus bonos y los propios valores; en segundo lugar, las notas de curso legal emitidos por los Estados Unidos, y que la ley exige serán recibidos, así como pago de todas las deudas entre los ciudadanos como de todos los impuestos gubernamentales, impuestos excepción; y, tercero, monedas de oro y plata. Por la operación de nuestro actual sistema de financiación, sin embargo, la moneda metálica, cuando recogió, está reservado sólo para una clase de acreedores del gobierno, que, sostienen sus bonos, semestralmente recibir su interés en la moneda de la Tesorería Nacional. Por lo tanto se les hace ocupar una posición ingrata, que puede utilizarse para reforzar los argumentos de aquellos que caer en el descrédito de las obligaciones de la nación. En el pago de todas sus deudas la fe empeñada del Gobierno debe mantenerse inviolable. Pero mientras actúa con fidelidad hacia el tenedor de bonos que prestó el dinero que la integridad de la Unión podría ser preservada, debe al mismo tiempo observar buena fe con las grandes masas de la población, que, después de haber rescatado a la Unión de los peligros de rebelión, ahora llevar las cargas de los impuestos, que el Gobierno puede ser capaz de cumplir con sus compromisos. No hay ninguna razón que será aceptado como satisfactorio por el pueblo por qué los que nos defienden en la tierra y nos proteja en el mar; el pensionista a la gratitud de la nación, que muestra las cicatrices y las heridas recibidas, mientras que en su servicio; los servidores públicos en los distintos Departamentos del Gobierno; el agricultor que suministra a los soldados del Ejército y de los marineros de la Armada; el artesano que labora en los talleres de la nación, o los mecánicos y trabajadores que construyen sus edificios y construyen sus fortalezas y los buques de guerra, debería, en el pago de sus justas y cuotas ha costado ganar, recibirá papel depreciado, mientras que otra clase de sus compatriotas , no merece más, se pagan en la moneda de oro y plata. Justicia igual y exacta requiere que todos los acreedores del Gobierno deben ser pagados en una moneda que posea un valor uniforme. Esto sólo se puede lograr mediante la restauración de la moneda a la norma establecida por la Constitución; y por este medio queremos eliminar una discriminación que puede, si aún no lo ha hecho, cree un perjuicio que puede llegar a ser profundamente arraigada y generalizada y poner en peligro el crédito nacional.
La viabilidad de hacer que nuestra moneda se corresponde con la norma constitucional puede ser visto por referencia a unos hechos derivados de nuestras estadísticas comerciales.
La producción de metales preciosos en los Estados Unidos desde 1849 hasta 1857, ambos inclusive, asciende a $ 579 millones; 1858-1860, ambos inclusive, a $ 137.5 millones, y desde 1861 hasta 1867, ambos inclusive, a $ 457,5 millones - haciendo el gran agregado de productos desde 1849 $ 1.174 mil millones. La cantidad de metálico acuñado 1849-1857 inclusive, fue $ 439 millones; 1858-1860, ambos inclusive, $ 125 millones, y desde 1861 hasta 1867, ambos inclusive, $ 310 millones - lo que la acuñación total desde 1849 $ 874 millones. De 1849 a 1857, ambos inclusive, las exportaciones netas de especie ascendieron a $ 271 millones; 1858-1860, ambos inclusive, a $ 148 millones, y desde 1861 hasta 1867, ambos inclusive, $ 322.000.000 - haciendo que el total de las exportaciones netas desde 1849 $ 741 millones. Estas cifras muestran un exceso de producto sobre las exportaciones netas de $ 433 millones. Hay en el Tesoro $ 111 millones en moneda, algo más de 40 millones dólares en circulación en la costa del Pacífico, y unos cuantos millones en los bancos nacionales y otros - en todo acerca de $ 160.000.000. Esto, sin embargo, teniendo en cuenta la especie en el país antes de 1849 deja a más de $ 300 millones que no han tenido en cuenta por la exportación, y por lo tanto todavía puede permanecer en el país.
Estos son hechos importantes y muestran cuán completamente la moneda inferior sustituirá el mejor, lo que obligó a partir de la circulación de las masas y haciendo que se puede exportar como un mero artículo de comercio, para agregar a la capital-dinero de tierras extranjeras. Ellos muestran la necesidad de retirarse de nuestro papel moneda, que el retorno de oro y plata para las vías de comercio pueden ser invitados y una demanda creada que hará que la retención en el país de al menos gran parte de las producciones de nuestro oro rico e inagotable llevando los campos como puede ser suficiente para los propósitos de la circulación. No es razonable esperar un retorno a una moneda sana, siempre y cuando el Gobierno mediante la continuación de emitir billetes irredimibles llena los canales de circulación con papel depreciado. A pesar de una invención por nuestras mentas, desde 1849, de $ 874 millones, la gente es ahora ajenos a la moneda que fue diseñado para su uso y beneficio, así como muestras de los metales preciosos que llevan el dispositivo nacional rara vez visto, excepto cuando se producen para satisfacer la interés excitado por su novedad. Si el papel depreciado se va a continuar como moneda permanente del país, y toda nuestra moneda es llegar a ser un mero artículo de tráfico y la especulación, a la mejora en el precio de todo lo que es indispensable para la comodidad de las personas, sería economía prudente abolir nuestras mentas el consiguiente ahorro de la nación el cuidado y los gastos inherentes a este tipo de establecimientos, y dejamos a todos nuestros metales preciosos pueden exportar en lingotes. Ha llegado el momento, sin embargo, cuando el Gobierno y los bancos nacionales deben ser obligados a tomar las medidas más eficientes y hacer todos los arreglos necesarios para la reanudación de los pagos de las especias en el período más pronta posible. Pagos especie de haber sido una vez se reanudaron por el Gobierno y los bancos, todas las notas o facturas de papel emitido por cualquiera de un menor denominación de $ 20 debe por ley ser excluida de la circulación, de manera que las personas pueden tener el beneficio y la comodidad de una de oro y plata moneda que en todas sus transacciones comerciales será uniforme en valor en el hogar y en el extranjero. Todo hombre de la propiedad o de la industria, todo hombre que desea conservar lo que posee con honestidad o la obtención de lo que puede ganar con honestidad, tiene un interés directo en el mantenimiento de un medio circulante seguro - un medio como será real y sustancial, no se hace responsable a vibrar con las opiniones, que no están sujetos a ser volado o derribados por el aliento de la especulación, sino para hacerse estable y seguro. Una moneda desordenada es uno de los mayores males políticos. Esto socava las virtudes necesarias para el apoyo del sistema social y fomenta propensiones destructivos de su felicidad; guerras contra la industria, la frugalidad y economía, y fomenta los malos espíritus de la extravagancia y la especulación. Se ha afirmado por uno de nuestros estadistas profundos y más dotados que - De todas las artimañas para engañar a las clases trabajadoras de la humanidad, ninguno ha sido más eficaz que la que ellos se engaña con el papel moneda. Este es el más eficaz de los inventos para fertilizar los campos del hombre rico con el sudor de la frente del pobre hombre. Tiranía Ordinaria, la opresión, los impuestos excesivos - éstos llevan a la ligera en la felicidad de la masa de la comunidad en comparación con una moneda fraudulenta y los robos cometidos por papel depreciado. Nuestra propia historia ha registrado para nuestra instrucción suficiente, y más que suficiente, de la tendencia desmoralizante, la injusticia y la opresión intolerable en el virtuoso y bien dispuesto de un papel moneda degradada autorizado por la ley o de alguna manera tolerado por el gobierno. Es uno de los dispositivos más exitosos, en tiempos de paz o de guerra, expansiones o repulsiones, para llevar a cabo la transferencia de todos los metales preciosos de la gran masa del pueblo en manos de unos pocos, donde se acumularon en lugares secretos o depositado en fuertes cajas bajo cerrojos y barras, mientras el pueblo se dejan de soportar todos los inconvenientes, el sacrificio y la desmoralización resultante de la utilización de un papel moneda depreciado y sin valor.
El estado de nuestras finanzas y las operaciones de nuestro sistema de ingresos se exponen y explican plenamente en el informe capaces e instructivo de la Secretaría de Hacienda. El 30 de junio de 1866, la deuda pública ascendía a 2783425879 EE.UU. dólares; el día 30 del pasado mes de junio fue $ 2692199215, mostrando una reducción durante el año fiscal de $ 91,226,664. Durante el año fiscal que termina en junio 30 de 1867, los ingresos fueron $ 490.634.010 y los gastos de 346.729.129 dólares, dejando un excedente disponible de 143.904.880 dólares. Se estima que los ingresos para el año fiscal que termina en junio 30 de 1868, serán 417.161.928 dólares y que los gastos se llega a la suma de 393.269.226 dólar, dejando en el Tesoro un superávit de 23.892.702 dólares. Para el año fiscal que termina en junio 30 de 1869, se estima que los ingresos ascenderán a 381 millones dólares y que los gastos será $ 372 000 000, que muestra un exceso de $ 9,000,000 a favor del Gobierno.
Está seriamente invita a la atención del Congreso sobre la necesidad de una profunda revisión de nuestro sistema de ingresos. Nuestras leyes de rentas internas y el sistema imposta deben ajustarse de modo a dar más fuerza sobre los artículos de lujo, dejando las cosas necesarias para la vida como libre de impuestos que sean coherentes con las necesidades reales del Gobierno, administrado económicamente. La fiscalidad no caería indebidamente en el hombre de medios moderados; y aunque ninguno sería totalmente exentos de evaluación, todos, en proporción a sus capacidades pecuniarias, contribuiría hacia el apoyo del Estado. Una modificación del sistema de rentas internas, por una gran reducción en el número de artículos ahora sujetos al impuesto, sería seguido por resultados igualmente ventajosos para el ciudadano y el Gobierno. Se haría que la ejecución de la ley menos costoso y más seguro, eliminar las obstrucciones a la industria, disminuir las tentaciones para evadir la ley, disminuir las violaciónes y fraudes perpetrados contra sus disposiciones, realizar sus operaciones menos inquisitivo, y reducir en gran medida en los números del ejército de cobradores de impuestos creados por el sistema, que "tome de la boca de un trabajo honrado el pan que ha ganado." Reducción de personal, la reforma, y la economía se debe realizar en todas las ramas de la administración pública, que los gastos del Gobierno se puede reducir y el pueblo liberado de impuestos opresivos; una moneda sana debe ser restaurado, y la fe pública en lo que se refiere a la deuda nacional observó sagradamente. El logro de estos resultados importantes, junto con la restauración de la Unión de los Estados en los principios de la Constitución, inspiraría confianza en el país y en el extranjero en la estabilidad de nuestras instituciones y llevar a la prosperidad nacional, la paz y la buena voluntad.
El informe de la Secretaría de Guerra interino exhibe las operaciones del Ejército y de las varias oficinas del Departamento de Guerra. La fuerza total de nuestra fuerza militar el 30 de septiembre pasado fue 56.315. La estimación total de los créditos militares es 77.124.707 dólares, incluyendo una deficiencia en el año pasado apropiación de $ 13.6 millones. Los pagos al Tesoro a cuenta del servicio del Departamento de 1 enero a 29 octubre 1867 Guerra - un período de diez meses - ascendieron a 109.807 millones dólares. Los gastos de la institución militar, así como los números del Ejército, son ahora tres veces más grande que lo que han sido en tiempo de paz, mientras que el discrecional, el poder está en manos del Ejecutivo para agregar a millones a este gasto por un aumentar del Ejército a la fuerza máxima permitida por la ley.
El informe completo del Secretario del Interior proporciona información interesante en referencia a las principales ramas de la administración pública relacionada con su Departamento. La actitud amenazante de algunas de las bandas guerreras de los indios que habitan en el distrito de país entre los ríos y porciones del territorio de Dakota Arkansas y Platte requiere la presencia de una fuerza militar grande en esa región. Instigado por agravios reales o imaginarios, en ocasiones, los indios cometieron actos de violencia bárbara a los emigrantes y los asentamientos fronterizos; sino una guerra india en general ha sido providencialmente evitado. Los comisionados en el marco del acto de 20 de julio 1867, se invirtieron con todo el poder para ajustar las dificultades existentes, negociar tratados con las bandas de descontentos, y seleccione para ellos reservas alejadas de las rutas recorridas entre el Mississippi y el Pacífico. Entraron sin demora sobre la ejecución de su confianza, pero aún no han hecho ningún informe oficial de sus actuaciones. Es de vital importancia que nuestros territorios distantes deben estar exentos de los brotes de la India, y que la construcción del Ferrocarril del Pacífico, un objeto de importancia nacional, no debe ser interrumpido por tribus hostiles. Estos objetos, así como los intereses materiales y la mejora moral e intelectual de los indígenas, pueden ser más eficazmente protegido concentrándolos en porciones del país apartado para su uso exclusivo y ubicados en puntos alejados de nuestras carreteras y que invaden los asentamientos blancos.
Desde el comienzo de la segunda sesión del trigésimo noveno Congreso 510 millas de carreteras se han construido en la línea principal y las ramas del Ferrocarril del Pacífico. La línea de Omaha se acerca rápidamente la base oriental de las Montañas Rocosas, mientras que el terminal de la última sección de la carretera construida en California, aceptada por el Gobierno a los 24 días del mes de octubre pasado, no era más que 11 millas distante de la cumbre de la Sierra Nevada. La energía notable evidenciada por las empresas ofrece la mayor seguridad que la terminación de la carretera de Sacramento a Omaha no se diferirá mucho tiempo.
Durante el último año fiscal 7.041.114 hectáreas de tierras públicas fueron desechados, y los cobros procedentes de las ventas y cuotas superadas por medio millón de dólares la suma dado cuenta de esas fuentes durante el año anterior. La cantidad pagada a los pensionistas, incluidos los gastos de desembolsos, era 18619956 dólar, y 36.482 nombres se añadieron a los rollos. Todo el número de pensionistas en el 30 de junio pasado fue 155.474. Once mil seiscientos cincuenta y cinco patentes y diseños fueron emitidas durante el ejercicio al 30 de septiembre de 1867, y en esa fecha el saldo de la Tesorería en el haber del fondo de patente fue 286.607 dólares.
El informe del Secretario de la Armada afirma que tenemos siete escuadrones activa y juiciosamente empleados, bajo comandantes eficientes y capaces, en la protección de las personas y bienes de los ciudadanos estadounidenses, el mantenimiento de la dignidad y el poder del Gobierno, y la promoción del comercio y los negocios intereses de nuestros compatriotas en todas las partes del mundo. De los 238 buques que componen la actual Marina de los Estados Unidos, de 56 años, llevando 507 cañones, están en servicio escuadrón. Durante el año, el número de buques en comisión se ha reducido 12, y hay 13 menos en servicio escuadrón que los que había en la fecha del último informe. Se inició un gran número de buques y en el curso de la construcción, cuando la guerra terminó, y aunque el Congreso había asignado los fondos necesarios para su realización, el Departamento ha suspendido el trabajo, ya sea sobre ellos o limitado la lenta realización de los barcos de vapor, así como para cumplir con los contratos para la maquinaria hecha con los establecimientos privados. Los gastos totales de la Secretaría de Marina para el año fiscal que termina en junio 30 de 1867, fueron $ 31,034,011. No hay créditos se han hecho o se requiere desde el fin de la guerra para la construcción y reparación de embarcaciones, para máquinas de vapor, las municiones, provisiones y ropa, combustible, cáñamo, etc, los saldos de estas varias cabezas de haber sido más que suficiente para los gastos corrientes. También debe señalarse que el crédito del Departamento que, además de pedir ningún crédito para los objetos anteriores en los últimos dos años, el Secretario de la Marina, el día 30 del pasado mes de septiembre, de conformidad con el acto de 01 de mayo 1820 , pidió al Secretario de Hacienda para llevar a los fondos excedentarios de la suma de $ 65,000.000, siendo el importe recibido por la venta de buques y otros bienes de guerra y los restos de los antiguos créditos.
El informe del Director General de Correos muestra el negocio de la oficina de correos de Departamento y el estado del servicio postal en una luz muy favorable, y la atención del Congreso está llamado a sus recomendaciones prácticas. Los ingresos del Departamento para el año termina en junio 30 de 1867, incluyendo todas las asignaciones especiales para la navegación marítima y el servicio de la tierra y para la materia electrónico gratuito, fueron $ 19,978,693. Los gastos para todos los efectos fueron 19.235.483 dólares, dejando un saldo no utilizado a favor del Departamento de 743.210 dólares, que se puede aplicar a los gastos del Departamento para el año en curso. El aumento de los ingresos postal, independiente de los créditos específicos, para el año 1867 respecto a la de 1866 era $ 850.040. El aumento de los ingresos de la venta de sellos y sobres con sellos era $ 783.404. El aumento de los gastos para 1867 sobre los del año anterior se debió principalmente a la extensión del servicio de correo de la tierra y el océano. Durante el pasado año nuevas convenciones postales han sido ratificados e intercambiado con el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda, Bélgica, los Países Bajos, Suiza, la Unión del Norte de Alemania, Italia, y el gobierno colonial en Hong Kong, lo que reduce en gran medida las tasas de oceánicas y terrestres franqueos desde y hacia y dentro de esos países.
El informe del Comisionado Interino de Agricultura presenta de forma concisa la condición, quiere, y el progreso de un interés eminentemente digno de la atención de la promoción del Congreso, y presenta un alto grado de resultados útiles obtenidos en el ejercicio al que se refiere.
El restablecimiento de la paz en el país y la reanudación del comercio ampliado, los viajes y el comercio exterior han servido para aumentar el número y la variedad de preguntas en el Departamento de Asuntos Exteriores. Ninguna de estas preguntas, sin embargo, han perturbado seriamente nuestras relaciones con otros Estados.
La República de México, después de haber sido relevado de la intervención extranjera, se dedica intensamente en los esfuerzos para restablecer su sistema constitucional de gobierno. Una buena comprensión continúa existiendo entre nuestro Gobierno y las Repúblicas de Haití y Santo Domingo, y nuestras relaciones cordiales con el Centro y Sur de los Estados Americanos se mantienen sin cambios. La oferta, hecha de conformidad con una resolución del Congreso, de los buenos oficios del Gobierno con miras a un arreglo amistoso de la paz entre Brasil y sus aliados por un lado y Paraguay por el otro, y entre Chile y sus aliados en el un lado y España por el otro, aunque amablemente recibió, en ningún caso ha sido plenamente aceptado por los beligerantes. La guerra en el valle del Paraná aún se mantiene con fuerza. Por otra parte, las hostilidades actuales entre los Estados del Pacífico y España han sido más de un año suspendida. Voy a, en cualquier ocasión adecuada que pueda ocurrir, renovar las recomendaciones conciliatorias que ya han sido realizadas. Brasil, con la sagacidad de estadista ilustrado y exhaustivo, ha abierto los grandes canales del Amazonas y sus afluentes para el comercio universal. Una cosa más parece necesaria para garantizar un progreso rápido y vítores en América del Sur. Me refiero a esos hábitos pacíficos, sin que los estados y las naciones no pueden en esta época así esperar la prosperidad material y la promoción social.
La Exposición de Industria universal en París ha pasado, y parece haberse dado cuenta plenamente las expectativas del Gobierno francés. Si se tuvo debidamente en cuenta la reciente enajenación política de la industria aquí, la parte que los Estados Unidos ha tenido en esta exposición de la invención y el arte puede ser considerada con muy alto grado de satisfacción. Durante la exposición se celebró una conferencia de delegados de varios países, siendo Estados Unidos uno, en el que se discutieron muy completo los inconvenientes de comercio y de las relaciones sociales como resultado de las diversas normas de valor monetario, y los planes fueron desarrollados para establecer por consenso universal un principio común para la acuñación de monedas de oro. Se espera que estas conferencias que ser renovado, con la asistencia de muchos estados extranjeros no representados hasta ahora. Un informe de estas actuaciones interesantes se presentará al Congreso, que será, sin duda, justamente apreciar el gran objetivo y estar dispuestos a adoptar cualquier medida que tienda a facilitar su último logro.
El 25 de febrero de 1862, el Congreso declaró por ley que los pagarés del Tesoro, sin intereses, autorizados por ese acto deben ser de curso legal en el pago de todas las deudas, públicas y privadas, dentro de los Estados Unidos. Una remesa anual de $ 30.000, menos los gastos estipulados, se acumula a los reclamantes en virtud del convenio hecho con España en 1834, estas remesas, desde la aprobación de esa ley, se han pagado en dichas notas. Los demandantes insisten en que el Gobierno debe solicitar el pago de moneda. El sujeto puede ser considerado digno de su atención.
Sin acuerdo ha sido alcanzado aún para la solución de nuestros reclamos por depredaciones británicas sobre el comercio de los Estados Unidos. Yo he sentido que era mi deber rechazar la proposición de arbitraje hecha por el Gobierno de Su Majestad, ya que hasta ahora se ha visto acompañado por las reservas y limitaciones que sean incompatibles con los derechos, los intereses, y el honor de nuestro país. No es para ser aprehendido que Gran Bretaña va a persistir en su negativa a satisfacer esas justas y razonables demandas, que implican el sagrado principio de no intervención - un principio de ahora en adelante no más importante para los Estados Unidos que a todas las demás naciones comerciales.
Las islas de las Indias Occidentales se resolvieron y colonizadas por los Estados de Europa de forma simultánea con el asentamiento y la colonización del continente americano. La mayor parte de las colonias sembradas aquí se convirtieron en naciones independientes en el cierre del pasado y comienzos del presente siglo. Nuestro propio país abarca las comunidades que en un periodo fueron colonias de Gran Bretaña, Francia, España, Holanda, Suecia y Rusia. La gente en las Indias Occidentales, con la excepción de los de la isla de Haití, ni han alcanzado ni aspiraba a la independencia, ni han convierten preparado para la defensa propia. Aunque posee un considerable valor comercial, que se han celebrado por los varios Estados europeos que colonizaron o en algún momento los conquistó, principalmente a los efectos de la estrategia militar y naval en la ejecución de políticas y diseños Europea en lo que respecta a este continente. En nuestros puertos de la Guerra Revolucionaria y puertos en las islas de las Indias Occidentales fueron utilizadas por nuestro enemigo, al gran daño y la vergüenza de los Estados Unidos. Tuvimos la misma experiencia en nuestra segunda guerra con Gran Bretaña. La misma política europea durante mucho tiempo nos excluyó incluso de comercio con las Indias Occidentales, mientras estábamos en paz con todas las naciones. En nuestra reciente guerra civil los rebeldes y sus aliados piratas y bloqueo sin precedentes encontraron instalaciones en los mismos puertos para el trabajo, lo cual lograron demasiado éxito, de herir y devastar el comercio que estamos comprometidos en la reconstrucción. Nosotros trabajábamos sobre todo bajo este inconveniente, que los buques de vapor europeos empleados por nuestros enemigos encontraron refugio amable, la protección, y materiales de construcción en los puertos de las Indias Occidentales, mientras que nuestras operaciones navales se llevaron necesariamente a partir de nuestras propias costas lejanas. Hubo entonces un sentimiento universal de la falta de un puesto de avanzada naval avanzada entre la costa atlántica y Europa. El deber de la obtención de un puesto de avanzada tales pacífica y legal, mientras que ni hace ni lesiones amenazante a otros estados, con seriedad dedica a la atención del departamento ejecutivo antes del final de la guerra, y no se ha perdido de vista desde entonces. A falta naval no del todo diferente se reveló durante el mismo período, en la costa del Pacífico. El punto de apoyo requerido no fue afortunadamente asegurado por nuestro tratado tarde con el emperador de Rusia, y ahora parece imprescindible que las necesidades más evidentes de la costa atlántica no deben ser menos siempre cuidadosamente. Un puerto y puerto bueno y práctico, capaz de fácil defensa, suministrarán que falta. Con la posesión de una estación de este tipo por los Estados Unidos, ni nosotros ni ninguna otra nación de América necesitamos ya aprehender lesión u ofensa de cualquier enemigo transatlántica. Estoy de acuerdo con nuestros principios de los estadistas que las Indias Occidentales gravitan naturalmente, y se puede esperar en última instancia, para ser absorbido por, los Estados continentales, incluido el nuestro. Estoy de acuerdo con ellos también que es prudente dejar la cuestión de tal absorción a este proceso de gravitación política natural. Las islas de St. Thomas y St. John, que constituyen una parte del grupo llamado las Islas Vírgenes, parecía ofrecernos ventajas deseables de inmediato, mientras que su adquisición se pudo conseguir en armonía con los principios a los que he aludido. Por tanto, un tratado ha sido firmado con el rey de Dinamarca para la cesión de esas islas, y será presentado al Senado para su consideración.
Difícilmente será necesario llamar la atención del Congreso con el objeto de proveer para el pago a Rusia de la cantidad estipulada en el tratado para la cesión de Alaska. Posesión de haber sido entregado formalmente a nuestro comisario, el territorio sigue siendo por el momento en la atención de una fuerza militar, a la espera de dicha organización civil, se encaminará por el Congreso.
La anexión de muchos pequeños Estados alemanes de Prusia y la reorganización de ese país bajo una nueva constitución liberal y me han inducido a renovar el esfuerzo para obtener una solución justa y pronta de la controvertida cuestión de largo respecto a las reclamaciones de los Estados extranjeros para el servicio militar de sus súbditos naturalizadas en los Estados Unidos.
En relación con este tema la atención del Congreso se llama respetuosamente a un conflicto singular y vergonzoso de las leyes. El departamento ejecutivo de este Gobierno ha llevado a cabo hasta ahora de manera uniforme, ya que ahora tiene, que la naturalización de conformidad con la Constitución y las leyes de los Estados Unidos absuelve al destinatario de su lealtad nativa. Los tribunales de Gran Bretaña sostienen que la lealtad a la Corona británica es indefendible, y no es absuelto por nuestras leyes de naturalización. Jueces británicos citan los tribunales y autoridades de abogados de los Estados Unidos en apoyo de esta teoría en contra de la posición sostenida por el poder ejecutivo de los Estados Unidos. Este conflicto desconcierta a la opinión pública sobre los derechos de los ciudadanos naturalizados y deteriora la autoridad nacional en el extranjero. Llamé la atención sobre este tema en mi último mensaje anual, y ahora apelo de nuevo respetuosamente al Congreso para declarar la voluntad nacional inequívoca sobre esta importante cuestión.
El abuso de las leyes por la fiscalía clandestina de la trata de esclavos africanos desde los puertos estadounidenses o ciudadanos estadounidenses ha cesado por completo, y en las circunstancias actuales son entretenidos sin aprensiones de su renovación en esta parte del mundo. Bajo estas circunstancias, se convierte en una cuestión de si no vamos a proponer al Gobierno de Su Majestad una suspensión o interrupción de las estipulaciones para el mantenimiento de una fuerza naval para la represión de ese comercio.
Original
The continued disorganization of the Union, to which the President has so often called the attention of Congress, is yet a subject of profound and patriotic concern. We may, however, find some relief from that anxiety in the reflection that the painful political situation, although before untried by ourselves, is not new in the experience of nations. Political science, perhaps as highly perfected in our own time and country as in any other, has not yet disclosed any means by which civil wars can be absolutely prevented. An enlightened nation, however, with a wise and beneficent constitution of free government, may diminish their frequency and mitigate their severity by directing all its proceedings in accordance with its fundamental law.
When a civil war has been brought to a close, it is manifestly the first interest and duty of the state to repair the injuries which the war has inflicted, and to secure the benefit of the lessons it teaches as fully and as speedily as possible. This duty was, upon the termination of the rebellion, promptly accepted not only by the executive department, but by the insurrectionary States themselves, and restoration in the first moment of peace was believed to be as easy and certain as it was indispensable. The expectations, however, then so reasonably and confidently entertained were disappointed by legislation from which I felt constrained by my obligations to the Constitution to withhold my assent.
It is therefore a source of profound regret that in complying with the obligation imposed upon the President by the Constitution to give to Congress from time to time information of the state of the Union I am unable to communicate any definitive adjustment satisfactory to the American people, of the questions which since the close of the rebellion have agitated the public mind. On the contrary, candor compels me to declare that at this time there is no Union as our fathers understood the term, and as they meant it to be understood by us. The Union which they established can exist only where all the States are represented in both Houses of Congress; where one State is as free as another to regulate its internal concerns according to its own will, and where the laws of the central Government, strictly confined to matters of national jurisdiction, apply with equal force to all the people of every section. That such is not the present "state of the Union" is a melancholy fact, and we must all acknowledge that the restoration of the States to their proper legal relations with the Federal Government and with one another, according to the terms of the original compact, would be the greatest temporal blessing which God, in His kindest providence, could bestow upon this nation. It becomes our imperative duty to consider whether or not it is impossible to effect this most desirable consummation. The Union and the Constitution are inseparable. As long as one is obeyed by all parties, the other will be preserved; and if one is destroyed, both must perish together. The destruction of the Constitution will be followed by other and still greater calamities. It was ordained not only to form a more perfect union between the States, but to "establish justice, insure domestic tranquillity, provide for the common defense, promote the general welfare, and secure the blessings of liberty to ourselves and our posterity." Nothing but implicit obedience to its requirements in all parts of the country will accomplish these great ends. Without that obedience we can look forward only to continual outrages upon individual rights, incessant breaches of the public peace, national weakness, financial dishonor, the total loss of our prosperity, the general corruption of morals, and the final extinction of popular freedom. To save our country from evils so appalling as these, we should renew our efforts again and again.
To me the process of restoration seems perfectly plain and simple. It consists merely in a faithful application of the Constitution and laws. The execution of the laws is not now obstructed or opposed by physical force. There is no military or other necessity, real or pretended, which can prevent obedience to the Constitution, either North or South. All the rights and all the obligations of States and individuals can be protected and enforced by means perfectly consistent with the fundamental law. The courts may be everywhere open, and if open their process would be unimpeded. Crimes against the United States can be prevented or punished by the proper judicial authorities in a manner entirely practicable and legal. There is therefore no reason why the Constitution should not be obeyed, unless those who exercise its powers have determined that it shall be disregarded and violated. The mere naked will of this Government, or of some one or more of its branches, is the only obstacle that can exist to a perfect union of all the States.
On this momentous question and some of the measures growing out of it I have had the misfortune to differ from Congress, and have expressed my convictions without reserve, though with becoming deference to the opinion of the legislative department. Those convictions are not only unchanged, but strengthened by subsequent events and further reflection The transcendent importance of the subject will be a sufficient excuse for calling your attention to some of the reasons which have so strongly influenced my own judgment. The hope that we may all finally concur in a mode of settlement consistent at once with our true interests and with our sworn duties to the Constitution is too natural and too just to be easily relinquished.
It is clear to my apprehension that the States lately in rebellion are still members of the National Union. When did they cease to be so? The "ordinances of secession" adopted by a portion (in most of them a very small portion) of their citizens were mere nullities. If we admit now that they were valid and effectual for the purpose intended by their authors, we sweep from under our feet the whole ground upon which we justified the war. Were those States afterwards expelled from the Union by the war? The direct contrary was averred by this Government to be its purpose, and was so understood by all those who gave their blood and treasure to aid in its prosecution. It can not be that a successful war, waged for the preservation of the Union, had the legal effect of dissolving it. The victory of the nation's arms was not the disgrace of her policy; the defeat of secession on the battlefield was not the triumph of its lawless principle. Nor could Congress, with or without the consent of the Executive, do anything which would have the effect, directly or indirectly, of separating the States from each other. To dissolve the Union is to repeal the Constitution which holds it together, and that is a power which does not belong to any department of this Government, or to all of them united.
This is so plain that it has been acknowledged by all branches of the Federal Government. The Executive (my predecessor as well as myself) and the heads of all the Departments have uniformly acted upon the principle that the Union is not only undissolved, but indissoluble. Congress submitted an amendment of the Constitution to be ratified by the Southern States, and accepted their acts of ratification as a necessary and lawful exercise of their highest function. If they were not States, or were States out of the Union, their consent to a change in the fundamental law of the Union would have been nugatory, and Congress in asking it committed a political absurdity. The judiciary has also given the solemn sanction of its authority to the same view of the case. The judges of the Supreme Court have included the Southern States in their circuits, and they are constantly, in banc and elsewhere, exercising jurisdiction which does not belong to them unless those States are States of the Union.
If the Southern States are component parts of the Union, the Constitution is the supreme law for them, as it is for all the other States. They are bound to obey it, and so are we. The right of the Federal Government, which is clear and unquestionable, to enforce the Constitution upon them implies the correlative obligation on our part to observe its limitations and execute its guaranties. Without the Constitution we are nothing; by, through, and under the Constitution we are what it makes us. We may doubt the wisdom of the law, we may not approve of its provisions, but we can not violate it merely because it seems to confine our powers within limits narrower than we could wish. It is not a question of individual or class or sectional interest, much less of party predominance, but of duty--of high and sacred duty--which we are all sworn to perform. If we can not support the Constitution with the cheerful alacrity of those who love and believe in it, we must give to it at least the fidelity of public servants who act under solemn obligations and commands which they dare not disregard.
The constitutional duty is not the only one which requires the States to be restored. There is another consideration which, though of minor importance, is yet of great weight. On the 22d day of July, 1861, Congress declared by an almost unanimous vote of both Houses that the war should be conducted solely for the purpose of preserving the Union and maintaining the supremacy of the Federal Constitution and laws, without impairing the dignity, equality, and rights of the States or of individuals, and that when this was done the war should cease. I do not say that this declaration is personally binding on those who joined in making it, any more than individual members of Congress are personally bound to pay a public debt created under a law for which they voted. But it was a solemn public, official pledge of the national honor, and I can not imagine upon what grounds the repudiation of it is to be justified. If it be said that we are not bound to keep faith with rebels, let it be remembered that this promise was not made to rebels only. Thousands of true men in the South were drawn to our standard by it, and hundreds of thousands in the North gave their lives in the belief that it would be carried out. It was made on the day after the first great battle of the war had been fought and lost. All patriotic and intelligent men then saw the necessity of giving such an assurance, and believed that without it the war would end in disaster to our cause. Having given that assurance in the extremity of our peril, the violation of it now, in the day of our power, would be a rude rending of that good faith which holds the moral world together; our country would cease to have any claim upon the confidence of men; it would make the war not only a failure, but a fraud.
Being sincerely convinced that these views are correct, I would be unfaithful to my duty if I did not recommend the repeal of the acts of Congress which place ten of the Southern States under the domination of military masters. If calm reflection shall satisfy a majority of your honorable bodies that the acts referred to are not only a violation of the national faith, but in direct conflict with the Constitution, I dare not permit myself to doubt that you will immediately strike them from the statute book.
To demonstrate the unconstitutional character of those acts I need do no more than refer to their general provisions. It must be seen at once that they are not authorized. To dictate what alterations shall be made in the constitutions of the several States; to control the elections of State legislators and State officers, members of Congress and electors of President and Vice-President, by arbitrarily declaring who shall vote and who shall be excluded from that privilege; to dissolve State legislatures or prevent them from assembling; to dismiss judges and other civil functionaries of the State and appoint others without regard to State law; to organize and operate all the political machinery of the States; to regulate the whole administration of their domestic and local affairs according to the mere will of strange and irresponsible agents, sent among them for that purpose--these are powers not granted to the Federal Government or to any one of its branches. Not being granted, we violate our trust by assuming them as palpably as we would by acting in the face of a positive interdict; for the Constitution forbids us to do whatever it does not affirmatively authorize, either by express words or by clear implication. If the authority we desire to use does not come to us through the Constitution, we can exercise it only by usurpation, and usurpation is the most dangerous of political crimes. By that crime the enemies of free government in all ages have worked out their designs against public liberty and private right. It leads directly and immediately to the establishment of absolute rule, for undelegated power is always unlimited and unrestrained.
The acts of Congress in question are not only objectionable for their assumption of ungranted power, but many of their provisions are in conflict with the direct prohibitions of the Constitution. The Constitution commands that a republican form of government shall be guaranteed to all the States; that no person shall be deprived of life, liberty, or property without due process of law, arrested without a judicial warrant, or punished without a fair trial before an impartial jury; that the privilege of habeas corpus shall not be denied in time of peace, and that no bill of attainder shall be passed even against a single individual. Yet the system of measures established by these acts of Congress does totally subvert and destroy the form as well as the substance of republican government in the ten States to which they apply. It binds them hand and foot in absolute slavery, and subjects them to a strange and hostile power, more unlimited and more likely to be abused than any other now known among civilized men. It tramples down all those rights in which the essence of liberty consists, and which a free government is always most careful to protect. It denies the habeas corpus and the trial by jury. Personal freedom, property, and life, if assailed by the passion, the prejudice, or the rapacity of the ruler, have no security whatever. It has the effect of a bill of attainder or bill of pains and penalties, not upon a few individuals, but upon whole masses, including the millions who inhabit the subject States, and even their unborn children. These wrongs, being expressly forbidden, can not be constitutionally inflicted upon any portion of our people, no matter how they may have come within our jurisdiction, and no matter whether they live in States, Territories, or districts.
I have no desire to save from the proper and just consequences of their great crime those who engaged in rebellion against the Government, but as a mode of punishment the measures under consideration are the most unreasonable that could be invented. Many of those people are perfectly innocent; many kept their fidelity to the Union untainted to the last; many were incapable of any legal offense; a large proportion even of the persons able to bear arms were forced into rebellion against their will, and of those who are guilty with their own consent the degrees of guilt are as various as the shades of their character and temper. But these acts of Congress confound them all together in one common doom. Indiscriminate vengeance upon classes, sects, and parties, or upon whole communities, for offenses committed by a portion of them against the governments to which they owed obedience was common in the barbarous ages of the world; but Christianity and civilization have made such progress that recourse to a punishment so cruel and unjust would meet with the condemnation of all unprejudiced and right-minded men. The punitive justice of this age, and especially of this country, does not consist in stripping whole States of their liberties and reducing all their people, without distinction, to the condition of slavery. It deals separately with each individual, confines itself to the forms of law, and vindicates its own purity by an impartial examination of every case before a competent judicial tribunal. If this does not satisfy all our desires with regard to Southern rebels, let us console ourselves by reflecting that a free Constitution, triumphant in war and unbroken in peace, is worth far more to us and our children than the gratification of any present feeling.
I am aware it is assumed that this system of government for the Southern States is not to be perpetual. It is true this military government is to be only provisional, but it is through this temporary evil that a greater evil is to be made perpetual. If the guaranties of the Constitution can be broken provisionally to serve a temporary purpose, and in a part only of the country, we can destroy them everywhere and for all time. Arbitrary measures often change, but they generally change for the worse. It is the curse of despotism that it has no halting place. The intermitted exercise of its power brings no sense of security to its subjects, for they can never know what more they will be called to endure when its red right hand is armed to plague them again. Nor is it possible to conjecture how or where power, unrestrained by law, may seek its next victims. The States that are still free may be enslaved at any moment; for if the Constitution does not protect all, it protects none.
It is manifestly and avowedly the object of these laws to confer upon Negroes the privilege of voting and to disfranchise such a number of white citizens as will give the former a clear majority at all elections in the Southern States. This, to the minds of some persons, is so important that a violation of the Constitution is justified as a means of bringing it about. The morality is always false which excuses a wrong because it proposes to accomplish a desirable end. We are not permitted to do evil that good may come. But in this case the end itself is evil, as well as the means. The subjugation of the States to Negro domination would be worse than the military despotism under which they are now suffering. It was believed beforehand that the people would endure any amount of military oppression for any length of time rather than degrade themselves by subjection to the Negro race. Therefore they have been left without a choice. Negro suffrage was established by act of Congress, and the military officers were commanded to superintend the process of clothing the Negro race with the political privileges torn from white men.
The blacks in the South are entitled to be well and humanely governed, and to have the protection of just laws for all their rights of person and property. If it were practicable at this time to give them a Government exclusively their own, under which they might manage their own affairs in their own way, it would become a grave question whether we ought to do so, or whether common humanity would not require us to save them from themselves. But under the circumstances this is only a speculative point. It is not proposed merely that they shall govern themselves, but that they shall rule the white race, make and administer State laws, elect Presidents and members of Congress, and shape to a greater or less extent the future destiny of the whole country. Would such a trust and power be safe in such hands?
The peculiar qualities which should characterize any people who are fit to decide upon the management of public affairs for a great state have seldom been combined. It is the glory of white men to know that they have had these qualities in sufficient measure to build upon this continent a great political fabric and to preserve its stability for more than ninety years, while in every other part of the world all similar experiments have failed. But if anything can be proved by known facts, if all reasoning upon evidence is not abandoned, it must be acknowledged that in the progress of nations Negroes have shown less capacity for government than any other race of people. No independent government of any form has ever been successful in their hands. On the contrary, wherever they have been left to their own devices they have shown a constant tendency to relapse into barbarism. In the Southern States, however, Congress has undertaken to confer upon them the privilege of the ballot. Just released from slavery, it may be doubted whether as a class they know more than their ancestors how to organize and regulate civil society. Indeed, it is admitted that the blacks of the South are not only regardless of the rights of property, but so utterly ignorant of public affairs that their voting can consist in nothing more than carrying a ballot to the place where they are directed to deposit it. I need not remind you that the exercise of the elective franchise is the highest attribute of an American citizen, and that when guided by virtue, intelligence, patriotism, and a proper appreciation of our free institutions it constitutes the true basis of a democratic form of government, in which the sovereign power is lodged in the body of the people. A trust artificially created, not for its own sake, but solely as a means of promoting the general welfare, its influence for good must necessarily depend upon the elevated character and true allegiance of the elector. It ought, therefore, to be reposed in none except those who are fitted morally and mentally to administer it well; for if conferred upon persons who do not justly estimate its value and who are indifferent as to its results, it will only serve as a means of placing power in the hands of the unprincipled and ambitious, and must eventuate in the complete destruction of that liberty of which it should be the most powerful conservator. I have therefore heretofore urged upon your attention the great danger--to be apprehended from an untimely extension of the elective franchise to any new class in our country, especially when the large majority of that class, in wielding the power thus placed in their hands, can not be expected correctly to comprehend the duties and responsibilities which pertain to suffrage. Yesterday, as it were, 4,000,000 persons were held in a condition of slavery that had existed for generations; to-day they are freemen and are assumed by law to be citizens. It can not be presumed, from their previous condition of servitude, that as a class they are as well informed as to the nature of our Government as the intelligent foreigner who makes our land the home of his choice. In the case of the latter neither a residence of five years and the knowledge of our institutions which it gives nor attachment to the principles of the Constitution are the only conditions upon which he can be admitted to citizenship; he must prove in addition a good moral character, and thus give reasonable ground for the belief that he will be faithful to the obligations which he assumes as a citizen of the Republic. Where a people--the source of all political power--speak by their suffrages through the instrumentality of the ballot box, it must be carefully guarded against the control of those who are corrupt in principle and enemies of free institutions, for it can only become to our political and social system a safe conductor of healthy popular sentiment when kept free from demoralizing influences. Controlled through fraud and usurpation by the designing, anarchy and despotism must inevitably follow. In the hands of the patriotic and worthy our Government will be preserved upon the principles of the Constitution inherited from our fathers. It follows, therefore, that in admitting to the ballot box a new class of voters not qualified for the exercise of the elective franchise we weaken our system of government instead of adding to its strength and durability.
I yield to no one in attachment to that rule of general suffrage which distinguishes our policy as a nation. But there is a limit, wisely observed hitherto, which makes the ballot a privilege and a trust, and which requires of some classes a time suitable for probation and preparation. To give it indiscriminately to a new class, wholly unprepared by previous habits and opportunities to perform the trust which it demands, is to degrade it, and finally to destroy its power, for it may be safely assumed that no political truth is better established than that such indiscriminate and all-embracing extension of popular suffrage must end at last in its destruction. I repeat the expression of my willingness to join in any plan within the scope of our constitutional authority which promises to better the condition of the Negroes in the South, by encouraging them in industry, enlightening their minds, improving their morals, and giving protection to all their just rights as freedmen. But the transfer of our political inheritance to them would, in my opinion, be an abandonment of a duty which we owe alike to the memory of our fathers and the rights of our children.
The plan of putting the Southern States wholly and the General Government partially into the hands of Negroes is proposed at a time peculiarly unpropitious. The foundations of society have been broken up by civil war. Industry must be reorganized, justice reestablished, public credit maintained, and order brought out of confusion. To accomplish these ends would require all the wisdom and virtue of the great men who formed our institutions originally. I confidently believe that their descendants will be equal to the arduous task before them, but it is worse than madness to expect that Negroes will perform it for us. Certainly we ought not to ask their assistance till we despair of our own competency.
The great difference between the two races in physical, mental, and moral characteristics will prevent an amalgamation or fusion of them together in one homogeneous mass. If the inferior obtains the ascendency over the other, it will govern with reference only to its own interests for it will recognize no common interest--and create such a tyranny as this continent has never yet witnessed. Already the Negroes are influenced by promises of confiscation and plunder. They are taught to regard as an enemy every white man who has any respect for the rights of his own race. If this continues it must become worse and worse, until all order will be subverted, all industry cease, and the fertile fields of the South grow up into a wilderness. Of all the dangers which our nation has yet encountered, none are equal to those which must result from the success of the effort now making to Africanize the half of our country.
I would not put considerations of money in competition with justice and right; but the expenses incident to "reconstruction" under the system adopted by Congress aggravate what I regard as the intrinsic wrong of the measure itself. It has cost uncounted millions already, and if persisted in will add largely to the weight of taxation, already too oppressive to be borne without just complaint, and may finally reduce the Treasury of the nation to a condition of bankruptcy. We must not delude ourselves. It will require a strong standing army and probably more than $200,000,000 per annum to maintain the supremacy of Negro governments after they are established. The sum thus thrown away would, if properly used, form a sinking fund large enough to pay the whole national debt in less than fifteen years. It is vain to hope that Negroes will maintain their ascendency themselves. Without military power they are wholly incapable of holding in subjection the white people of the South.
I submit to the judgment of Congress whether the public credit may not be injuriously affected by a system of measures like this. With our debt and the vast private interests which are complicated with it, we can not be too cautious of a policy which might by possibility impair the confidence of the world in our Government. That confidence can only be retained by carefully inculcating the principles of justice and honor on the popular mind and by the most scrupulous fidelity to all our engagements of every sort. Any serious breach of the organic law, persisted in for a considerable time, can not but create fears for the stability of our institutions. Habitual violation of prescribed rules, which we bind ourselves to observe, must demoralize the people. Our only standard of civil duty being set at naught, the sheet anchor of our political morality is lost, the public conscience swings from its moorings and yields to every impulse of passion and interest. If we repudiate the Constitution, we will not be expected to care much for mere pecuniary obligations. The violation of such a pledge as we made on the 22d day of July, 1861, will assuredly diminish the market value of our other promises. Besides, if we acknowledge that the national debt was created, not to hold the States in the Union, as the taxpayers were led to suppose, but to expel them from it and hand them over to be governed by Negroes, the moral duty to pay it may seem much less clear. I say it may seem so, for I do not admit that this or any other argument in favor of repudiation can be entertained as sound; but its influence on some classes of minds may well be apprehended. The financial honor of a great commercial nation, largely indebted and with a republican form of government administered by agents of the popular choice, is a thing of such delicate texture and the destruction of it would be followed by such unspeakable calamity that every true patriot must desire to avoid whatever might expose it to the slightest danger.
The great interests of the country require immediate relief from these enactments. Business in the South is paralyzed by a sense of general insecurity, by the terror of confiscation, and the dread of Negro supremacy. The Southern trade, from which the North would have derived so great a profit under a government of law, still languishes, and can never be revived until it ceases to be fettered by the arbitrary power which makes all its operations unsafe. That rich country--the richest in natural resources the world ever saw--is worse than lost if it be not soon placed under the protection of a free constitution. Instead of being, as it ought to be, a source of wealth and power, it will become an intolerable burden upon the rest of the nation.
Another reason for retracing our steps will doubtless be seen by Congress in the late manifestations of public opinion upon this subject. We live in a country where the popular will always enforces obedience to itself, sooner or later. It is vain to think of opposing it with anything short of legal authority backed by overwhelming force. It can not have escaped your attention that from the day on which Congress fairly and formally presented the proposition to govern the Southern States by military force, with a view to the ultimate establishment of Negro supremacy, every expression of the general sentiment has been more or less adverse to it. The affections of this generation can not be detached from the institutions of their ancestors. Their determination to preserve the inheritance of free government in their own hands and transmit it undivided and unimpaired to their own posterity is too strong to be successfully opposed. Every weaker passion will disappear before that love of liberty and law for which the American people are distinguished above all others in the world.
How far the duty of the President "to preserve, protect, and defend the Constitution" requires him to go in opposing an unconstitutional act of Congress is a very serious and important question, on which I have deliberated much and felt extremely anxious to reach a proper conclusion. Where an act has been passed according to the forms of the Constitution by the supreme legislative authority, and is regularly enrolled among the public statutes of the country, Executive resistance to it, especially in times of high party excitement, would be likely to produce violent collision between the respective adherents of the two branches of the Government. This would be simply civil war, and civil war must be resorted to only as the last remedy for the worst of evils. Whatever might tend to provoke it should be most carefully avoided. A faithful and conscientious magistrate will concede very much to honest error, and something even to perverse malice, before he will endanger the public peace; and he will not adopt forcible measures, or such as might lead to force, as long as those which are peaceable remain open to him or to his constituents. It is true that cases may occur in which the Executive would be compelled to stand on its rights, and maintain them regardless of all consequences. If Congress should pass an act which is not only in palpable conflict with the Constitution, but will certainly, if carried out, produce immediate and irreparable injury to the organic structure of the Government, and if there be neither judicial remedy for the wrongs it inflicts nor power in the people to protect themselves without the official aid of their elected defender--if, for instance, the legislative department should pass an act even through all the forms of law to abolish a coordinate department of the Government--in such a case the President must take the high responsibilities of his office and save the life of the nation at all hazards. The so-called reconstruction acts, though as plainly unconstitutional as any that can be imagined, were not believed to be within the class last mentioned. The people were not wholly disarmed of the power of self-defense. In all the Northern States they still held in their hands the sacred right of the ballot, and it was safe to believe that in due time they would come to the rescue of their own institutions. It gives me pleasure to add that the appeal to our common constituents was not taken in vain, and that my confidence in their wisdom and virtue seems not to have been misplaced.
It is well and publicly known that enormous frauds have been perpetrated on the Treasury and that colossal fortunes have been made at the public expense. This species of corruption has increased, is increasing, and if not diminished will soon bring us into total ruin and disgrace. The public creditors and the taxpayers are alike interested in an honest administration of the finances, and neither class will long endure the large-handed robberies of the recent past. For this discreditable state of things there are several causes. Some of the taxes are so laid as to present an irresistible temptation to evade payment. The great sums which officers may win by connivance at fraud create a pressure which is more than the virtue of many can withstand, and there can be no doubt that the open disregard of constitutional obligations avowed by some of the highest and most influential men in the country has greatly weakened the moral sense of those who serve in subordinate places. The expenses of the United States, including interest on the public debt, are more than six times as much as they were seven years ago. To collect and disburse this vast amount requires careful supervision as well as systematic vigilance. The system, never perfected, was much disorganized by the "tenure-of-office bill," which has almost destroyed official accountability. The President may be thoroughly convinced that an officer is incapable, dishonest, or unfaithful to the Constitution, but under the law which I have named the utmost he can do is to complain to the Senate and ask the privilege of supplying his place with a better man. If the Senate be regarded as personally or politically hostile to the President, it is natural, and not altogether unreasonable, for the officer to expect that it will take his part as far as possible, restore him to his place, and give him a triumph over his Executive superior. The officer has other chances of impunity arising from accidental defects of evidence, the mode of investigating it, and the secrecy of the hearing. It is not wonderful that official malfeasance should become bold in proportion as the delinquents learn to think themselves safe. I am entirely persuaded that under such a rule the President can not perform the great duty assigned to him of seeing the laws faithfully executed, and that it disables him most especially from enforcing that rigid accountability which is necessary to the due execution of the revenue laws.
The Constitution invests the President with authority to decide whether a removal should be made in any given case; the act of Congress declares in substance that he shall only accuse such as he supposes to be unworthy of their trust. The Constitution makes him sole judge in the premises, but the statute takes away his jurisdiction, transfers it to the Senate, and leaves him nothing but the odious and sometimes impracticable duty of becoming a prosecutor. The prosecution is to be conducted before a tribunal whose members are not, like him, responsible to the whole people, but to separate constituent bodies, and who may hear his accusation with great disfavor. The Senate is absolutely without any known standard of decision applicable to such a case. Its judgment can not be anticipated, for it is not governed by any rule. The law does not define what shall be deemed good cause for removal. It is impossible even to conjecture what may or may not be so considered by the Senate. The nature of the subject forbids clear proof. If the charge be incapacity, what evidence will support it? Fidelity to the Constitution may be understood or misunderstood in a thousand different ways, and by violent party men, in violent party times, unfaithfulness to the Constitution may even come to be considered meritorious. If the officer be accused of dishonesty, how shall it be made out? Will it be inferred from acts unconnected with public duty, from private history, or from general reputation, or must the President await the commission of an actual misdemeanor in office? Shall he in the meantime risk the character and interest of the nation in the hands of men to whom he can not give his confidence? Must he forbear his complaint until the mischief is done and can not be prevented? If his zeal in the public service should impel him to anticipate the overt act, must he move at the peril of being tried himself for the offense of slandering his subordinate? In the present circumstances of the country someone must be held responsible for official delinquency of every kind. It is extremely difficult to say where that responsibility should be thrown if it be not left where it has been placed by the Constitution. But all just men will admit that the President ought to be entirely relieved from such responsibility if he can not meet it by reason of restrictions placed by law upon his action.
The unrestricted power of removal from office is a very great one to be trusted even to a magistrate chosen by the general suffrage of the whole people and accountable directly to them for his acts. It is undoubtedly liable to abuse, and at some periods of our history perhaps has been abused. If it be thought desirable and constitutional that it should be so limited as to make the President merely a common informer against other public agents, he should at least be permitted to act in that capacity before some open tribunal, independent of party politics, ready to investigate the merits of every case, furnished with the means of taking evidence, and bound to decide according to established rules. This would guarantee the safety of the accuser when he acts in good faith, and at the same time secure the rights of the other party. I speak, of course, with all proper respect for the present Senate, but it does not seem to me that any legislative body can be so constituted as to insure its fitness for these functions.
It is not the theory of this Government that public offices are the property of those who hold them. They are given merely as a trust for the public benefit, sometimes for a fixed period, sometimes during good behavior, but generally they are liable to be terminated at the pleasure of the appointing power, which represents the collective majesty and speaks the will of the people. The forced retention in office of a single dishonest person may work great injury to the public interests. The danger to the public service comes not from the power to remove, but from the power to appoint. Therefore it was that the framers of the Constitution left the power of removal unrestricted, while they gave the Senate a fight to reject all appointments which in its opinion were not fit to be made. A little reflection on this subject will probably satisfy all who have the good of the country at heart that our best course is to take the Constitution for our guide, walk in the path marked out by the founders of the Republic, and obey the rules made sacred by the observance of our great predecessors.
The present condition of our finances and circulating medium is one to which your early consideration is invited.
The proportion which the currency of any country should bear to the whole value of the annual produce circulated by its means is a question upon which political economists have not agreed. Nor can it be controlled by legislation, but must be left to the irrevocable laws which everywhere regulate commerce and trade. The circulating medium will ever irresistibly flow to those points where it is in greatest demand. The law of demand and supply is as unerring as that which regulates the tides of the ocean; and, indeed, currency, like the tides, has its ebbs and flows throughout the commercial world.
At the beginning of the rebellion the bank-note circulation of the country amounted to not much more than $200,000,000; now the circulation of national-bank notes and those known as "legal-tenders" is nearly seven hundred millions. While it is urged by some that this amount should be increased, others contend that a decided reduction is absolutely essential to the best interests of the country. In view of these diverse opinions, it may be well to ascertain the real value of our paper issues when compared with a metallic or convertible currency. For this purpose let us inquire how much gold and silver could be purchased by the seven hundred millions of paper money now in circulation. Probably not more than half the amount of the latter, showing that when our paper currency is compared with gold and silver its commercial value is compressed into three hundred and fifty millions. This striking fact makes it the obvious duty of the Government, as early as may be consistent with the principles of sound political economy, to take such measures as will enable the holder of its notes and those of the national banks to convert them without loss into specie or its equivalent. A reduction of our paper circulating medium need not necessarily follow. This, however, would depend upon the law of demand and supply, though it should be borne in mind that by making legal-tender and bank notes convertible into coin or its equivalent their present specie value in the hands of their holders would be enhanced 100 per cent.
Legislation for the accomplishment of a result so desirable is demanded by the highest public considerations. The Constitution contemplates that the circulating medium of the country shall be uniform in quality and value. At the time of the formation of that instrument the country had just emerged from the War of the Revolution, and was suffering from the effects of a redundant and worthless paper currency. The sages of that period were anxious to protect their posterity from the evils that they themselves had experienced. Hence in providing a circulating medium they conferred upon Congress the power to coin money and regulate the value thereof, at the same time prohibiting the States from making anything but gold and silver a tender in payment of debts.
The anomalous condition of our currency is in striking contrast with that which was originally designed. Our circulation now embraces, first, notes of the national banks, which are made receivable for all dues to the Government, excluding imposts, and by all its creditors, excepting in payment of interest upon its bonds and the securities themselves; second, legal-tender notes, issued by the United States, and which the law requires shall be received as well in payment of all debts between citizens as of all Government dues, excepting imposts; and, third, gold and silver coin. By the operation of our present system of finance, however, the metallic currency, when collected, is reserved only for one class of Government creditors, who, holding its bonds, semiannually receive their interest in coin from the National Treasury. They are thus made to occupy an invidious position, which may be used to strengthen the arguments of those who would bring into disrepute the obligations of the nation. In the payment of all its debts the plighted faith of the Government should be inviolably maintained. But while it acts with fidelity toward the bondholder who loaned his money that the integrity of the Union might be preserved, it should at the same time observe good faith with the great masses of the people, who, having rescued the Union from the perils of rebellion, now bear the burdens of taxation, that the Government may be able to fulfill its engagements. There is no reason which will be accepted as satisfactory by the people why those who defend us on the land and protect us on the sea; the pensioner upon the gratitude of the nation, bearing the scars and wounds received while in its service; the public servants in the various Departments of the Government; the farmer who supplies the soldiers of the Army and the sailors of the Navy; the artisan who toils in the nation's workshops, or the mechanics and laborers who build its edifices and construct its forts and vessels of war, should, in payment of their just and hard-earned dues, receive depreciated paper, while another class of their countrymen, no more deserving, are paid in coin of gold and silver. Equal and exact justice requires that all the creditors of the Government should be paid in a currency possessing a uniform value. This can only be accomplished by the restoration of the currency to the standard established by the Constitution; and by this means we would remove a discrimination which may, if it has not already done so, create a prejudice that may become deep rooted and widespread and imperil the national credit.
The feasibility of making our currency correspond with the constitutional standard may be seen by reference to a few facts derived from our commercial statistics.
The production of precious metals in the United States from 1849 to 1857, inclusive, amounted to $579,000,000; from 1858 to 1860, inclusive, to $137,500,000, and from 1861 to 1867, inclusive, to $457,500,000--making the grand aggregate of products since 1849 $1,174,000,000. The amount of specie coined from 1849 to 1857 inclusive, was $439,000,000; from 1858 to 1860, inclusive, $125,000,000, and from 1861 to 1867, inclusive, $310,000,000--making the total coinage since 1849 $874,000,000. From 1849 to 1857, inclusive, the net exports of specie amounted to $271,000,000; from 1858 to 1860, inclusive, to $148,000,000, and from 1861 to 1867, inclusive, $322,000,000--making the aggregate of net exports since 1849 $741,000,000. These figures show an excess of product over net exports of $433,000,000. There are in the Treasury $111,000,000 in coin, something more than $40,000,000 in circulation on the Pacific Coast, and a few millions in the national and other banks--in all about $160,000,000. This, however, taking into account the specie in the country prior to 1849 leaves more than $300,000,000 which have not been accounted for by exportation, and therefore may yet remain in the country.
These are important facts and show how completely the inferior currency will supersede the better, forcing it from circulation among the masses and causing it to be exported as a mere article of trade, to add to the money capital of foreign lands. They show the necessity of retiring our paper money, that the return of gold and silver to the avenues of trade may be invited and a demand created which will cause the retention at home of at least so much of the productions of our rich and inexhaustible gold-bearing fields as may be sufficient for purposes of circulation. It is unreasonable to expect a return to a sound currency so long as the Government by continuing to issue irredeemable notes fills the channels of circulation with depreciated paper. Notwithstanding a coinage by our mints, since 1849, of $874,000,000, the people are now strangers to the currency which was designed for their use and benefit, and specimens of the precious metals bearing the national device are seldom seen, except when produced to gratify the interest excited by their novelty. If depreciated paper is to be continued as the permanent currency of the country, and all our coin is to become a mere article of traffic and speculation, to the enhancement in price of all that is indispensable to the comfort of the people, it would be wise economy to abolish our mints thus saving the nation the care and expense incident to such establishments, and let all our precious metals be exported in bullion. The time has come, however, when the Government and national banks should be required to take the most efficient steps and make all necessary arrangements for a resumption of specie payments at the earliest practicable period. Specie payments having been once resumed by the Government and banks, all notes or bills of paper issued by either of a less denomination than $20 should by law be excluded from circulation, so that the people may have the benefit and convenience of a gold and silver currency which in all their business transactions will be uniform in value at home and abroad. Every man of property or industry, every man who desires to preserve what he honestly possesses or to obtain what he can honestly earn, has a direct interest in maintaining a safe circulating medium--such a medium as shall be real and substantial, not liable to vibrate with opinions, not subject to be blown up or blown down by the breath of speculation, but to be made stable and secure. A disordered currency is one of the greatest political evils. It undermines the virtues necessary for the support of the social system and encourages propensities destructive of its happiness; it wars against industry, frugality, and economy, and it fosters the evil spirits of extravagance and speculation. It has been asserted by one of our profound and most gifted statesmen that--Of all the contrivances for cheating the laboring classes of mankind, none has been more effectual than that which deludes them with paper money. This is the most effectual of inventions to fertilize the rich man's fields by the sweat of the poor man's brow. Ordinary tyranny, oppression, excessive taxation--these bear lightly on the happiness of the mass of the community compared with a fraudulent currency and the robberies committed by depreciated paper. Our own history has recorded for our instruction enough, and more than enough, of the demoralizing tendency, the injustice, and the intolerable oppression on the virtuous and well disposed of a degraded paper currency authorized by law or in any way countenanced by government. It is one of the most successful devices, in times of peace or war, expansions or revulsions, to accomplish the transfer of all the precious metals from the great mass of the people into the hands of the few, where they are hoarded in secret places or deposited in strong boxes under bolts and bars, while the people are left to endure all the inconvenience, sacrifice, and demoralization resulting from the use of a depreciated and worthless paper money.
The condition of our finances and the operations of our revenue system are set forth and fully explained in the able and instructive report of the Secretary of the Treasury. On the 30th of June, 1866, the public debt amounted to $2,783,425,879; on the 30th of June last it was $2,692,199,215, showing a reduction during the fiscal year of $91,226,664. During the fiscal year ending June 30, 1867, the receipts were $490,634,010 and the expenditures $346,729,129, leaving an available surplus of $143,904,880. It is estimated that the receipts for the fiscal year ending June 30, 1868, will be $417,161,928 and that the expenditures will reach the sum of $393,269,226, leaving in the Treasury a surplus of $23,892,702. For the fiscal year ending June 30, 1869, it is estimated that the receipts will amount to $381,000,000 and that the expenditures will be $372,000,000, showing an excess of $9,000,000 in favor of the Government.
The attention of Congress is earnestly invited to the necessity of a thorough revision of our revenue system. Our internal-revenue laws and impost system should be so adjusted as to bear most heavily on articles of luxury, leaving the necessaries of life as free from taxation as may be consistent with the real wants of the Government, economically administered. Taxation would not then fall unduly on the man of moderate means; and while none would be entirely exempt from assessment, all, in proportion to their pecuniary abilities, would contribute toward the support of the State. A modification of the internal-revenue system, by a large reduction in the number of articles now subject to tax, would be followed by results equally advantageous to the citizen and the Government. It would render the execution of the law less expensive and more certain, remove obstructions to industry, lessen the temptations to evade the law, diminish the violations and frauds perpetrated upon its provisions, make its operations less inquisitorial, and greatly reduce in numbers the army of taxgatherers created by the system, who "take from the mouth of honest labor the bread it has earned." Retrenchment, reform, and economy should be carried into every branch of the public service, that the expenditures of the Government may be reduced and the people relieved from oppressive taxation; a sound currency should be restored, and the public faith in regard to the national debt sacredly observed. The accomplishment of these important results, together with the restoration of the Union of the States upon the principles of the Constitution, would inspire confidence at home and abroad in the stability of our institutions and bring to the nation prosperity, peace, and good will.
The report of the Secretary of War ad interim exhibits the operations of the Army and of the several bureaus of the War Department. The aggregate strength of our military force on the 30th of September last was 56,315. The total estimate for military appropriations is $77,124,707, including a deficiency in last year's appropriation of $13,600,000. The payments at the Treasury on account of the service of the War Department from January 1 to October 29, 1867--a period of ten months--amounted to $109,807,000. The expenses of the military establishment, as well as the numbers of the Army, are now three times as great as they have ever been in time of peace, while the discretionary, power is vested in the Executive to add millions to this expenditure by an increase of the Army to the maximum strength allowed by the law.
The comprehensive report of the Secretary of the Interior furnishes interesting information in reference to the important branches of the public service connected with his Department. The menacing attitude of some of the warlike bands of Indians inhabiting the district of country between the Arkansas and Platte rivers and portions of Dakota Territory required the presence of a large military force in that region. Instigated by real or imaginary grievances, the Indians occasionally committed acts of barbarous violence upon emigrants and our frontier settlements; but a general Indian war has been providentially averted. The commissioners under the act of 20th July, 1867, were invested with full power to adjust existing difficulties, negotiate treaties with the disaffected bands, and select for them reservations remote from the traveled routes between the Mississippi and the Pacific. They entered without delay upon the execution of their trust, but have not yet made any official report of their proceedings. It is of vital importance that our distant Territories should be exempt from Indian outbreaks, and that the construction of the Pacific Railroad, an object of national importance, should not be interrupted by hostile tribes. These objects, as well as the material interests and the moral and intellectual improvement of the Indians, can be most effectually secured by concentrating them upon portions of country set apart for their exclusive use and located at points remote from our highways and encroaching white settlements.
Since the commencement of the second session of the Thirty-ninth Congress 510 miles of road have been constructed on the main line and branches of the Pacific Railway. The line from Omaha is rapidly approaching the eastern base of the Rocky Mountains, while the terminus of the last section of constructed road in California, accepted by the Government on the 24th day of October last, was but 11 miles distant from the summit of the Sierra Nevada. The remarkable energy evinced by the companies offers the strongest assurance that the completion of the road from Sacramento to Omaha will not be long deferred.
During the last fiscal year 7,041,114 acres of public land were disposed of, and the cash receipts from sales and fees exceeded by one-half million dollars the sum realized from those sources during the preceding year. The amount paid to pensioners, including expenses of disbursements, was $18,619,956, and 36,482 names were added to the rolls. The entire number of pensioners on the 30th of June last was 155,474. Eleven thousand six hundred and fifty-five patents and designs were issued during the year ending September 30, 1867, and at that date the balance in the Treasury to the credit of the patent fund was $286,607.
The report of the Secretary of the Navy states that we have seven squadrons actively and judiciously employed, under efficient and able commanders, in protecting the persons and property of American citizens, maintaining the dignity and power of the Government, and promoting the commerce and business interests of our countrymen in every part of the world. Of the 238 vessels composing the present Navy of the United States, 56, carrying 507 guns, are in squadron service. During the year the number of vessels in commission has been reduced 12, and there are 13 less on squadron duty than there were at the date of the last report. A large number of vessels were commenced and in the course of construction when the war terminated, and although Congress had made the necessary appropriations for their completion, the Department has either suspended work upon them or limited the slow completion of the steam vessels, so as to meet the contracts for machinery made with private establishments. The total expenditures of the Navy Department for the fiscal year ending June 30, 1867, were $31,034,011. No appropriations have been made or required since the close of the war for the construction and repair of vessels, for steam machinery, ordnance, provisions and clothing, fuel, hemp, etc., the balances under these several heads having been more than sufficient for current expenditures. It should also be stated to the credit of the Department that, besides asking no appropriations for the above objects for the last two years, the Secretary of the Navy, on the 30th of September last, in accordance with the act of May 1, 1820, requested the Secretary of the Treasury to carry to the surplus fund the sum of $65,000.000, being the amount received from the sales of vessels and other war property and the remnants of former appropriations.
The report of the Postmaster-General shows the business of the Post-Office Department and the condition of the postal service in a very favorable light, and the attention of Congress is called to its practical recommendations. The receipts of the Department for the year ending June 30, 1867, including all special appropriations for sea and land service and for free mail matter, were $19,978,693. The expenditures for all purposes were $19,235,483, leaving an unexpended balance in favor of the Department of $743,210, which can be applied toward the expenses of the Department for the current year. The increase of postal revenue, independent of specific appropriations, for the year 1867 over that of 1866 was $850,040. The increase of revenue from the sale of stamps and stamped envelopes was $783,404. The increase of expenditures for 1867 over those of the previous year was owing chiefly to the extension of the land and ocean mail service. During the past year new postal conventions have been ratified and exchanged with the United Kingdom of Great Britain and Ireland, Belgium, the Netherlands, Switzerland, the North German Union, Italy, and the colonial government at Hong Kong, reducing very largely the rates of ocean and land postages to and from and within those countries.
The report of the Acting Commissioner of Agriculture concisely presents the condition, wants, and progress of an interest eminently worthy the fostering care of Congress, and exhibits a large measure of useful results achieved during the year to which it refers.
The reestablishment of peace at home and the resumption of extended trade, travel, and commerce abroad have served to increase the number and variety of questions in the Department for Foreign Affairs. None of these questions, however, have seriously disturbed our relations with other states.
The Republic of Mexico, having been relieved from foreign intervention, is earnestly engaged in efforts to reestablish her constitutional system of government. A good understanding continues to exist between our Government and the Republics of Hayti and San Domingo, and our cordial relations with the Central and South American States remain unchanged. The tender, made in conformity with a resolution of Congress, of the good offices of the Government with a view to an amicable adjustment of peace between Brazil and her allies on one side and Paraguay on the other, and between Chile and her allies on the one side and Spain on the other, though kindly received, has in neither case been fully accepted by the belligerents. The war in the valley of the Parana is still vigorously maintained. On the other hand, actual hostilities between the Pacific States and Spain have been more than a year suspended. I shall, on any proper occasion that may occur, renew the conciliatory recommendations which have been already made. Brazil, with enlightened sagacity and comprehensive statesmanship, has opened the great channels of the Amazon and its tributaries to universal commerce. One thing more seems needful to assure a rapid and cheering progress in South America. I refer to those peaceful habits without which states and nations can not in this age well expect material prosperity or social advancement.
The Exposition of Universal Industry at Paris has passed, and seems to have fully realized the high expectations of the French Government. If due allowance be made for the recent political derangement of industry here, the part which the United States has borne in this exhibition of invention and art may be regarded with very high satisfaction. During the exposition a conference was held of delegates from several nations, the United States being one, in which the inconveniences of commerce and social intercourse resulting from the diverse standards of money value were very fully discussed, and plans were developed for establishing by universal consent a common principle for the coinage of gold. These conferences are expected to be renewed, with the attendance of many foreign states not hitherto represented. A report of these interesting proceedings will be submitted to Congress, which will, no doubt, justly appreciate the great object and be ready to adopt any measure which may tend to facilitate its ultimate accomplishment.
On the 25th of February, 1862, Congress declared by law that Treasury notes, without interest, authorized by that act should be legal tender in payment of all debts, public and private, within the United States. An annual remittance of $30,000, less stipulated expenses, accrues to claimants under the convention made with Spain in 1834. These remittances, since the passage of that act, have been paid in such notes. The claimants insist that the Government ought to require payment in coin. The subject may be deemed worthy of your attention.
No arrangement has yet been reached for the settlement of our claims for British depredations upon the commerce of the United States. I have felt it my duty to decline the proposition of arbitration made by Her Majesty's Government, because it has hitherto been accompanied by reservations and limitations incompatible with the rights, interest, and honor of our country. It is not to be apprehended that Great Britain will persist in her refusal to satisfy these just and reasonable claims, which involve the sacred principle of nonintervention--a principle henceforth not more important to the United States than to all other commercial nations.
The West India islands were settled and colonized by European States simultaneously with the settlement and colonization of the American continent. Most of the colonies planted here became independent nations in the close of the last and the beginning of the present century. Our own country embraces communities which at one period were colonies of Great Britain, France, Spain, Holland, Sweden, and Russia. The people in the West Indies, with the exception of those of the island of Hayti, have neither attained nor aspired to independence, nor have they become prepared for self-defense. Although possessing considerable commercial value, they have been held by the several European States which colonized or at some time conquered them, chiefly for purposes of military and naval strategy in carrying out European policy and designs in regard to this continent. In our Revolutionary War ports and harbors in the West India islands were used by our enemy, to the great injury and embarrassment of the United States. We had the same experience in our second war with Great Britain. The same European policy for a long time excluded us even from trade with the West Indies, while we were at peace with all nations. In our recent civil war the rebels and their piratical and blockade-breaking allies found facilities in the same ports for the work, which they too successfully accomplished, of injuring and devastating the commerce which we are now engaged in rebuilding. We labored especially under this disadvantage, that European steam vessels employed by our enemies found friendly shelter, protection, and supplies in West Indian ports, while our naval operations were necessarily carried on from our own distant shores. There was then a universal feeling of the want of an advanced naval outpost between the Atlantic coast and Europe. The duty of obtaining such an outpost peacefully and lawfully, while neither doing nor menacing injury to other states, earnestly engaged the attention of the executive department before the close of the war, and it has not been lost sight of since that time. A not entirely dissimilar naval want revealed itself during the same period on the Pacific coast. The required foothold there was fortunately secured by our late treaty with the Emperor of Russia, and it now seems imperative that the more obvious necessities of the Atlantic coast should not be less carefully provided for. A good and convenient port and harbor, capable of easy defense, will supply that want. With the possession of such a station by the United States, neither we nor any other American nation need longer apprehend injury or offense from any transatlantic enemy. I agree with our early statesmen that the West Indies naturally gravitate to, and may be expected ultimately to be absorbed by, the continental States, including our own. I agree with them also that it is wise to leave the question of such absorption to this process of natural political gravitation. The islands of St. Thomas and St. John, which constitute a part of the group called the Virgin Islands, seemed to offer us advantages immediately desirable, while their acquisition could be secured in harmony with the principles to which I have alluded. A treaty has therefore been concluded with the King of Denmark for the cession of those islands, and will be submitted to the Senate for consideration.
It will hardly be necessary to call the attention of Congress to the subject of providing for the payment to Russia of the sum stipulated in the treaty for the cession of Alaska. Possession having been formally delivered to our commissioner, the territory remains for the present in care of a military force, awaiting such civil organization as shall be directed by Congress.
The annexation of many small German States to Prussia and the reorganization of that country under a new and liberal constitution have induced me to renew the effort to obtain a just and prompt settlement of the long-vexed question concerning the claims of foreign states for military service from their subjects naturalized in the United States.
In connection with this subject the attention of Congress is respectfully called to a singular and embarrassing conflict of laws. The executive department of this Government has hitherto uniformly held, as it now holds, that naturalization in conformity with the Constitution and laws of the United States absolves the recipient from his native allegiance. The courts of Great Britain hold that allegiance to the British Crown is indefensible, and is not absolved by our laws of naturalization. British judges cite courts and law authorities of the United States in support of that theory against the position held by the executive authority of the United States. This conflict perplexes the public mind concerning the rights of naturalized citizens and impairs the national authority abroad. I called attention to this subject in my last annual message, and now again respectfully appeal to Congress to declare the national will unmistakably upon this important question.
The abuse of our laws by the clandestine prosecution of the African slave trade from American ports or by American citizens has altogether ceased, and under existing circumstances no apprehensions of its renewal in this part of the world are entertained. Under these circumstances it becomes a question whether we shall not propose to Her Majesty's Government a suspension or discontinuance of the stipulations for maintaining a naval force for the suppression of that trade.
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