Contexto
Por razones religiosas, el ex senador y congresista Franklin Pierce eligió "afirmar" en lugar de "jurar" el juramento de la oficina ejecutiva. Él fue el único Presidente que utilice la opción ofrecida por la Constitución. Famoso por ser un oficial de una brigada de voluntarios en la guerra contra México, fue nominado como el candidato demócrata en la convención nacional en la boleta 49a. Su nombre no había sido colocado en la nominación hasta que el sondeo 35 de los delegados. Presidente del Tribunal Supremo Roger Taney administró el juramento de su cargo en el pórtico este del Capitolio. Varias semanas antes de llegar a Washington, la Pierces 'único hijo sobreviviente había muerto en un accidente de tren.
Mis compatriotas:
Es un alivio sentir que no tiene corazón, pero mi propia pueden conocer el arrepentimiento personal y la tristeza amarga sobre el que he estado dado a luz a una posición tan adecuado para los demás, más que deseable para mí mismo.
Las circunstancias en que se me ha llamado por un período limitado para presidir los destinos de la República me llenan de un profundo sentido de la responsabilidad, pero con nada como la reducción de aprehensión. Reparo al puesto asignado no me como a un tratado, sino en obediencia a la expresión no solicitada de su voluntad, que sólo responde a un ejercicio valiente, fiel y diligente de mis mejores poderes. Debería haber, y soy, verdaderamente agradecidos por la rara manifestación de la confianza de la nación; pero esto, lejos de aclarar mis obligaciones, sólo se suma a su peso. Usted me ha convocado en mi debilidad; usted me debe sostener por su fuerza. Cuando se busca el cumplimiento de los requisitos razonables, no se percatará de los grandes cambios que se han producido, incluso en el último cuarto de siglo, y el consiguiente aumento y complejidad de los deberes impuestos en la administración tanto de su hogar y los asuntos exteriores .
Si los elementos de la fuerza inherente en la República han seguido el ritmo de su avance sin precedentes en el territorio, la población y la riqueza ha sido objeto de pensamiento serio y la discusión en ambos lados del océano. Hace menos de sesenta y cuatro años, el Padre de la Patria hizo "el" y luego "la reciente adhesión del Estado importante de Carolina del Norte a la Constitución de los Estados Unidos", uno de los temas de su felicitación especial. En ese momento, sin embargo, cuando la consiguiente agitación de la lucha revolucionaria había casi desaparecido, cuando estábamos saliendo de la debilidad y vergüenzas de la Confederación, había una conciencia evidente de vigor igual a la gran misión de manera sabia y valientemente cumplido por nuestros padres. No era una garantía de presuntuoso, pero una fe tranquila, que surge de una visión clara de las fuentes de poder en un gobierno constituido como el nuestro. No es una paradoja decir que, aunque relativamente débil la nación recién nacida era intrínsecamente fuerte. Considerable en los recursos de la población y aparentes, que fue confirmada por una comprensión amplia e inteligente de los derechos y un propósito que todo lo penetra mantenerlas, más fuerte que los armamentos. Venía del horno de la Revolución, atemperada a las necesidades de los tiempos. Los pensamientos de los hombres de aquel día eran tan práctico como sus sentimientos eran patriótico. No perdieron parte de sus energías en especulaciones ociosas y engañosas, pero con paso firme y sin miedo avanzado más allá de los puntos de referencia gubernamentales que habían circunscrito hasta ahora los límites de la libertad humana y plantados su nivel, donde se ha levantado contra los peligros que han amenazado desde el exterior , y la agitación interna, que tiene a veces temerosa amenazada en casa. Ellos demostraron ser igual a la solución del gran problema, para entender lo que sus mentes se habían iluminado por las luces de amanecer de la Revolución. El objetivo perseguido no era una cosa soñado; que era una cosa realizada. Habían expuesto sólo el poder de lograr, pero, lo que toda la historia afirma que ser mucho más inusual, la capacidad de mantener. Los oprimidos en todo el mundo desde ese día hasta la actualidad se han convertido sus ojos hitherward, no para encontrar esas luces extinguidas o al miedo para que no menguar, pero estar constantemente animado por su constante y cada vez mayor luminosidad.
En este nuestro país tiene, a mi juicio, hasta ahora cumplido con su deber más alto de la humanidad que sufre. Se ha hablado y seguirá hablando, no sólo por sus palabras, sino por sus actos, el lenguaje de la simpatía, aliento y esperanza a aquellos que sinceramente escuchar a los tonos que se pronuncian por la mayor libertad racional. Pero después de todo, el estímulo más animación y atractivo potente para la libertad serán su propia historia - sus ensayos y sus triunfos. Preeminentemente, el poder de nuestra defensa descansa en nuestro ejemplo; pero ningún ejemplo, conviene recordarlo, puede ser de gran alcance para el bien, lo que sea ventajas aparentes se pueden ganar, que no se basa en los principios eternos de la razón y la justicia duradera. Nuestros padres decidieron por sí mismos, tanto a la hora de declarar y la hora a la huelga. Eran sus propios jueces de las circunstancias en las que ellos se hicieron prometer el uno al otro "sus vidas, sus fortunas y su sagrado honor" para la adquisición de la herencia inestimable transmitida a nosotros. La energía con la que se inauguró el gran conflicto y, bajo la guía de un manifiesto y Providencia benéfica la paciencia sin quejas con el que fue procesado para su consumación sólo fueron superadas por la sabiduría y patriótico espíritu de concesión que caracteriza todos los consejos de los principios padres.
Uno de los más impresionantes evidencias de que la sabiduría es que se encuentra en el hecho de que el funcionamiento real de nuestro sistema ha disipado un grado de solicitud que al principio perturbado corazones audaces e intelectos de largo alcance. La aprehensión de los peligros de territorio extenso, multiplica Unidos, la riqueza acumulada, y la población aumentada ha demostrado ser infundada. Las estrellas sobre su banner se han convertido en casi tres veces el número original; sus posesiones densamente pobladas de la falda de las orillas de los dos grandes océanos; y sin embargo, este gran aumento de la población y el territorio no sólo ha mostrado compatible con la acción armoniosa del Gobierno Federal y los Estados, en sus respectivas esferas constitucionales, pero ha permitido una garantía adicional de la fuerza y la integridad de ambos.
Con una experiencia de este modo sugerente y vítores, la política de mi administración no estará controlada por ningún presentimientos tímidas del mal de expansión. De hecho, no es que se disfrazó de que nuestra actitud como nación y nuestra posición en el mundo hacen que la adquisición de determinados bienes, no dentro de nuestra jurisdicción eminentemente importantes para nuestra protección, si no en el futuro esencial para la preservación de los derechos de comercio y la paz del mundo. ¿Deben ser obtenidos, será a través de ningún espíritu de agarre, pero con el fin de obvio interés nacional y la seguridad, y de una manera totalmente coherente con la más estricta observancia de la fe nacional. No tenemos nada en nuestra historia o la posición de invitar a la agresión; tenemos todo lo que nos hacen señas para el cultivo de las relaciones de paz y amistad con todas las naciones. Propósitos, por lo tanto, a la vez justo y pacífico será marcado de manera significativa en la conducción de nuestros asuntos exteriores. Pretendo que mi Administración dejará sin mancha en nuestro registro justo, y confiar en que puedo dar la garantía de seguridad que ningún acto dentro del ámbito legítimo de mi control constitucional será tolerado por parte de cualquier parte de nuestros ciudadanos que no pueden impugnar una justificación listo ante el tribunal del mundo civilizado. La Administración que sería indigno de la confianza en el país o en el extranjero respecto en caso de que dejen de ser influenciado por la convicción de que ninguna ventaja aparente se puede comprar a un precio tan caro como el de la deshonra nacional equivocado o. No es su privilegio como nación para hablar de un pasado lejano. Los incidentes notables de su historia, repleta de instrucción y de decoracion abundantes motivos para la confianza esperanzada, están compuestas en un período relativamente breve. Pero si su pasado es limitado, su futuro no tiene límites. Sus obligaciones se agolpa en la vía inexplorada de avance, y serán ilimitadas como su duración. De ahí que una política sólida e integral debe abarcar no menos del futuro lejano que el actual urgente.
Los grandes objetivos de nuestra búsqueda como pueblo son los mejores para ser alcanzado por la paz, y son totalmente coherentes con la tranquilidad y los intereses del resto de la humanidad. Con las naciones vecinas sobre nuestro continente debemos cultivar amables y fraternales relaciones. Podemos desear nada con respecto a ellos tanto como para ver a consolidar su fuerza y persiguen los caminos de la prosperidad y la felicidad. Si en el curso de su crecimiento debemos abrir nuevos canales de comercialización y crear instalaciones adicionales para la relación amistosa, los beneficios obtenidos serán igualdad y mutuo. De los complicados sistemas europeos de política nacional que hemos sido hasta ahora independiente. Desde sus guerras, sus tumultos y ansiedades que hemos sido, felizmente, casi en su totalidad exentos. Mientras éstos se limitan a las naciones que les dio existencia, y dentro de su jurisdicción legítima, no nos pueden afectar a excepción de lo que apelan a nuestras simpatías por la causa de la libertad humana y el progreso universal. Pero los grandes intereses del comercio son comunes a toda la humanidad, y las ventajas del comercio y las relaciones internacionales siempre deben presentar un campo noble de la influencia moral de un gran pueblo.
Con estas visitas llevadas a cabo con firmeza y honestidad, tenemos derecho a esperar, ¿y el bajo todas las circunstancias requieren, la reciprocidad inmediata. Los derechos que nos pertenecen como nación no son los únicos a ser considerado, pero aquellos que pertenecen a todos los ciudadanos a título individual, en el hogar y en el extranjero, se deben mantener sagradamente. Así que mientras él pueda discernir todas las estrellas en su lugar sobre esa bandera, sin riqueza para comprar para él prefermente o título de asegurar para él lugar, será su privilegio, y debe ser su derecho reconocido, al pararse descarada incluso en presencia de los príncipes, con una orgullosa conciencia de que él mismo es uno de una nación de reyes y que no puede en la búsqueda legítima vagar tan lejos de casa que el agente quien deberá dejar en el lugar que ahora que ocupo no verá que no mano grosera de poder o pasión tiránica se coloca sobre él con impunidad. Él debe darse cuenta de que en todos los mares y en todos los suelos donde nuestra empresa puede buscar legítimamente la protección de nuestra bandera ciudadanía americana es una panoplia inviolables para la seguridad de los derechos americanos. Y en este sentido, difícilmente puede ser necesario reafirmar un principio que ahora debe ser considerado como fundamental. Los derechos, la seguridad, y el reposo de esta Confederación rechazan la idea de la interferencia o la colonización de este lado del océano por ninguna potencia extranjera fuera de la jurisdicción presente como absolutamente inadmisible.
Las oportunidades de observación proporcionados por mi breve experiencia como soldado confirmó en mi propia mente la opinión, entretenido y actúa sobre otros de la formación del Gobierno, que el mantenimiento de grandes ejércitos permanentes en nuestro país, no sólo sería peligroso, pero innecesario. También ilustran la importancia - Yo podría decir también la necesidad absoluta - de la ciencia militar y las aptitudes prácticas decoradas en un grado tan eminente por la institución que ha hecho de su ejército lo que es, bajo la disciplina y la instrucción de los oficiales no más distinguido por su logros sólidos, la galantería, y la devoción al servicio público que para rodamiento discreto y elevado tono moral. El Ejército como organizada debe ser el núcleo alrededor del cual en todo momento de necesidad la fuerza de su poder militar, el baluarte seguro de su defensa - una milicia nacional - puede formarse fácilmente en una organización bien disciplinado y eficiente. Y la habilidad y la abnegación de la Armada que aseguran que usted puede tomar el desempeño del pasado como una promesa para el futuro, y puede esperar con confianza que la bandera que ha ondeado sus pliegues intachables en todos los mares aún flotan en honor disminuido . Pero éstos, al igual que muchos otros temas, serán llevados apropiadamente en un tiempo futuro a la atención de las ramas de las coordenadas del Gobierno, al que yo siempre voy a mirar con profundo respeto y con la confianza de confianza que van a otorgar a mí la ayuda y el apoyo que lo haré tanta necesidad y que su experiencia y sabiduría le sugerirá fácilmente.
En la administración de los asuntos internos que espera una integridad dedicado al servicio público y una observancia de economía rígida en todos los departamentos, tan marcada como nunca con justicia para ser interrogado. Si no puede realizar esta expectativa razonable, confieso francamente que una de sus principales esperanzas está condenada a la decepción, y que mis esfuerzos en un determinado muy importante debe resultar en un fracaso humillante. Oficinas pueden considerarse adecuadamente sólo a la luz de las ayudas para la realización de estos objetos, y como ocupación pueden conferir ninguna prerrogativa ni deseo inoportuno para prefermente cualquier reclamación, el interés público exige imperativamente que se consideren con referencia exclusiva a los deberes para ser realizado. Los buenos ciudadanos bien pueden reclamar la protección de las buenas leyes y la benigna influencia de un buen gobierno, sino un reclamo para la oficina es lo que el pueblo de una república nunca deben reconocer. Ningún hombre razonable de cualquiera de las partes se espera que la Administración sea por lo que independientemente de su responsabilidad y de los elementos obvios de éxito como para retener personas conocidas por estar bajo la influencia de la hostilidad política y el prejuicio partidista en posiciones que requieren no sólo de trabajo intenso, pero la cooperación cordial. Al no tener compromisos implícitas para ratificar, no hay recompensas a otorgar, no hay resentimientos que hay que recordar, y no hay deseos personales para consultar en la selección para la estación oficial, voy a cumplir con esta difícil y delicada confianza, admitiendo ningún motivo como digno ya sea de mi carácter o posición que no contempla un eficiente desempeño del deber y los mejores intereses de mi país. Yo reconozco mis obligaciones a las masas de mis compatriotas, y sólo a ellos. Los objetos más altos que el engrandecimiento personal dieron dirección y energía a sus esfuerzos en el último sondeo, y no se sentirán decepcionados. Requieren a mis manos diligencia, integridad y capacidad allí donde hay funciones a desarrollar. Sin estas cualidades en sus servidores públicos, leyes más estrictas para la prevención o el castigo del fraude, negligencia y peculado serán en vano. Con ellos van a ser innecesaria.
Pero estos no son los únicos puntos a los que usted busca vigilancia vigilante. Los peligros de una concentración de todo el poder en el gobierno en general de una confederación tan vastos como el nuestro son demasiado evidentes para ser ignorado. Usted tiene el derecho, por lo tanto, esperar a sus agentes en todos los departamentos que consideren estrictamente los límites que les impone la Constitución de los Estados Unidos. El gran proyecto de nuestra libertad constitucional se basa en una adecuada distribución del poder entre las autoridades estatales y federales, y la experiencia ha demostrado que la armonía y la felicidad de nuestro pueblo deben depender de una discriminación sólo entre los derechos y las responsabilidades individuales de los Estados y su los derechos y obligaciones comunes en el marco del Gobierno General; y aquí, en mi opinión, son las consideraciones que deben servir de base verdadera de la futura concordia en lo que respecta a las cuestiones que hayan perturbado más gravemente la tranquilidad pública. Si el Gobierno Federal se limitará al ejercicio de poderes claramente que otorga la Constitución, difícilmente puede suceder que su acción sobre cualquier pregunta debe poner en peligro las instituciones de los Estados o interferir con su derecho a gestionar los asuntos estrictamente doméstico de acuerdo con la voluntad de su propia gente.
Al expresar brevemente mi punto de vista sobre un tema importante rica tiene agitado recientemente a la nación de casi un grado terrible, estoy conmovido por ningún otro impulso que el deseo más ferviente de la perpetuación de esa Unión que nos ha hecho lo que somos, la ducha sobre nosotros bendiciones y confiere un poder e influencia que nuestros padres apenas podían haber previsto, incluso con sus más optimistas esperanzas dirigidas a un futuro lejano. Los sentimientos que ahora anuncian que no se conocían antes de la expresión de la voz que me llamó aquí. Mi propia posición sobre este tema era clara e inequívoca, sobre el registro de mis palabras y mis actos, y que sólo se utilice en este momento porque el silencio quizás podría ser mal interpretado. Con la Unión se entrelazan mis mejores y más queridas esperanzas terrenales. Sin ella, ¿qué vamos individual o colectiva? ¿Qué sucede con el campo más noble jamás abierto para el avance de nuestra raza en la religión, en el gobierno, en las artes, y en todo lo que dignifica y adorna la humanidad? De esa constelación radiante que tanto ilumina nuestro propio camino y señala que las naciones que luchan su curso, pero dejar que se pierda una sola estrella, y, si éstos no se completa oscuridad, el brillo de la totalidad está atenuado. ¿Mis compatriotas necesitan ninguna garantía de que tal catástrofe no es superar a ellos mientras yo poseo el poder para quedarse,? Es conmigo una creencia sincera y vital que como la Unión ha sido la fuente, en Providence, de nuestra prosperidad a este momento, por lo que es la prenda más segura de una continuación de las bendiciones que hemos disfrutado, y que nos son sagradamente límite transmitir sin menoscabo de nuestros hijos. El campo de la discusión tranquila y libre en nuestro país está abierto, y siempre será así, pero nunca ha sido y nunca se puede desplazar para siempre en un espíritu de sectarismo y la falta de caridad. Los fundadores de la República tratan las cosas tal como fueron presentados a ellos, en un espíritu de patriotismo abnegado, y, como el tiempo ha demostrado, con una sabiduría integral que siempre será seguro para nosotros consultamos. Toda medida que tienda a fortalecer los sentimientos fraternales de todos los miembros de nuestra Unión ha tenido mi más sincera aprobación. Para todas las teorías de la sociedad o el gobierno, si la descendencia de ambición febril o de entusiasmo morboso, calculado para disolver los lazos de la ley y el afecto que nos unen, que deberá interponer una resistencia listo y en la popa. Creo que la servidumbre involuntaria, tal como existe en diferentes Estados de esta Confederación, es reconocido por la Constitución. Creo que está como cualquier otro derecho reconocido, y que los Estados donde existe tienen derecho a recursos eficaces para hacer cumplir las disposiciones constitucionales. Sostengo que las leyes de 1850, comúnmente llamadas las "medidas de compromiso," son estrictamente constitucional y que se llevarán a efecto sin vacilar. Creo que las autoridades constituidas de esta República están obligados a considerar los derechos del Sur a este respecto, ya que verían cualquier otro derecho legal y constitucional, y que las leyes para exigir su cumplimiento deben ser respetadas y obedecidas, no con renuencia alentado por opiniones abstractas en cuanto a su propiedad en un estado diferente de la sociedad, pero alegremente y de acuerdo con las decisiones del tribunal al que pertenece su exposición. Tales han sido, y son, mis convicciones, y sobre los que se actuará. Espero fervientemente que la cuestión está en reposo, y que ninguna emoción seccional o ambiciosos o fanático puede volver a poner en peligro la durabilidad de nuestras instituciones u oscurecer la luz de nuestra prosperidad.
Pero no deje que el fundamento de nuestra esperanza resto en la sabiduría del hombre. No será suficiente que los prejuicios seccionales no encuentran lugar en las deliberaciones públicas. No será suficiente que los consejos erupción de las pasiones humanas son rechazadas. Debe sentir que no hay seguridad nacional, sino en el del humilde nación, dependencia de Dios y de Su providencia soberana reconoció.
Se nos ha llevado en la seguridad a través de una crisis peligrosa. Sabios consejos, como los que nos dio la Constitución, prevalecieron confirmándolo. Deje que el período será recordado como una advertencia, y no como un estímulo, en cualquier sección de la Unión, para hacer experimentos en los experimentos están cargadas de tal peligro temeroso. Que sea impresa en todos los corazones que, bella como nuestro tejido es, ningún poder terrenal o sabiduría jamás podrían reúnen sus fragmentos rotos. De pie, como yo, casi a la vista de las verdes laderas de Monticello, y, por decirlo así, al alcance de la tumba de Washington, con todos los recuerdos inolvidables de la recopilación de mi alrededor como tantas voces elocuentes de la exhortación de los cielos pasado , puedo expresar mejor esperanza para mi país que la clase Providencia, que sonrió a nuestros padres pueden permitir a sus hijos a preservar las bendiciones que han heredado.
Original
On religious grounds, former Senator and Congressman Franklin Pierce chose "to affirm" rather than "to swear" the executive oath of office. He was the only President to use the choice offered by the Constitution. Famed as an officer of a volunteer brigade in the Mexican War, he was nominated as the Democratic candidate in the national convention on the 49th ballot. His name had not been placed in nomination until the 35th polling of the delegates. Chief Justice Roger Taney administered the oath of office on the East Portico of the Capitol. Several weeks before arriving in Washington, the Pierces' only surviving child had been killed in a train accident.
My Countrymen:
It is a relief to feel that no heart but my own can know the personal regret and bitter sorrow over which I have been borne to a position so suitable for others rather than desirable for myself.
The circumstances under which I have been called for a limited period to preside over the destinies of the Republic fill me with a profound sense of responsibility, but with nothing like shrinking apprehension. I repair to the post assigned me not as to one sought, but in obedience to the unsolicited expression of your will, answerable only for a fearless, faithful, and diligent exercise of my best powers. I ought to be, and am, truly grateful for the rare manifestation of the nation's confidence; but this, so far from lightening my obligations, only adds to their weight. You have summoned me in my weakness; you must sustain me by your strength. When looking for the fulfillment of reasonable requirements, you will not be unmindful of the great changes which have occurred, even within the last quarter of a century, and the consequent augmentation and complexity of duties imposed in the administration both of your home and foreign affairs.
Whether the elements of inherent force in the Republic have kept pace with its unparalleled progression in territory, population, and wealth has been the subject of earnest thought and discussion on both sides of the ocean. Less than sixty-four years ago the Father of his Country made "the" then "recent accession of the important State of North Carolina to the Constitution of the United States" one of the subjects of his special congratulation. At that moment, however, when the agitation consequent upon the Revolutionary struggle had hardly subsided, when we were just emerging from the weakness and embarrassments of the Confederation, there was an evident consciousness of vigor equal to the great mission so wisely and bravely fulfilled by our fathers. It was not a presumptuous assurance, but a calm faith, springing from a clear view of the sources of power in a government constituted like ours. It is no paradox to say that although comparatively weak the new-born nation was intrinsically strong. Inconsiderable in population and apparent resources, it was upheld by a broad and intelligent comprehension of rights and an all-pervading purpose to maintain them, stronger than armaments. It came from the furnace of the Revolution, tempered to the necessities of the times. The thoughts of the men of that day were as practical as their sentiments were patriotic. They wasted no portion of their energies upon idle and delusive speculations, but with a firm and fearless step advanced beyond the governmental landmarks which had hitherto circumscribed the limits of human freedom and planted their standard, where it has stood against dangers which have threatened from abroad, and internal agitation, which has at times fearfully menaced at home. They proved themselves equal to the solution of the great problem, to understand which their minds had been illuminated by the dawning lights of the Revolution. The object sought was not a thing dreamed of; it was a thing realized. They had exhibited only the power to achieve, but, what all history affirms to be so much more unusual, the capacity to maintain. The oppressed throughout the world from that day to the present have turned their eyes hitherward, not to find those lights extinguished or to fear lest they should wane, but to be constantly cheered by their steady and increasing radiance.
In this our country has, in my judgment, thus far fulfilled its highest duty to suffering humanity. It has spoken and will continue to speak, not only by its words, but by its acts, the language of sympathy, encouragement, and hope to those who earnestly listen to tones which pronounce for the largest rational liberty. But after all, the most animating encouragement and potent appeal for freedom will be its own history--its trials and its triumphs. Preeminently, the power of our advocacy reposes in our example; but no example, be it remembered, can be powerful for lasting good, whatever apparent advantages may be gained, which is not based upon eternal principles of right and justice. Our fathers decided for themselves, both upon the hour to declare and the hour to strike. They were their own judges of the circumstances under which it became them to pledge to each other "their lives, their fortunes, and their sacred honor" for the acquisition of the priceless inheritance transmitted to us. The energy with which that great conflict was opened and, under the guidance of a manifest and beneficent Providence the uncomplaining endurance with which it was prosecuted to its consummation were only surpassed by the wisdom and patriotic spirit of concession which characterized all the counsels of the early fathers.
One of the most impressive evidences of that wisdom is to be found in the fact that the actual working of our system has dispelled a degree of solicitude which at the outset disturbed bold hearts and far-reaching intellects. The apprehension of dangers from extended territory, multiplied States, accumulated wealth, and augmented population has proved to be unfounded. The stars upon your banner have become nearly threefold their original number; your densely populated possessions skirt the shores of the two great oceans; and yet this vast increase of people and territory has not only shown itself compatible with the harmonious action of the States and Federal Government in their respective constitutional spheres, but has afforded an additional guaranty of the strength and integrity of both.
With an experience thus suggestive and cheering, the policy of my Administration will not be controlled by any timid forebodings of evil from expansion. Indeed, it is not to be disguised that our attitude as a nation and our position on the globe render the acquisition of certain possessions not within our jurisdiction eminently important for our protection, if not in the future essential for the preservation of the rights of commerce and the peace of the world. Should they be obtained, it will be through no grasping spirit, but with a view to obvious national interest and security, and in a manner entirely consistent with the strictest observance of national faith. We have nothing in our history or position to invite aggression; we have everything to beckon us to the cultivation of relations of peace and amity with all nations. Purposes, therefore, at once just and pacific will be significantly marked in the conduct of our foreign affairs. I intend that my Administration shall leave no blot upon our fair record, and trust I may safely give the assurance that no act within the legitimate scope of my constitutional control will be tolerated on the part of any portion of our citizens which can not challenge a ready justification before the tribunal of the civilized world. An Administration would be unworthy of confidence at home or respect abroad should it cease to be influenced by the conviction that no apparent advantage can be purchased at a price so dear as that of national wrong or dishonor. It is not your privilege as a nation to speak of a distant past. The striking incidents of your history, replete with instruction and furnishing abundant grounds for hopeful confidence, are comprised in a period comparatively brief. But if your past is limited, your future is boundless. Its obligations throng the unexplored pathway of advancement, and will be limitless as duration. Hence a sound and comprehensive policy should embrace not less the distant future than the urgent present.
The great objects of our pursuit as a people are best to be attained by peace, and are entirely consistent with the tranquillity and interests of the rest of mankind. With the neighboring nations upon our continent we should cultivate kindly and fraternal relations. We can desire nothing in regard to them so much as to see them consolidate their strength and pursue the paths of prosperity and happiness. If in the course of their growth we should open new channels of trade and create additional facilities for friendly intercourse, the benefits realized will be equal and mutual. Of the complicated European systems of national polity we have heretofore been independent. From their wars, their tumults, and anxieties we have been, happily, almost entirely exempt. Whilst these are confined to the nations which gave them existence, and within their legitimate jurisdiction, they can not affect us except as they appeal to our sympathies in the cause of human freedom and universal advancement. But the vast interests of commerce are common to all mankind, and the advantages of trade and international intercourse must always present a noble field for the moral influence of a great people.
With these views firmly and honestly carried out, we have a right to expect, and shall under all circumstances require, prompt reciprocity. The rights which belong to us as a nation are not alone to be regarded, but those which pertain to every citizen in his individual capacity, at home and abroad, must be sacredly maintained. So long as he can discern every star in its place upon that ensign, without wealth to purchase for him preferment or title to secure for him place, it will be his privilege, and must be his acknowledged right, to stand unabashed even in the presence of princes, with a proud consciousness that he is himself one of a nation of sovereigns and that he can not in legitimate pursuit wander so far from home that the agent whom he shall leave behind in the place which I now occupy will not see that no rude hand of power or tyrannical passion is laid upon him with impunity. He must realize that upon every sea and on every soil where our enterprise may rightfully seek the protection of our flag American citizenship is an inviolable panoply for the security of American rights. And in this connection it can hardly be necessary to reaffirm a principle which should now be regarded as fundamental. The rights, security, and repose of this Confederacy reject the idea of interference or colonization on this side of the ocean by any foreign power beyond present jurisdiction as utterly inadmissible.
The opportunities of observation furnished by my brief experience as a soldier confirmed in my own mind the opinion, entertained and acted upon by others from the formation of the Government, that the maintenance of large standing armies in our country would be not only dangerous, but unnecessary. They also illustrated the importance--I might well say the absolute necessity--of the military science and practical skill furnished in such an eminent degree by the institution which has made your Army what it is, under the discipline and instruction of officers not more distinguished for their solid attainments, gallantry, and devotion to the public service than for unobtrusive bearing and high moral tone. The Army as organized must be the nucleus around which in every time of need the strength of your military power, the sure bulwark of your defense--a national militia--may be readily formed into a well-disciplined and efficient organization. And the skill and self-devotion of the Navy assure you that you may take the performance of the past as a pledge for the future, and may confidently expect that the flag which has waved its untarnished folds over every sea will still float in undiminished honor. But these, like many other subjects, will be appropriately brought at a future time to the attention of the coordinate branches of the Government, to which I shall always look with profound respect and with trustful confidence that they will accord to me the aid and support which I shall so much need and which their experience and wisdom will readily suggest.
In the administration of domestic affairs you expect a devoted integrity in the public service and an observance of rigid economy in all departments, so marked as never justly to be questioned. If this reasonable expectation be not realized, I frankly confess that one of your leading hopes is doomed to disappointment, and that my efforts in a very important particular must result in a humiliating failure. Offices can be properly regarded only in the light of aids for the accomplishment of these objects, and as occupancy can confer no prerogative nor importunate desire for preferment any claim, the public interest imperatively demands that they be considered with sole reference to the duties to be performed. Good citizens may well claim the protection of good laws and the benign influence of good government, but a claim for office is what the people of a republic should never recognize. No reasonable man of any party will expect the Administration to be so regardless of its responsibility and of the obvious elements of success as to retain persons known to be under the influence of political hostility and partisan prejudice in positions which will require not only severe labor, but cordial cooperation. Having no implied engagements to ratify, no rewards to bestow, no resentments to remember, and no personal wishes to consult in selections for official station, I shall fulfill this difficult and delicate trust, admitting no motive as worthy either of my character or position which does not contemplate an efficient discharge of duty and the best interests of my country. I acknowledge my obligations to the masses of my countrymen, and to them alone. Higher objects than personal aggrandizement gave direction and energy to their exertions in the late canvass, and they shall not be disappointed. They require at my hands diligence, integrity, and capacity wherever there are duties to be performed. Without these qualities in their public servants, more stringent laws for the prevention or punishment of fraud, negligence, and peculation will be vain. With them they will be unnecessary.
But these are not the only points to which you look for vigilant watchfulness. The dangers of a concentration of all power in the general government of a confederacy so vast as ours are too obvious to be disregarded. You have a right, therefore, to expect your agents in every department to regard strictly the limits imposed upon them by the Constitution of the United States. The great scheme of our constitutional liberty rests upon a proper distribution of power between the State and Federal authorities, and experience has shown that the harmony and happiness of our people must depend upon a just discrimination between the separate rights and responsibilities of the States and your common rights and obligations under the General Government; and here, in my opinion, are the considerations which should form the true basis of future concord in regard to the questions which have most seriously disturbed public tranquillity. If the Federal Government will confine itself to the exercise of powers clearly granted by the Constitution, it can hardly happen that its action upon any question should endanger the institutions of the States or interfere with their right to manage matters strictly domestic according to the will of their own people.
In expressing briefly my views upon an important subject rich has recently agitated the nation to almost a fearful degree, I am moved by no other impulse than a most earnest desire for the perpetuation of that Union which has made us what we are, showering upon us blessings and conferring a power and influence which our fathers could hardly have anticipated, even with their most sanguine hopes directed to a far-off future. The sentiments I now announce were not unknown before the expression of the voice which called me here. My own position upon this subject was clear and unequivocal, upon the record of my words and my acts, and it is only recurred to at this time because silence might perhaps be misconstrued. With the Union my best and dearest earthly hopes are entwined. Without it what are we individually or collectively? What becomes of the noblest field ever opened for the advancement of our race in religion, in government, in the arts, and in all that dignifies and adorns mankind? From that radiant constellation which both illumines our own way and points out to struggling nations their course, let but a single star be lost, and, if these be not utter darkness, the luster of the whole is dimmed. Do my countrymen need any assurance that such a catastrophe is not to overtake them while I possess the power to stay it? It is with me an earnest and vital belief that as the Union has been the source, under Providence, of our prosperity to this time, so it is the surest pledge of a continuance of the blessings we have enjoyed, and which we are sacredly bound to transmit undiminished to our children. The field of calm and free discussion in our country is open, and will always be so, but never has been and never can be traversed for good in a spirit of sectionalism and uncharitableness. The founders of the Republic dealt with things as they were presented to them, in a spirit of self-sacrificing patriotism, and, as time has proved, with a comprehensive wisdom which it will always be safe for us to consult. Every measure tending to strengthen the fraternal feelings of all the members of our Union has had my heartfelt approbation. To every theory of society or government, whether the offspring of feverish ambition or of morbid enthusiasm, calculated to dissolve the bonds of law and affection which unite us, I shall interpose a ready and stern resistance. I believe that involuntary servitude, as it exists in different States of this Confederacy, is recognized by the Constitution. I believe that it stands like any other admitted right, and that the States where it exists are entitled to efficient remedies to enforce the constitutional provisions. I hold that the laws of 1850, commonly called the "compromise measures," are strictly constitutional and to be unhesitatingly carried into effect. I believe that the constituted authorities of this Republic are bound to regard the rights of the South in this respect as they would view any other legal and constitutional right, and that the laws to enforce them should be respected and obeyed, not with a reluctance encouraged by abstract opinions as to their propriety in a different state of society, but cheerfully and according to the decisions of the tribunal to which their exposition belongs. Such have been, and are, my convictions, and upon them I shall act. I fervently hope that the question is at rest, and that no sectional or ambitious or fanatical excitement may again threaten the durability of our institutions or obscure the light of our prosperity.
But let not the foundation of our hope rest upon man's wisdom. It will not be sufficient that sectional prejudices find no place in the public deliberations. It will not be sufficient that the rash counsels of human passion are rejected. It must be felt that there is no national security but in the nation's humble, acknowledged dependence upon God and His overruling providence.
We have been carried in safety through a perilous crisis. Wise counsels, like those which gave us the Constitution, prevailed to uphold it. Let the period be remembered as an admonition, and not as an encouragement, in any section of the Union, to make experiments where experiments are fraught with such fearful hazard. Let it be impressed upon all hearts that, beautiful as our fabric is, no earthly power or wisdom could ever reunite its broken fragments. Standing, as I do, almost within view of the green slopes of Monticello, and, as it were, within reach of the tomb of Washington, with all the cherished memories of the past gathering around me like so many eloquent voices of exhortation from heaven, I can express no better hope for my country than that the kind Providence which smiled upon our fathers may enable their children to preserve the blessings they have inherited.
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