Para el Senado y la Cámara de Representantes:
El estado actual de las relaciones entre Estados Unidos y México hace que sea adecuado que debería llevar el tema a la consideración del Congreso. En mi mensaje en el comienzo de su actual período de sesiones el estado de estas relaciones; las causas que llevaron a la suspensión de las relaciones diplomáticas entre los dos países en marzo de 1845, y los males de larga continuación y sin reparación y lesiones cometidas por el Gobierno de México a los ciudadanos de los Estados Unidos en sus personas y propiedades se establecieron brevemente sucesivamente.
Como los hechos y opiniones que luego fueron despedidos antes de que fueras cuidado plenamente considerado, yo no puedo expresar mejor mis convicciones actuales de la condición de los asuntos hasta entonces que por usted en referencia a que la comunicación.
El fuerte deseo de establecer la paz con México en términos liberales y honorables, y la disposición de este Gobierno para regular y ajustar nuestra frontera y otras causas de la diferencia con que el poder en tales principios justos y equitativos que llevaría a las relaciones permanentes de lo más amable naturaleza, me inducida en septiembre pasado para solicitar la reapertura de las relaciones diplomáticas entre los dos países. Cada medida adoptada por nuestra parte tenía por objeto el fomento de estos resultados deseados. En la comunicación al Congreso una declaración sucinta de las lesiones que habíamos sufrido de México, y que se han ido acumulando durante un período de más de veinte años, toda expresión que pudiera tender a inflamar al pueblo de México o anular o retrasar un resultado pacífico era cuidadosamente evitado. Un enviado de Estados Unidos a México reparado con plenos poderes para ajustar todas las diferencias existentes. Pero aunque presentes en el suelo mexicano por acuerdo entre los dos Gobiernos, investido de plenos poderes, y la evidencia que lleva una de las disposiciones más amable, su misión ha sido inútil. El Gobierno de México no sólo se negó a recibirlo o escuchar sus propuestas, pero después de una serie larga y continuada de amenazas han invadido al fin nuestro territorio y derramado la sangre de nuestros conciudadanos en nuestro propio suelo.
Ahora se hace el deber de indicar más detalladamente el origen, el progreso, y el fracaso de esa misión. En cumplimiento de las instrucciones dadas en el pasado mes de septiembre, una investigación fue hecha el 13 de octubre de 1845 en los términos más amigables, a través de nuestro cónsul en México, del ministro de relaciones exteriores, si el Gobierno mexicano recibiría un enviado de Estados Unidos confió con plenos poderes para ajustar todas las cuestiones en disputa entre los dos gobiernos, con la seguridad de que la respuesta debe ser afirmativa un enviado como se envió de inmediato a México. El ministro mexicano en el I5th de octubre dio una respuesta afirmativa a esta pregunta, solicitando al mismo tiempo que nuestra fuerza naval en Veracruz podría ser retirada, no sea que su continua presencia podría suponer la aparición de la amenaza y la coacción a la espera de las negociaciones. Esta fuerza fue retirada de inmediato. El 10 de noviembre de 1845, el Sr. John Slidell, Louisiana de, fue encargado por mí como enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de los Estados Unidos a México, y se confió con plenos poderes para ajustar tanto las preguntas de la frontera de Texas y de indemnización a nuestros ciudadanos. La reparación de los agravios de los ciudadanos de forma natural y inseparablemente mezclado en sí con la cuestión de la frontera. La solución de la cuestión en cualquier punto de vista correcto de la asignatura implica la de la otra. No pude por un momento considerar la idea de que las reclamaciones de los ciudadanos-tanto heridos y que tanto ha sufrido, muchos de los que habían existido durante más de veinte años, se debe posponer o separados de la solución de la cuestión de límites.
Mr. Slidell llegó a Veracruz el 30 de noviembre, y fue cortésmente recibido por las autoridades de esa ciudad. Pero el Gobierno del General Herrera fue entonces tambalea a su. caer. El partido revolucionario se había apoderado de la cuestión de Texas para llevar a cabo o acelerar su derrocamiento. Su determinación para restablecer las relaciones de amistad con los Estados Unidos, y para recibir nuestro ministro a negociar para la solución de esta cuestión, fue violentamente asaltada, y se hizo el gran tema de la denuncia en su contra. El Gobierno del general Herrera, hay buenas razones para creer, era sinceramente deseosos de recibir nuestro ministro; pero cedió a la tormenta levantada por sus enemigos, y en el 21 de diciembre se negó a acreditar a Mr. Slidell a los pretextos más frívolos. Estos son tan plena y hábilmente expuestos en la nota de Mr. Slidell del 24 de pasado el ministro mexicano de Relaciones Exteriores de diciembre, transmitidos por la presente que yo considero que no es necesario entrar en más detalles sobre esta parte de la asignatura.
Cinco días después de la fecha de la nota de Mr. Slidell general Herrera cedió el Gobierno del General Paredes sin una lucha, y el 30 de diciembre renunció la Presidencia. Esta revolución se llevó a cabo exclusivamente por el ejército, el pueblo habiendo tomado poca parte en el concurso; y por lo tanto el poder supremo en México pasó a manos de un líder militar. Decidido a no dejar ningún esfuerzo por probar para efectuar un arreglo amistoso con México, que dirigí al Sr. Slidell para presentar sus cartas credenciales al Gobierno del general Paredes y pedir ser recibido oficialmente por él. No habría habido menos terreno para dar este paso había general Paredes llegado al poder mediante una sucesión constitucional regular. En tal caso, su administración habría sido considerada sino una mera continuidad constitucional del gobierno del general Herrera, y la negativa de este último para recibir nuestro ministro habría sido considerada concluyente a menos que una insinuación había sido dada por el general Paredes de su deseo de revertir la decisión de su predecesor. Pero el Gobierno del General Paredes debe su existencia a una revolución militar, por lo que las autoridades constitucionales que subsisten habían sido subvertido. La forma de gobierno fue cambiado por completo, al igual que todos los altos funcionarios por los que se administró.
Bajo estas circunstancias, el Sr. Slidell, en obediencia a mi dirección, dirigió una nota al ministro mexicano de Relaciones Exteriores, con fecha del 1 de marzo pasado, pidiendo ser recibido por dicho Gobierno en el carácter diplomático a la que había sido nombrado. Este ministro en su respuesta, con fecha de 12 de marzo, reiteró los argumentos de su predecesor, y en términos que puedan ser considerados como dar justa causa de ofensa al Gobierno y al pueblo de los Estados Unidos denegó la solicitud del Sr. Slidell . Por lo tanto, no quedaba nada por nuestro enviado sino a exigir sus pasaportes y regresar a su propio país.
Así, el Gobierno de México, aunque solemnemente prometido por los actos oficiales en octubre pasado para recibir y acreditar a un enviado estadounidense, violó su fe empeñada y rechazó la oferta de un arreglo pacífico de nuestras dificultades. No sólo fue la oferta rechazada, pero la indignidad de su rechazo fue realzada por la violación manifiesta de la fe al negarse a admitir el enviado que vino porque se han vinculado a recibirlo. Tampoco puede decirse que la oferta era infructuosa por falta de oportunidad de discutirlo; nuestro enviado estaba presente en su propio suelo. Tampoco se puede atribuir a una falta de poderes suficientes; nuestro enviado tenía plenos poderes para ajustar todas las preguntas de la diferencia. Tampoco hubo espacio para la queja que nuestras proposiciones de solución no fueron razonables; permiso ni siquiera se le dio nuestro enviado para hacer cualquier proposición que sea. Tampoco puede objetarse que nosotros, por nuestra parte, ¿no escuchar a cualquiera de los términos razonables de su sugerencia; el gobierno mexicano negó toda negociación, y han hecho ninguna propuesta de ningún tipo. En mi mensaje al comienzo del actual período de sesiones le informé que respecto al recurso en serio tanto del Congreso y de la convención de Texas, que había ordenado una fuerza militar eficiente para tomar una posición entre el Nueces y el Del Norte. Esto se había hecho necesario para cumplir con una amenaza de invasión de Texas por las fuerzas mexicanas, para lo cual se habían hecho preparativos militares extensas. La invasión fue amenazado por el solo hecho de Texas determinó, de conformidad con una resolución solemne del Congreso de los Estados Unidos, para anexar a sí misma a nuestra Unión, y en estas circunstancias era claramente nuestro deber de extender nuestra protección sobre sus ciudadanos y en el suelo.
Esta fuerza se concentró en Corpus Christi, y permaneció allí hasta después de que había recibido esa información de México como rendido probable, si no seguro, que el Gobierno de México se negaría a recibir nuestro enviado. Mientras tanto, Texas, por la acción final de nuestro Congreso, se había convertido en una parte integral de nuestra Unión. El Congreso de Texas, por su acto de 19 de diciembre de 1836, había declarado el Río del Norte a ser el límite de esa República. Su jurisdicción se ha ampliado y se ejerce más allá del Nueces. El país entre ese río y el Del Norte había estado representada en el Congreso y en la convención de Texas, por tanto, había participado en el acto de anexión en sí, y ahora está incluido dentro de uno de nuestros distritos del Congreso. Nuestro propio Congreso tuvo, por otra parte, con gran unanimidad, por la ley aprobada 31 de diciembre 1845, reconoció el país más allá de las Nueces como una parte de nuestro territorio mediante su inclusión dentro de nuestro propio sistema de ingresos, y un oficial de ingreso a residir dentro de ese distrito ha sido nombrado por y con el consejo y consentimiento del Senado. Se convirtió, por tanto, de la necesidad urgente de proveer a la defensa de la parte de nuestro país. En consecuencia, en el I3th de enero últimos se dieron instrucciones al general al mando de estas tropas para ocupar la margen izquierda de la Del Norte. Este río, que es el límite suroeste del estado de Texas, es una frontera expuesta.
A partir de este trimestre invasión fue amenazado; en ella y en sus inmediaciones, en el juicio de alta experiencia militar, son las estaciones adecuadas para la protección de las fuerzas del Gobierno. Además de esta consideración importante, se produjeron varios otros para inducir este movimiento. Entre ellas se encuentran las posibilidades ofrecidas por los puertos de Brazos Santiago y la boca de la Del Norte para la recepción de los suministros por mar, las posiciones militares más fuertes y saludables, la conveniencia para obtener una lista y una oferta más abundante de provisiones, agua , combustible y forraje, y las ventajas que pueden obtenerse de la del Norte en los suministros de reenvío a esos puestos que se establezcan en el interior y en la frontera india.
El movimiento de las tropas a la Del Norte fue hecha por el general en jefe bajo instrucciones positivas de abstenerse de todos los actos agresivos hacia México o ciudadanos mexicanos ya considerar las relaciones entre esa República y los Estados Unidos como pacífica a menos que ella debería declarar la guerra o cometer actos de hostilidad indicativas de un estado de guerra. Fue especialmente dirigida a proteger la propiedad privada y el respeto a los derechos personales.
El Ejército se trasladó de Corpus Christi el 11 de marzo y el 28 de ese mes llegó a la orilla izquierda del Del Norte frente a Matamoros, donde acampó en una posición de mando, que desde entonces se ha visto fortalecida por la erección de trabajos de campo . Un depósito también se ha establecido en Puerto Isabel, cerca del Brazos Santiago, a 30 millas en la parte trasera del campamento. La elección de su posición fue necesariamente confió a juicio del general al mando.
Las fuerzas mexicanas en Matamoros asumieron una actitud beligerante, y el 12 de abril, el general Ampudia, entonces al mando, el general Taylor notificados para romper su campamento dentro de las veinticuatro horas, y retirarse más allá del río Nueces, y en caso de su incumplimiento de estas exigencias anunció que los brazos y las armas por sí solas, deben decidir la cuestión. Pero ningún acto de hostilidad abierta se ha comprometido hasta el 14 de abril. Ese día el general Arista, que había sucedido al mando de las fuerzas mexicanas, comunicada al general Taylor que consideraba comenzaron las hostilidades y deben procesarlos. Un grupo de dragones de 63 hombres y los oficiales estaban en el mismo día enviado desde el campo estadounidense hasta el Río del Norte, en su margen izquierda, para determinar si las tropas mexicanas habían cruzado o se prepara para cruzar el río, se comprometió con un gran cuerpo de estas tropas, y después de un romance corto, en el que alrededor del 16 fueron asesinados y heridos, parece que se han rodeado y obligado a rendirse. Las faltas graves cometidas por México sobre nuestros ciudadanos a lo largo de un largo período de años permanecen sin reparación y tratados solemnes promesas de contribuciones de su fe pública de este recurso se han ignorado. Un gobierno puede o no quiere hacer cumplir la ejecución de esos tratados incumpla una de sus obligaciones más claras.
Nuestro comercio con México ha sido casi aniquilada. Antiguamente, era altamente beneficioso para ambas naciones, pero nuestros mercaderes han sido disuadidos de procesar por el sistema de la indignación y la extorsión que las autoridades mexicanas han seguido en su contra, mientras que sus recursos a través de su propio Gobierno de indemnización se han hecho en vano. Nuestra paciencia ha ido a un extremo tal que esté equivocado en su carácter. Si hubiéramos actuado con vigor en el rechazo de los insultos y la reparación de las lesiones infligidas por México al comienzo, que sin duda deberíamos haber escapado de todas las dificultades en la que estamos ahora involucrados.
En lugar de esto, sin embargo, hemos estado ejerciendo nuestros mejores esfuerzos para propiciar su buena voluntad. Tras el pretexto de que Texas, una nación tan independiente como ella misma, pensó adecuada para unir sus destinos con la nuestra que ha afectado a creer que hemos roto su territorio que le corresponde, y en las proclamas oficiales y manifiestos ha amenazado varias veces para hacer la guerra a nosotros para el propósito de reconquistar Texas. Mientras tanto, hemos intentado todo lo posible a la reconciliación. La copa de la paciencia se había agotado incluso antes de la reciente información de la frontera de la Del Norte. Pero ahora, después de reiteradas amenazas, México ha pasado la frontera de los Estados Unidos, ha invadido nuestro territorio y derramado sangre americana en suelo americano. Ha proclamado que las hostilidades han comenzado, y que las dos naciones están en guerra.
Como existe la guerra, y, a pesar de todos nuestros esfuerzos para evitarlo, existe por el acto de Mexico a sí misma, se nos pide por toda la consideración del deber y el patriotismo para reivindicar con decisión el honor, los derechos y los intereses de nuestro país.
Previendo la posibilidad de una crisis como la que se ha llegado, se dieron instrucciones en agosto pasado, como medida de precaución contra la invasión o amenaza de invasión, que autoriza el general Taylor, si se requiere la emergencia, para aceptar voluntarios, no sólo de Texas, sino de la Estados de Louisiana, en Alabama, Mississippi, Tennessee y Kentucky, y las letras correspondientes se dirigieron a los respectivos gobernadores de los Estados. Estas instrucciones se repitieron, y en enero pasado, poco después de la incorporación de Tejas en nuestra Unión de Estados, el general Taylor fue autorizado además por el Presidente para hacer una solicitud al Ejecutivo del Estado por tales de su milicia que sean necesarios para repeler la invasión o para proteger el país contra la invasión aprehendido. En el día 2d de marzo fue de nuevo recordó, en el caso del enfoque de cualquier considerable fuerza mexicana, con prontitud y eficiencia a usar la autoridad con la que estaba vestido para llamar a él, tales como fuerza auxiliar que podría necesitar. Guerra realidad existente y nuestro territorio después de haber sido invadido, el general Taylor, de conformidad con la autoridad que le confiere la dirección a mí, ha pedido a la gobernadora de Texas por cuatro regimientos de tropas estatales, dos para ser montados y dos para servir a pie, y el el gobernador de Louisiana por cuatro regimientos de infantería que se enviará a él tan pronto como sea posible.
En mayor reivindicación de nuestros derechos y la defensa de nuestro territorio, involucro a la pronta acción del Congreso para reconocer la existencia de la guerra, y para poner a disposición del Poder Ejecutivo los medios para proseguir la guerra con vigor, y por lo tanto acelerar la restauración de la paz. Para ello te recomiendo que la autoridad debe dar a llamar a la función pública de un gran cuerpo de voluntarios para servir por no menos de seis o doce meses, salvo que antes descargada. A fuerza de voluntarios es incuestionable más eficiente que cualquier otra descripción de soldados ciudadanos, y no es de dudarse que un número mucho más allá de la requerida corría fácilmente al campo al recibir el llamado de su país. Recomiendo además que una disposición liberal hacerse para sostener toda nuestra fuerza militar y amueblarlo con suministros y municiones de guerra.
Se recomiendan las medidas más enérgicas y rápidas y la aparición inmediata en los brazos de una fuerza grande y abrumadora al Congreso como los más seguros y eficientes medios de traer la colisión existente con México a una terminación rápida y exitosa.
Al hacer estas recomendaciones considero que es correcto declarar que es mi deseo ansioso no sólo poner fin a las hostilidades rápidamente, pero para llevar todos los asuntos en disputa entre este Gobierno y México para un ajuste temprano y amistosa; y en esta vista estaré dispuesto a reanudar las negociaciones siempre que México deberá estar preparado para recibir proposiciones o para hacer propuestas propias.
Transmito la presente una copia de la correspondencia entre nuestro enviado a México y el ministro mexicano de Relaciones Exteriores, y que gran parte de la correspondencia entre que el enviado y el Secretario de Estado y entre el Secretario de Guerra y el general al mando de la Del Norte como es necesario para una comprensión completa del tema.
Original
The existing state of the relations between the United States and Mexico renders it proper that I should bring the subject to the consideration of Congress. In my message at the commencement of your present session the state of these relations; the causes which led to the suspension of diplomatic intercourse between the two countries in March, 1845, and the long-continued and unredressed wrongs and injuries committed by the Mexican Government on citizens of the United States in their persons and property were briefly set forth.
As the facts and opinions which were then laid before you were care fully considered, I can not better express my present convictions of the condition of affairs up to that time than by referring you to that communication.
The strong desire to establish peace with Mexico on liberal and honorable terms, and the readiness of this Government to regulate and adjust our boundary and other causes of difference with that power on such fair and equitable principles as would lead to permanent relations of the most friendly nature, induced me in September last to seek the reopening of diplomatic relations between the two countries. Every measure adopted on our part had for its object the furtherance of these desired results. In communicating to Congress a succinct statement of the injuries which we had suffered from Mexico, and which have been accumulating during a period of more than twenty years, every expression that could tend to inflame the people of Mexico or defeat or delay a pacific result was carefully avoided. An envoy of the United States repaired to Mexico with full powers to adjust every existing difference. But though present on the Mexican soil by agreement between the two Governments, invested with full powers, and bearing evidence of the most friendly dispositions, his mission has been unavailing. The Mexican Government not only refused to receive him or listen to his propositions, but after a long-continued series of menaces have at last invaded our territory and shed the blood of our fellow-citizens on our own soil.
It now becomes my duty to state more in detail the origin, progress, and failure of that mission. In pursuance of the instructions given in September last, an inquiry was made on the 13th of October, 1845, in the most friendly terms, through our consul in Mexico, of the minister for foreign affairs, whether the Mexican Government would receive an envoy from the United States intrusted with full powers to adjust all the questions in dispute between the two Governments, with the assurance that should the answer be in the affirmative such an envoy would be immediately dispatched to Mexico. The Mexican minister on the I5th of October gave an affirmative answer to this inquiry, requesting at the same time that our naval force at Vera Cruz might be withdrawn, lest its continued presence might assume the appearance of menace and coercion pending the negotiations. This force was immediately withdrawn. On the 10th of November, 1845, Mr. John Slidell, of Louisiana, was commissioned by me as envoy extraordinary and minister plenipotentiary of the United States to Mexico, and was intrusted with full powers to adjust both the questions of the Texas boundary and of indemnification to our citizens. The redress of the wrongs of our citizens naturally and inseparably blended itself with the question of boundary. The settlement of the one question in any correct view of the subject involves that of the other. I could not for a moment entertain the idea that the claims of our much-injured and long-suffering citizens, many of which had existed for more than twenty years, should be postponed or separated from the settlement of the boundary question.
Mr. Slidell arrived at Vera Cruz on the 30th of November, and was courteously received by the authorities of that city. But the Government of General Herrera was then tottering to its. fall. The revolutionary party had seized upon the Texas question to effect or hasten its overthrow. Its determination to restore friendly relations with the United States, and to receive our minister to negotiate for the settlement of this question, was violently assailed, and was made the great theme of denunciation against it. The Government of General Herrera, there is good reason to believe, was sincerely desirous to receive our minister; but it yielded to the storm raised by its enemies, and on the 21st of December refused to accredit Mr. Slidell upon the most frivolous pretexts. These are so fully and ably exposed in the note of Mr. Slidell of the 24th of December last to the Mexican minister of foreign relations, herewith transmitted, that I deem it unnecessary to enter into further detail on this portion of the subject.
Five days after the date of Mr. Slidell's note General Herrera yielded the Government to General Paredes without a struggle, and on the 30th of December resigned the Presidency. This revolution was accomplished solely by the army, the people having taken little part in the contest; and thus the supreme power in Mexico passed into the hands of a military leader. Determined to leave no effort untried to effect an amicable adjustment with Mexico, I directed Mr. Slidell to present his credentials to the Government of General Paredes and ask to be officially received by him. There would have been less ground for taking this step had General Paredes come into power by a regular constitutional succession. In that event his administration would have been considered but a mere constitutional continuance of the Government of General Herrera, and the refusal of the latter to receive our minister would have been deemed conclusive unless an intimation had been given by General Paredes of his desire to reverse the decision of his predecessor. But the Government of General Paredes owes its existence to a military revolution, by which the subsisting constitutional authorities had been subverted. The form of government was entirely changed, as well as all the high functionaries by whom it was administered.
Under these circumstances, Mr. Slidell, in obedience to my direction, addressed a note to the Mexican minister of foreign relations, under date of the 1st of March last, asking to be received by that Government in the diplomatic character to which he had been appointed. This minister in his reply, under date of the 12th of March, reiterated the arguments of his predecessor, and in terms that may be considered as giving just grounds of offense to the Government and people of the United States denied the application of Mr. Slidell. Nothing therefore remained for our envoy but to demand his passports and return to his own country.
Thus the Government of Mexico, though solemnly pledged by official acts in October last to receive and accredit an American envoy, violated their plighted faith and refused the offer of a peaceful adjustment of our difficulties. Not only was the offer rejected, but the indignity of its rejection was enhanced by the manifest breach of faith in refusing to admit the envoy who came because they had bound themselves to receive him. Nor can it be said that the offer was fruitless from the want of opportunity of discussing it; our envoy was present on their own soil. Nor can it be ascribed to a want of sufficient powers; our envoy had full powers to adjust every question of difference. Nor was there room for complaint that our propositions for settlement were unreasonable; permission was not even given our envoy to make any proposition whatever. Nor can it be objected that we, on our part, would not listen to any reasonable terms of their suggestion; the Mexican Government refused all negotiation, and have made no proposition of any kind. In my message at the commencement of the present session I informed you that upon the earnest appeal both of the Congress and convention of Texas I had ordered an efficient military force to take a position between the Nueces and the Del Norte. This had become necessary to meet a threatened invasion of Texas by the Mexican forces, for which extensive military preparations had been made. The invasion was threatened solely because Texas had determined, in accordance with a solemn resolution of the Congress of the United States, to annex herself to our Union, and under these circumstances it was plainly our duty to extend our protection over her citizens and soil.
This force was concentrated at Corpus Christi, and remained there until after I had received such information from Mexico as rendered it probable, if not certain, that the Mexican Government would refuse to receive our envoy. Meantime Texas, by the final action of our Congress, had become an integral part of our Union. The Congress of Texas, by its act of December 19, 1836, had declared the Rio del Norte to be the boundary of that Republic. Its jurisdiction had been extended and exercised beyond the Nueces. The country between that river and the Del Norte had been represented in the Congress and in the convention of Texas, had thus taken part in the act of annexation itself, and is now included within one of our Congressional districts. Our own Congress had, moreover, with great unanimity, by the act approved December 31, 1845, recognized the country beyond the Nueces as a part of our territory by including it within our own revenue system, and a revenue officer to reside within that district has been appointed by and with the advice and consent of the Senate. It became, therefore, of urgent necessity to provide for the defense of that portion of our country. Accordingly, on the I3th of January last instructions were issued to the general in command of these troops to occupy the left bank of the Del Norte. This river, which is the southwestern boundary of the State of Texas, is an exposed frontier.
From this quarter invasion was threatened; upon it and in its immediate vicinity, in the judgment of high military experience, are the proper stations for the protecting forces of the Government. In addition to this important consideration, several others occurred to induce this movement. Among these are the facilities afforded by the ports at Brazos Santiago and the mouth of the Del Norte for the reception of supplies by sea, the stronger and more healthful military positions, the convenience for obtaining a ready and a more abundant supply of provisions, water, fuel, and forage, and the advantages which are afforded by the Del Norte in forwarding supplies to such posts as may be established in the interior and upon the Indian frontier.
The movement of the troops to the Del Norte was made by the commanding general under positive instructions to abstain from all aggressive acts toward Mexico or Mexican citizens and to regard the relations between that Republic and the United States as peaceful unless she should declare war or commit acts of hostility indicative of a state of war. He was specially directed to protect private property and respect personal rights.
The Army moved from Corpus Christi on the 11th of March, and on the 28th of that month arrived on the left bank of the Del Norte opposite to Matamoras, where it encamped on a commanding position, which has since been strengthened by the erection of fieldworks. A depot has also been established at Point Isabel, near the Brazos Santiago, 30 miles in rear of the encampment. The selection of his position was necessarily confided to the judgment of the general in command.
The Mexican forces at Matamoras assumed a belligerent attitude, and on the 12th of April General Ampudia, then in command, notified General Taylor to break up his camp within twenty-four hours and to retire beyond the Nueces River, and in the event of his failure to comply with these demands announced that arms, and arms alone, must decide the question. But no open act of hostility was committed until the 14th of April. On that day General Arista, who had succeeded to the command of the Mexican forces, communicated to General Taylor that he considered hostilities commenced and should prosecute them. A party of dragoons of 63 men and officers were on the same day dispatched from the American camp up the Rio del Norte, on its left bank, to ascertain whether the Mexican troops had crossed or were preparing to cross the river, became engaged with a large body of these troops, and after a short affair, in which some 16 were killed and wounded, appear to have been surrounded and compelled to surrender. The grievous wrongs perpetrated by Mexico upon our citizens throughout a long period of years remain unredressed, and solemn treaties pledging her public faith for this redress have been disregarded. A government either unable or unwilling to enforce the execution of such treaties fails to perform one of its plainest duties.
Our commerce with Mexico has been almost annihilated. It was formerly highly beneficial to both nations, but our merchants have been deterred from prosecuting it by the system of outrage and extortion which the Mexican authorities have pursued against them, whilst their appeals through their own Government for indemnity have been made in vain. Our forbearance has gone to such an extreme as to be mistaken in its character. Had we acted with vigor in repelling the insults and redressing the injuries inflicted by Mexico at the commencement, we should doubtless have escaped all the difficulties in which we are now involved.
Instead of this, however, we have been exerting our best efforts to propitiate her good will. Upon the pretext that Texas, a nation as independent as herself, thought proper to unite its destinies with our own she has affected to believe that we have severed her rightful territory, and in official proclamations and manifestoes has repeatedly threatened to make war upon us for the purpose of reconquering Texas. In the meantime we have tried every effort at reconciliation. The cup of forbearance had been exhausted even before the recent information from the frontier of the Del Norte. But now, after reiterated menaces, Mexico has passed the boundary of the United States, has invaded our territory and shed American blood upon the American soil. She has proclaimed that hostilities have commenced, and that the two nations are now at war.
As war exists, and, notwithstanding all our efforts to avoid it, exists by the act of Mexico herself, we are called upon by every consideration of duty and patriotism to vindicate with decision the honor, the rights, and the interests of our country.
Anticipating the possibility of a crisis like that which has arrived, instructions were given in August last, as a precautionary measure against invasion or threatened invasion, authorizing General Taylor, if the emergency required, to accept volunteers, not from Texas only, but from the States of Louisiana, Alabama, Mississippi, Tennessee, and Kentucky, and corresponding letters were addressed to the respective governors of those States. These instructions were repeated, and in January last, soon after the incorporation of Texas into our Union of States, General Taylor was further authorized by the President to make a requisition upon the executive of that State for such of its militia force as may be needed to repel invasion or to secure the country against apprehended invasion. On the 2d day of March he was again reminded, in the event of the approach of any considerable Mexican force, promptly and efficiently to use the authority with which he was clothed to call to him such auxiliary force as he might need. War actually existing and our territory having been invaded, General Taylor, pursuant to authority vested in him by my direction, has called on the governor of Texas for four regiments of State troops, two to be mounted and two to serve on foot, and on the governor of Louisiana for four regiments of infantry to be sent to him as soon as practicable.
In further vindication of our rights and defense of our territory, I involve the prompt action of Congress to recognize the existence of the war, and to place at the disposition of the Executive the means of prosecuting the war with vigor, and thus hastening the restoration of peace. To this end I recommend that authority should be given to call into the public service a large body of volunteers to serve for not less than six or twelve months unless sooner discharged. A volunteer force is beyond question more efficient than any other description of citizen soldiers, and it is not to be doubted that a number far beyond that required would readily rush to the field upon the call of their country. I further recommend that a liberal provision be made for sustaining our entire military force and furnishing it with supplies and munitions of war.
The most energetic and prompt measures and the immediate appearance in arms of a large and overpowering force are recommended to Congress as the most certain and efficient means of bringing the existing collision with Mexico to a speedy and successful termination.
In making these recommendations I deem it proper to declare that it is my anxious desire not only to terminate hostilities speedily, but to bring all matters in dispute between this Government and Mexico to an early and amicable adjustment; and in this view I shall be prepared to renew negotiations whenever Mexico shall be ready to receive propositions or to make propositions of her own.
I transmit herewith a copy of the correspondence between our envoy to Mexico and the Mexican minister for foreign affairs, and so much of the correspondence between that envoy and the Secretary of State and between the Secretary of War and the general in command on the Del Norte as is necessary to a full understanding of the subject.
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