Mansión Ejecutiva,
Washington, 26 de agosto 1863.
Excmo. James C. Conkling
My Dear Sir.
Su carta invitándome a asistir a una reunión-masa de incondicionales de la Unión-men, que se celebrará en la capital de Illinois, el día 3 de setiembre, se ha recibido.
Sería muy agradable para mí, para cumplir así mis viejos amigos, en mi propia casa; pero no puedo, en este momento, estar ausente de aquí, así que siempre que una visita allí, requeriría.
La reunión ha de ser de todos los que mantienen la devoción incondicional a la Unión; y estoy seguro de que mis viejos amigos políticos me agradecerán por licitación, como yo, la gratitud de la nación a esos otros hombres nobles, a los que hay malicia partidario, o la esperanza partizan, pueden hacer falsas a la vida de la nación.
Hay quienes no están satisfechos conmigo. Para tales quiero decirles: Ustedes desean la paz; y que me eches la culpa de que no lo tenemos. Pero ¿cómo podemos lograrlo? No hay más que tres formas concebibles. En primer lugar, para suprimir la rebelión por la fuerza de las armas. Esto, estoy tratando de hacer. ¿Está usted de ello? Si es así, hasta ahora estamos de acuerdo. Si no es por ella, una segunda forma es, a abandonar la Unión. Yo estoy en contra de esto.
¿Está usted de ello? Si es así, usted debe decir tan claramente. Si usted no es de fuerza, ni por disolución, sólo queda algún compromiso imaginable. No creo que ningún tipo de compromiso, que abarca el mantenimiento de la Unión, ahora es posible. Todo lo que aprendo, conduce a una creencia justo enfrente. La fuerza de la rebelión, es su ejército --- su ejército. Ese ejército domina todo el país, y todo el pueblo, dentro de su gama. Cualquier oferta de condiciones hechas por cualquier hombre o los hombres dentro de ese rango, en oposición a ese ejército, no es más que nada por el momento; porque tal hombre o los hombres, no tienen poder alguno para hacer cumplir su parte de un compromiso, si uno se hicieron con ellos. Para ilustrar --- refugiados Supongamos que desde el Sur, y los hombres de paz del Norte, se reúnen en la convención, y el marco y proclaman un compromiso que abarca una restauración de la Unión; ¿de qué manera puede que el compromiso puede utilizar para mantener el ejército de Lee de Pennsylvania? El ejército de Meade puede mantener el ejército de Lee de Pennsylvania; y creo que, en última instancia puede conducir fuera de la existencia. Pero hay compromiso de papel, a la que no están de acuerdo los controladores del ejército de Lee, puede, en absoluto, que afectará ejército. En un esfuerzo de tal compromiso debemos perder el tiempo, que el enemigo iba a mejorar a nuestra desventaja; y eso sería todo. Un compromiso, para ser eficaz, debe hacerse ya sea con aquellos que controlan el ejército rebelde, o con las personas en primer lugar liberado de la dominación de ese ejército, por el éxito de nuestro propio ejército. Ahora me permitirá aseguro, que ninguna palabra o insinuación, de que el ejército rebelde, o de cualquiera de los hombres el control de ella, en relación con cualquier compromiso de paz, nunca ha llegado a mi conocimiento o creencia. Todos los cargos e insinuaciones en contra, son engañosas y sin fundamento. Y te prometo, que si tal propuesta ahora en adelante lleguen, no le será rechazada, y se mantuvo en secreto para usted. Yo reconozco a mí mismo libremente el servidor del pueblo, de acuerdo con el vínculo de servicio --- la constitución de los Estados Unidos; y que, como tal, yo soy responsable de ellos.
Pero, para ser claro, no está satisfecho con mí sobre el negro. Es muy probable que hay una diferencia de opinión entre tú y yo sobre ese tema. Ciertamente me gustaría que todos los hombres fueran libres, mientras que supongo que no. Sin embargo, ni he adoptado, ni ha propuesto ninguna medida, que no es consistente con incluso su vista, siempre y cuando sean para la Unión. Sugerí emancipación compensada; a la que respondió que deseaba no ser gravados para comprar negros. Pero yo no había pedido que deberá pagar impuestos para comprar negros, a excepción de tal manera, como para salvarte de una mayor tributación para salvar a la Unión exclusivamente por otros medios.
Usted disgusta la proclamación de la emancipación; y, tal vez, habría que retraída. Usted dice que es inconstitucional --- pienso diferente. Creo que la Constitución invierte su comandante en jefe, con el derecho de la guerra, en tiempo de guerra. Lo más que se puede decir, si mucho, es decir, que los esclavos son bienes. ¿Hay --- no ha sido nunca --- cualquier pregunta que por la ley de la guerra, la propiedad, tanto de enemigos y amigos, puede tomarse cuando sea necesario? ¿Y no es necesario cada vez que tomarlo, nos ayuda, o heridas al enemigo? Los ejércitos, en el mundo entero, destruyen la propiedad enemigos cuando no pueden utilizarlo; e incluso destruir su propia para evitar que el enemigo. Beligerantes civilizados hacen todo en su poder para ayudarse a sí mismos, o daño al enemigo, excepto algunas cosas consideradas como bárbaras o cruel. Entre las excepciones se encuentran la matanza de enemigos vencidos, y no combatientes, hombres y mujeres.
Pero la proclamación, como la ley, ya sea válida o no es válida. Si no es válido, no necesita retracción. Si es válido, no se puede retraer, no más que los muertos pueden ser llevados a la vida. Algunos de ustedes profesan a pensar su retracción operaría favorable para la Unión. ¿Por qué mejor después de la retracción, que antes de la cuestión? Hubo más de un año y medio de juicio para reprimir la rebelión antes de la proclamación emitida, los últimos cien días de la que pasa por debajo de un aviso explícito de que iba a venir, a no ser evitado por aquellos en rebelión, volviendo a su lealtad. La guerra, sin duda ha progresado tan favorable para nosotros, ya que la cuestión de la proclamación como antes. Sé tan plenamente como uno puede conocer las opiniones de los demás, que algunos de los comandantes de nuestros ejércitos en el campo que nos han dado nuestros éxitos más importantes, creen que la política de emancipación, y el uso de tropas de colores, constituyen el golpe más duro todavía tratado a la rebelión; y que, por lo menos uno de esos éxitos importantes, no hubieren podido ser realizados cuando se fue, pero para la ayuda de los soldados negros. Entre los comandantes que opinan de esta hay algunos que nunca han tenido ninguna afinidad con lo que se llama el abolicionismo, o con la política de partidos republicanos; pero ¿quién los mantenga puramente como opiniones militares. Presento estas opiniones con derecho a un poco de peso en contra de las objeciones, a menudo instado, que la emancipación, y armando a los negros, son imprudentes como medidas militares, y no se adoptaron, como tal, de buena fe.
Usted dice que no va a luchar para negros libres. Algunos de ellos parecen dispuestos a luchar por ti; pero, no importa. Usted lucha, pues, exclusivamente a salvar la Unión. Emití la proclamación con el propósito de ayudarle en el ahorro de la Unión. Cuando hayáis conquistado toda resistencia a la Unión, si me insto a seguir luchando, será un tiempo conveniente, entonces, para que declare que no se lucha a los negros libres.
Pensé que, en su lucha por la Unión, en cualquier grado a los negros deben cesar ayudar al enemigo, en esa medida se debilita al enemigo en su resistencia a usted. ¿Cree usted que de otra manera? Pensé que lo que los negros pueden tienen que hacer como soldados, deja sólo mucho menos por los soldados blancos que ver, en el ahorro de la Unión. ¿Le parece a usted de otra manera? Pero los negros, al igual que otras personas, actúan sobre los motivos. ¿Por qué deberían hacer cualquier cosa para nosotros, si vamos a hacer nada por ellos? Si jugarse la vida para nosotros, deben ser impulsados por el motivo más fuerte --- incluso la promesa de libertad. Y la promesa que se hizo, se debe mantener.
Los signos se ven mejor. El Padre de las Aguas va otra vez unvexed al mar. Gracias a la gran Noroeste por ello. Ni aún permanece en ellas. Trescientos kilómetros de altura, que se conocieron Nueva-Inglaterra, Imperio, Key-Stone, y Jersey, tallando su derecho camino y se fue. El Sunny South también, en más colores que uno, también echó una mano. Sobre el terreno, su parte de la historia se anotó en blanco y negro. El trabajo fue un gran uno nacional; y dejar que ninguno se prohibió que llevaba una parte honorable en ella. Y mientras que los que han despejado el gran río bien puede estar orgulloso, incluso eso no es todo. Es difícil decir que nada ha sido más valiente, y bien hecho, que en Antietam, Murfreesboro, Gettysburg, y en muchos campos de la menor nota. Tampoco hay que olvidar la Web los pies del tío Sam. En todos los márgenes acuosos que han estado presentes. No sólo en las profundidades del mar, la amplia bahía y el río rápido, sino también por la estrecha pantano fangoso, y donde el suelo estaba un poco húmeda, han sido y hecho sus pistas. Gracias a todos. Para la gran república --- para el principio que vive por y mantiene vivos --- para gran futuro del hombre, --- gracias a todos.
Paz no parece tan distante como lo hizo. Espero que llegue pronto, y llegó para quedarse; y así vendrá como para valer la observancia en todo el tiempo futuro. A continuación, se ha comprobado que, entre los hombres libres, no puede haber una apelación exitosa de la boleta a la bala; y que los que toman dicho recurso están seguros de perder su caso, y pagar el costo. Y luego, habrá algunos hombres negros que pueden recordar que, con la lengua en silencio, y los dientes apretados, y visual constante, y la bayoneta aplomada, que han ayudado a la humanidad a este gran consumación; mientras que, me temo, habrá algunos de los blancos, que no pueden olvidar que, con el corazón maligno, y no hablen engaño, tienen esforzó para obstaculizarlo.
Aún no seamos demasiado optimistas de un triunfo final rápida. Seamos bastante sobrio. Vamos a aplicar con diligencia los medios, sin dudar de que un solo Dios, en su propio tiempo, nos dará el resultado que le corresponde.
Atentamente
A. LINCOLN.
Mansión Ejecutiva,
Washington, 26 de agosto 1863.
Excmo. James C. Conkling
My Dear Sir.
Su carta invitándome a asistir a una reunión-masa de incondicionales de la Unión-men, que se celebrará en la capital de Illinois, el día 3 de setiembre, se ha recibido.
Sería muy agradable para mí, para cumplir así mis viejos amigos, en mi propia casa; pero no puedo, en este momento, estar ausente de aquí, así que siempre que una visita allí, requeriría.
La reunión ha de ser de todos los que mantienen la devoción incondicional a la Unión; y estoy seguro de que mis viejos amigos políticos me agradecerán por licitación, como yo, la gratitud de la nación a esos otros hombres nobles, a los que hay malicia partidario, o la esperanza partizan, pueden hacer falsas a la vida de la nación.
Hay quienes no están satisfechos conmigo. Para tales quiero decirles: Ustedes desean la paz; y que me eches la culpa de que no lo tenemos. Pero ¿cómo podemos lograrlo? No hay más que tres formas concebibles. En primer lugar, para suprimir la rebelión por la fuerza de las armas. Esto, estoy tratando de hacer. ¿Está usted de ello? Si es así, hasta ahora estamos de acuerdo. Si no es por ella, una segunda forma es, a abandonar la Unión. Yo estoy en contra de esto.
¿Está usted de ello? Si es así, usted debe decir tan claramente. Si usted no es de fuerza, ni por disolución, sólo queda algún compromiso imaginable. No creo que ningún tipo de compromiso, que abarca el mantenimiento de la Unión, ahora es posible. Todo lo que aprendo, conduce a una creencia justo enfrente. La fuerza de la rebelión, es su complejo militar-su ejército. Ese ejército domina todo el país, y todo el pueblo, dentro de su gama. Cualquier oferta de condiciones hechas por cualquier hombre o los hombres dentro de ese rango, en oposición a ese ejército, no es más que nada por el momento; porque tal hombre o los hombres, no tienen poder alguno para hacer cumplir su parte de un compromiso, si uno se hicieron con ellos. Para ilustrar-Supongamos que los refugiados del Sur, y los hombres de paz del Norte, se reúnen en la convención, y el marco y proclamar un compromiso que abarca una restauración de la Unión; ¿de qué manera puede que el compromiso puede utilizar para mantener el ejército de Lee de Pennsylvania? El ejército de Meade puede mantener el ejército de Lee de Pennsylvania; y creo que, en última instancia puede conducir fuera de la existencia. Pero hay compromiso de papel, a la que no están de acuerdo los controladores del ejército de Lee, puede, en absoluto, que afectará ejército. En un esfuerzo de tal compromiso debemos perder el tiempo, que el enemigo iba a mejorar a nuestra desventaja; y eso sería todo. Un compromiso, para ser eficaz, debe hacerse ya sea con aquellos que controlan el ejército rebelde, o con las personas en primer lugar liberado de la dominación de ese ejército, por el éxito de nuestro propio ejército. Ahora me permitirá aseguro, que ninguna palabra o insinuación, de que el ejército rebelde, o de cualquiera de los hombres el control de ella, en relación con cualquier compromiso de paz, nunca ha llegado a mi conocimiento o creencia. Todos los cargos e insinuaciones en contra, son engañosas y sin fundamento. Y te prometo, que si tal propuesta ahora en adelante lleguen, no le será rechazada, y se mantuvo en secreto para usted. Yo reconozco a mí mismo libremente el servidor del pueblo, de acuerdo con el vínculo de servicio-la constitución de los Estados Unidos; y que, como tal, yo soy responsable de ellos.
Pero, para ser claro, no está satisfecho con mí sobre el negro. Es muy probable que hay una diferencia de opinión entre tú y yo sobre ese tema. Ciertamente me gustaría que todos los hombres fueran libres, mientras que supongo que no. Sin embargo, ni he adoptado, ni ha propuesto ninguna medida, que no es consistente con incluso su vista, siempre y cuando sean para la Unión. Sugerí emancipación compensada; a la que respondió que deseaba no ser gravados para comprar negros. Pero yo no había pedido que deberá pagar impuestos para comprar negros, a excepción de tal manera, como para salvarte de una mayor tributación para salvar a la Unión exclusivamente por otros medios.
Usted disgusta la proclamación de la emancipación; y, tal vez, habría que retraída. Usted dice que es inconstitucional-pienso diferente. Creo que la Constitución invierte su comandante en jefe, con el derecho de la guerra, en tiempo de guerra. Lo más que se puede decir, si mucho, es decir, que los esclavos son bienes. ¿Hay-ha habido alguna vez-cualquier pregunta que por la ley de la guerra, la propiedad, tanto de enemigos y amigos, puede tomarse cuando sea necesario? ¿Y no es necesario cada vez que tomarlo, nos ayuda, o heridas al enemigo? Los ejércitos, en el mundo entero, destruyen la propiedad enemigos cuando no pueden utilizarlo; e incluso destruir su propia para evitar que el enemigo. Beligerantes civilizados hacen todo en su poder para ayudarse a sí mismos, o daño al enemigo, excepto algunas cosas consideradas como bárbaras o cruel. Entre las excepciones se encuentran la matanza de enemigos vencidos, y no combatientes, hombres y mujeres.
Pero la proclamación, como la ley, ya sea válida o no es válida. Si no es válido, no necesita retracción. Si es válido, no se puede retraer, no más que los muertos pueden ser llevados a la vida. Algunos de ustedes profesan a pensar su retracción operaría favorable para la Unión. ¿Por qué mejor después de la retracción, que antes de la cuestión? Hubo más de un año y medio de juicio para reprimir la rebelión antes de la proclamación emitida, los últimos cien días de la que pasa por debajo de un aviso explícito de que iba a venir, a no ser evitado por aquellos en rebelión, volviendo a su lealtad. La guerra, sin duda ha progresado tan favorable para nosotros, ya que la cuestión de la proclamación como antes. Sé tan plenamente como uno puede conocer las opiniones de los demás, que algunos de los comandantes de nuestros ejércitos en el campo que nos han dado nuestros éxitos más importantes, creen que la política de emancipación, y el uso de tropas de colores, constituyen el golpe más duro todavía tratado a la rebelión; y que, por lo menos uno de esos éxitos importantes, no hubieren podido ser realizados cuando se fue, pero para la ayuda de los soldados negros. Entre los comandantes que opinan de esta hay algunos que nunca han tenido ninguna afinidad con lo que se llama el abolicionismo, o con la política de partidos republicanos; pero ¿quién los mantenga puramente como opiniones militares. Presento estas opiniones con derecho a un poco de peso en contra de las objeciones, a menudo instado, que la emancipación, y armando a los negros, son imprudentes como medidas militares, y no se adoptaron, como tal, de buena fe.
Usted dice que no va a luchar para negros libres. Algunos de ellos parecen dispuestos a luchar por ti; pero, no importa. Usted lucha, pues, exclusivamente a salvar la Unión. Emití la proclamación con el propósito de ayudarle en el ahorro de la Unión. Cuando hayáis conquistado toda resistencia a la Unión, si me insto a seguir luchando, será un tiempo conveniente, entonces, para que declare que no se lucha a los negros libres.
Pensé que, en su lucha por la Unión, en cualquier grado a los negros deben cesar ayudar al enemigo, en esa medida se debilita al enemigo en su resistencia a usted. ¿Cree usted que de otra manera? Pensé que lo que los negros pueden tienen que hacer como soldados, deja sólo mucho menos por los soldados blancos que ver, en el ahorro de la Unión. ¿Le parece a usted de otra manera? Pero los negros, al igual que otras personas, actúan sobre los motivos. ¿Por qué deberían hacer cualquier cosa para nosotros, si vamos a hacer nada por ellos? Si jugarse la vida para nosotros, deben ser impulsados por el fuerte motivo-incluso la promesa de libertad. Y la promesa que se hizo, se debe mantener.
Los signos se ven mejor. El Padre de las Aguas va otra vez unvexed al mar. Gracias a la gran Noroeste por ello. Ni aún permanece en ellas. Trescientos kilómetros de altura, que se conocieron Nueva-Inglaterra, Imperio, Key-Stone, y Jersey, tallando su derecho camino y se fue. El Sunny South también, en más colores que uno, también echó una mano. Sobre el terreno, su parte de la historia se anotó en blanco y negro. El trabajo fue un gran uno nacional; y dejar que ninguno se prohibió que llevaba una parte honorable en ella. Y mientras que los que han despejado el gran río bien puede estar orgulloso, incluso eso no es todo. Es difícil decir que nada ha sido más valiente, y bien hecho, que en Antietam, Murfreesboro, Gettysburg, y en muchos campos de la menor nota. Tampoco hay que olvidar la Web los pies del tío Sam. En todos los márgenes acuosos que han estado presentes. No sólo en las profundidades del mar, la amplia bahía y el río rápido, sino también por la estrecha pantano fangoso, y donde el suelo estaba un poco húmeda, han sido y hecho sus pistas. Gracias a todos. Para la gran república del principio que vive por y mantiene vivos-para gran futuro del hombre, que, gracias a todos.
Paz no parece tan distante como lo hizo. Espero que llegue pronto, y llegó para quedarse; y así vendrá como para valer la observancia en todo el tiempo futuro. A continuación, se ha comprobado que, entre los hombres libres, no puede haber una apelación exitosa de la boleta a la bala; y que los que toman dicho recurso están seguros de perder su caso, y pagar el costo. Y luego, habrá algunos hombres negros que pueden recordar que, con la lengua en silencio, y los dientes apretados, y visual constante, y la bayoneta aplomada, que han ayudado a la humanidad a este gran consumación; mientras que, me temo, habrá algunos de los blancos, que no pueden olvidar que, con el corazón maligno, y no hablen engaño, tienen esforzó para obstaculizarlo.
Aún no seamos demasiado optimistas de un triunfo final rápida. Seamos bastante sobrio. Vamos a aplicar con diligencia los medios, sin dudar de que un solo Dios, en su propio tiempo, nos dará el resultado que le corresponde.
Atentamente
A. LINCOLN.
Original
Washington, August 26, 1863.
Hon. James C. Conkling
My Dear Sir.
Your letter inviting me to attend a mass-meeting of unconditional Union-men, to be held at the Capital of Illinois, on the 3d day of September, has been received.
It would be very agreeable to me, to thus meet my old friends, at my own home; but I can not, just now, be absent from here, so long as a visit there, would require.
The meeting is to be of all those who maintain unconditional devotion to the Union; and I am sure my old political friends will thank me for tendering, as I do, the nation's gratitude to those other noble men, whom no partizan malice, or partizan hope, can make false to the nation's life.
There are those who are dissatisfied with me. To such I would say: You desire peace; and you blame me that we do not have it. But how can we attain it? There are but three conceivable ways. First, to suppress the rebellion by force of arms. This, I am trying to do. Are you for it? If you are, so far we are agreed. If you are not for it, a second way is, to give up the Union. I am against this.
Are you for it? If you are, you should say so plainly. If you are not for force, nor yet for dissolution, there only remains some imaginable compromise. I do not believe any compromise, embracing the maintenance of the Union, is now possible. All I learn, leads to a directly opposite belief. The strength of the rebellion, is its military---its army. That army dominates all the country, and all the people, within its range. Any offer of terms made by any man or men within that range, in opposition to that army, is simply nothing for the present; because such man or men, have no power whatever to enforce their side of a compromise, if one were made with them. To illustrate---Suppose refugees from the South, and peace men of the North, get together in convention, and frame and proclaim a compromise embracing a restoration of the Union; in what way can that compromise be used to keep Lee's army out of Pennsylvania? Meade's army can keep Lee's army out of Pennsylvania; and, I think, can ultimately drive it out of existence. But no paper compromise, to which the controllers of Lee's army are not agreed, can, at all, affect that army. In an effort at such compromise we should waste time, which the enemy would improve to our disadvantage; and that would be all. A compromise, to be effective, must be made either with those who control the rebel army, or with the people first liberated from the domination of that army, by the success of our own army. Now allow me to assure you, that no word or intimation, from that rebel army, or from any of the men controlling it, in relation to any peace compromise, has ever come to my knowledge or belief. All charges and insinuations to the contrary, are deceptive and groundless. And I promise you, that if any such proposition shall hereafter come, it shall not be rejected, and kept a secret from you. I freely acknowledge myself the servant of the people, according to the bond of service---the United States constitution; and that, as such, I am responsible to them.
But, to be plain, you are dissatisfied with me about the negro. Quite likely there is a difference of opinion between you and myself upon that subject. I certainly wish that all men could be free, while I suppose you do not. Yet I have neither adopted, nor proposed any measure, which is not consistent with even your view, provided you are for the Union. I suggested compensated emancipation; to which you replied you wished not to be taxed to buy negroes. But I had not asked you to be taxed to buy negroes, except in such way, as to save you from greater taxation to save the Union exclusively by other means.
You dislike the emancipation proclamation; and, perhaps, would have it retracted. You say it is unconstitutional---I think differently. I think the constitution invests its commander-in-chief, with the law of war, in time of war. The most that can be said, if so much, is, that slaves are property. Is there---has there ever been---any question that by the law of war, property, both of enemies and friends, may be taken when needed? And is it not needed whenever taking it, helps us, or hurts the enemy? Armies, the world over, destroy enemies' property when they can not use it; and even destroy their own to keep it from the enemy. Civilized belligerents do all in their power to help themselves, or hurt the enemy, except a few things regarded as barbarous or cruel. Among the exceptions are the massacre of vanquished foes, and non-combatants, male and female.
But the proclamation, as law, either is valid, or is not valid. If it is not valid, it needs no retraction. If it is valid, it can not be retracted, any more than the dead can be brought to life. Some of you profess to think its retraction would operate favorably for the Union. Why better after the retraction, than before the issue? There was more than a year and a half of trial to suppress the rebellion before the proclamation issued, the last one hundred days of which passed under an explicit notice that it was coming, unless averted by those in revolt, returning to their allegiance. The war has certainly progressed as favorably for us, since the issue of the proclamation as before. I know as fully as one can know the opinions of others, that some of the commanders of our armies in the field who have given us our most important successes, believe the emancipation policy, and the use of colored troops, constitute the heaviest blow yet dealt to the rebellion; and that, at least one of those important successes, could not have been achieved when it was, but for the aid of black soldiers. Among the commanders holding these views are some who have never had any affinity with what is called abolitionism, or with republican party politics; but who hold them purely as military opinions. I submit these opinions as being entitled to some weight against the objections, often urged, that emancipation, and arming the blacks, are unwise as military measures, and were not adopted, as such, in good faith.
You say you will not fight to free negroes. Some of them seem willing to fight for you; but, no matter. Fight you, then, exclusively to save the Union. I issued the proclamation on purpose to aid you in saving the Union. Whenever you shall have conquered all resistance to the Union, if I shall urge you to continue fighting, it will be an apt time, then, for you to declare you will not fight to free negroes.
I thought that in your struggle for the Union, to whatever extent the negroes should cease helping the enemy, to that extent it weakened the enemy in his resistance to you. Do you think differently? I thought that whatever negroes can be got to do as soldiers, leaves just so much less for white soldiers to do, in saving the Union. Does it appear otherwise to you? But negroes, like other people, act upon motives. Why should they do any thing for us, if we will do nothing for them? If they stake their lives for us, they must be prompted by the strongest motive---even the promise of freedom. And the promise being made, must be kept.
The signs look better. The Father of Waters again goes unvexed to the sea. Thanks to the great North-West for it. Nor yet wholly to them. Three hundred miles up, they met New-England, Empire, Key-Stone, and Jersey, hewing their way right and left. The Sunny South too, in more colors than one, also lent a hand. On the spot, their part of the history was jotted down in black and white. The job was a great national one; and let none be banned who bore an honorable part in it. And while those who have cleared the great river may well be proud, even that is not all. It is hard to say that anything has been more bravely, and well done, than at Antietam, Murfreesboro, Gettysburg, and on many fields of lesser note. Nor must Uncle Sam's Web-feet be forgotten. At all the watery margins they have been present. Not only on the deep sea, the broad bay, and the rapid river, but also up the narrow muddy bayou, and wherever the ground was a little damp, they have been, and made their tracks. Thanks to all. For the great republic---for the principle it lives by, and keeps alive---for man's vast future,--- thanks to all.
Peace does not appear so distant as it did. I hope it will come soon, and come to stay; and so come as to be worth the keeping in all future time. It will then have been proved that, among free men, there can be no successful appeal from the ballot to the bullet; and that they who take such appeal are sure to lose their case, and pay the cost. And then, there will be some black men who can remember that, with silent tongue, and clenched teeth, and steady eye, and well-poised bayonet, they have helped mankind on to this great consummation; while, I fear, there will be some white ones, unable to forget that, with malignant heart, and deceitful speech, they have strove to hinder it.
Still let us not be over-sanguine of a speedy final triumph. Let us be quite sober. Let us diligently apply the means, never doubting that a just God, in his own good time, will give us the rightful result.
Yours very truly
A. LINCOLN.
Executive Mansion,
Washington, August 26, 1863.
Hon. James C. Conkling
My Dear Sir.
Your letter inviting me to attend a mass-meeting of unconditional Union-men, to be held at the Capital of Illinois, on the 3d day of September, has been received.
It would be very agreeable to me, to thus meet my old friends, at my own home; but I can not, just now, be absent from here, so long as a visit there, would require.
The meeting is to be of all those who maintain unconditional devotion to the Union; and I am sure my old political friends will thank me for tendering, as I do, the nation's gratitude to those other noble men, whom no partizan malice, or partizan hope, can make false to the nation's life.
There are those who are dissatisfied with me. To such I would say: You desire peace; and you blame me that we do not have it. But how can we attain it? There are but three conceivable ways. First, to suppress the rebellion by force of arms. This, I am trying to do. Are you for it? If you are, so far we are agreed. If you are not for it, a second way is, to give up the Union. I am against this.
Are you for it? If you are, you should say so plainly. If you are not for force, nor yet for dissolution, there only remains some imaginable compromise. I do not believe any compromise, embracing the maintenance of the Union, is now possible. All I learn, leads to a directly opposite belief. The strength of the rebellion, is its military—its army. That army dominates all the country, and all the people, within its range. Any offer of terms made by any man or men within that range, in opposition to that army, is simply nothing for the present; because such man or men, have no power whatever to enforce their side of a compromise, if one were made with them. To illustrate—Suppose refugees from the South, and peace men of the North, get together in convention, and frame and proclaim a compromise embracing a restoration of the Union; in what way can that compromise be used to keep Lee's army out of Pennsylvania? Meade's army can keep Lee's army out of Pennsylvania; and, I think, can ultimately drive it out of existence. But no paper compromise, to which the controllers of Lee's army are not agreed, can, at all, affect that army. In an effort at such compromise we should waste time, which the enemy would improve to our disadvantage; and that would be all. A compromise, to be effective, must be made either with those who control the rebel army, or with the people first liberated from the domination of that army, by the success of our own army. Now allow me to assure you, that no word or intimation, from that rebel army, or from any of the men controlling it, in relation to any peace compromise, has ever come to my knowledge or belief. All charges and insinuations to the contrary, are deceptive and groundless. And I promise you, that if any such proposition shall hereafter come, it shall not be rejected, and kept a secret from you. I freely acknowledge myself the servant of the people, according to the bond of service—the United States constitution; and that, as such, I am responsible to them.
But, to be plain, you are dissatisfied with me about the negro. Quite likely there is a difference of opinion between you and myself upon that subject. I certainly wish that all men could be free, while I suppose you do not. Yet I have neither adopted, nor proposed any measure, which is not consistent with even your view, provided you are for the Union. I suggested compensated emancipation; to which you replied you wished not to be taxed to buy negroes. But I had not asked you to be taxed to buy negroes, except in such way, as to save you from greater taxation to save the Union exclusively by other means.
You dislike the emancipation proclamation; and, perhaps, would have it retracted. You say it is unconstitutional—I think differently. I think the constitution invests its commander-in-chief, with the law of war, in time of war. The most that can be said, if so much, is, that slaves are property. Is there—has there ever been—any question that by the law of war, property, both of enemies and friends, may be taken when needed? And is it not needed whenever taking it, helps us, or hurts the enemy? Armies, the world over, destroy enemies' property when they can not use it; and even destroy their own to keep it from the enemy. Civilized belligerents do all in their power to help themselves, or hurt the enemy, except a few things regarded as barbarous or cruel. Among the exceptions are the massacre of vanquished foes, and non-combatants, male and female.
But the proclamation, as law, either is valid, or is not valid. If it is not valid, it needs no retraction. If it is valid, it can not be retracted, any more than the dead can be brought to life. Some of you profess to think its retraction would operate favorably for the Union. Why better after the retraction, than before the issue? There was more than a year and a half of trial to suppress the rebellion before the proclamation issued, the last one hundred days of which passed under an explicit notice that it was coming, unless averted by those in revolt, returning to their allegiance. The war has certainly progressed as favorably for us, since the issue of the proclamation as before. I know as fully as one can know the opinions of others, that some of the commanders of our armies in the field who have given us our most important successes, believe the emancipation policy, and the use of colored troops, constitute the heaviest blow yet dealt to the rebellion; and that, at least one of those important successes, could not have been achieved when it was, but for the aid of black soldiers. Among the commanders holding these views are some who have never had any affinity with what is called abolitionism, or with republican party politics; but who hold them purely as military opinions. I submit these opinions as being entitled to some weight against the objections, often urged, that emancipation, and arming the blacks, are unwise as military measures, and were not adopted, as such, in good faith.
You say you will not fight to free negroes. Some of them seem willing to fight for you; but, no matter. Fight you, then, exclusively to save the Union. I issued the proclamation on purpose to aid you in saving the Union. Whenever you shall have conquered all resistance to the Union, if I shall urge you to continue fighting, it will be an apt time, then, for you to declare you will not fight to free negroes.
I thought that in your struggle for the Union, to whatever extent the negroes should cease helping the enemy, to that extent it weakened the enemy in his resistance to you. Do you think differently? I thought that whatever negroes can be got to do as soldiers, leaves just so much less for white soldiers to do, in saving the Union. Does it appear otherwise to you? But negroes, like other people, act upon motives. Why should they do any thing for us, if we will do nothing for them? If they stake their lives for us, they must be prompted by the strongest motive—even the promise of freedom. And the promise being made, must be kept.
The signs look better. The Father of Waters again goes unvexed to the sea. Thanks to the great North-West for it. Nor yet wholly to them. Three hundred miles up, they met New-England, Empire, Key-Stone, and Jersey, hewing their way right and left. The Sunny South too, in more colors than one, also lent a hand. On the spot, their part of the history was jotted down in black and white. The job was a great national one; and let none be banned who bore an honorable part in it. And while those who have cleared the great river may well be proud, even that is not all. It is hard to say that anything has been more bravely, and well done, than at Antietam, Murfreesboro, Gettysburg, and on many fields of lesser note. Nor must Uncle Sam's Web-feet be forgotten. At all the watery margins they have been present. Not only on the deep sea, the broad bay, and the rapid river, but also up the narrow muddy bayou, and wherever the ground was a little damp, they have been, and made their tracks. Thanks to all. For the great republic—for the principle it lives by, and keeps alive—for man's vast future,—thanks to all.
Peace does not appear so distant as it did. I hope it will come soon, and come to stay; and so come as to be worth the keeping in all future time. It will then have been proved that, among free men, there can be no successful appeal from the ballot to the bullet; and that they who take such appeal are sure to lose their case, and pay the cost. And then, there will be some black men who can remember that, with silent tongue, and clenched teeth, and steady eye, and well-poised bayonet, they have helped mankind on to this great consummation; while, I fear, there will be some white ones, unable to forget that, with malignant heart, and deceitful speech, they have strove to hinder it.
Still let us not be over-sanguine of a speedy final triumph. Let us be quite sober. Let us diligently apply the means, never doubting that a just God, in his own good time, will give us the rightful result.
Yours very truly
A. LINCOLN.
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