AL SENADO Y CAMARA DE REPRESENTANTES DE LOS ESTADOS UNIDOS, REUNIDOS EN CONGRESO:
Me habría dado, conciudadanos, gran satisfacción anunciar en el momento de vuestra reunión que las dificultades en nuestras relaciones exteriores, vigentes en el momento de su última separación, terminado de forma amistosa y justa. No perdí tiempo en tomar las medidas que tenían más probabilidades de llevarlas a dicha terminación, mediante las misiones especiales dotadas de tales facultades e instrucciones para que en el caso de fallo no pudiera imputarse nuestra moderación o indulgencia. Los retrasos que se han producido desde entonces en nuestras negociaciones con el gobierno británico parecen haber procedido por causas que no prohíben la expectativa de que en el transcurso de la sesión pueda presentar su emisión final ante ustedes. Lo que deparará de las negociaciones para la solución de nuestras diferencias con España, nada de lo que ha tenido lugar hasta la fecha de los últimos despachos nos permite pronunciarnos. En el lado oeste del Mississippi avanzaban en una fuerza considerable, y tomaron posiciones en el asentamiento de Bayou Pierre, en el río Rojo. Este pueblo fue ocupado originalmente por Francia, lo mantuvo mientras controló Luisiana, y fue entregado a España sólo como una parte de Luisiana. Siendo pequeña, aislada y distante, no se observó, en el momento de entrega de este a Francia y Estados Unidos, que continuó una guardia de media docena de hombres que habían sido estacionados allí. Sin embargo se emitió una propuesta posterior hecha por nuestro comandante en jefe, de asumir el río Sabine como una línea temporal de separación entre las tropas de las dos naciones hasta que el problema de nuestras negociaciones se dilucidara; esto ha sido planteado por el comandante español a su superior, y mientras tanto, ha retirado su fuerza hacia el lado occidental del río Sabine. La correspondencia sobre este tema, ahora comunicada, exhibirá con más detalle el estado actual de las cosas en ese territorio.
La naturaleza de ese país requiere indispensablemente que una proporción inusual de la fuerza empleada debe ser caballería o infantería montada. Por lo tanto, y para que el oficial al mando pudiera estar habilitado para actuar con efecto, lo autoricé para pedir a los gobernadores de Orleans y Mississippi un cuerpo de caballería de quinientos voluntarios. El acuerdo temporal que ha propuesto tal vez pueda hacer esto innecesario. Pero les informo con gran placer de la prontitud con la que los habitantes de esos territorios han ofrecido sus servicios en defensa de su país. Les ha otorgado honor, invistiéndoles de la confianza de sus conciudadanos en cada parte de la Unión, y debe fortalecer la determinación de todos para protegerlos eficazmente en todas las circunstancias que puedan producirse.
Habiendo recibido información de que en otra parte de los Estados Unidos un gran número de individuos privados se reúnen, arman y organizan a sí mismos contrarios a la ley, para llevar a cabo expediciones militares contra los territorios de España, pensé que es necesario, por proclamas, así como por órdenes especiales, tomar medidas para prevenir y reprimir esta empresa, para apoderarse de los buques, armas y otros medios previstos para ello, y arrestar y llevar ante la justicia a sus autores e instigadores. Fue debido a que la buena fe siempre debe ser la regla de actuación en público, así como en las transacciones privadas; que era por el buen orden y gobierno regular, mientras que la fuerza pública actuó estrictamente a la defensiva y limitada a proteger a nuestros ciudadanos de la agresión, los intentos criminales de particulares que deciden por su país la cuestión de la paz o la guerra, iniciando hostilidades activas y no autorizadas, deben ser suprimidos pronta y eficazmente.
Si va a ser necesario ampliar nuestra fuerza regular dependerá del resultado de nuestra negociación con España; pero como no se sabe cuándo se conocerá ese resultado, las medidas provisionales necesarias para eso y para cumplir con cualquier presión en ese sector serán un asunto para su temprana consideración.
La posesión de las dos orillas del Mississippi, reduciendo a un solo punto la defensa de ese río, sus aguas, y el país adyacente, hace muy necesario prever un punto de seguridad más adecuado. Algunas posiciones por encima de su boca, al mando del paso del río, se reforzarán lo suficientemente como para cubrir los buques armados que puedan ser estacionados allí para la defensa, y en conjunto con ellos presentar un obstáculo insuperable para cualquier fuerza de invasión. Los accesos a la ciudad de Nueva Orleans, en el barrio oriental también, habrán de ser examinados y vigilados más eficazmente. Para el apoyo interno del país, el fomento de un asentamiento fuerte en el lado oeste del Mississippi, al alcance de Nueva Orleans, será digno de la consideración de la legislatura.
Las cañoneras autorizadas por un acta de la última sesión están tan avanzadas que estarán listas para el servicio la próxima primavera. Las circunstancias nos han permitido disponer del tiempo necesario para su más sólida construcción. Como un número mucho más grande aún hará necesario colocar nuestros pueblos y aguas portuarias en ese estado de defensa en el que seamos competentes y autorizados, se recomienda una asignación similar para una disposición adicional para ellos para el próximo año.
También será necesario para la reparación de las fortificaciones ya establecidas una asignación adicional, y la construcción de las obras puede tener un efecto real en la obstrucción de la proximidad de un enemigo de nuestras ciudades portuarias, o su permanencia ante ellas.
En un país cuya Constitución se deriva de la voluntad del pueblo, directamente expresadas por sus sufragios libres; donde los principales funcionarios ejecutivos y los de la legislatura se renuevan por ellos en periodos cortos; donde bajo la figura de los miembros del jurado ejercen en persona la mayor parte de los poderes judiciales; donde las leyes son en consecuencia formadas y administradas como para soportar el mismo peso y el favor de todos, sin contener a ningún hombre en sus actividades de la industria honesta, y asegurando a cada uno de los bienes que ese adquiere, no sería suponer que ninguna salvaguarda pudiera ser necesaria contra la insurrección o la empresa en la paz u autoridad pública. Las leyes, sin embargo, conscientes de que éstos no deben confiar solamente en las restricciones morales, han proporcionado sabiamente penas para estos delitos cuando se cometen. Pero ¿No sería saludable dar también el medio para prevenir su comisión? Cuando una empresa se medita por particulares contra una nación extranjera en amistad con los Estados Unidos, los poderes de la prevención, están dadas en cierta medida por las leyes; ¿No es razonable y útil cuando la empresa se prepara contra los Estados Unidos? Mientras que advertirlo a esta rama de la ley, es conveniente observar que en las empresas meditadas contra las naciones extranjeras, el proceso ordinario de unirse a la observancia de la paz y el buen comportamiento pudiera extenderse a los actos ejecutados fuera de la jurisdicción de los Estados Unidos, siendo eficaz en algunos casos en que el delincuente sea capaz de mantenerse fuera de la vista y todos los indicios de su propósito que pudieran basarse sobre él por el ejercicio de las facultades ahora dadas por la ley.
Los estados de la costa de Berbería parecen en general y en la actualidad respetar nuestra paz y la amistad; con Túnez permanece solo cierta incertidumbre. Persuadidos de que es nuestro interés mantener nuestra paz con ellos en igualdad de condiciones o nada, propongo enviar a su debido tiempo un refuerzo al Mediterráneo, a menos que previa información se muestre ser innecesario.
Seguimos recibiendo pruebas del creciente apego de nuestros vecinos indios y de su disposición para que todos sus intereses estén bajo el patrocinio de los Estados Unidos. Estas disposiciones están inspiradas por su confianza en nuestra justicia, y en la sincera preocupación que sentimos por su bienestar; y mientras descargamos estas funciones altas y honorables con la integridad y buena fe que sola que puede dar derecho a su permanencia, podemos esperar cosechar la justa recompensa con su paz y amistad.
La expedición de los Sres. Lewis y Clarke, para explorar el río Missouri y la mejor comunicación de este hasta el océano Pacífico, ha tenido todo el éxito que se podría haber esperado. Han rastreado el Missouri casi hasta su fuente, descendiendo por el Columbia al océano Pacífico, comprobado con exactitud la geografía de esa comunicación interesante en todo nuestro continente, aprendiendo el carácter del país, de su comercio, y los habitantes; y no es sino justo decir que los Sres. Lewis y Clarke, y sus valientes compañeros, tienen por este arduo servicio bien merecido el agradecimiento de su país.
El intento de explorar el río Rojo, bajo la dirección del Sr. Freeman, aunque realizado con un celo y prudencia que merece toda aprobación, no ha tenido el mismo éxito. Después de proceder hasta aproximadamente las 600 millas, casi tan lejos como se habían extendido los asentamientos franceses mientras el país estaba en su poder, nuestros geógrafos se vieron obligados a regresar sin completar su trabajo.
También se han hecho aditamentos muy útiles para nuestro conocimiento del Mississippi por el teniente Pike, que ha ascendido hasta su fuente, y cuyo diario y el mapa, dando los detalles del viaje, estará listos en breve para su comunicación a las dos cámaras del Congreso. Aquellas de los Sres. Lewis y Clarke, y Freeman, requerirán más tiempo para ser analizadas y preparadas. Estas importantes exploraciones, además de las que antes poseíamos, proporcionan materiales para comenzar un mapa exacto del Mississippi y sus aguas occidentales. Algunos ríos principales, sin embargo, permanecen aún por explorar, sobre los cuales la autorización del Congreso, mediante créditos moderados, será requerida.
Os felicito, conciudadanos, en el enfoque de la época en la que podéis interponer vuestra autoridad constitucional, de retirar a los ciudadanos de los Estados Unidos de aún más participación en esas violaciones de los derechos humanos que han durado tanto sobre los habitantes inocentes de África, de los cuales la moralidad, la reputación y los mejores intereses de nuestro país han tenido durante mucho tiempo ganas de proscribir. Aunque ninguna ley puede poseer ningún efecto prohibitivo hasta el primer día del mil ochocientos ocho, el período de intervención no es demasiado largo para evitar, mediante notificación oportuna, expediciones que no se puedan completar antes de ese día.
Los ingresos en el Tesoro durante el año que terminó el pasado 30 de septiembre han ascendido a cerca de quince millones de dólares, lo que nos han permitido, después de cumplir con las demandas actuales, pagar dos millones setecientos mil dólares de reclamaciones estadounidenses, en parte del precio de Luisiana; del pago de la deuda consolidada hasta tres millones, y casi cuatro de intereses; y, además, a reembolsar, en el curso del presente mes, cerca de dos millones al cinco y medio por ciento. Estos pagos y reembolsos de la deuda financiada, junto con las que se han hecho en los cuatro años y medio anteriores, habrán, al cierre del presente año, extinguido más de veintitrés millones de la principal.
Las funciones que componen el fondo del Mediterráneo cesarán por ley al final de la presente sesión. Teniendo en cuenta, sin embargo, que su exacción se basa principalmente en lujos, y que tenemos un impuesto sobre la sal, condición necesaria de la vida, el uso gratuito de lo que es por otra parte tan importante, yo recomendaría a vuestra consideración la supresión de los impuestos sobre la sal y la continuación del fondo del Mediterráneo en su lugar, por un corto tiempo, después de lo cual también dejará de ser necesario para cualquier propósito actualmente dentro de la contemplación.
Cuando de esta manera, ambas ramas cesen de acaparar los ingresos requeridos, todavía habrá dentro de poco una acumulación de dinero en el tesoro más allá de los plazos de la deuda pública que nos permite por contrato a pagar. No pueden, entonces, sin una modificación consentida por los acreedores públicos, aplicar la extinción de la deuda y la completa liberación de nuestros ingresos: el más deseable de todos los objetos; ni tampoco, si nuestra paz continúa, serán necesarios para cualquier otro propósito existente. La cuestión, por tanto, está ante nosotros: ¿A qué otros objetos se asignarán estos excedentes y todo el excedente del impuesto, después de toda la descarga de la deuda pública, y durante esos intervalos en que los efectos de la guerra no los convocarán? ¿Vamos a suprimir el impuesto y dar esa ventaja al extranjero sobre la manufactura doméstica? En algunos artículos de uso más general y necesario, la supresión a su debido tiempo sin duda es lo correcto, pero la gran masa de los artículos en los que se paga impuesto son lujos extranjeros, adquiridos solamente por aquellos que son lo suficientemente ricos como para permitirse el uso de ellos. Su patriotismo sin duda preferiría su continuidad y aplicación para los grandes propósitos de la educación pública, carreteras, ríos, canales, y los demás objetos de mejora pública, en tanto pueda ser tenido por conveniente añadir a la enumeración constitucional de los poderes federales. Por estas operaciones se abrirán nuevas vías de comunicación entre los Estados; las líneas de separación desaparecerán, sus intereses serán identificados y su unión cementada por nuevos e indisolubles lazos. La educación está aquí colocada entre los artículos de la atención pública, aunque no se propondría alejar sus ramas ordinarias fuera de las manos de la empresa privada, que gestiona mucho mejor todas las preocupaciones a las que es igual; sino que sólo una institución pública puede suministrar las ciencias que, aunque rara vez pedidas, son necesarias para completar el círculo, todas las partes de las mismas que contribuyen a la mejora del país y algunas de ellos para su preservación. El sujeto se propone ahora a la consideración del Congreso, ya que, si es aprobado para cuando las legislaturas de los Estados hayan deliberado sobre la prórroga de los fideicomisos federales y pasen a las leyes y otras disposiciones adoptadas para su ejecución, los fondos necesarios estarán a su disposición y sin empleo. Supongo que una enmienda a la constitución, mediante el consentimiento de los Estados, es necesario, ya que los objetos ahora recomendadas no están entre los enumerados en la Constitución, y que permitiría que el dinero público se aplicara.
La consideración actual de un establecimiento nacional para la educación, en particular, se hace adecuada por esta circunstancia también, pues si el Congreso aprueba la proposición, creo que deberá sin embargo más elegible fundarla sobre una donación de tierras, pues tienen ahora en su poder dotarlo de los que serán los primeros en producir los ingresos necesarios. Esta fundación tendría la ventaja de ser independiente en la guerra, que puede suspender otras mejoras al exigir para sus propios fines los recursos destinados para ellos.
Esto, conciudadanos, es el estado del interés público en el momento actual, y de acuerdo a la información que ahora poseemos. Pero tal es la situación de las naciones de Europa, como también es difícil la situación en la que nos encontramos con algunos de ellos, que no podemos confiar con certeza que el aspecto actual de nuestros asuntos pueda cambiar de un momento a otro, en el curso de su sesión o después de que se hayan separado. Nuestro deber es, por tanto, actuar sobre las cosas como son y hacer una provisión razonable para lo que sea que encontremos. Si reclutáramos ejércitos cada vez que una mota de guerra es visible en nuestro horizonte, nunca deberíamos haber estado sin ellos. Nuestros recursos se habrían agotado ante peligros que nunca han sucedido, en lugar de ser reservados para lo que realmente tiene lugar. Tal vez un ritmo acelerado pero constante en los preparativos para la defensa de nuestros pueblos y de las aguas portuarias; un asentamiento temprano en las partes más expuestas y vulnerables de nuestro país; una milicia tan organizada que sus porciones efectivas puedan llamarse a cualquier punto de la Unión, o voluntarios en lugar de ellos para servir un tiempo suficiente, son medios que siempre puedan estar listos aunque no aprovecharán nuestros recursos hasta que sean realmente llamados a su uso. Se mantendrían los intereses públicos, mientras una fuerza más permanente estará en curso de preparación. Pero mucho dependerá de la prontitud con la que estos medios pueden ser llevados a la actividad. Si la guerra nos es impuesta a pesar de nuestros llamamientos largos y vanos a la justicia de las naciones, movimientos rápidos y vigorosos en sus comienzos irán más allá de asegurar su curso y tema, para liberar de sus cargas a los que hacen necesario recurrir a la razón de la fuerza.
El resultado de nuestras negociaciones, o incidentes de este tipo en su curso como pueda permitirnos inferir su emisión probable; tales movimientos adicionales en nuestras fronteras occidentales como puedan mostrar si la guerra debe ser presionada allí mientras la negociación se prolonga en otros lugares, se comunicará a ustedes de vez en cuando, a medida que sean conocidos por mí, junto con cualquier otra información que posea o que pueda recibir y que pueda ayudar a sus deliberaciones sobre los grandes intereses nacionales comprometidos con su cargo.
Original
It would have given me, fellow citizens, great satisfaction to announce in the moment of your meeting that the difficulties in our foreign relations, existing at the time of your last separation, had been amicably and justly terminated. I lost no time in taking those measures which were most likely to bring them to such a termination, by special missions charged with such powers and instructions as in the event of failure could leave no imputation on either our moderation or forbearance. The delays which have since taken place in our negotiations with the British government appears to have proceeded from causes which do not forbid the expectation that during the course of the session I may be enabled to lay before you their final issue. What will be that of the negotiations for settling our differences with Spain, nothing which had taken place at the date of the last despatches enables us to pronounce. On the western side of the Mississippi she advanced in considerable force, and took post at the settlement of Bayou Pierre, on the Red river. This village was originally settled by France, was held by her as long as she held Louisiana, and was delivered to Spain only as a part of Louisiana. Being small, insulated, and distant, it was not observed, at the moment of redelivery to France and the United States, that she continued a guard of half a dozen men which had been stationed there. A proposition, however, having been lately made by our commander-in-chief, to assume the Sabine river as a temporary line of separation between the troops of the two nations until the issue of our negotiations shall be known; this has been referred by the Spanish commandant to his superior, and in the meantime, he has withdrawn his force to the western side of the Sabine river. The correspondence on this subject, now communicated, will exhibit more particularly the present state of things in that quarter.
The nature of that country requires indispensably that an unusual proportion of the force employed there should be cavalry or mounted infantry. In order, therefore, that the commanding officer might be enabled to act with effect, I had authorized him to call on the governors of Orleans and Mississippi for a corps of five hundred volunteer cavalry. The temporary arrangement he has proposed may perhaps render this unnecessary. But I inform you with great pleasure of the promptitude with which the inhabitants of those territories have tendered their services in defence of their country. It has done honor to themselves, entitled them to the confidence of their fellow-citizens in every part of the Union, and must strengthen the general determination to protect them efficaciously under all circumstances which may occur.
Having received information that in another part of the United States a great number of private individuals were combining together, arming and organizing themselves contrary to law, to carry on military expeditions against the territories of Spain, I thought it necessary, by proclamations as well as by special orders, to take measures for preventing and suppressing this enterprise, for seizing the vessels, arms, and other means provided for it, and for arresting and bringing to justice its authors and abettors. It was due to that good faith which ought ever to be the rule of action in public as well as in private transactions; it was due to good order and regular government, that while the public force was acting strictly on the defensive and merely to protect our citizens from aggression, the criminal attempts of private individuals to decide for their country the question of peace or war, by commencing active and unauthorized hostilities, should be promptly and efficaciously suppressed.
Whether it will be necessary to enlarge our regular force will depend on the result of our negotiation with Spain; but as it is uncertain when that result will be known, the provisional measures requisite for that, and to meet any pressure intervening in that quarter, will be a subject for your early consideration.
The possession of both banks of the Mississippi reducing to a single point the defence of that river, its waters, and the country adjacent, it becomes highly necessary to provide for that point a more adequate security. Some position above its mouth, commanding the passage of the river, should be rendered sufficiently strong to cover the armed vessels which may be stationed there for defence, and in conjunction with them to present an insuperable obstacle to any force attempting to pass. The approaches to the city of New Orleans, from the eastern quarter also, will require to be examined, and more effectually guarded. For the internal support of the country, the encouragement of a strong settlement on the western side of the Mississippi, within reach of New Orleans, will be worthy the consideration of the legislature.
The gun-boats authorized by an act of the last session are so advanced that they will be ready for service in the ensuing spring. Circumstances permitted us to allow the time necessary for their more solid construction. As a much larger number will still be wanting to place our seaport towns and waters in that state of defence to which we are competent and they entitled, a similar appropriation for a further provision for them is recommended for the ensuing year.
A further appropriation will also be necessary for repairing fortifications already established, and the erection of such works as may have real effect in obstructing the approach of an enemy to our seaport towns, or their remaining before them.
In a country whose constitution is derived from the will of the people, directly expressed by their free suffrages; where the principal executive functionaries, and those of the legislature, are renewed by them at short periods; where under the characters of jurors, they exercise in person the greatest portion of the judiciary powers; where the laws are consequently so formed and administered as to bear with equal weight and favor on all, restraining no man in the pursuits of honest industry, and securing to every one the property which that acquires, it would not be supposed that any safeguards could be needed against insurrection or enterprise on the public peace or authority. The laws, however, aware that these should not be trusted to moral restraints only, have wisely provided punishments for these crimes when committed. But would it not be salutary to give also the means of preventing their commission? Where an enterprise is meditated by private individuals against a foreign nation in amity with the United States, powers of prevention to a certain extent are given by the laws; would they not be as reasonable and useful were the enterprise preparing against the United States? While adverting to this branch of the law, it is proper to observe, that in enterprises meditated against foreign nations, the ordinary process of binding to the observance of the peace and good behavior, could it be extended to acts to be done out of the jurisdiction of the United States, would be effectual in some cases where the offender is able to keep out of sight every indication of his purpose which could draw on him the exercise of the powers now given by law.
The states on the coast of Barbary seem generally disposed at present to respect our peace and friendship; with Tunis alone some uncertainty remains. Persuaded that it is our interest to maintain our peace with them on equal terms, or not at all, I propose to send in due time a reinforcement into the Mediterranean, unless previous information shall show it to be unnecessary.
We continue to receive proofs of the growing attachment of our Indian neighbors, and of their disposition to place all their interests under the patronage of the United States. These dispositions are inspired by their confidence in our justice, and in the sincere concern we feel for their welfare; and as long as we discharge these high and honorable functions with the integrity and good faith which alone can entitle us to their continuance, we may expect to reap the just reward in their peace and friendship.
The expedition of Messrs. Lewis and Clarke, for exploring the river Missouri, and the best communication from that to the Pacific ocean, has had all the success which could have been expected. They have traced the Missouri nearly to its source, descended the Columbia to the Pacific ocean, ascertained with accuracy the geography of that interesting communication across our continent, learned the character of the country, of its commerce, and inhabitants; and it is but justice to say that Messrs. Lewis and Clarke, and their brave companions, have by this arduous service deserved well of their country.
The attempt to explore the Red river, under the direction of Mr. Freeman, though conducted with a zeal and prudence meriting entire approbation, has not been equally successful. After proceeding up it about six hundred miles, nearly as far as the French settlements had extended while the country was in their possession, our geographers were obliged to return without completing their work.
Very useful additions have also been made to our knowledge of the Mississippi by Lieutenant Pike, who has ascended to its source, and whose journal and map, giving the details of the journey, will shortly be ready for communication to both houses of Congress. Those of Messrs. Lewis and Clarke, and Freeman, will require further time to be digested and prepared. These important surveys, in addition to those before possessed, furnish materials for commencing an accurate map of the Mississippi, and its western waters. Some principal rivers, however, remain still to be explored, toward which the authorization of Congress, by moderate appropriations, will be requisite.
I congratulate you, fellow-citizens, on the approach of the period at which you may interpose your authority constitutionally, to withdraw the citizens of the United States from all further participation in those violations of human rights which have been so long continued on the unoffending inhabitants of Africa, and which the morality, the reputation, and the best interests of our country, have long been eager to proscribe. Although no law you may pass can take prohibitory effect till the first day of the year one thousand eight hundred and eight, yet the intervening period is not too long to prevent, by timely notice, expeditions which cannot be completed before that day.
The receipts at the treasury during the year ending on the 30th of September last, have amounted to near fifteen millions of dollars, which have enabled us, after meeting the current demands, to pay two millions seven hundred thousand dollars of the American claims, in part of the price of Louisiana; to pay of the funded debt upward of three millions of principal, and nearly four of interest; and in addition, to reimburse, in the course of the present month, near two millions of five and a half per cent. stock. These payments and reimbursements of the funded debt, with those which have been made in the four years and a half preceding, will, at the close of the present year, have extinguished upwards of twenty-three millions of principal.
The duties composing the Mediterranean fund will cease by law at the end of the present season. Considering, however, that they are levied chiefly on luxuries, and that we have an impost on salt, a necessary of life, the free use of which other-wise is so important, I recommend to your consideration the suppression of the duties on salt, and the continuation of the Mediterranean fund, instead thereof, for a short time, after which that also will become unnecessary for any purpose now within contemplation.
When both of these branches of revenue shall in this way be relinquished, there will still ere long be an accumulation of moneys in the treasury beyond the instalments of public debt which we are permitted by contract to pay. They cannot, then, without a modification assented to by the public creditors, be applied to the extinguishment of this debt, and the complete liberation of our revenues -- the most desirable of all objects; nor, if our peace continues, will they be wanting for any other existing purpose. The question, therefore, now comes forward, -- to what other objects shall these surpluses be appropriated, and the whole surplus of impost, after the entire discharge of the public debt, and during those intervals when the purposes of war shall not call for them? Shall we suppress the impost and give that advantage to foreign over domestic manufactures? On a few articles of more general and necessary use, the suppression in due season will doubtless be right, but the great mass of the articles on which impost is paid is foreign luxuries, purchased by those only who are rich enough to afford themselves the use of them. Their patriotism would certainly prefer its continuance and application to the great purposes of the public education, roads, rivers, canals, and such other objects of public improvement as it may be thought proper to add to the constitutional enumeration of federal powers. By these operations new channels of communication will be opened between the States; the lines of separation will disappear, their interests will be identified, and their union cemented by new and indissoluble ties. Education is here placed among the articles of public care, not that it would be proposed to take its ordinary branches out of the hands of private enterprise, which manages so much better all the concerns to which it is equal; but a public institution can alone supply those sciences which, though rarely called for, are yet necessary to complete the circle, all the parts of which contribute to the improvement of the country, and some of them to its preservation. The subject is now proposed for the consideration of Congress, because, if approved by the time the State legislatures shall have deliberated on this extension of the federal trusts, and the laws shall be passed, and other arrangements made for their execution, the necessary funds will be on hand and without employment. I suppose an amendment to the constitution, by consent of the States, necessary, because the objects now recommended are not among those enumerated in the constitution, and to which it permits the public moneys to be applied.
The present consideration of a national establishment for education, particularly, is rendered proper by this circumstance also, that if Congress, approving the proposition, shall yet think it more eligible to found it on a donation of lands, they have it now in their power to endow it with those which will be among the earliest to produce the necessary income. This foundation would have the advantage of being independent on war, which may suspend other improvements by requiring for its own purposes the resources destined for them.
This, fellow citizens, is the state of the public interest at the present moment, and according to the information now possessed. But such is the situation of the nations of Europe, and such too the predicament in which we stand with some of them, that we cannot rely with certainty on the present aspect of our affairs that may change from moment to moment, during the course of your session or after you shall have separated. Our duty is, therefore, to act upon things as they are, and to make a reasonable provision for whatever they may be. Were armies to be raised whenever a speck of war is visible in our horizon, we never should have been without them. Our resources would have been exhausted on dangers which have never happened, instead of being reserved for what is really to take place. A steady, perhaps a quickened pace in preparations for the defence of our seaport towns and waters; an early settlement of the most exposed and vulnerable parts of our country; a militia so organized that its effective portions can be called to any point in the Union, or volunteers instead of them to serve a sufficient time, are means which may always be ready yet never preying on our resources until actually called into use. They will maintain the public interests while a more permanent force shall be in course of preparation. But much will depend on the promptitude with which these means can be brought into activity. If war be forced upon us in spite of our long and vain appeals to the justice of nations, rapid and vigorous movements in its outset will go far toward securing us in its course and issue, and toward throwing its burdens on those who render necessary the resort from reason to force.
The result of our negotiations, or such incidents in their course as may enable us to infer their probable issue; such further movements also on our western frontiers as may show whether war is to be pressed there while negotiation is protracted elsewhere, shall be communicated to you from time to time as they become known to me, with whatever other information I possess or may receive, which may aid your deliberations on the great national interests committed to your charge.
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