Para el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos:
Las depredaciones que se han cometido al comercio de los Estados Unidos durante una guerra anterior por personas bajo la autoridad de España son suficientemente conocidas por todos. Estos ejercieron el deber de exigir las justas indemnizaciones a dicho gobierno por nuestros ciudadanos heridos. Como consecuencia se celebró una convención entre el ministro de los Estados Unidos en Madrid y el ministro de ese Gobierno para Asuntos Exteriores, por el que se acordó que las expoliaciones cometidas por súbditos españoles y descargadas en los puertos de España debieran ser pagados por esa nación, y que los cometidos por los súbditos franceses y descargados en los puertos españoles deben permanecer allí para un posterior debate. Antes de esta convención fue devuelta a España nuestra ratificación de la transferencia de Luisiana por Francia a los Estados Unidos, un acontecimiento tan inesperado como desagradable para España. A partir de ese momento ella pareció cambiar de conducta y disposiciones hacia nosotros. Lo manifestó por primera vez por su protesta contra el derecho de Francia a enajenar Luisiana para nosotros, de lo cual, sin embargo, pronto se retractó y confirmó el derecho. Entonces se manifestó la gran ofensa en el acto del Congreso que establecía un distrito en el Mobile, aunque una declaración auténtica hecha de inmediato hizo que se limitaran expresamente a nuestros límites reconocidos; y ahora se niegan a ratificar el convenio firmado por su propio ministro bajo el ojo de su Soberano, a menos que consintiéramos en alteraciones de los términos que habrían afectado a nuestras reclamaciones contra ellos por las expoliaciones de súbditos franceses realizadas en puertos españoles.
Para obtener justicia, así como para recuperar la amistad, pensé que una misión especial era aconsejable, y en consecuencia nombré a James Monroe ministro extraordinario y plenipotenciario a Madrid, y en conjunto con nuestro ministro residente allí asegurarse una ratificación de la convención anterior y llegar a un entendimiento con España en cuanto a los límites de Luisiana. En un principio parecía que su política era esperar los acontecimientos y mientras tanto mantener nuestras diferencias en un estado indeterminado. Esto será evidente a partir de los documentos ahora presentados a ustedes. Después de casi cinco meses de esfuerzo infructuoso para llevarlos a algún resultado definitivo y satisfactorio, nuestros ministros terminaron las conferencias sin haber podido obtener indemnización por expoliaciones de cualquier descripción o ninguna satisfacción en cuanto a los límites de Luisiana que no fuera una declaración de que no teníamos derechos al este del Iberville, y que nuestra línea hacia el oeste no sería salvo una serie de terrenos en la desembocadura del río Mississippi. Nuestros ciudadanos heridos fueron dejados así sin ninguna perspectiva de retribución del malhechor, y en cuanto al límite cada parte se plantó en su propia propuesta. Lo que ellos han decidido llevar a cabo aparecerá a partir de los documentos ahora comunicados. Autorizan la inferencia de que es su intención de avanzar en nuestras posesiones hasta que sean reprimidos por una fuerza opuesta. Teniendo en cuenta que sólo el Congreso está constitucionalmente investido con el poder de cambiar nuestra condición de la paz a la guerra, he pensado que era mi deber esperar su autoridad para usar la fuerza en cualquier grado que pudiera evitarse. Apenas he dado instrucciones a los oficiales estacionados en las cercanías de las agresiones de proteger a nuestros ciudadanos de la violencia, patrullar dentro de las fronteras efectivamente entregadas a nosotros y no salir de ellas salvo cuando sea necesario repeler una incursión o para rescatar a un ciudadano o su propiedad; y los oficiales españoles que permanecen en Nueva Orleans están obligados a salir sin más demora. Se debe hacer notar aquí que desde finales del cambio en el estado de cosas en Europa España ha ordenado a sus cruceros y tribunales respetar nuestro tratado con ella.
La conducta de Francia y el papel que puede tener en los malentendidos entre los Estados Unidos y España son demasiado importantes como para ser desconsiderados. Ella era rápida y decidida en sus declaraciones de que nuestras demandas a España por las expoliaciones francesas realizadas en puertos españoles fueron incluidas en el acuerdo entre los Estados Unidos y Francia. Tomó a la vez la base de que no había adquirido ningún derecho de España, y ello había significado no darnos nada hacia el este del Iberville; su silencio en cuanto a la frontera occidental nos deja inferir que su opinión podría estar en contra de España en ese lugar. Sea cual sea la dirección que podría significar dar pábulo estas diferencias, no parece que haya contemplado su procedimiento de la ruptura real, o que en la fecha de nuestros últimos consejos de París su Gobierno tuviera la sospecha de la actitud hostil que España había tomado aquí; por el contrario, tenemos razones para creer que estaba dispuesta a efectuar un acuerdo sobre un plan análogo a lo que nuestros ministros habían propuesto, y tan amplio como para eliminar la medida de lo posible las causas de colisiones y controversias futuras tanto en la parte oriental como la occidental del Mississippi.
La actual crisis en Europa es favorable para el ratificado de dicho acuerdo, y no debe perderse un momento valiéndonos de la misma. Si debiéramos cruzar un terreno agreste, nuestra situación sería mucho más difícil. La guerra formal no es necesario; no es probable que la combatieran; pero la protección de nuestros ciudadanos, el espíritu y el honor de nuestro país requiere que la fuerza debe ser interpuesta en cierta medida, contribuyendo probablemente a avanzar en el objetivo de la paz.
Pero el curso que debe perseguirse requerirá el mando de medios cuya concesión o no pertenece al Congreso exclusivamente. A ellos les comunico todos los hechos esenciales para su información y los documentos necesarios para que puedan juzgar por sí mismos. Por su sabiduría, entonces, busco el supuesto que se apruebe y que deba perseguir y perseguiré con celo sincero.
TH: JEFFERSON.
Original
The depredations which had been committed on the commerce of the United States during a preceding war by persons under the authority of Spain are sufficiently known to all. These made it a duty to require from that Government indemnifications for our injured citizens. A convention was accordingly entered into between the minister of the United States at Madrid and the minister of that Government for foreign affairs, by which it was agreed that spoliations committed by Spanish subjects and carried into ports of Spain should be paid for by that nation, and that those committed by French subjects and carried into Spanish ports should remain for further discussion. Before this convention was returned to Spain with our ratification the transfer of Louisiana by France to the United States took place, an event as unexpected as disagreeable to Spain. From that moment she seemed to change her conduct and dispositions toward us. It was first manifested by her protest against the right of France to alienate Louisiana to us, which, however, was soon retracted and the right confirmed. Then high offense was manifested at the act of Congress establishing a collection district on the Mobile, although by an authentic declaration immediately made it was expressly confined to our acknowledged limits; and she now refused to ratify the convention signed by her own minister under the eye of his Sovereign unless we would consent to alterations of its terms which would have affected our claims against her for the spoliations by French subjects carried into Spanish ports.
To obtain justice as well as to restore friendship I thought a special mission advisable, and accordingly appointed James Monroe minister extraordinary and plenipotentiary to repair to Madrid, and in conjunction with our minister resident there to endeavor to procure a ratification of the former convention and to come to an understanding with Spain as to the boundaries of Louisiana. It appeared at once that her policy was to reserve herself for events, and in the meantime to keep our differences in an undetermined state. This will be evident from the papers now communicated to you. After nearly five months of fruitless endeavor to bring them to some definite and satisfactory result, our ministers ended the conferences without having been able to obtain indemnity for spoliations of any description or any satisfaction as to the boundaries of Louisiana, other than a declaration that we had no rights eastward of the Iberville, and that our line to the west was one which would have left us but a string of land on that bank of the river Mississippi. Our injured citizens were thus left without any prospect of retribution from the wrongdoer, and as to boundary each party was to take its own course. That which they have chosen to pursue will appear from the documents now communicated. They authorize the inference that it is their intention to advance on our possessions until they shall be repressed by an opposing force. Considering that Congress alone is constitutionally invested with the power of changing our condition from peace to war, I have thought it my duty to await their authority for using force in any degree which could be avoided. I have barely instructed the officers stationed in the neighborhood of the aggressions to protect our citizens from violence, to patrol within the borders actually delivered to us, and not to go out of them but when necessary to repel an inroad or to rescue a citizen or his property; and the Spanish officers remaining at New Orleans are required to depart without further delay. It ought to be noted here that since the late change in the state of affairs in Europe Spain has ordered her cruisers and courts to respect our treaty with her.
The conduct of France and the part she may take in the misunderstandings between the United States and Spain are too important to be unconsidered. She was prompt and decided in her declarations that our demands on Spain for French spoliations carried into Spanish ports were included in the settlement between the United States and France. She took at once the ground that she had acquired no right from Spain, and had meant to deliver us none eastward of the Iberville, her silence as to the western boundary leaving us to infer her opinion might be against Spain in that quarter. Whatever direction she might mean to give to these differences, it does not appear that she has contemplated their proceeding to actual rupture, or that at the date of our last advices from Paris her Government had any suspicion of the hostile attitude Spain had taken here; on the contrary, we have reason to believe that she was disposed to effect a settlement on a plan analogous to what our ministers had proposed, and so comprehensive as to remove as far as possible the grounds of future collision and controversy on the eastern as well as western side of the Mississippi.
The present crisis in Europe is favorable for pressing such a settlement, and not a moment should be lost in availing ourselves of it. Should it pass unimproved, our situation would become much more difficult. Formal war is not necessary--it is not probable it will follow; but the protection of our citizens, the spirit and honor of our country require that force should be interposed to a certain degree It will probably contribute to advance the object of peace.
But the course to be pursued will require the command of means which it belongs to Congress exclusively to yield or to deny. To them I communicate every fact material for their information and the documents necessary to enable them to judge for themselves. To their wisdom, then, I look for the course I am to pursue, and will pursue with sincere zeal that which they shall approve.
TH: JEFFERSON.
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