Órdenes fundamentales de Conneticut
Por cuanto ha sido la voluntad del Todopoderoso, mediante la sabia disposición de su Divina Providencia, ordenar y disponer las cosas de manera que nosotros los habitantes y residentes de Windsor, Hartford y Wethersfield, estemos residiendo y morando a lo largo del río Connecticut y tierras adyacentes. Y sabiendo que cuando un pueblo se forma, la palabra de Dios requiere, para mantener la paz y unión de tal pueblo, haber establecido un gobierno ordenado y decente, en conformidad con Dios, para que organice y disponga de los asuntos del pueblo, en todas las situaciones tal como el caso lo requiera.
Por lo tanto, nosotros, nos asociamos y unimos para hacer un estado libre asociado o público y en nuestro propio nombre y en el de nuestros sucesores, y en el de todos aquellos que en adelante puedan unírsenos, establecemos juntos una alianza y confederación, para mantener y preservar la libertad y la pureza del Evangelio de Nuestro Señor Jesús, el cual profesamos, como también las disciplinas de la iglesia, que conforme a la verdad de dicho evangelio son ahora practicadas entre nosotros; así como también para ser conducidos y gobernados en nuestros asuntos civiles conforme a las leyes, ordenanzas, edictos y decretos que serán hechos, ordenados y establecidos como sigue:
1º Se ordena, sentencia y decreta, que habrá anualmente dos asambleas o cortes, la una el segundo Martes de Abril, y la otra el segundo Martes de Setiembre siguiente; la primera será llamada Corte de Elección, en la que se elegirán anualmente, de tiempo en tiempo, tantos magistrados y otros oficiales públicos cuantos se consideren necesarios. De los cuales, uno será elegido Gobernador para el año siguiente, y hasta que otro sea elegido, y ningún otro magistrado será elegido por más de un año, con tal que siempre haya seis elegidos a más del Gobernador; los cuales siendo elegidos y juramentados conforme a un juramento registrado para aquel objeto, tendrán poder para administrar justicia según las leyes aquí establecidas, y a falta de ellas, conforme a la regla de la palabra de Dios; cuya elección será hecha por todos los que son admitidos hombres libres y han prestado juramento de fidelidad, y residen dentro de esta jurisdicción (habiendo sido admitidos como habitantes por la mayor parte de los vecinos del Municipio en el que viven o por la mayor parte de los que en ese momento estén presentes).
2º Se ordena, sentencia y decreta que la elección de los citados magistrados será hecha de esta manera: Toda persona presente y calificada para elegir, entregará (a la persona encargada para recibirlo) una sola papeleta con el nombre escrito de aquel a quien desea tener por Gobernador, y el que tenga el número mayor de papeletas será nombrado por aquel año. Y el resto de los magistrados u oficiales públicos, deberá ser elegido de esta manera: El Secretario en ejercicio por aquel tiempo, leerá primero los nombres de todos los que van a ponerse a elección, y en seguida los nombrará a cada uno separadamente, y todo aquel que quiera que se nombre la persona que va a elegirse, lo traerá escrito sobre una sola papeleta, y el que no quiera que sea elegido lo traerá en blanco; y todo aquel que tuviese papeletas escritas más que blancas será magistrado por aquel año; papeletas que serán recibidas y leídas por alguno o más por los que hayan sido entonces por la Corte, y juramentados al fiel desempeño, pero en el caso que no hayan sido seis a más del Gobernador, de aquellos que fueron nombrados, entonces aquellos que hayan tenido más papeletas escritas serán los magistrados por el siguiente año, hasta completar dicho número.
3º Se ordena, sentencia y decreta que el Secretario no nombrará persona alguna ni se elegirá nuevamente persona alguna en la magistratura que no haya sido propuesta en alguna Corte general antes para ser nombrado en la siguiente elección; y para aquel fin será lícito a cada uno de los municipios citados, por medio de sus diputados, nombrar dos que consideren aptos para ser puestos a elección; y la Corte puede añadir tantos cuantos juzgue necesarios.
4º Se ordena, sentencia y decreta que ninguna persona sea elegida Gobernador sino cada dos años, y el Gobernador será siempre un miembro de alguna congregación aprobada, y que haya sido antes de la magistratura, en esta jurisdicción; y que todos los magistrados sean hombres libres de esta comunidad; y que ningún magistrado u otro oficial público ejecute una parte de su oficio antes de haber prestado juramento cada uno de ellos, lo cual se hará ante la corte, si se estuviere presente, y en caso contrario por apoderado para aquel objeto.
5º Se ordena, sentencia y decreta que los diversos municipios enviarán sus diputados a la sobredicha Corte de Elección, y cuando las elecciones hayan concluido, podrán actuar en cualquier servicio público como se hace en las otras Cortes. También la otra Corte General en Setiembre será para hacer leyes y para cualquier otro asunto público que concierna al bien de la comunidad.
6º Se ordena, sentencia y decreta que el gobernador por sí o por su Secretario, enviará órdenes a los guardias de cada ciudad para que convoquen las dos Cortes permanentes, una vez al menos antes de sus épocas determinadas. Y también si el Gobernador y la mayor parte de los magistrados viesen que había causa en especial ocasión para convocar una Corte General, pueden dar orden al Secretario para hacerlo así dentro de los quince días del aviso; y si una urgente necesidad así lo requiriese, aviso más rápido, dando suficiente motivo para ello a los Diputados cuando se reúnan, o sea interrogado por ellos por lo mismo; y si el Gobernador y la mayor parte de los magistrados descuidan o rehúsan convocar las dos Cortes Generales permanentes, o uno u otro de ellos, como también en las otras ocasiones, cuando las necesidades de la república lo requieran, los hombres libres de ella o la mayor parte de ellos pedirán que así lo hagan; si en seguida fuese negado o descuidado hacerlo, los dichos hombres libres o la mayor parte de ellos, tendrán poder para dar orden a los condestables de los varios municipios que lo hagan, y así puede reunirse y elegirse un Moderador, y pueden proceder a ejercer todo acto de poder que toda otra Corte General pueda.
7º Se ordena, sentencia y decreta que después que se hayan dado decretos por algunas de las dichas Cortes Generales, el guardia de cada ciudad dará de ello noticia distintamente a los habitantes del mismo, en alguna asamblea pública, oyendo o enviando de casa en casa para que en un lugar y tiempo que él limite y señale se reúnan para elegir los determinados diputados que se encuentren en la siguiente Corte General, para agitar los negocios de la república; cuyos diputados serán elegidos por todos los que sean admitidos habitantes en los varios municipios, y han prestado juramento de fidelidad; con tal que no vaya elegido diputado para una Corte General el que no sea hombre libre de esta república.
Los citados diputados serán elegidos de la manera siguiente: Toda persona que esté presente y calificada como antes se ha expresado, presentará tantos nombres, escritos en diversas boletas, cuantos desee que sean elegidos para aquel empleo, y estos tres o cuatro, más o menos, siendo el número convenido para ser elegido por aquel tiempo, los que tengan el mayor número de papeletas escritas por ellos serán diputados para aquella Corte; cuyos nombres serán puestos al respaldo del Decreto y vueltos a la Corte, con las firmas de los Condestables al pie.
8° Se ordena, sentencia y decreta que Windsor, Hartford y Wethersfield tendrán poder, cada municipio, para enviar cuatro de sus hombres libres como diputados a cada Corte General, y siempre que otros municipios se agreguen en adelante a esta jurisdicción, enviarán tantos diputados como la Corte juzgue corresponder en una racional proporción al número de hombres libres que haya en los municipios a quienes haya de proveerse; cuyos diputados tendrán el poder de todo el municipio para dar sus votos y decretar gastos, para todas las dichas leyes y órdenes que se reputen de interés público y que deban obligar a dichos municipios.
9° Se ordena, sentencia y decreta que los diputados de este modo elegidos, tienen facultad para señalar el tiempo y lugar de reunirse antes de una Corte General, para consultarse y aconsejarse sobre todas las cosas concernientes al bien público, como también a examinar sus propias elecciones, para ver si están conformes a la orden, y si ellos o la mayor parte de ellos hallasen que una elección es ilegal, pueden separar el electo por el presente de su reunión, y dar cuenta de ello con sus razones a la Corte; y si resultase ser cierto, la Corte puede multar a la parte o partes intrusas, y al municipio si halla para ello causa, y expedirá un decreto para proceder a nuevas elecciones en la forma legal, ya en parte ya en el todo. También los dichos diputados tendrán poder para multar a los que se conduzcan desordenadamente en sus reuniones, o bien por no asistir en debido tiempo al lugar que fuere designado; y ellos pueden devolver las dichas multas a la Corte, si se rehusasen a pagarlas, debiendo el Tesorero tomar nota de ellas y exigir y cobrar las mismas como lo hacen las otras.
10. Se ordena, sentencia y decreta que toda Corte General, excepto los que convoquen los propios hombres libres debido a la negligencia del Gobernador o de los magistrados, estará formado por el Gobernador, o alguien nombrado para moderar la Corte, y al menos otros cuatro magistrados, mas la mayoría de los diputados legalmente elegidos de cada municipio; y en el caso de que, por causa de descuido o negativa del Gobernador y de la mayoría de los magistrados, los hombres libres, o su mayoría, convocarán una Corte, que estará formada por la mayoría de los hombre libres que estén o por sus Diputados, con un moderador elegido por ellos, en cuyo caso en dicha Corte General estará el supremo poder de la comunidad, y ellos solamente tendrán el poder para hacer leyes y revocarlas, imponer impuestos, admitir hombres libres, disponer de las tierras baldías, en favor de los municipios o las personas, y tendrá poder también para convocar ante cualquier Corte o Magistrado a cualquier persona para que testifique sobre algún delito, y puede por justas causas suspenderla o proceder de cualquier otro modo, conforme a la naturaleza de la ofensa, y también pueden proceder de cualquier otro asunto que concierna al bien la comunidad, excepto elección de Magistrados, la cual será hecha por todo el cuerpo de los hombres libres.
En la Corte, el gobernador o moderador tendrá poder para organizar la Corte, conceder la palabra e imponer silencio por discursos desordenados y fuera del caso, poner todas las cosas a votación, y en el caso que el voto sea igual tener un voto decisivo. Pero ninguna de estas Cortes será prorrogada o disuelta sin el consentimiento de la mayor parte de sus miembros.
11. Se ordena, sentencia y decreta que cuando una Corte General, debido a los acontecimientos de la comunidad, haya convenido que se recaude alguna suma o sumas de dineros en cada municipio de esta jurisdicción, se elija una comisión para establecer o designar cuál será la proporción que cada municipio debe pagar de dicho impuesto, con tal que la Comisión sea compuesta de un número igual de delegados de cada municipio.
El 14 de Enero de 1638, las once órdenes sobredichas son votadas.
Original
Forasmuch as it hath pleased the Allmighty God by the wise disposition of his diuyne1 pruidence so to Order and dispose of things that we the Inhabitants and Residents of Windsor, Harteford and Wethersfield are now cohabiting and dwelling in and vppon the River of Conectecotte and the Lands thereunto adioyneing; and Well knowning where a people are gathered togather the word of God requires that to mayntayne the peace and vnion of such a people there should be an orderly and decent Gouerment established according to God, to order and dispose of the affayres of the people at all seasons as occation shall require; doe therefore assotiate and conioyne our selues to be as one Publike State or Commonwelth; and doe, for our selues and our Successors and such as shall be adioyned to vs att any tyme hereafter, enter into Combination and Confederation togather, to mayntayne and prsearue the liberty and purity of the gospell of our Lord Jesus wch we now prfesse, as also the disciplyne of the Churches, wch according to the truth of the said gospell is now practised amongst vs; As also in o[u]r Cieuell2 Affaires to be guided and gouerned according to such Lawes, Rules, Orders and decrees as shall be made, ordered & decreed, as followeth:—
1. It is Ordered, sentenced and decreed, that there shall be yerely two generall Assemblies or Courts, the [first] on the second thursday in Aprill, the other the second thursday in September, following; the first shall be called the Courte of Election, wherein shall be yerely Chosen fro[m] tyme to tyme soe many Magestrats and other publike Officers as shall be found requisitte: Whereof one to be chosen Gouernour for the yeare ensueing and vntill another be chosen, and noe other Magestrate to be chosen for more then one yeare; pruided allwayes there be sixe chosen besids the Gouernour; wch being chosen and sworne according to an Oath recorded for that purpose shall haue power to administer iustice according to the Lawes here established, and for want thereof according to the rule of the word of God, wch choise shall be made by all that are admitted freemen and haue taken the Oath of Fidellity, and doe cohabitte wthin this Jurisdiction, (Hauing been admitted Inhabitants by the major prt of the Towne wherein they liue,) or the mayor prte of such as shall be then prsent.
2. It is Ordered, sentensed and decreed, that the Election of the aforesaid Magestrats shall be on this manner: euery prson prsent and quallified for choyse shall bring in (to the prsons deputed to receaue them) one single papr wth the name of him written in yt whome he desires to haue Gouernour, and he that hath the greatest number of papers shall be Gouernor for that yeare. And the rest of the Magestrats or publike Officers to be chosen in this manner: The Secrtary for the tyme being shall first read the names of all that are to be put to choise and then shall seuerally nominate them distinctly, and euery one that would haue the prson nominated to be chosen shall bring in one single paper written vppon, and he that would not haue him chosen shall bring in a blanke: and euery one that hath more written papers than blanks shall be a Magistrat for that yeare; wch papers shall be receaued and told by one or more that shall be then chosen by the court and sworne to be faythfull therein; but in case there should not be sixe chosen as aforesaid, besids the Gouernor, out of those wch are nominated, then he or they wch haue the most written paprs shall be a Magestrate or Magestrats for the ensueing yeare, to make vp the aforesaid number.
3. It is Ordered, sentenced and decreed, that the Secretary shall not nominate any prson, nor shall any prson be chosen newly into the Magestracy wch was not prpownded in some Generall Courte before, to be nominated the next Election; and to that end yt shall be lawfull for ech of the Townes aforesaid by their deputyes to nominate any two who they conceaue fitte to be put to election; and the Courte may ad so many more as they iudge requisitt.
4. It is Ordered, sentenced and decreed that noe prson be chosen Gouernor aboue once in two years, and that the Gouernor be always a member of some approved congregation, and formerly of the Magestracy wthin this Jurisdiction; and all the Magestrats Freemen of this Comonwelth: and that no Magestrate or other publike officer shall execute any prte of his or their Office before they are seuerally sworne, wch shall be done in the face of the Courte if they be prsent, and in case of absence by some deputed for that purpose.
5. It is Ordered, sentenced and decreed, that to the aforesaid Courte of Election the seurall Townes shall send their deputyes, and when the Elections are ended they may prceed in any publike searuice as at other Courts. Also the other Generall Courte in September shall be for makeing of lawes, and any other publike occation, wch conserns the good of the Commonwealth.
6. It is Ordered, sentenced and decreed, that the Gournor shall, ether by himselfe or by the secretary, send out summons to the Constables of eur3 Towne for the cauleing of these two standing Courts, on month at lest before their seurall tymes: And also if the Gournor and the gretest prte of the Magestrats see cause vppon any spetiall occation to call a generall Courte, they may giue order to the secretary soe to do wthin fowerteene dayes warneing; and if vrgent necessity so require, vppon a shorter notice, giueing sufficient grownds for yt to the deputyes when they meete, or else be questioned for the same; And if the Gournor and Mayor4 prte of Magestrats shall ether neglect or refuse to call the two Generall standing Courts or ether of them, as also at other tymes when to occations of the Commonwelth require, the Freemen thereof, or the Mayor prte of them, shall petition to them soe to doe: if then yt be ether denyed or neglected the said Freemen or the Mayor prte of them shall haue power to giue order to the Constables of the seuerall Townes to doe the same, and so may meete togather, and chuse to themselues a Moderator, and may prceed to do any Acte of power, wch any other Generall Courte may.
7. It is Ordered, sentenced and decreed that after there are warrants giuen out for any of the said Generall Courts, the Constable or Constables of ech Towne shall forthwth give notice distinctly to the inhabitants of the same, in some Publike Assembly or by goeing or sending from howse to howse, that at a place and tyme by him or them lymited and sett, they meet and assemble themselues togather to elect and chuse certen deputyes to be att the Generall Courte then following to agitate the afayres of the comonwelth; wch said Deputyes shall be chosen by all that are admitted Inhabitants in the seurall Townes and haue taken the oath of fidellity; pruided that non be chosen a Deputy for any Generall Courte wch is not a Freeman of this Commonwelth.
The a-foresaid deputyes shall be chosen in manner following: euery prson that is prsent and quallified as before exprssed, shall bring the names of such, written in seurall papers, as they desire to haue chosen for that Imployment, and these 3 or 4, more or lesse, being the number agreed on to be chosen for that tyme, that haue greatest number of papers written for them shall be dputyes for that Courte; whose names shall be endorsed on the backe side of the warrant and returned into the Courte, wth the Constable or Constables hand vnto the same.
8. It is Ordered, sentenced and decreed, that Wyndsor, Hartford and Wethersfield shall haue power, ech Towne, to send fower of their freemen as deputyes to euery Generall Courte; and whatsoeuer other Townes shall be hereafter added to this Jurisdiction, they shall send so many deputyes as the Courte shall judge meete, a resonable prportion to the number of Freemen that are in the said Townes being to be attended therein; wch deputyes shall have the power of the whole Towne to giue their voats and alowance to all such lawes and orders as may be for the publike good, and unto wch the said Townes are to be bownd.
9. It is ordered and decreed, that the deputyes thus chosen shall haue power and liberty to appoynt a tyme and a place of meeting togather before any Generall Courte to aduise and consult of all such things as may concerne the good of the publike, as also to examine their owne Elections, whether according to the order, and if they or the gretest prte of them find any election to be illegall they may seclud such for prsent from their meeting, and returne the same and their resons to the Courte; and if yt proue true, the Courte may fyne the prty or prtyes so intruding and the Towne, if they see cause, and giue out a warrant to goe to a newe election in a legall way, either whole or in prte. Also the said deputyes shall haue power to fyne any that shall be disorderly at their meetings, or for not coming in due tyme or place according to appoyntment; and they may return the said fynes into the Courte if yt be refused to be paid, and the tresurer to take notice of yt, and to estreete or levy the same as he doth other fynes.
10. It is Ordered, sentenced and decreed, that euery Generall Courte, except such as through neglecte of the Gournor and the greatest prte of Magestrats the Freemen themselves doe call, shall consist of the Gouernor, or some one chosen to moderate the Court, and fower other Magestrats at lest, wth the mayor prte of the deputyes of the seuerall Townes legally chosen; and in case the Freemen or mayor prte of them through neglect or refusall of the Gouernor and mayor prte of the magestrats, shall call a Courte, that yt shall consist of the mayor prte of Freemen that are prsent or their deputyes, wth a Moderator chosen by them: In wch said Generall Courts shall consist the supreme power of the Commonwelth, and they only shall haue power to make laws or repeale them, to graunt leuyes, to admitt of Freemen, dispose of lands vndisposed of, to seuerall Townes or prsons, and also shall haue power to call ether Courte or Magestrate or any other prson whatsoeuer into question for any misdemeanour, and may for just causes displace or deale otherwise according to the nature of the offence; and also may deale in any other matter that concerns the good of this commonwelth, excepte election of Magestrats, wch shall be done by the whole boddy of Freemen: In wch Courte the Gouernour or Moderator shall haue power to order the Courte to giue liberty of spech, and silence vnceasonable and disorderly speakeings, to put all things to voate, and in case the vote be equall to haue the casting voice. But non of these Courts shall be adiorned or dissolued wthout the consent of the major prte of the Court.
11. It is ordered, sentenced and decreed, that when any Generall Courte vppon the occations of the Commonwelth haue agreed vppon any sume or somes of mony to be leuyed vppon the seuerall Townes wthin this Jurisdiction, that a Committee be chosen to sett out and appoynt wt shall be the prportion of euery Towne to pay of the said leuy, prvided the Committees be made vp of an equall number out of each Towne.
14th January, 1638, the 11 Orders abouesaid are voted.
The Oath of the Gournor, for the Prsent
I N.W. being now chosen to be Gournor wthin this Jurisdiction, for the yeare ensueing, and vntil a new be chosen, doe sweare by the greate and dreadful name of the everliueing God, to prmote the publicke good and peace of the same, according to the best of my skill; as also will mayntayne all lawfull priuiledges of this Commonwealth: as also that all wholsome lawes that are or shall be made by lawfull authority here established, be duly executed; and will further the execution of Justice according to the rule of Gods word; so helpe me God, in the name of the Lo: Jesus Christ.
The Oath of a Magestrate, for the Prsent
I, N.W. being chosen a Magestrate wthin this Jurisdiction for the yeare ensueing, doe sweare by the great and dreadfull name of the euerliueing God, to prmote the publike good and peace of the same, according to the best of my skill, and that I will mayntayne all the lawfull priuiledges therof according to my vnderstanding, as also assist in the execution of all such wholsome lawes as are made or shall be made by lawfull authority heare established, and will further the execution of Justice for the tyme aforesaid according to the righteous rule of Gods word; so helpe me God, etc.
[1. ]In this document, as in others, the letters u and v are often interchanged. Divine is here effectively rendered divyne. The letters i and j are likewise often interchanged.
[2. ]Civil.
[3. ]Every.
[4. ]Major.
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