Discurso de despedida de George Washington, del 19 de septiembre de 1796 / Farewell Address (September 19, 1796)

El plazo para una nueva elección de un ciudadano para administrar el Poder Ejecutivo de los Estados Unidos no es muy distante, y el tiempo en realidad llegó cuando sus pensamientos deben ser empleados en la designación de la persona que va a ser investido con esa confianza importante, me parece adecuado, especialmente en lo que puede conducirnos a una expresión más clara de la voz pública, que ahora debo informar de la resolución que he tomado de estar considerado entre el número de personas fuera de los cuales una elección ha de hacerse.

Os ruego al mismo tiempo que hacerme la justicia para tener la seguridad de que esta resolución no ha sido realizada sin una estricta cuenta de todas las consideraciones que corresponden a la relación que une a un ciudadano consciente de sus deberes a su país; y que el silencio por mi situación podría implicar en la retirada de la oferta de servicios, no estoy influenciado por ninguna disminución de celo por su interés futuro, sin deficiencia de respeto agradecido por su amabilidad pasada, pero tengo el apoyo de una plena convicción de que el paso es compatible con ambos.

La aceptación y permanencia hasta entonces en el puesto por el que vuestros sufragios me han llamado dos veces ha sido un sacrificio uniforme de inclinación a la opinión de su deber y en deferencia a lo que parecía ser su deseo. Constantemente esperaba que hubiera sido desplazado mucho antes de mi poder, de manera coherente con los motivos de los cuales no estaba en libertad de no tener en cuenta, para devolverme la jubilación de la que había sido sacado a regañadientes. La fuerza de mi inclinación a hacer esto antes de las últimas elecciones me llevó incluso a la preparación de una carta a vosotros que os lo haría saber; pero la reflexión madura sobre la postura entonces perpleja y crítica de nuestros asuntos con las naciones extranjeras y el consejo unánime de los titulares de mi confianza me impulsó a abandonar la idea. Me alegro de que el estado de sus preocupaciones, tanto externas como internas, ya no hace de la búsqueda de inclinación incompatible con el sentimiento del deber o de decoro, y estoy seguro de que sea cual sea la parcialidad que puede ser albergada por mis servicios, en las actuales circunstancias nuestro país no desaprobará mi decisión de retirarme.

Las impresiones con la que llevé a cabo por primera vez la ardua confianza se explicaron en la ocasión adecuada. En el desempeño de esta confianza sólo voy a decir que he, con buenas intenciones, contribuido a la organización y administración del Gobierno con los mejores esfuerzos de los cuales un juicio muy falible era capaz, no inconsciente al principio de la inferioridad de mis calificaciones, experimentado en mis propios ojos, tal vez aún más en los ojos de los demás, ha fortalecido los motivos a la desconfianza de mí mismo; y cada día el peso cada vez mayor de años me advierte cada vez más que la sombra de la jubilación es tan necesaria para mí, como será bienvenida. Satisfecho de que si cualquier circunstancia ha dado valor peculiar de mis servicios eran temporales, me queda el consuelo de creer que, mientras que la elección y la prudencia me invitan a salir de la escena política, el patriotismo no lo prohíbe.

En deseando que llegue el momento en que se pretende poner fin a la carrera de mi vida política mis sentimientos no me permiten suspender el profundo reconocimiento de la deuda de gratitud que debo a mi país querido por los muchos honores que me ha conferido; aún más por la confianza inquebrantable con la que me ha apoyado, y por las oportunidades que he disfrutado aquí de manifestar mi apego inviolable por los servicios fiel y perseverante, aunque de utilidad desigual a mi celo. Si estos servicios se han traducido en beneficios a nuestro país, que siempre sea recordado con vuestras alabanzas y como un ejemplo instructivo en nuestros anales de que en circunstancias en las que las pasiones, agitadas en cualquier dirección, pueden inducir a error; en medio de las apariencias a veces dudosas; vicisitudes de la fortuna a menudo desalentadoras; en situaciones en las que no pocas veces la búsqueda del éxito ha tolerado el espíritu de la crítica, donde la constancia de su apoyo fue el pilar esencial de los esfuerzos y una garantía de los planes a los cuales se efectuaron. Profundamente imbuido con esta idea, me la llevaré conmigo a la tumba como una fuerte incitación a los votos incesantes que el Cielo pueda seguir repartiendo en vosotros las mejores cartas de la beneficencia; que vuestra unión y afecto fraternal pueda ser perpetua; que la Constitución libre, que es la obra de vuestras manos pueda mantenerse sagradamente; que su administración en cada departamento pueda ser estampado con la sabiduría y la virtud; que, en fin, la felicidad de la gente de estos Estados, bajo los auspicios de la libertad, sea cumplida por una preservación de una manera tan cuidadosa y prudente de esta bendición que les hará poseedores de la gloria del recomendarlo a los aplausos, el afecto, y la adopción de todas las naciones para las que todavía seamos un desconocido.

Aquí, tal vez, que debo parar. Sin embargo, una solicitud por vuestro bienestar que no puede sino terminar con mi vida, y la aprensión de los peligros naturales a tal solicitud, me instan en una ocasión como la presente para ofrecerla a su contemplación solemne y de recomendar a su revisión frecuente algunos sentimientos que son el resultado de mucha reflexión, de ninguna observación despreciable, y que me parece de suma importancia para la permanencia de su felicidad como pueblo. Estos se ofrecen a ustedes con la mayor libertad, ya que sólo se puede ver en ellas las advertencias desinteresadas de despedida de un amigo, que posiblemente no puedan tener ningún motivo personal para desviar su consejo. Tampoco olvido como un estímulo para ello la recepción de su indulgencia de mis sentimientos en una antigua y no muy diferente ocasión.

Compenetrándose recíprocamente como son el amor a la libertad con todas las coyunturas de vuestros corazones, no es necesaria ni hay recomendación mía para dosificar o confirmar lo que sigue.

La unidad del gobierno en el que se constituye un pueblo es también ahora querido por vosotros. Y lo es con razón, ya que es un pilar principal en el edificio de su verdadera independencia, el apoyo de su tranquilidad en casa, su paz en el exterior, de su seguridad, de su prosperidad, de esa misma libertad que tan altamente pagamos. Pero como es fácil prever por diferentes causas y de diferentes sectores se recibirán mucho daño, muchos artificios empleados, para debilitar en sus mentes la convicción de esta verdad, ya que este es el momento de su fortaleza política contra la cual las baterías de enemigos internos y externos será más constante y activamente (aunque a menudo de forma encubierta e insidiosamente) dirigida, es de momento infinito que se debe estimar adecuadamente el inmenso valor de su unión nacional a su felicidad individual y colectiva; que se debe atesorar un apego cordial, habitual, e inamovible a la misma; acostumbrarse a sí mismos a pensar y hablar de ella como del paladión de la seguridad y la prosperidad política; viendo su conservación con ansiedad celosa; desaprobar cualesquiera que pueda sugerir siquiera la sospecha de que puede en cualquier caso ser abandonada, y la indignación con el ceño fruncido ante el primer amanecer de cada intento de alejar a cualquier parte de nuestro país del resto o de debilitar los lazos sagrados que ahora vinculan las distintas partes.

Para esto ustedes tienen todo el incentivo de simpatía e interés. Ciudadanos por nacimiento o por elección de un país común, este país tiene derecho a concentrar sus afectos. El nombre de Americanos, el cual os pertenece a su nivel nacional, siempre debe exaltar el justo orgullo de patriotismo más que cualquier denominación derivada de discriminaciones locales. Con ligeros matices de diferencia tenéis la misma religión, costumbres, hábitos y principios políticos. Habéis luchado en una causa común y triunfado juntos. La independencia y la libertad que poseéis es el trabajo de los consejos y esfuerzos conjuntos, de los peligros, sufrimientos y éxitos comunes.

Pero estas consideraciones, pro más que las dirija con fuerza a su sensibilidad, se ven compensados ​​en gran medida por las que se aplican de manera más inmediata a su interés. Aquí cada porción de nuestro país se encuentra los motivos más al mando de custodiar con cuidado y la preservación de la unión del conjunto.

El Norte, en una relación sin restricciones con el Sur, protegido por las leyes de igualdad de un gobierno común, encuentra en las producciones de los últimos grandes recursos adicionales para las empresas marítimas y comerciales y los materiales preciosos de la industria manufacturera. El sur, del mismo modo, beneficiándose en la misma medida del Norte, considerando que sus cultivos crecen y su comercio se expande. Volviendo en parte a sus propios canales los marineros del norte encuentran en particular su navegación vigorizada; y mientras al mismo tiempo contribuye de diferentes maneras a nutrir y aumentar la masa general de la navegación nacional, se espera la protección de una fuerza marítima para la cual no están preparados u equipados. El Oriente, en una relación similar con Occidente, ya encuentra, y en la progresiva mejora de las comunicaciones interiores de tierra y agua será cada vez más, un respiradero valioso para las mercancías que se traen desde el extranjero o fabricados en casa. El Occidente depende de los suministros de Oriente, necesarios para su crecimiento y confort, y lo que es quizás aún de mayor consecuencia, debe por necesidad ser el paso seguro e indispensable de salida para sus propias manufacturas al peso, la influencia y la futura fortaleza marítima del lado Atlántico de la Unión, dirigida por una comunidad indisoluble de intereses como una sola nación. Cualquier otro mandato por el cual Occidente pueda mantener esta ventaja esencial, ya sea derivado de su propia fuerza independiente o desde un apóstata y conexión antinatural con cualquier potencia extranjera, debe ser intrínsecamente precaria.

Mientras tanto, cuando las partes de nuestro país sientan por lo tanto un interés inmediato y particular, en unión, todas las partes combinadas no pueden dejar de encontrar en la masa unitaria de los medios y esfuerzos mayor resistencia, mayor de recursos, proporcionalmente mayor seguridad del peligro externo, un interrupción de la paz por las naciones extranjeras menos frecuente, y lo que es de inestimable valor; que de dicha uníon debe derivarse una exención de esas disensiones y guerras entre ellos mismos que con tanta frecuencia aquejan a los países vecinos que no están vinculados entre sí por los mismos gobiernos, que sus propias rivalidades serían suficientes para producir, pero que las alianzas extranjeras opuestas, tratados e intrigas estimularían y cebarían. Por lo tanto, del mismo modo, evitarán (los estados de la Unión) la necesidad de esas clases militares demasiado grandes que, bajo cualquier forma de gobierno, son desfavorables a la libertad, y que deben ser consideradas como particularmente hostiles a la libertad republicana. En este sentido, vuestra unión debe ser considerada como un pilar fundamental de vuestra libertad, y que el amor al otro debería hacerles querer la preservación del otro.

Estas consideraciones hablan un lenguaje persuasivo para cada mente reflexiva y virtuosa, y muestran la continuidad de la unión como un objetivo principal de deseo patriótico. ¿Hay alguna duda sobre si un gobierno común puede abarcar tan grande una esfera? Dejen a la experiencia resolverlo. Escuchar una mera especulación en tal caso sería criminal. Estamos autorizados a esperar que una organización adecuada del conjunto, con el organismo auxiliar de los gobiernos de las respectivas subdivisiones, brindará un resultado feliz para el experimento. Vale la pena un experimento justo y completo. Con tales motivos poderosos y evidentes a la unión que afectan a todas las partes de nuestro país, y mientras que la experiencia no haya demostrado su inviabilidad, siempre habrá razones para desconfiar del patriotismo de los que en cualquier territorio pueden esforzarse para debilitar sus hilos.

Al contemplar las causas que pueden perturbar nuestra unión se presenta como motivo de grave preocupación cualquier división de territorios proporcionada por la caracterización geográfica, Norte y Sur, el Atlántico y Occidente, donde el diseño de los hombres puede esforzarse para excitar a la creencia de que hay una diferencia real entre los intereses locales y puntos de vista. Uno de los expedientes de las partes para la adquisición de influencia dentro de distritos particulares no es sino para tergiversar las opiniones y los objetivos de otros distritos. No os podéis proteger a sí mismos demasiado en contra de los celos y pasiones que brotan de estas tergiversaciones; tienden a hacer extranjeros entre sí los que deberían estar unidos por el afecto fraterno. Los habitantes de nuestro territorio occidental han tenido últimamente una lección útil sobre este punto. Ellos han visto en la negociación con el Ejecutivo, en la ratificación unánime por el Senado del tratado con España, y en la satisfacción universal de ese evento en los Estados Unidos, una prueba decisiva de lo infundado de las sospechas que se propagan entre ellos de una política del Gobierno General y de los Estados del Atlántico hostil a sus intereses en relación con el Mississippi. Ellos han sido testigos de la formación de los dos tratados que con Gran Bretaña y España aseguran a ellos todo lo que puedan desear en lo que respecta a nuestras relaciones exteriores hacia la confirmación de su prosperidad. ¿No será que su sabiduría dependerá de la preservación de estas ventajas en la unión por la cual fueron adquiridas? ¿No van a partir de ahora ser sordo a esos asesores, si tales hay, que cortarían los lazos con sus hermanos y conectarlos con los extranjeros?

Para la eficacia y permanencia de su unión un gobierno para el conjunto es indispensable. Ninguna alianza entre las partes, por más estricta que sea, pueden ser un sustituto adecuado. Deben experimentar inevitablemente las infracciones y las interrupciones que todas las alianzas en todos los tiempos han experimentado. Sensibles a esta verdad trascendental, habéis mejorado en vuestro primer ensayo con la adopción de una Constitución del Gobierno mejor calculada que su anterior desde una unión íntima y para la gestión eficaz de vuestras preocupaciones comunes. Este Gobierno, la descendencia de nuestra propia elección, sin influencia y asombro, adoptado tras investigación plena y madura deliberación, completamente libre en sus principios, en la distribución de sus competencias, uniendo la seguridad con la energía, y que contiene en su interior una disposición por su propia enmienda, tiene un derecho justo para vuestra confianza y apoyo. El respeto a su autoridad, el cumplimiento de sus leyes, su aquiescencia a sus medidas, son deberes impuestos por las máximas fundamentales de la verdadera libertad. La base de nuestro sistema político es el derecho del pueblo para hacer y modificar sus constituciones de gobierno. Pero la Constitución, que en cualquier momento existirá hasta ser cambiado por un acto explícito y auténtico de todo el pueblo es sagrado y obligatorio para todos. La idea misma del poder y el derecho de las personas para establecer un gobierno presupone el deber de toda persona a obedecer al gobierno establecido.

Todos los obstáculos a la ejecución de las leyes, todas las conspiraciones y asociaciones, en virtud de cualquier naturaleza que sean plausibles, con el diseño real para dirigir, controlar, contrarrestar, o provocar el temor a la deliberación regular y la acción de las autoridades constituidas, son destructivas de este principio fundamental y de tendencia fatal. Sirven para organizar facciones; darles una fuerza artificial y extraordinaria; para poner en el lugar de la voluntad delegada de la nación la voluntad de un partido, a menudo de una pequeña pero ingeniosa y emprendedora minoría de la comunidad y, de acuerdo a los triunfos alternos de diferentes partidos, mostrar la administración pública como un espejo que refleje tratos concertados y proyectos incongruentes de las facciones más que de un órgano de planes consistentes y saludables, digeridos por consejos comunes y modificados por intereses mutuos.

Por más que las conspiraciones o asociaciones de la descripción anterior puedan responder de vez en cuando a fines populares, probablemente en el transcurso del tiempo y las cosas se convertirán en motores potentes mediante los cuales hombres astutos, ambiciosos y sin escrúpulos serán habilitados para subvertir el poder del pueblo, y usurpar para sí mismos las riendas del gobierno, destruyendo después los mismos motores que les han elevado a tal dominio injusto.

Para la preservación de vuestro Gobierno y la permanencia de su feliz estado presente, es necesario no sólo que ustedes desaprueben constantemente oposiciones irregulares a su autoridad reconocida, sino también que se resistan con atención al espíritu de la innovación sobre sus principios, por más que dulces sean los pretextos. Uno de los métodos de asalto puede ser el efecto en las alteraciones de la Constitución que perjudiquen la energía del sistema, y por lo tanto socavar lo que no puede ser derrocado directamente. En todos los cambios a los que se le podría solicitar recuerden que el tiempo y la costumbre son al menos tan necesarios para fijar el verdadero carácter de los gobiernos como de otras instituciones humanas; que la experiencia es la norma más segura mediante el cual poner a prueba la verdadera tendencia de la constitución vigente de un país; esa facilidad en los cambios sobre el crédito de la mera hipótesis y de opinión expuesta al cambio perpetuo, de la infinita variedad de hipótesis y de opinión; y recordar especialmente que para la gestión eficaz de vuestros intereses comunes en un país tan extenso como el nuestro un gobierno de tal vigor que sea compatible con la seguridad perfecta de la libertad es indispensable. La Libertad en sí encontrará en tal gobierno, con poderes adecuadamente distribuidos y ajustados, su guardián más seguro. Es, de hecho, poco más que un nombre cuando el gobierno es demasiado débil para soportar las empresas de las facciones, por confinar a cada miembro de la sociedad dentro de los límites establecidos por las leyes y por mantener a todos en el disfrute seguro y tranquilo de los derechos de las personas y la propiedad.

Ya he dado a entenderles el peligro de los partidos en el Estado, con especial referencia a la fundación de ellos sobre discriminaciones geográficas. Permítanme ahora tener una visión más amplia y advertirles de manera más solemne contra los efectos perniciosos del espíritu de partidos en general.

Este espíritu, por desgracia, es inseparable de nuestra naturaleza, que tiene su raíz en las pasiones más fuertes de la mente humana. Existe en diferentes formas en todos los gobiernos, más o menos reprimido, controlado, o suprimido; pero en los de la forma popular se ve en su mayor exuberancia y es verdaderamente vuestro peor enemigo.

La dominación alternativa de una facción sobre otra, agudizada por el espíritu de venganza natural de la disensión de partidos, que en diferentes épocas y países ha perpetrado las atrocidades más horribles, es en sí mismo un despotismo espantoso. Pero esto nos lleva al final a un despotismo más formal y permanente. Los trastornos y miserias que resultan inclinan gradualmente las mentes de los hombres a buscar seguridad y reposo en el poder absoluto de un individuo, y más pronto o más tarde el jefe de una facción dominante, más capaz o más afortunado que sus competidores, convierte esta disposición a efectos de su elevación sobre las ruinas de la libertad pública.

Sin mirar hacia adelante a un extremo de este tipo (que sin embargo no debe estar completamente fuera de la vista), los males comunes y constantes del espíritu de partidos son suficientes para hacer que el interés y el deber de un pueblo sabio sea desalentado y restringido.

Sirve siempre para distraer a los consejos públicos y debilitar la administración pública. Agita a la comunidad con celos manipulados y falsas alarmas; enciende la animosidad de una parte contra la otra; fomenta en ocasiones disturbios y la insurrección. Abre la puerta a la influencia extranjera y la corrupción, que encuentran un acceso facilitado por el propio gobierno a través de los canales de la pasión del partido. Así, la política y la voluntad de un país son sometidas a la política y la voluntad de otro.

Existe la opinión de que los partidos en los países libres son cheques útiles sobre la administración del gobierno, y sirven para mantener vivo el espíritu de la libertad. Esto dentro de ciertos límites es probablemente cierto; y en los gobiernos de un patriotismo monárquico puede mirarse con indulgencia, si no con buenos ojos, sobre el espíritu de los partidos. Pero en los de carácter popular, en los gobiernos puramente electivos, es un espíritu que no debe fomentarse. Desde su tendencia natural es cierto que siempre habrá suficiente de ese espíritu para cada propósito saludable; y no habiendo peligro constante de exceso, el esfuerzo debe ser mediante la fuerza de la opinión pública mitigar y aliviarlo. Un fuego que no puede ser apagado exige una vigilancia uniforme para evitar su estallido en una llama, no sea que, en lugar de calentarnos, nos consuma.

Es importante, asimismo, que los hábitos de pensar en un país libre deben inspirar precaución en aquellos confiados a su administración a limitarse en sus respectivas esferas constitucionales, evitando en el ejercicio de las competencias de un departamento invadir a otro. El espíritu de usurpación tiende a consolidar los poderes de todos los departamentos en uno, y por lo tanto crear, cualquiera que sea la forma de gobierno, un despotismo real. Una estimación justa de que el amor al poder y la propensión a abusar del mismo predomina en el corazón humano es suficiente para satisfacer la verdad de esta posición. La necesidad de controles recíprocos en el ejercicio del poder político, dividiendo y distribuyéndolo en diferentes depósitos, y que constituyen cada uno el guardián del bien común contra las invasiones de los demás, ha sido evidenciado por los experimentos antiguos y modernos, algunos de ellos en nuestro país y bajo nuestros propios ojos. Su conservación debe ser tan necesaria como instituirlos. Si en la opinión del pueblo la distribución o modificación de los poderes constitucionales se encuentren en cualquiera particular malo, dejen que se pueda corregir mediante una modificación en la forma en que se designa en la Constitución. Pero que no haya ningún cambio por usurpación; pues aunque este en un caso puede ser el instrumento del bien, es el arma habitual por el que los gobiernos libres son destruidos. El precedente siempre debe perder el equilibrio en gran medida el mal permanente que cualquier beneficio parcial o transitorio del uso que pueda en cualquier momento rendir.

De todas las disposiciones y hábitos que conducen a la prosperidad política, la religión y la moralidad son soportes indispensables. Es hombre vano quien reclamando tributo de patriotismo trabaje para subvertir estos grandes pilares de la felicidad humana, estas columnas firmes de los deberes del hombre y del ciudadano. El simple político, igual con el hombre piadoso, debe respetar y apreciarlos. Un volumen no podría rastrear todas sus conexiones con la felicidad privada y pública. Digamos que simplemente preguntó: ¿Dónde está la seguridad de la propiedad, la reputación, la vida, si el sentido de la obligación religiosa desampara los juramentos que son los instrumentos de investigación en los tribunales de justicia? Y entreguémonos con precaución al supuesto de que la moralidad se puede mantener sin la religión. Cualquier cosa que se concediera a la influencia de la educación refinada en las mentes de estructura peculiar, la razón y la experiencia nos impiden esperar que la moralidad nacional pueda prevalecer en la exclusión del principio religioso.

Resulta cierto que la virtud o la moralidad es un manantial necesario del gobierno popular. La regla de hecho se extiende con más o menos fuerza para todas las especies de un gobierno libre. ¿Quién es un amigo sincero sino el que puede mirar con indiferencia los intentos de sacudir los cimientos de la tela? Promover, entonces, como un objeto de importancia primaria, instituciones para la difusión general del conocimiento. A medida que la estructura de un gobierno le da fuerza a la opinión pública, es esencial que la opinión pública deba ser iluminada.

Como una fuente muy importante de la fuerza y la seguridad tenemos el apreciar el crédito público. Uno de los métodos de preservarlo es usarlo lo menos posible, evitando las ocasiones de gasto mediante el cultivo de la paz, pero recordando también que los desembolsos oportunos para prepararse para el peligro con frecuencia previenen mucho mayores desembolsos que repelerlos; evitando asimismo la acumulación de la deuda, no sólo por rehuir ocasiones de gasto, pero por esfuerzos vigorosos en tiempo de paz para cumplir con las deudas que las guerras inevitables hayan ocasionado, sin cargar con  generosidad a la posteridad con las cargas que nosotros mismos debemos soportar. La ejecución de estas máximas pertenece a sus representantes; pero es necesario que la opinión pública deba cooperar. Para facilitarles el desempeño de sus tareas, es esencial que ustedes deban prácticamente tener en cuenta que para el pago de las deudas debe haber ingresos; que para tener ingresos tiene que haber impuestos; que no hay impuestos concebibles que no sean más o menos incómodos y desagradables; que el azoramiento intrínseco e inseparable de la selección de los objetivos propios (que es siempre una opción de dificultades), debería ser un motivo decisivo para una construcción sincera de la conducta del Gobierno en hacerlo, y por un espíritu de aquiescencia en el medidas para la obtención de los ingresos que las exigencias públicas podrán en cualquier momento dictar.

Observen la buena fe y la justicia hacia todas las naciones. Cultiven la paz y armonía con todos. La religión y la moralidad ordenan esta conducta. ¿Y puede ser que una buena política se disfrute de igual forma? Será digno de una libre, iluminada, y en un período no distante gran nación dar a la humanidad el ejemplo magnánimo y demasiado insólito de un pueblo siempre guiado por una justicia y benevolencia exaltada. ¿Quién puede dudar de que en el transcurso del tiempo y de las cosas los frutos de ese plan serían ricamente reembolsados los beneficios temporales que podrían perderse por una firme adhesión a ella? ¿Puede ser que la Providencia no haya conectado la felicidad permanente de una nación con su virtud? El experimento, por lo menos, es recomendado por todos los sentimiento que ennoblecen la naturaleza humana. ¡Ay! ¿Es imposible por sus vicios?

En la ejecución de dicho plan nada en más importante que antipatías inveteradas y permanentes contra determinadas naciones y apegos apasionados por los demás deban ser excluidos, y que en lugar de ellos justos y amistosos sentimientos hacia todos deben ser cultivados. La nación que entrega a otro un odio habitual o una afición habitual es en cierta medida un esclavo. Es un esclavo de su animosidad o su afecto, cualquiera de los cuales es suficiente para provocar el mal camino de su deber y su interés. La antipatía en una nación contra otra dispone con más facilidad a ofrecer insultos e injurias, al tomar posesión de pequeñas causas de resentimiento, y a ser arrogante e intratable cuando se producen ocasiones accidentales o insignificantes de disputa.

De ahí las colisiones frecuentes, concursos obstinados, envenenados, y sangrientos. La nación provocada por la mala voluntad y resentimiento a veces impulsa a la guerra al gobierno en contra de los mejores cálculos de la política. El gobierno participa a veces en la propensión nacional, y la adopta a través de la pasión que la razón rechazaría. En otras ocasiones, hace de la animosidad de la nación una subordinada a los proyectos de hostilidad, instigados por el orgullo, la ambición, y otros motivos siniestros y perniciosos. La paz a menudo, a veces tal vez la libertad de las naciones, ha sido la víctima.

Así, del mismo modo, un apego apasionado de una nación por otra produce una variedad de males. La simpatía por la nación favorita facilita la ilusión de un interés común imaginario en casos en que no exista interés común real, y la infusión en uno de los odios de la otra aprisiona a la primera en una participación en las peleas y las guerras de este último y sin incentivo adecuado o justificación. Conduce también a las concesiones a la nación favorita de privilegios negados a otros, lo cual es doblemente propenso a dañar a la nación haciendo las concesiones innecesariamente separando lo que debería haber sido retenido y por los celos emocionantes, la mala voluntad y una disposición a tomar represalias en las partes de las cuales están retenidos los mismos privilegios; y le da a las ambiciones, corrupción, o ciudadanos engañados (quienes se dedican a la nación favorita) instalaciones para traicionar o sacrificar los intereses de su propio país y sin odio, a veces incluso con la popularidad, engalanando con las apariencias un sentido virtuoso de la obligación, una deferencia de elogio para la opinión pública, o un laudable celo para el bien público la base o incumplimientos equivocados de la ambición, la corrupción, o la infatuación.

Como avenidas a la influencia extranjera en innumerables formas, accesorios de este tipo son particularmente alarmantes para el patriota verdaderamente iluminado e independiente. ¡Cuántas oportunidades podrán ellos de darle el lujo de alterar las facciones internas, practicar las artes de la seducción, engañar a la opinión pública, influir o convencer a los consejos públicos! Tal compromiso de una pequeña o débil hacia una nación grande y fuerte condena a los primeros a ser el satélite de este último. Contra las asechanzas insidiosas de la influencia extranjera (Os conjuro a que me creáis, conciudadanos) el celo de un pueblo libre debe estar constantemente despierto, ya que la historia y la experiencia demuestran que la influencia extranjera es uno de los enemigos más nefastos del gobierno republicano. Pero los celos, para ser útiles, deben ser imparciales, de lo contrario se convertirán en el instrumento de la misma influencia que hay que evitar, en vez de una defensa contra ella. La parcialidad excesiva por una nación extranjera y la aversión excesiva de otra provoca a los que se obstinan en ver riesgos sólo en un lado, y sirven como velo e incluso secundar las artes de la influencia sobre el otro. Los patriotas verdaderos que pueden resistir las intrigas del favorito son susceptibles de convertirse en sospechosos y odiosos, mientras que sus herramientas y engaños usurpan el aplauso y confianza de la gente a renunciar a sus intereses.

La gran regla de conducta para nosotros en lo que respecta a las naciones extranjeras es: en la ampliación de nuestras relaciones comerciales tener con ellas la menor conexión política posible. Y con los que ya hayamos formado compromisos hacerlos cumplir con perfecta buena fe. Ni un paso adelante.

Europa tiene un conjunto de intereses primarios que para nosotros tienen ninguna o una relación muy remota. Por tanto ella estará enfrascada en frecuentes controversias, cuyas causas son esencialmente ajenas a nuestras preocupaciones. De ahí que, por lo tanto, sea prudente para nosotros no implicarnos mediante lazos artificiales en las vicisitudes ordinarias de sus ideas políticas o alianzas ordinarias y las colisiones de sus amistades o enemistades.

Nuestra situación independiente y distante nos invita y nos permite seguir un curso diferente. Si permanecemos como un solo pueblo, bajo un gobierno eficaz, no es lejano el día en que podamos desafiar los perjuicio materiales de molestias externas; cuando podemos tomar una actitud cuando haga de la neutralidad que podamos acordar en cualquier momento respetarse escrupulosamente; cuando las naciones beligerantes, bajo la imposibilidad de hacer adquisiciones sobre nosotros, consideren que constituya un grave riesgo la provocación a la ligera; cuando podamos optar por la paz o la guerra, según nuestro interés, guiados por la justicia, asesorará.

¿Por qué renunciar a las ventajas de una situación tan peculiar? ¿Por qué plantar nuestra propia enhiesta sobre tierra extranjera? ¿Por qué, entretejiendo nuestro destino con el de cualquier parte de Europa, enredar nuestra paz y prosperidad en los afanes de la ambición, rivalidad, intereses, humores, o caprichos europeos?

Es nuestra política verdadera evitar claramente alianzas permanentes con cualquier porción del mundo extranjero hasta este momento, quiero decir, como estamos en libertad de hacerlo; pero no me entendáis como capaz de patrocinar la infidelidad a los compromisos existentes. Tengo la máxima no menos aplicable al público que a los asuntos privados que la honestidad es siempre la mejor política. Repito, por tanto, que dejéis que esos compromisos sean deseo de no ser extendidos ciegamente.

Cuidando siempre de mantenernos por establecimientos adecuados en una postura defensiva respetable, podemos confiar con seguridad en las alianzas temporales para emergencias extraordinarias.

La armonía, la relación liberal con todas las naciones es recomendada por la política, la humanidad, y el interés. Pero incluso nuestra política comercial debe mantener una mano igual e imparcial y no solicitarán ni concederán favores o preferencias exclusivas; consultad al curso natural de las cosas; difundiendo y diversificando por medios suaves las corrientes de comercio, pero sin obligar a nada; estableciéndose con poderes tan dispuestos, con el fin de dar un curso de comercio estable, que definan los derechos de nuestros comerciantes, y para que el Gobierno pueda apoyarlos, reglas convencionales de las relaciones que la mejores circunstancias y la opinión mutua actuales permitirán, pero temporal y que pueda ser de vez en cuando abandonadas o variadas como la experiencia y las circunstancias dictarán; teniendo presente en vista que es una locura para una nación buscar favores desinteresados ​​de otro; que debe pagar con una parte de su independencia lo que puede aceptar bajo ese carácter; que por dicha aceptación puede situarse en la condición de haber dado equivalentes de favores nominales, y sin embargo, de ser reprochado ingratitud por no dar más. No puede haber mayor error que esperar o calcular sobre favores reales de nación a nación. Es una ilusión que la experiencia debe curar, que el orgullo sólo debe descartar.

Al ofrecer a ustedes, mis compatriotas, estos consejos de un viejo amigo y afectuoso no me atrevo a esperar que harán la impresión más fuerte y duradera que podría desear; que van a controlar la corriente habitual de las pasiones e impedir que nuestra nación siga el curso que ha marcado hasta ahora el destino de las naciones. Pero si se me permite, incluso me jacto de que puedan ser productivos de algún beneficio parcial, algo bueno de vez en cuando; que de vez en cuando puedan recurrir a moderar la furia del espíritu de partidos, advertir contra los males de las intrigas extranjeras, protegerse contra el imposturas de patriotismo fingido; esta esperanza será una recompensa completa para la solicitud por su bienestar por el que han sido dictadas.

Cuán lejos en el desempeño de mis funciones oficiales me he guiado por los principios que se han delineado en los registros públicos y otras evidencias de mi conducta deben testificar por ti y ante el mundo. Para mí, el testimonio de mi propia conciencia es que al menos he creído guiarme por ellos.

En relación con la guerra que aún subsiste en Europa mi proclamación del 22 de abril de 1793 es el índice de mi plan. Sancionado por vuestra voz de aprobación y por el de sus representantes en ambas Cámaras del Congreso, el espíritu de esa medida me ha gobernado continuamente, sin la influencia de cualquier intento de impedir o desviar me de ella.

Después de un examen deliberado, con la ayuda de las mejores luces que podía obtener, yo estaba muy satisfecho de que nuestro país, en todas las circunstancias del caso, tenía derecho a tomar, y estaba atado al deber y el interés de tomar una posición neutral. Después de haberla tomado, me propuse por cuanto debía depender de mí mantenerla con moderación, perseverancia y firmeza.

Las consideraciones con respecto al derecho a tener esta conducta no son necesarios en esta ocasión a dar detalles. Sólo voy a observar que, de acuerdo con mi comprensión de la materia, que el acto, lejos de ser negado por ninguna de las potencias beligerantes, ha quedado prácticamente admitido por todas.

El deber de la celebración de una conducta neutral puede inferirse, sin nada más, de la obligación que la justicia y la humanidad imponen a todas las naciones, en los casos en los que es libre para actuar, para mantener inviolables las relaciones de paz y amistad hacia otras naciones.

Los incentivos de interés para la observación de que la conducta serán mejor referidos a sus propias reflexiones y experiencias. En mi caso un motivo predominante ha sido la de esforzarse por ganar tiempo a nuestro país para asentarse y madurar sus instituciones aún recientes, y progresar sin interrupción a ese grado de solidez y consistencia cuando es necesario darle, humanamente hablando, el mando de su propia fortuna.

Aunque en la revisión de los incidentes de mi Administración soy inconsciente de errores intencionales, sin embargo muy sensible de mis defectos no dejo de pensar que es probable que pueda haber cometido muchos errores. Sean los que sean, suplico fervientemente al Todopoderoso evitar o mitigar los males a los que puedan tender. Llevaré conmigo también la esperanza de que mi país nunca dejará de verlos con indulgencia y que, después de cuarenta y cinco años de mi vida dedicados a su servicio con alto celo, las faltas de habilidades incompetentes serán consignadas al olvido, como yo estaré pronto en las mansiones de descanso.

Confiando en su bondad en ésta como en otras cosas, y accionado por ese ferviente amor hacia ellas, que es tan natural para un hombre que ve en ella la tierra natal de él y sus progenitores para varias generaciones, anticipo con expectativa agradable ese retiro en que me prometo darse cuenta y sin aleación del dulce gozo de participar entre mis conciudadanos la benigna influencia de las buenas leyes bajo un gobierno libre, el objeto siempre favorito de mi corazón, y la recompensa feliz, como confío, de nuestros afanes comunes de inversión, trabajos y peligros.

Original

The period for a new election of a citizen to administer the Executive Government of the United States being not far distant, and the time actually arrived when your thoughts must be employed in designating the person who is to be clothed with that important trust, it appears to me proper, especially as it may conduce to a more distinct expression of the public voice, that I should now apprise you of the resolution I have formed to decline being considered among the number of those out of whom a choice is to be made.

I beg you at the same time to do me the justice to be assured that this resolution has not been taken without a strict regard to all the considerations appertaining to the relation which binds a dutiful citizen to his country; and that in withdrawing the tender of service, which silence in my Situation might imply, I am influenced by no diminution of zeal for your future interest, no deficiency of grateful respect for your past kindness, but am supported by a full conviction that the step is compatible with both.

The acceptance of and continuance hitherto in the office to which your suffrages have twice called me have been a uniform sacrifice of inclination to the opinion of duty and to a deference for what appeared to be your desire. I constantly hoped that it would have been much earlier in my power, consistently with motives which I was not at liberty to disregard, to return to that retirement from which I had been reluctantly drawn. The strength of my inclination to do this previous to the last election had even led to the preparation of an address to declare it to you; but mature reflection on the then perplexed and critical posture of our affairs with foreign nations and the unanimous advice of persons entitled to my confidence impelled me to abandon the idea. I rejoice that the state of your concerns, external as well as internal, no longer renders the pursuit of inclination incompatible with the sentiment of duty or propriety, and am persuaded, whatever partiality may be retained for my services, that in the present circumstances of our country you will not disapprove my determination to retire.

The impressions with which I first undertook the arduous trust were explained on the proper occasion. In the discharge of this trust I will only say that I have, with good intentions, contributed toward the organization and administration of the Government the best exertions of which a very fallible judgment was capable, Not unconscious in the outset of the inferiority of my qualifications, experience in my own eyes, perhaps still more in the eyes of others, has strengthened the motives to diffidence of myself; and every day the increasing weight of years admonishes me more and more that the shade of retirement is as necessary to me as it will be welcome. Satisfied that if any circumstances have given peculiar value to my services they were temporary, I have the consolation to believe that, while choice and prudence invite me to quit the political scene, patriotism does not forbid it.

In looking forward to the moment which is intended to terminate the career of my political life my feelings do not permit me to suspend the deep acknowledgment of that debt of gratitude which I owe to my beloved country for the many honors it has conferred upon me; still more for the steadfast confidence with which it has supported me, and for the opportunities I have thence enjoyed of manifesting my inviolable attachment by services faithful and persevering, though in usefulness unequal to my zeal. If benefits have resulted to our country from these services, let it always be remembered to your praise and as an instructive example in our annals that under circumstances in which the passions, agitated in every direction, were liable to mislead; amidst appearances sometimes dubious; vicissitudes of fortune often discouraging; in situations in which not unfrequently want of success has countenanced the spirit of criticism, the constancy of your support was the essential prop of the efforts and a guaranty of the plans by which they were effected. Profoundly penetrated with this idea, I shall carry it with me to my grave as a strong incitement to unceasing vows that Heaven may continue to you the choicest tokens of its beneficence; that your union and brotherly affection may be perpetual; that the free Constitution which is the work of your hands may be sacredly maintained; that its administration in every department may be stamped with wisdom and virtue; that, in fine, the happiness of the people of these States, under the auspices of liberty, may be made complete by so careful a preservation and so prudent a use of this blessing as will acquire to them the glory of recommending it to the applause, the affection, and adoption of every nation which is yet a stranger to it.

Here, perhaps, I ought to stop. But a solicitude for your welfare which can not end but with my life, and the apprehension of danger natural to that solicitude, urge me on an occasion like the present to offer to your solemn contemplation and to recommend to your frequent review some sentiments which are the result of much reflection, of no inconsiderable observation, and which appear to me all important to the permanency of your felicity as a people. These will be offered to you with the more freedom as you can only see in them the disinterested warnings of a parting friend, who can possibly have no personal motive to bias his counsel. Nor can I forget as an encouragement to it your indulgent reception of my sentiments on a former and not dissimilar occasion.

Interwoven as is the love of liberty with every ligament of your hearts, no recommendation of mine is necessary to fortify or confirm the attachment.

The unity of government which constitutes you one people is also now dear to you. It is justly so, for it is a main pillar in the edifice of your real independence, the support of your tranquillity at home, your peace abroad, of your safety, of your prosperity, of that very liberty which you so highly prize. But as it is easy to foresee that from different causes and from different quarters much pains will be taken, many artifices employed, to weaken in your minds the conviction of this truth, as this is the point in your political fortress against which the batteries of internal and external enemies will be most constantly and actively (though often covertly and insidiously) directed, it is of infinite moment that you should properly estimate the immense value of your national union to your collective and individual happiness; that you should cherish a cordial, habitual, and immovable attachment to it; accustoming yourselves to think and speak of it as of the palladium of your political safety and prosperity; watching for its preservation with jealous anxiety; discountenancing whatever may suggest even a suspicion that it can in any event be abandoned, and indignantly frowning upon the first dawning of every attempt to alienate any portion of our country from the rest or to enfeeble the sacred ties which now link together the various parts.

For this you have every inducement of sympathy and interest. Citizens by birth or choice of a common country, that country has a right to concentrate your affections. The name of American, which belongs to you in your national capacity, must always exalt the just pride of patriotism more than any appellation derived from local discriminations. With slight shades of difference, you have the same religion, manners, habits, and political principles. You have in a common cause fought and triumphed together. The independence and liberty you possess are the work of joint councils and joint efforts, of common dangers, sufferings, and successes.

But these considerations, however powerfully they address themselves to your sensibility, are greatly outweighed by those which apply more immediately to your interest. Here every portion of our country finds the most commanding motives for carefully guarding and preserving the union of the whole.

The North, in an unrestrained intercourse with the South, protected by the equal laws of a common government, finds in the productions of the latter great additional resources of maritime and commercial enterprise and precious materials of manufacturing industry. The South, in the same intercourse, benefiting by the same agency of the North, sees its agriculture grow and its commerce expand. Turning partly into its own channels the seamen of the North, it finds its particular navigation invigorated; and while it contributes in different ways to nourish and increase the general mass of the national navigation, it looks forward to the protection of a maritime strength to which itself is unequally adapted. The East, in a like intercourse with the West, already finds, and in the progressive improvement of interior communications by land and water will more and more find, a valuable vent for the commodities which it brings from abroad or manufactures at home. The West derives from the East supplies requisite to its growth and comfort, and what is perhaps of still greater consequence, it must of necessity owe the secure enjoyment of indispensable outlets for its own productions to the weight, influence, and the future maritime strength of the Atlantic side of the Union, directed by an indissoluble community of interest as one nation. Any other tenure by which the West can hold this essential advantage, whether derived from its own separate strength or from an apostate and unnatural connection with any foreign power, must be intrinsically precarious.

While, then, every part of our country thus feels an immediate and particular interest in union, all the parts combined can not fail to find in the united mass of means and efforts greater strength, greater resource, proportionably greater security from external danger, a less frequent interruption of their peace by foreign nations, and what is of inestimable value, they must derive from union an exemption from those broils and wars between themselves which so frequently afflict neighboring countries not tied together by the same governments, which their own rivalships alone would be sufficient to produce, but which opposite foreign alliances, attachments, and intrigues would stimulate and imbitter. Hence, likewise, they will avoid the necessity of those overgrown military establishments which, under any form of government, are inauspicious to liberty, and which are to be regarded as particularly hostile to republican liberty. In this sense it is that your union ought to be considered as a main prop of your liberty, and that the love of the one ought to endear to you the preservation of the other.

These considerations speak a persuasive language to every reflecting and virtuous mind, and exhibit the continuance of the union as a primary object of patriotic desire. Is there a doubt whether a common government can embrace so large a sphere? Let experience solve it. To listen to mere speculation in such a case were criminal. We are authorized to hope that a proper organization of the whole, with the auxiliary agency of governments for the respective subdivisions, will afford a happy issue to the experiment. It is well worth a fair and full experiment. With such powerful and obvious motives to union affecting all parts of our country, while experience shall not have demonstrated its impracticability, there will always be reason to distrust the patriotism of those who in any quarter may endeavor to weaken its bands.

In contemplating the causes which may disturb our union it occurs as matter of serious concern that any ground should have been furnished for characterizing parties by geographical discriminations--Northern and Southern, Atlantic and Western-- whence designing men may endeavor to excite a belief that there is a real difference of local interests and views. One of the expedients of party to acquire influence within particular districts is to misrepresent the opinions and aims of other districts. You can not shield yourselves too much against the jealousies and heartburnings which spring from these misrepresentations; they tend to render alien to each other those who ought to be bound together by fraternal affection. The inhabitants of our Western country have lately had a useful lesson on this head. They have seen in the negotiation by the Executive and in the unanimous ratification by the Senate of the treaty with Spain, and in the universal satisfaction at that event throughout the United States, a decisive proof how unfounded were the suspicions propagated among them of a policy in the General Government and in the Atlantic States unfriendly to their interests in regard to the Mississippi. They have been witnesses to the formation of two treaties that with Great Britain and that with Spain--which secure to them everything they could desire in respect to our foreign relations toward confirming their prosperity. Will it not be their wisdom to rely for the preservation of these advantages on the union by which they were procured? Will they not henceforth be deaf to those advisers, if such there are, who would sever them from their brethren and connect them with aliens?

To the efficacy and permanency of your union a government for the whole is indispensable. No alliances, however strict, between the parts can be an adequate substitute. They must inevitably experience the infractions and interruptions which all alliances in all times have experienced. Sensible of this momentous truth, you have improved upon your first essay by the adoption of a Constitution of Government better calculated than your former for an intimate union and for the efficacious management of your common concerns. This Government, the offspring of our own choice, uninfluenced and unawed, adopted upon full investigation and mature deliberation, completely free in its principles, in the distribution of its powers, uniting security with energy, and containing within itself a provision for its own amendment, has a just claim to your confidence and your support. Respect for its authority, compliance with its laws, acquiescence in its measures, are duties enjoined by the fundamental maxims of true liberty. The basis of our political systems is the right of the people to make and to alter their constitutions of government. But the constitution which at any time exists till changed by an explicit and authentic act of the whole people is sacredly obligatory upon all. The very idea of the power and the right of the people to establish government presupposes the duty of every individual to obey the established government.

All obstructions to the execution of the laws, all combinations and associations, under whatever plausible character, with the real design to direct, control, counteract, or awe the regular deliberation and action of the constituted authorities, are destructive of this fundamental principle and of fatal tendency. They serve to organize faction; to give it an artificial and extraordinary force; to put in the place of the delegated will of the nation the will of a party, often a small but artful and enterprising minority of the community, and, according to the alternate triumphs of different parties, to snake the public administration the mirror of the ill-concerted and incongruous projects of faction rather than the organ of consistent and wholesome plans, digested by common counsels and modified by mutual interests.

However combinations or associations of the above description may now and then answer popular ends, they are likely in the course of time and things to become potent engines by which cunning, ambitious, and unprincipled men will be enabled to subvert the power of the people, and to usurp for themselves the reins of government, destroying. afterwards the very engines which have lifted them to unjust dominion.

Toward the preservation of your Government and the permanency of your present happy state, it is requisite not only that you steadily discountenance irregular oppositions to its acknowledged authority, but also that you resist with care the spirit of innovation upon its principles, however specious the pretexts. One method of assault may be to effect in the forms of the Constitution alterations which will impair the energy of the system, and thus to undermine what can not be directly overthrown. In all the changes to which you may be invited remember that time and habit are at least as necessary to fix the true character of governments as of other human institutions; that experience is the surest standard by which to test the real tendency of the existing constitution of a country; that facility in changes upon the credit of mere hypothesis and opinion exposes to perpetual change, from the endless variety of hypothesis and opinion; and remember especially that for the efficient management of your common interests in a country so extensive as ours a government of as much vigor as is consistent with the perfect security of liberty is indispensable. Liberty itself will find in such a government, with powers properly distributed and adjusted, its surest guardian. It is, indeed, little else than a name where the government is too feeble to withstand the enterprises of faction, to confine each member of the society within the limits prescribed by the laws, and to maintain all in the secure and tranquil enjoyment of the rights of person and property.

I have already intimated to you the danger of parties in the State, with particular reference to the founding of them on geographical discriminations. Let me now take a more comprehensive view, and warn you in the most solemn manner against the baneful effects of the spirit of party generally.

This spirit, unfortunately, is inseparable from our nature, having its root in the strongest passions of the human mind. It exists under different shapes in all governments, more or less stifled, controlled, or repressed; but in those of the popular form it is seen in its greatest rankness and is truly their worst enemy.

The alternate domination of one faction over another, sharpened by the spirit of revenge natural to party dissension, which in different ages and countries has perpetrated the most horrid enormities, is itself a frightful despotism. But this leads at length to a more formal and permanent despotism. The disorders and miseries which result gradually incline the minds of men to seek security and repose in the absolute power of an individual, and sooner or later the chief of some prevailing faction, more able or more fortunate than his competitors, turns this disposition to the purposes of his own elevation on the ruins of public liberty.

Without looking forward to an extremity of this kind (which nevertheless ought not to be entirely out of sight), the common and continual mischiefs of the spirit of party are sufficient to make it the interest and duty of a wise people to discourage and restrain it.

It serves always to distract the public councils and enfeeble the public administration. It agitates the community with ill-rounded jealousies and false alarms; kindles the animosity of one part against another; foments occasionally riot and insurrection. It opens the door to foreign influence and corruption, which find a facilitated access to the government itself through the channels of party passion. Thus the policy and the will of one country are subjected to the policy and will of another.

There is an opinion that parties in free countries are useful checks upon the administration of the government, and serve to keep alive the spirit of liberty. This within certain limits is probably true; and in governments of a monarchical cast patriotism may look with indulgence, if not with favor, upon the spirit of party. But in those of the popular character, in governments purely elective, it is a spirit not to be encouraged. From their natural tendency it is certain there will always be enough of that spirit for every salutary purpose; and there being constant danger of excess, the effort ought to be by force of public opinion to mitigate and assuage it. A fire not to be quenched, it demands a uniform vigilance to prevent its bursting into a flame, lest, instead of warming, it should consume.

It is important, likewise, that the habits of thinking in a free country should inspire caution in those intrusted with its administration to confine themselves within their respective constitutional spheres, avoiding in the exercise of the powers of one department to encroach upon another. The spirit of encroachment tends to consolidate the powers of all the departments in one, and thus to create, whatever the form of government, a real despotism. A just estimate of that love of power and proneness to abuse it which predominates in the human heart is sufficient to satisfy us of the truth of this position. The necessity of reciprocal checks in the exercise of political power, by dividing and distributing it into different depositories, and constituting each the guardian of the public weal against invasions by the others, has been evinced by experiments ancient and modern, some of them in our country and under our own eyes. To preserve them must be as necessary as to institute them. If in the opinion of the people the distribution or modification of the constitutional powers be in any particular wrong, let it be corrected by an amendment in the way which the Constitution designates. But let there be no change by usurpation; for though this in one instance may be the instrument of good, it is the customary weapon by which free governments are destroyed. The precedent must always greatly overbalance in permanent evil any partial or transient benefit which the use can at any time yield.

Of all the dispositions and habits which lead to political prosperity, religion and morality are indispensable supports. In vain would that man claim the tribute of patriotism who should labor to subvert these great pillars of human happiness--these firmest props of the duties of men and citizens. The mere politician, equally with the pious man, ought to respect and to cherish them. A volume could not trace all their connections with private and public felicity. Let it simply be asked, Where is the security for property, for reputation, for life, if the sense of religious obligation desert the oaths which are the instruments of investigation in courts of justice? And let us with caution indulge the supposition that morality can be maintained without religion. Whatever may be conceded to the influence of refined education on minds of peculiar structure, reason and experience both forbid us to expect that national morality can prevail in exclusion of religious principle.

It is substantially true that virtue or morality is a necessary spring of popular government. The rule indeed extends with more or less force to every species of free government. Who that is a sincere friend to it can look with indifference upon attempts to shake the foundation of the fabric? Promote, then, as an object of primary importance, institutions 'for the general diffusion of knowledge. In proportion as the structure of a government gives force to public opinion, it is essential that public opinion should be enlightened.

As a very important source of strength and security, cherish public credit. One method of preserving it is to use it as sparingly as possible, avoiding occasions of expense by cultivating peace, but remembering also that timely disbursements to prepare for danger frequently prevent much greater disbursements to repel it; avoiding likewise the accumulation of debt, not only by shunning occasions of expense, but by vigorous exertions in time of peace to discharge the debts which unavoidable wars have occasioned, not ungenerously throwing upon posterity the burthen which we ourselves ought to bear. The execution of these maxims belongs to your representatives; but it is necessary that public opinion should cooperate. To facilitate to them the performance of their duty it is essential that you should practically bear in mind that toward the payment of debts there must be revenue; that to have revenue there must be taxes; that no taxes can be devised which are not more or less inconvenient and unpleasant; that thee intrinsic embarrassment inseparable from the selection of the proper objects (which is always a choice of difficulties), ought to be a decisive motive for a candid construction of the conduct of the Government in making it, and for a spirit of acquiescence in the measures for obtaining revenue which the public exigencies may at any time dictate.

Observe good faith and justice toward all nations. Cultivate peace and harmony with all. Religion and morality enjoin this conduct. And can it be that good policy does not equally enjoin it? It will be worthy of a free, enlightened, and at no distant period a great nation to give to mankind the magnanimous and too novel example of a people always guided by an exalted justice and benevolence. Who can doubt that in the course of time and things the fruits of such a plan would richly repay any temporary advantages which might be lost by a steady adherence to it? Can it be that Providence has not connected the permanent felicity of a nation with its virtue? The experiment, at least, is recommended by every sentiment which ennobles human nature. Alas! is it rendered impossible by its vices?

In the execution of such a plan nothing is more essential than that permanent, inveterate antipathies against particular nations and passionate attachments for others should be excluded, and that in place of them just and amicable feelings toward all should be cultivated. The nation which indulges toward another an habitual hatred or an habitual fondness is in some degree a slave. It is a slave to its animosity or to its affection, either of which is sufficient to lead it astray from its duty and its interest. Antipathy in one nation against another disposes each more readily to offer insult and injury, to lay hold of slight causes of umbrage, and to be haughty and intractable when accidental or trifling occasions of dispute occur.

Hence frequent collisions, obstinate, envenomed, and bloody contests. The nation prompted by ill will and resentment sometimes impels to war the government contrary to the best calculations of policy. The government sometimes participates in the national propensity, and adopts through passion what reason would reject. At other times it makes the animosity of the nation subservient to projects of hostility, instigated by pride, ambition, and other sinister and pernicious motives. The peace often, sometimes perhaps the liberty, of nations has been the victim.

So, likewise, a passionate attachment of one nation for another produces a variety of evils. Sympathy for the favorite nation, facilitating the illusion of an imaginary common interest in cases where no real common interest exists, and infusing into one the enmities of the other, betrays the former into a participation in the quarrels and wars of the latter without adequate inducement or justification. It leads also to concessions to the favorite nation of privileges denied to others, which is apt doubly to injure the nation making the concessions by unnecessarily parting with what ought to have been retained, and by exciting jealousy, ill will, and a disposition to retaliate in the parties from whom equal privileges are withheld; and it gives to ambitions, corrupted, or deluded citizens (who devote themselves to the favorite nation) facility to betray or sacrifice the interests of their own country without odium, sometimes even with popularity, gilding with the appearances of a virtuous sense of obligation, a commendable deference for public opinion, or a laudable zeal for public good the base or foolish compliances of ambition, corruption, or infatuation.

As avenues to foreign influence in innumerable ways, such attachments are particularly alarming to the truly enlightened and independent patriot. How many opportunities do they afford to tamper with domestic factions, to practice the arts of seduction, to mislead public opinion, to influence or awe the public councils! Such an attachment of a small or weak toward a great and powerful nation dooms the former to be the satellite of the latter. Against the insidious wiles of foreign influence ( I conjure you to believe me, fellow-citizens) the jealousy of a free people ought to be constantly awake, since history and experience prove that foreign influence is one of the most baneful foes of republican government. But that jealousy, to be useful, must be impartial, else it becomes the instrument of the very influence to be avoided, instead of a defense against it. Excessive partiality for one foreign nation and excessive dislike of another cause those whom they actuate to see danger only on one side, and serve to veil and even second the arts of influence on the other. Real patriots who may resist the intrigues of the favorite are liable to become suspected and odious, while its tools and dupes usurp the applause and confidence of the people to surrender their interests.

The great rule of conduct for us in regard to foreign nations is, in extending our commercial relations to have with them as little political connection as possible. So far as we have already formed engagements let them be fulfilled with perfect good faith. Here let us stop.

Europe has a set of primary interests which to us have none or a very remote relation. Hence she must be engaged in frequent controversies, the causes of which are essentially foreign to our concerns. Hence, therefore, it must be unwise in us to implicate ourselves by artificial ties in the ordinary vicissitudes of her politics or the ordinary combinations and collisions of her friendships or enmities.

Our detached and distant situation invites and enables us to pursue a different course. If we remain one people, under an efficient government, the period is not far off when we may defy material injury from external annoyance; when we may take such an attitude as will cause the neutrality we may at any time resolve upon to be scrupulously respected; when belligerent nations, under the impossibility of making acquisitions upon us, will not lightly hazard the giving us provocation; when we may choose peace or war, as our interest, guided by justice, shall counsel.

Why forego the advantages of so peculiar a situation? Why quit our own to stand upon foreign ground? Why, by interweaving our destiny with that of any part of Europe, entangle our peace and prosperity in the toils of European ambition, rivalship, interest, humor, or caprice?

It is our true policy to steer clear of permanent alliances with any portion of the foreign world, so far, I mean, as we are now at liberty to do it; for let me not be understood as capable of patronizing infidelity to existing engagements. I hold the maxim no less applicable to public than to private affairs that honesty is always. the best policy. I repeat, therefore, let those engagements be unwise to extend them.

Taking care always to keep ourselves by suitable establishments on a respectable defensive posture, we may safely trust to temporary alliances for extraordinary emergencies.

Harmony, liberal intercourse with all nations are recommended by policy, humanity, and interest. But even our commercial policy should hold an equal and impartial hand, neither seeking nor granting exclusive favors or preferences; consulting the natural course of things; diffusing and diversifying by gentle means the streams of commerce, but forcing nothing; establishing with powers so disposed, in order to give trade a stable course, to define the rights of our merchants, and to enable the Government to support them, conventional rules of intercourse, the best that present circumstances and mutual opinion will permit, but temporary and liable to be from time to time abandoned or varied as experience and circumstances shall dictate; constantly keeping in view that it is folly in one nation to look for disinterested favors from another; that it must pay with a portion of its independence for whatever it may accept under that character; that by such acceptance it may place itself in the condition of having given equivalents for nominal favors, and yet of being reproached with ingratitude for not giving more. There can be no greater error than to expect or calculate upon real favors from nation to nation. It is an illusion which experience must cure, which a just pride ought to discard.

In offering to you, my countrymen, these counsels of an old and affectionate friend I dare not hope they will make the strong and lasting impression I could wish--that they will control the usual current of the passions or prevent our nation from running the course which has hitherto marked the destiny of nations. But if I may even flatter myself that they may be productive of some partial benefit, some occasional good--that they may now and then recur to moderate the fury of party spirit, to warn against the mischiefs of foreign intrigue, to guard against the impostures of pretended patriotism-- this hope will be a full recompense for the solicitude for your welfare by which they have been dictated.

How far in the discharge of my official duties I have been guided by the principles which have been delineated the public records and other evidences of my conduct must witness to you and to the world. To myself, the assurance of my own conscience is that I have at least believed myself to be guided by them.

In relation to the still subsisting war in Europe my proclamation of the 22d of April, 1793, is the index to my plan. Sanctioned by your approving voice and by that of your representatives in both Houses of Congress, the spirit of that measure has continually governed me, uninfluenced by any attempts to deter or divert me from it.

After deliberate examination, with the aid of the best lights I could obtain, I was well satisfied that our country, under all the circumstances of the case, had a right to take, and was bound in duty and interest to take, a neutral position. Having taken it, I determined as far as should depend upon me to maintain it with moderation, perseverance, and firmness.

The considerations which respect the right to hold this conduct it is not necessary on this occasion to detail. I will only observe that, according to my understanding of the matter, that right, so far from being denied by any of the belligerent powers, has been virtually admitted by all.

The duty of holding a neutral conduct may be inferred, without anything more, from the obligation which justice and humanity impose on every nation, in cases in which it is free to act, to maintain inviolate the relations of peace and amity toward other nations.

The inducements of interest for observing that conduct will best be referred to your own reflections and experience. With me a predominant motive has been to endeavor to gain time to our country to settle and mature its yet recent institutions, and to progress without interruption to that degree of strength and consistency which is necessary to give it, humanly speaking, the command of its own fortunes.

Though in reviewing the incidents of my Administration I am unconscious of intentional error, I am nevertheless too sensible of my defects not to think it probable that I may have committed many errors. Whatever they may be, I fervently beseech the Almighty to avert or mitigate the evils to which they may tend. I shall also carry with me the hope that my country will never cease to view them with indulgence, and that, after forty-five years of my life dedicated to its service with an upright zeal, the faults of incompetent abilities will be consigned to oblivion, as myself must soon be to the mansions of rest.

Relying on its kindness in this as in other things, and actuated by that fervent love toward it which is so natural to a man who views in it the native soil of himself and his progenitors for several generations, I anticipate with pleasing expectation that retreat in which I promise myself to realize without alloy the sweet enjoyment of partaking in the midst of my fellow-citizens the benign influence of good laws under a free government--the ever-favorite object of my heart, and the happy reward, as I trust, of our mutual cares, labors, and dangers.