Exhortado a llevar a cabo las funciones del primer puesto ejecutivo de nuestro país, me valgo de la presencia de la parte de mis conciudadanos que aquí se reúnen para expresar mi más sincero agradecimiento por el favor con el que han tenido el placer de mirar hacia mí para declarar con sincera conciencia que la tarea está por encima de mis talentos, y que me acerco a ella con esos presentimientos ansiosos y terribles que la grandeza de la carga y la debilidad de mis poderes inspiran tan justamente. Una nación naciente, repartida en una tierra amplia y fructífera, que atraviesa todos los mares con las ricas producciones de su industria, que participa en el comercio con las naciones que sienten el poder y se olvidan de los derechos, que avanza rápidamente a destinos fuera del alcance de los ojos mortales. Cuando contemplo estos asuntos trascendentes, y veo el honor, la felicidad y la esperanza de este amado país comprometidos con el tema y los auspicios de este día, me encojo ante la contemplación y humillo ante la magnitud de la empresa. De hecho no debo desesperar por la presencia de muchos de los que veo aquí y que me recuerdan que en las otras altas autoridades previstas por nuestra Constitución encontraré pozos de sabiduría, virtud y de celo en los que confiar ante todas las dificultades. A ustedes pues, señores, que se encargan de las funciones soberanas de la legislación y a los asociados con ustedes, miro con aliento para que la orientación y el apoyo que nos pueda permitir dirigir con seguridad el recipiente en el que todos estamos embarcados en medio los elementos en conflicto de un mundo atribulado.
Durante el concurso de opinión a través del cual hemos pasado la animación de las discusiones y de esfuerzos a veces ha lucido un aspecto que podría imponer a los extraños no versados a pensar libremente y de hablar y de escribir lo que piensan; pero habiendo sido decidido ahora por la voz de la nación, anunciado de acuerdo con las normas de la Constitución, todos podrán, por supuesto, organizarse a sí mismos bajo la voluntad de la ley, y unirse en esfuerzos comunes para el bien común. Todos, también, tendrán en cuenta este principio sagrado, que a pesar de la voluntad de la mayoría prevalece en todos los casos, que la voluntad de ser legítimo debe ser razonable; que la minoría posee derechos igualitarios, que la igualdad de la ley debe proteger y si viola sería opresión. Hagamos pues, conciudadanos, y unámonos en un solo corazón y una sola alma. Restauremos las relaciones sociales con la armonía y el afecto sin los cuales la libertad e incluso la vida misma no son más que cosas tristes. Y reflexionemos que, después de haber desterrado de nuestra tierra la intolerancia religiosa en virtud de la cual la humanidad siempre ha sufrido y sangrado, hemos ganado poco si permitimos una intolerancia política tan despótica, tan malvada y capaz de persecuciones tan amargas y sangrientas. Durante la agonía y convulsiones del mundo antiguo, durante los espasmos agónicos del hombre enfurecido, que busca a través de la sangre y sacrificios su libertad perdida hace mucho tiempo, no sería una maravilla que la agitación de las olas llegase hasta esta orilla distante y pacífica; que esto debería ser más sentido y temido por muchos y menos por los demás, y debe dividir opiniones en cuanto a medidas de seguridad. Pero cada diferencia de opinión no es una diferencia de principio. No hemos llamado por diferentes nombres siendo hermanos del mismo principio. Todos somos Republicanos, todos somos Federalistas. Si hay alguno entre nosotros que desearía disolver esta unión o cambiar su forma republicana, dejarlos reposar como monumentos de la seguridad con la que se puede tolerar el error de opinión, donde la razón se deja libre de combatirle. Sé que, en efecto, que algunos hombres honestos temen que un gobierno republicano no pueda ser fuerte, que este Gobierno no es lo suficientemente fuerte; ¿Pero podría el patriota honesto, en la consecución de un experimento exitoso, abandonar un gobierno que hasta ahora nos ha mantenido libres y firmes por el teórico y visionario temor de que este Gobierno, la mejor esperanza del mundo, pueda mediante la posibilidad querer energía para preservarse a sí mismo? Yo no lo creo. Creo que este es, por el contrario, el Gobierno más fuerte en la tierra. Creo que es el único en el que cada hombre, a la llamada de la ley, volaría al estandarte de la ley y tomaría invasiones del orden público como su propio interés personal. A veces se dice que no se le puede confiar al hombre el gobierno de sí mismo. ¿Podría el entonces confiar en el gobierno de los demás? ¿O hemos encontrado ángeles en forma de reyes para gobernar? Dejemos que la historia conteste a esta pregunta.
Persigamos pues, con valentía y confianza, nuestros propios principios Federales y Republicanos, nuestro apego a la unión y al gobierno representativo. Amablemente separados por la naturaleza y un vasto océano del caos exterminador de una cuarta parte del globo; demasiado altivos para soportar las degradaciones de otros; poseyendo un país elegido, con espacio suficiente para que nuestros descendientes miles y miles de generaciones; comprometidos con un debido sentido de nuestra igualdad de derechos para el uso de nuestras propias facultades, a las adquisiciones de nuestra propia industria, a la honra y a la confianza de nuestros conciudadanos, la cual no surge del nacimiento, sino a partir de nuestras acciones y el sentido de ellas; iluminados por una religión benigna, profesa y que se practica en diversas formas, pero todas ellas inculcando honestidad, verdad, templanza, gratitud y el amor al hombre; reconociendo y adorando a una providencia soberana, que por todas sus bendiciones prueba que se deleita en la felicidad del hombre aquí y su mayor felicidad de aquí en adelante: con todas estas bendiciones, ¿Qué más se necesita para hacernos un pueblo feliz y próspero? Una cosa más, conciudadanos; un gobierno sabio y frugal, que deberá evitar que los hombres se dañen entre sí, les dejará libres para regular sus propias búsquedas de la industria y mejora, y no tomará de la boca del trabajo el pan que ha ganado. Esta es la suma del buen gobierno, y es necesario para cerrar el círculo de nuestras felicidades.
A punto de entrar, conciudadanos, en el ejercicio de funciones que comprenden todo lo querido y valioso para ustedes, es correcto que deban entender lo que considero los principios esenciales de nuestro Gobierno y por tanto los que deben dar forma a su Administración. Voy a comprimir dentro del ámbito más estrecho que llevarán, que establece el principio general pero no todas sus limitaciones. Justicia igual y exacta para todos los hombres, de cualquier estado o convicción, religiosa o política; la paz, el comercio y amistad honesta con todas las naciones, si enredarnos en alianzas con ninguna; el apoyo de los gobiernos de los Estados en todos sus derechos, ya que son las administraciones competentes para la mayoría de nuestros problemas internos y los baluartes más seguros contra las tendencias anti-republicanas; la preservación del Gobierno General en su vigor constitucional, como la tabla de salvación de nuestra paz en el país y la seguridad en el extranjero; un celoso cuidado del derecho de elección por el pueblo; una corrección suave y segura de los abusos que son podados por la espada de la revolución cuando son desprovistos los recursos pacíficos; aquiescencia absoluta en las decisiones de la mayoría, el principio vital de las repúblicas, de la que no cabe recurso a la fuerza, el principio inmediato, vital y primario del despotismo; una milicia bien disciplinada, nuestro mejor recurso en la paz y en los primeros momentos de la guerra hasta que los regulares puedan aliviarlos; la supremacía de la autoridad civil sobre la militar; economía en el gasto público, donde el trabajo puede ser cargado a la ligera; el pago honesto de nuestras deudas y preservación sagrada de la fe pública; fomento de la agricultura y del comercio como su sierva; la difusión de la información y la comparecencia por todos los abusos al albur de la razón pública; la libertad de religión; la libertad de prensa y la libertad de un individuo bajo la protección del habeas corpus y el juicio por jurados seleccionados con imparcialidad. Estos principios forman la brillante constelación que nos ha precedido y guiado nuestros pasos a través de la era de la revolución y la reforma. La sabiduría de nuestros sabios y la sangre de nuestros héroes ha sido dedicada a su consecución. Deben ser el credo de nuestra fe política, el texto de la instrucción cívica, la piedra de toque por la cual probar los servicios de aquellos en quienes confiamos; y debiendo vigilarles en los momentos de error o de alarma, apresurémosles a volver sobre nuestros pasos y recuperar el camino que solo conduce a la paz, la libertad y la seguridad.
Reparo, pues, conciudadanos, en el cargo que me han asignado. Con la experiencia suficiente en las oficinas subordinadas de haber visto las dificultades de este el más grande de todos, he aprendido a esperar que rara vez caen a la suerte del hombre imperfecto retirarse de este puesto con la reputación y el favor que le llevaron a el. Sin pretensiones de tener la alta confianza que reposa en nuestro primer y gran personaje revolucionario, cuyos servicios preeminentes lo han elevado al primer lugar en el amor de su país y con destino a él, la página más bella en el volumen de la historia fiel, le pido tanta confianza que pueda dar firmeza y vigor a la administración legal de sus asuntos. Erraré mucho a través de defectos del juicio. Cuando acierte, a menudo me consideraré errado por aquellos cuyas posiciones no cuentan con una vista de todo el conjunto. Les pido su indulgencia para mis propios errores, que nunca va a ser intencionados, y por su apoyo contra los errores de los demás, que puedan condenar lo que no si lo consideraran en todas sus partes. La aprobación que implica vuestro sufragio es un gran consuelo para mí por el pasado, y mi futura solicitud será la de mantener la buena opinión de los que me la han otorgado con antelación, de conciliar la de los demás haciendo sobre ellos todo el bien en mi poder y ser un instrumento para la felicidad y la libertad de todos.
Basándose, pues, en el patrocinio de su buena voluntad, avanzo con obediencia a la obra, listo para retirarme de ella en el momento que conozcan de forma sensata una opción mucho mejor que está en su poder para hacer. Y puede que el Poder Infinito que rige los destinos del universo conduzca nuestros consejos a lo que es mejor, y darles un resultado favorable para su paz y prosperidad.
Original
Called upon to undertake the duties of the first executive office of our country, I avail myself of the presence of that portion of my fellow-citizens which is here assembled to express my grateful thanks for the favor with which they have been pleased to look toward me, to declare a sincere consciousness that the task is above my talents, and that I approach it with those anxious and awful presentiments which the greatness of the charge and the weakness of my powers so justly inspire. A rising nation, spread over a wide and fruitful land, traversing all the seas with the rich productions of their industry, engaged in commerce with nations who feel power and forget right, advancing rapidly to destinies beyond the reach of mortal eye -- when I contemplate these transcendent objects, and see the honor, the happiness, and the hopes of this beloved country committed to the issue and the auspices of this day, I shrink from the contemplation, and humble myself before the magnitude of the undertaking. Utterly, indeed, should I despair did not the presence of many whom I here see remind me that in the other high authorities provided by our Constitution I shall find resources of wisdom, of virtue, and of zeal on which to rely under all difficulties. To you, then, gentlemen, who are charged with the sovereign functions of legislation, and to those associated with you, I look with encouragement for that guidance and support which may enable us to steer with safety the vessel in which we are all embarked amidst the conflicting elements of a troubled world.
During the contest of opinion through which we have passed the animation of discussions and of exertions has sometimes worn an aspect which might impose on strangers unused to think freely and to speak and to write what they think; but this being now decided by the voice of the nation, announced according to the rules of the Constitution, all will, of course, arrange themselves under the will of the law, and unite in common efforts for the common good. All, too, will bear in mind this sacred principle, that though the will of the majority is in all cases to prevail, that will to be rightful must be reasonable; that the minority possess their equal rights, which equal law must protect, and to violate would be oppression. Let us, then, fellow-citizens, unite with one heart and one mind. Let us restore to social intercourse that harmony and affection without which liberty and even life itself are but dreary things. And let us reflect that, having banished from our land that religious intolerance under which mankind so long bled and suffered, we have yet gained little if we countenance a political intolerance as despotic, as wicked, and capable of as bitter and bloody persecutions. During the throes and convulsions of the ancient world, during the agonizing spasms of infuriated man, seeking through blood and slaughter his long-lost liberty, it was not wonderful that the agitation of the billows should reach even this distant and peaceful shore; that this should be more felt and feared by some and less by others, and should divide opinions as to measures of safety. But every difference of opinion is not a difference of principle. We have called by different names brethren of the same principle. We are all Republicans, we are all Federalists. If there be any among us who would wish to dissolve this Union or to change its republican form, let them stand undisturbed as monuments of the safety with which error of opinion may be tolerated where reason is left free to combat it. I know, indeed, that some honest men fear that a republican government can not be strong, that this Government is not strong enough; but would the honest patriot, in the full tide of successful experiment, abandon a government which has so far kept us free and firm on the theoretic and visionary fear that this Government, the world's best hope, may by possibility want energy to preserve itself? I trust not. I believe this, on the contrary, the strongest Government on earth. I believe it the only one where every man, at the call of the law, would fly to the standard of the law, and would meet invasions of the public order as his own personal concern. Sometimes it is said that man can not be trusted with the government of himself. Can he, then, be trusted with the government of others? Or have we found angels in the forms of kings to govern him? Let history answer this question.
Let us, then, with courage and confidence pursue our own Federal and Republican principles, our attachment to union and representative government. Kindly separated by nature and a wide ocean from the exterminating havoc of one quarter of the globe; too high-minded to endure the degradations of the others; possessing a chosen country, with room enough for our descendants to the thousandth and thousandth generation; entertaining a due sense of our equal right to the use of our own faculties, to the acquisitions of our own industry, to honor and confidence from our fellow-citizens, resulting not from birth, but from our actions and their sense of them; enlightened by a benign religion, professed, indeed, and practiced in various forms, yet all of them inculcating honesty, truth, temperance, gratitude, and the love of man; acknowledging and adoring an overruling Providence, which by all its dispensations proves that it delights in the happiness of man here and his greater happiness hereafter -- with all these blessings, what more is necessary to make us a happy and a prosperous people? Still one thing more, fellow-citizens -- a wise and frugal Government, which shall restrain men from injuring one another, shall leave them otherwise free to regulate their own pursuits of industry and improvement, and shall not take from the mouth of labor the bread it has earned. This is the sum of good government, and this is necessary to close the circle of our felicities.
About to enter, fellow-citizens, on the exercise of duties which comprehend everything dear and valuable to you, it is proper you should understand what I deem the essential principles of our Government, and consequently those which ought to shape its Administration. I will compress them within the narrowest compass they will bear, stating the general principle, but not all its limitations. Equal and exact justice to all men, of whatever state or persuasion, religious or political; peace, commerce, and honest friendship with all nations, entangling alliances with none; the support of the State governments in all their rights, as the most competent administrations for our domestic concerns and the surest bulwarks against antirepublican tendencies; the preservation of the General Government in its whole constitutional vigor, as the sheet anchor of our peace at home and safety abroad; a jealous care of the right of election by the people -- a mild and safe corrective of abuses which are lopped by the sword of revolution where peaceable remedies are unprovided; absolute acquiescence in the decisions of the majority, the vital principle of republics, from which is no appeal but to force, the vital principle and immediate parent of despotism; a well-disciplined militia, our best reliance in peace and for the first moments of war till regulars may relieve them; the supremacy of the civil over the military authority; economy in the public expense, that labor may be lightly burthened; the honest payment of our debts and sacred preservation of the public faith; encouragement of agriculture, and of commerce as its handmaid; the diffusion of information and arraignment of all abuses at the bar of the public reason; freedom of religion; freedom of the press, and freedom of person under the protection of the habeas corpus, and trial by juries impartially selected. These principles form the bright constellation which has gone before us and guided our steps through an age of revolution and reformation. The wisdom of our sages and blood of our heroes have been devoted to their attainment. They should be the creed of our political faith, the text of civic instruction, the touchstone by which to try the services of those we trust; and should we wander from them in moments of error or of alarm, let us hasten to retrace our steps and to regain the road which alone leads to peace, liberty, and safety.
I repair, then, fellow-citizens, to the post you have assigned me. With experience enough in subordinate offices to have seen the difficulties of this the greatest of all, I have learnt to expect that it will rarely fall to the lot of imperfect man to retire from this station with the reputation and the favor which bring him into it. Without pretensions to that high confidence you reposed in our first and greatest revolutionary character, whose preeminent services had entitled him to the first place in his country's love and destined for him the fairest page in the volume of faithful history, I ask so much confidence only as may give firmness and effect to the legal administration of your affairs. I shall often go wrong through defect of judgment. When right, I shall often be thought wrong by those whose positions will not command a view of the whole ground. I ask your indulgence for my own errors, which will never be intentional, and your support against the errors of others, who may condemn what they would not if seen in all its parts. The approbation implied by your suffrage is a great consolation to me for the past, and my future solicitude will be to retain the good opinion of those who have bestowed it in advance, to conciliate that of others by doing them all the good in my power, and to be instrumental to the happiness and freedom of all.
Relying, then, on the patronage of your good will, I advance with obedience to the work, ready to retire from it whenever you become sensible how much better choice it is in your power to make. And may that Infinite Power which rules the destinies of the universe lead our councils to what is best, and give them a favorable issue for your peace and prosperity.
No hay comentarios:
Publicar un comentario