Procediendo, conciudadanos, a este título que la Constitución exige, antes de mi entrada en el cargo que de nuevo me confieren, es mi deber expresar el profundo sentido que abrigo ante esta nueva prueba de confianza de mis conciudadanos en general, y el celo con el que me inspiran, para mejor conducirme como mejor pueda satisfacer sus justas expectativas.
Al tomar este puesto en una ocasión anterior, declaré los principios en los que yo creía, en mi deber para administrar los asuntos de nuestra ciudadanía. Mi conciencia me dice que en cada ocasión actué bajo dicha declaración, de acuerdo con su evidente importancia y la comprensión de cada mente sincera.
En el transcurso de sus asuntos exteriores, nos hemos esforzado por cultivar la amistad entre todas las naciones, y en especial de aquellas con las que tenemos las relaciones más importantes. Les hemos hecho justicia en todas las ocasiones, favoreciéndoles cuando el favor era legal, y acariciado intereses y relaciones mutuas en condiciones justas e iguales. Estamos firmemente convencidos, y actuamos de acuerdo con esa convicción, que con las naciones, como los individuos, nuestros intereses calculados con diligencia no serán indistintos de nuestros deberes morales; y la historia da testimonio del hecho de que una nación justa sólo recurre a su palabra, cuando las demás recurren a los armamentos y las guerras para frenarlas.
En casa, conciudadanos, es donde mejor saben si lo hemos hecho bien o mal. La supresión de las oficinas innecesarias, de los establecimientos y los gastos inútiles, nos permitió interrumpir nuestros impuestos internos. Estos abrían nuestra tierra a los oficiales, y abrían nuestras puertas a sus intrusiones, pues ya había comenzado ese proceso de vejación domiciliaria que, una vez entra, apenas puede ser contenida de alcanzar sucesivamente cada artículo de la producción y la propiedad. Si entre estos impuestos algunos menores cayeron los cuales no eran inconveniente, era porque su importe no hubiera pagado los oficiales que los recaudaban y porque, si tenían algún mérito, las autoridades estatales pueden adoptarlas, en lugar de otras no aprobadas.
Los ingresos restantes por el consumo de artículos extranjeros se presta alegremente por aquellos que pueden permitirse el lujo de añadir lujos y comodidades domésticas extranjeras, siendo recopilados en nuestros litorales y fronteras, y que se incorpora con las transacciones de nuestros ciudadanos mercantiles, puede ser el placer y el orgullo de un estadounidense pedir: ¿qué campesino, mecánico, obrero, ha visto a un recaudador de impuestos de los Estados Unidos? Estas aportaciones nos permiten apoyar a los gastos corrientes del gobierno, cumplir los contratos con las naciones extranjeras, extinguir el derecho natural de los suelos dentro de nuestros límites, extender esos límites, y aplicar tales excedentes a nuestras deudas públicas, dejándolas a pocos días de su redención final, y que la redención, una vez efectuada, permitirá que de ese modo los ingresos puedan liberarse, mediante un reparto justo entre los estados, y una correspondiente modificación de la constitución, de aplicarse, en tiempo de paz, de ríos, canales, caminos, artes, las manufacturas, la educación y otros grandes objetos dentro de cada estado. En tiempo de guerra, si la injusticia, causada por nosotros mismos o los demás, a veces debe producir la guerra, el aumento del mismo se incrementará las ganancias por la población y el consumo, ayudado por otros recursos reservados para esa crisis, puede cumplir dentro del año todos los gastos del año, sin invadir los derechos de las generaciones futuras, cargándolas con las deudas del pasado. La guerra será entonces sino una suspensión de obras útiles; y un retorno a un estado de paz como un retorno a los avances de mejora.
He dicho, conciudadanos, que los ingresos reservados nos ha permitido ampliar nuestros límites; pero esa extensión, posiblemente, puede pagarse por sí misma antes de lo que se nos pide y, mientras tanto, puede mantener bajos los intereses devengados; en todo caso, se pagará los adelantos que hemos logrado. Yo sé que la adquisición de Luisiana ha sido desaprobada por algunos, por una aprehensión sincera de que la ampliación de nuestro territorio podría poner en peligro su unión. Pero, ¿Quién puede limitar la medida en la que el principio federativo puede operar de manera efectiva? Cuanto mayor sea nuestra asociación, menos se verá sacudida por las pasiones locales; y bajo cualquier punto de vista, ¿No es mejor que la otra orilla del Mississippi deba ser ocupada por nuestros propios hermanos e hijos que por extraños de otra familia? ¿No serían estos con lo que estaríamos más propensos a vivir en armonía y en amistad?
En materia de religión, he considerado que su libre ejercicio es indicado por la constitución como independiente de los poderes del gobierno general. Por tanto, no he emprendido, en ninguna ocasión, determinar los ejercicios religiosos aptos para ello; pero los ha dejado, como la Constitución les encontró, bajo la dirección y la disciplina de las autoridades estatales o de las iglesias reconocidas por las diversas sociedades religiosas.
Los habitantes aborígenes de estos países me han mirado con la conmiseración que su historia inspira. Dotados de las facultades y los derechos de los hombres, respirando un ardiente amor de la libertad, la independencia y la ocupación de un país que no les dejó otro deseo que el de no ser molestados, la corriente de desbordante población de otras regiones se dirigió a estas costas; sin poder para desviarlos o territorios con los que contenerlos, han sido abrumados por la corriente o estrellados ante ella; ahora reducidos dentro de unos límites demasiado estrechos para el estado cazador, la humanidad nos obliga a enseñarles la agricultura y las artes domésticas; alentarlos a que la industria es lo único que puede permitirles mantener su lugar en la existencia, y prepararlos a tiempo para un estado social, donde las comodidades corporales añaden una mejora a la mente y la moral. Por tanto les hemos amueblado con los implementos de agricultura y uso doméstico; colocado entre ellos los instructores en las artes de primera necesidad; y cubierto con los auspicios de la ley contra agresores entre nosotros.
Pero los esfuerzos para iluminarlos sobre el destino que aguarda a su actual curso de la vida, para inducirles a ejercer su razón, siguiendo sus dictados, y cambiar sus actividades con el cambio de las circunstancias, tiene poderosos obstáculos a surgir; son combatidas por los hábitos de sus cuerpos, los prejuicios de sus mentes, ignorancia, orgullo, y la influencia de personas interesadas y astutas entre ellos, que se complacen en el orden actual de las cosas, y usan el miedo para que no se convierta en cualquier otro. Estas personas inculcan un fanatismo de las costumbres de sus antepasados; que todo lo que hacían se deben hacer por todos los tiempos; que la razón es una guía falsa, y avanzar en el marco de su consejo en su condición política, moral y física, es una innovación peligrosa; que su deber es permanecer como su Creador los hizo, pues la ignorancia es la seguridad y el pleno conocimiento un peligro; en fin, mis amigos, entre ellos se ve la acción y reacción del buen sentido y la intolerancia; ellos también tienen sus anti-filósofos, que encuentran un interés en mantener las cosas en su estado actual, que temen la reforma y ejercen todas sus facultades para mantener la ascendencia de costumbre sobre el deber de mejorar su razón y obedecer sus mandatos.
Al dar estos contornos, no quiere decir, conciudadanos, que me arrogo el mérito de las medidas; eso se debe, en primer lugar, al carácter que refleja de nuestros ciudadanos en general, que, por el peso de la opinión pública, influyen y fortalecen las medidas públicas; se debe a la razonable discreción con la que se seleccionan de entre ellos a aquellos a los que confían los deberes legislativos; se debe al celo y la sabiduría de los caracteres seleccionados de este modo, que sientan las bases de la felicidad pública en leyes sanas, cuya ejecución sólo queda para los demás; y se debe a los auxiliares capaces y fieles, cuyo patriotismo se ha asociado el mío en las funciones ejecutivas.
Durante este curso de administración, y con el fin de molestarla, la artillería de la prensa ha sido dirigida contra nosotros, acusándola con lo que quiera que su libertinaje podría concebir o atrever. Estos abusos de una institución tan importante para la libertad y la ciencia son profundamente lamentable, ya que tienden a disminuir su utilidad y minar su seguridad; podrían, de hecho, haber sido corregidos por los castigos reservados y proporcionados por las leyes de los diversos Estados en contra de la mentira y la difamación; pero las funciones públicas urgen más en el tiempo de los funcionarios públicos, y por tanto los delincuentes se han quedado recibiendo su castigo en la indignación pública.
Tampoco era poco interesante para el mundo que un experimento debiera ser justo y realizado, si la libertad de discusión, sin la ayuda de la energía, no es suficiente para la propagación y protección de la verdad. Cualquiera que sea el gobierno que procede del verdadero espíritu de su constitución, con celo y pureza, y no hacer acto que sería poco aceptado en todo el mundo, no puede ser escrito por la mentira y la difamación. El experimento se intentó; habéis sido testigos de la escena; nuestros conciudadanos nos miraron, fríos y sereno; vieron la fuente latente de la que procedieron esos atropellos; se reunieron alrededor de sus funcionarios públicos, y cuando la Constitución les llamó a la decisión por sufragio, pronunciaron su veredicto, honrando a los que les habían servido, y consolando al amigo del hombre, que cree que puede ser confiado con sus propios asuntos.
Ninguna inferencia se pretende aquí; que las leyes, provistas por el Estado contra las publicaciones falsas y difamatorias, no deben hacerse cumplir; el que tiene tiempo presta un servicio a la moral pública y tranquilidad públicas, en la reforma de estos abusos por parte de las coacciones saludables de la ley; pero el experimento se observa, para demostrar que, puesto que la verdad y la razón han mantenido su terreno frente a opiniones erróneas aliadas con hechos falsos, la prensa, confinada a la verdad, no necesita otra restricción legal; el juicio público corregirá falsos razonamientos y opiniones, en una audiencia completa de todas las partes; y no hay otra línea definida que se pueda trazar entre la libertad inestimable de la prensa y su libertinaje desmoralizador. Si hay todavía impropiedades que esta regla no frene, su suplemento debe buscarse en la censura de la opinión pública.
Contemplando la unión de sentimiento ahora manifestada de manera tan general, como augurio de armonía y felicidad a nuestro curso futuro, ofrezco a nuestro país mis sinceras felicitaciones. Con ellos, también, no hemos llegado al mismo punto, pero la disposición para hacerlo está ganando fuerza; los hechos están perforando a través del velo que sobre ellos; y nuestros hermanos incrédulos verán al fin que la masa de sus conciudadanos, con los que aún no se puede actuar, en cuanto a principios y medidas, pensarán como ellos piensan y desear lo que ellos desean; que nuestro deseo, así como es de ellos, sea que los esfuerzos públicos se puedan dirigir honestamente al bien público, que se cultive la paz, el orden civil y la libertad religiosa irrebatibles; la igualdad de los derechos mantenidos y el estado de la propiedad, igual o desigual, que se traduce de la industria de cada uno, o el de sus padres. Cuando estemos satisfechos de estos puntos de vista, no está en la naturaleza humana no aprobarlos y apoyarlos; mientras tanto, iremos hacia ellos con afecto paciente; hagámosles justicia, y más que la justicia, en todas las competiciones de interés; y no tenemos por qué dudar de que la verdad, la razón y sus propios intereses, prevalecerán, recogiéndolos en el redil de su país, y completaremos la totalidad de su unión de opinión, que da a una nación la bendición de la armonía y el beneficio de toda su fuerza.
Ahora entraré en las funciones a las que mis conciudadanos de nuevo me han llamado, y procederé en el espíritu de los principios que se han aprobado. No temo ningún motivo de interés que me pueda llevar por el mal camino; no soy sensible de pasión alguna que me pudiera seducir a sabiendas de la senda de la justicia; pero la debilidad de la naturaleza humana, y los límites de mi propio entendimiento, producirán errores de juicio a veces perjudiciales para sus intereses. Necesitaré, por lo tanto, toda la indulgencia que he experimentado hasta ahora, aunque la falta de ella ciertamente no disminuirá con el aumento de años. Necesitaré, también, el favor de que el Ser en cuyas manos estamos, que dirigió a nuestros antepasados como al antiguo Israel de su tierra natal y los plantó en un país del que mana todas las necesidades y comodidades de la vida; que ha cubierto nuestra infancia con su providencia, y nuestros años más maduros, con su sabiduría y el poder; y cuya bondad les pido para que se unan a mí en mis súplicas, que ilumine las mentes de sus siervos, guiar sus consejos y prosperar en sus medidas, para que todo lo que hagan dé lugar a su bien, y deberá garantizar la paz, la amistad, y la aprobación de todas las naciones.
Original
On taking this station on a former occasion, I declared the principles on which I believed it my duty to administer the affairs of our commonwealth. My conscience tells me that I have, on every occasion, acted up to that declaration, according to its obvious import, and to the understanding of every candid mind.
In the transaction of your foreign affairs, we have endeavored to cultivate the friendship of all nations, and especially of those with which we have the most important relations. We have done them justice on all occasions, favored where favor was lawful, and cherished mutual interests and intercourse on fair and equal terms. We are firmly convinced, and we act on that conviction, that with nations, as with individuals, our interests soundly calculated, will ever be found inseparable from our moral duties; and history bears witness to the fact, that a just nation is taken on its word, when recourse is had to armaments and wars to bridle others.
At home, fellow citizens, you best know whether we have done well or ill. The suppression of unnecessary offices, of useless establishments and expenses, enabled us to discontinue our internal taxes. These covering our land with officers, and opening our doors to their intrusions, had already begun that process of domiciliary vexation which, once entered, is scarcely to be restrained from reaching successively every article of produce and property. If among these taxes some minor ones fell which had not been inconvenient, it was because their amount would not have paid the officers who collected them, and because, if they had any merit, the state authorities might adopt them, instead of others less approved.
The remaining revenue on the consumption of foreign articles, is paid cheerfully by those who can afford to add foreign luxuries to domestic comforts, being collected on our seaboards and frontiers only, and incorporated with the transactions of our mercantile citizens, it may be the pleasure and pride of an American to ask, what farmer, what mechanic, what laborer, ever sees a tax-gatherer of the United States? These contributions enable us to support the current expenses of the government, to fulfil contracts with foreign nations, to extinguish the native right of soil within our limits, to extend those limits, and to apply such a surplus to our public debts, as places at a short day their final redemption, and that redemption once effected, the revenue thereby liberated may, by a just repartition among the states, and a corresponding amendment of the constitution, be applied, _in time of peace_, to rivers, canals, roads, arts, manufactures, education, and other great objects within each state. _In time of war_, if injustice, by ourselves or others, must sometimes produce war, increased as the same revenue will be increased by population and consumption, and aided by other resources reserved for that crisis, it may meet within the year all the expenses of the year, without encroaching on the rights of future generations, by burdening them with the debts of the past. War will then be but a suspension of useful works, and a return to a state of peace, a return to the progress of improvement.
I have said, fellow citizens, that the income reserved had enabled us to extend our limits; but that extension may possibly pay for itself before we are called on, and in the meantime, may keep down the accruing interest; in all events, it will repay the advances we have made. I know that the acquisition of Louisiana has been disapproved by some, from a candid apprehension that the enlargement of our territory would endanger its union. But who can limit the extent to which the federative principle may operate effectively? The larger our association, the less will it be shaken by local passions; and in any view, is it not better that the opposite bank of the Mississippi should be settled by our own brethren and children, than by strangers of another family? With which shall we be most likely to live in harmony and friendly intercourse?
In matters of religion, I have considered that its free exercise is placed by the constitution independent of the powers of the general government. I have therefore undertaken, on no occasion, to prescribe the religious exercises suited to it; but have left them, as the constitution found them, under the direction and discipline of state or church authorities acknowledged by the several religious societies.
The aboriginal inhabitants of these countries I have regarded with the commiseration their history inspires. Endowed with the faculties and the rights of men, breathing an ardent love of liberty and independence, and occupying a country which left them no desire but to be undisturbed, the stream of overflowing population from other regions directed itself on these shores; without power to divert, or habits to contend against, they have been overwhelmed by the current, or driven before it; now reduced within limits too narrow for the hunter's state, humanity enjoins us to teach them agriculture and the domestic arts; to encourage them to that industry which alone can enable them to maintain their place in existence, and to prepare them in time for that state of society, which to bodily comforts adds the improvement of the mind and morals. We have therefore liberally furnished them with the implements of husbandry and household use; we have placed among them instructors in the arts of first necessity; and they are covered with the aegis of the law against aggressors from among ourselves.
But the endeavors to enlighten them on the fate which awaits their present course of life, to induce them to exercise their reason, follow its dictates, and change their pursuits with the change of circumstances, have powerful obstacles to encounter; they are combated by the habits of their bodies, prejudice of their minds, ignorance, pride, and the influence of interested and crafty individuals among them, who feel themselves something in the present order of things, and fear to become nothing in any other. These persons inculcate a sanctimonious reverence for the customs of their ancestors; that whatsoever they did, must be done through all time; that reason is a false guide, and to advance under its counsel, in their physical, moral, or political condition, is perilous innovation; that their duty is to remain as their Creator made them, ignorance being safety, and knowledge full of danger; in short, my friends, among them is seen the action and counteraction of good sense and bigotry; they, too, have their anti-philosophers, who find an interest in keeping things in their present state, who dread reformation, and exert all their faculties to maintain the ascendency of habit over the duty of improving our reason, and obeying its mandates.
In giving these outlines, I do not mean, fellow citizens, to arrogate to myself the merit of the measures; that is due, in the first place, to the reflecting character of our citizens at large, who, by the weight of public opinion, influence and strengthen the public measures; it is due to the sound discretion with which they select from among themselves those to whom they confide the legislative duties; it is due to the zeal and wisdom of the characters thus selected, who lay the foundations of public happiness in wholesome laws, the execution of which alone remains for others; and it is due to the able and faithful auxiliaries, whose patriotism has associated with me in the executive functions.
During this course of administration, and in order to disturb it, the artillery of the press has been levelled against us, charged with whatsoever its licentiousness could devise or dare. These abuses of an institution so important to freedom and science, are deeply to be regretted, inasmuch as they tend to lessen its usefulness, and to sap its safety; they might, indeed, have been corrected by the wholesome punishments reserved and provided by the laws of the several States against falsehood and defamation; but public duties more urgent press on the time of public servants, and the offenders have therefore been left to find their punishment in the public indignation.
Nor was it uninteresting to the world, that an experiment should be fairly and fully made, whether freedom of discussion, unaided by power, is not sufficient for the propagation and protection of truth -- whether a government, conducting itself in the true spirit of its constitution, with zeal and purity, and doing no act which it would be unwilling the whole world should witness, can be written down by falsehood and defamation. The experiment has been tried; you have witnessed the scene; our fellow citizens have looked on, cool and collected; they saw the latent source from which these outrages proceeded; they gathered around their public functionaries, and when the constitution called them to the decision by suffrage, they pronounced their verdict, honorable to those who had served them, and consolatory to the friend of man, who believes he may be intrusted with his own affairs.
No inference is here intended, that the laws, provided by the State against false and defamatory publications, should not be enforced; he who has time, renders a service to public morals and public tranquillity, in reforming these abuses by the salutary coercions of the law; but the experiment is noted, to prove that, since truth and reason have maintained their ground against false opinions in league with false facts, the press, confined to truth, needs no other legal restraint; the public judgment will correct false reasonings and opinions, on a full hearing of all parties; and no other definite line can be drawn between the inestimable liberty of the press and its demoralizing licentiousness. If there be still improprieties which this rule would not restrain, its supplement must be sought in the censorship of public opinion.
Contemplating the union of sentiment now manifested so generally, as auguring harmony and happiness to our future course, I offer to our country sincere congratulations. With those, too, not yet rallied to the same point, the disposition to do so is gaining strength; facts are piercing through the veil drawn over them; and our doubting brethren will at length see, that the mass of their fellow citizens, with whom they cannot yet resolve to act, as to principles and measures, think as they think, and desire what they desire; that our wish, as well as theirs, is, that the public efforts may be directed honestly to the public good, that peace be cultivated, civil and religious liberty unassailed, law and order preserved; equality of rights maintained, and that state of property, equal or unequal, which results to every man from his own industry, or that of his fathers. When satisfied of these views, it is not in human nature that they should not approve and support them; in the meantime, let us cherish them with patient affection; let us do them justice, and more than justice, in all competitions of interest; and we need not doubt that truth, reason, and their own interests, will at length prevail, will gather them into the fold of their country, and will complete their entire union of opinion, which gives to a nation the blessing of harmony, and the benefit of all its strength.
I shall now enter on the duties to which my fellow citizens have again called me, and shall proceed in the spirit of those principles which they have approved. I fear not that any motives of interest may lead me astray; I am sensible of no passion which could seduce me knowingly from the path of justice; but the weakness of human nature, and the limits of my own understanding, will produce errors of judgment sometimes injurious to your interests. I shall need, therefore, all the indulgence I have heretofore experienced -- the want of it will certainly not lessen with increasing years. I shall need, too, the favor of that Being in whose hands we are, who led our forefathers, as Israel of old, from their native land, and planted them in a country flowing with all the necessaries and comforts of life; who has covered our infancy with his providence, and our riper years with his wisdom and power; and to whose goodness I ask you to join with me in supplications, that he will so enlighten the minds of your servants, guide their councils, and prosper their measures, that whatsoever they do, shall result in your good, and shall secure to you the peace, friendship, and approbation of all nations.
No hay comentarios:
Publicar un comentario