Conversación con los Jefes y Consejeros de la Nación Seneca, del 29 de diciembre 1790 / Talk to the Chiefs and Counselors of the Seneca Nation (December 29, 1790)

Yo, el Presidente de los Estados Unidos, por mis propios labios, y por un discurso escrito y firmado de mi mano [y sellado con el Sello de los EE.UU] Hablo con la Nación Séneca, y deseo su atención y que mantendrán este Discurso en conmemoración de la amistad de los Estados Unidos.

He recibido su discurso con satisfacción, como una prueba de su confianza en la justicia de los Estados Unidos, y he examinado atentamente los diversos asuntos que han puesto frente a mí, ya sea entregados por sus Jefes en el punto Tioga en el último mes al coronel Pickering, o puestos delante de mí en el presente mes por el Plantador de Maíz y los otros Jefes Séneca ahora en Filadelfia.

En primer lugar quiero que observen, y les pido que lo hundan profundamente en sus mentes, que es mi deseo y el deseo de los Estados Unidos que todas las miserias de la última guerra sean olvidadas y enterradas para siempre. Que en el futuro los Estados Unidos y las Seis Naciones deben ser verdaderamente hermanos, promoviendo la prosperidad de cada uno por actos de mutua amistad y la justicia.

No estoy mal informado de que las Seis Naciones han tenido algunas dificultades con respecto a la venta de sus tierras desde la paz. Pero debo informarles que estos males surgieron antes del establecimiento del actual gobierno de los Estados Unidos, cuando los Estados y las personas separadas bajo su autoridad se comprometieron a tratar con las tribus indias respetando la venta de sus tierras.

Pero el caso está alterado por completo. El Gobierno en general sólo tiene el poder para tratar con las naciones indias, y cualquier tratado formado y mantenido sin su autoridad no será vinculante.

He aquí pues es la seguridad para el resto de sus tierras. Ningún Estado ni persona puede comprar sus tierras, a menos que en algún tratado público sea celebrado bajo la autoridad de los Estados Unidos. El gobierno en general nunca consentirá que sean defraudados. Pero les protegerá en todos sus justos derechos.

Oíd bien, y que sea escuchada por cada persona en su nación, que el Presidente de los Estados Unidos declara que el gobierno en general se considera obligado a proteger todas las tierras aseguradas por el Tratado de Fort Stanwix, el 22 de octubre 1784, a excepción de aquellas partes posibles que ya fueron vendidas a las personas debidamente autorizadas para la compra con ustedes.

Se quejan de que John Livingston y Oliver Phelps han obtenido sus tierras, asistidos por el Sr. Calle de las Cataratas, y no han cumplido con su acuerdo.

Al parecer a solicitud del Gobernador de Nueva York, John Livingston no estaba legalmente autorizado para tratar con ustedes, y que todo lo que hizo ha sido declarado nulo de pleno derecho, de modo que ustedes pueden estar tranquilo en esa causa.

Pero no se desprende ninguna prueba todavía en posesión del gobierno de que Oliver Phelps les haya defraudado.

Sin embargo, si ustedes tienen una causa justa de queja contra él, y pueden mostrar una prueba satisfactoria de la misma, los Tribunales federales estarán abiertos a ustedes para una reparación, como a todas las demás personas.

Sin embargo, su gran objetivo parece ser la seguridad de sus tierras restantes, y tengo por lo tanto, en este punto, la intención de ser lo suficientemente fuerte y claro.

Que en el futuro no puedan ser defraudados de sus tierras. Que poseen el derecho de vender y el derecho de negarse a vender sus tierras.

Que por lo tanto, la venta de sus tierras en el futuro dependerá enteramente de vosotros mismos.

Pero cuando puede que le resulte de su interés vender cualquier parte de sus tierras, los Estados Unidos deben estar presente mediante su agente, y tendrán la seguridad de que no seréis defraudados en el negocio que ustedes puedan hacer.

[No obstante será importante que antes de hacer cualquier venta de tierra que se deba determinar entre ustedes, que algunas personas entre vosotros puedan dar escrituras de propiedad fiables de las mismas, que serán vinculantes para su nación y excluyan para siempre todas las disputas relacionadas con la validez de la venta.]

Que además de lo antes mencionado en cuanto a la seguridad para su tierra, percibirán por la ley del Congreso, para regular el comercio y las relaciones con las tribus indias, el cuidado paternal que los Estados Unidos tiene la intención de tomar de los indios. Para el significado particular de estas leyes, le remito a las explicaciones de la misma por el Coronel Pickering en Tioga, que con la ley, se adjunta la entrega de esta documento.

Usted ha dicho en su discurso “Que el juego desaparezca de entre nosotros, que pensaban que el diseño del gran Espíritu era que debían cultivar la tierra, pero antes de hablar sobre este tema, ¿Ustedes quieren saber si los Estados Unidos pretenden dejar alguna tierra donde sembrar?”

Ahora ya saben que todas las tierras aseguradas a ustedes por el Tratado de Fort Stanwix, exceptuando aquellas partes que ustedes ya hayan vendido son suyas, y que sólo sus propios actos pueden deplorarlas; hablen por tanto de sus deseos sobre el tema de la labranza de la tierra. Los Estados Unidos estarán encantados de pagar toda clase de ayuda en el único negocio que sumará felicidad a vuestra gente.

Los asesinatos que se han cometido contra algunos de su gente, por los malos hombres blancos y que sinceramente lamento y réprobo, espero sinceramente que los verdaderos asesinos serán aprehendidos y castigados como merecen. Este asunto se ha explicado suficientemente a ustedes aquí, por el Gobernador de Pennsylvania, y por el Coronel Pickering, en nombre de los Estados Unidos, en Tioga.

Los Sénecas pueden estar seguros de que las recompensas ofrecidas para detener a los asesinos continuarán hasta que queden firmes para el juicio, y que cuando se detuvieren, serán juzgados y castigados como si hubieran matado a hombres blancos.

Después de haber contestado a las partes más materiales de su discurso, voy a informar que algunos indios malos y los marginados de varias tribus que residen en el valle de Miamee han seguido sus asesinatos y depredaciones en las fronteras, estableciéndose a lo largo del Ohio. El hecho de que no sólo se han negado a escuchar mi voz invitándoles a la paz, sino que con cada propuesta renovaron sus incursiones y asesinatos con mayor violencia que nunca. Por lo tanto, me he visto obligado a atacar a las personas malas, con el fin de hacerlos sensibles de su locura. Espero sinceramente que éstos se atengan a la razón, y no requieran ser castigados más allá. Los Estados Unidos desean ser los amigos de los indios, en condiciones de justicia y humanidad. Pero no van a sufrir las depredaciones de los indios malos impunes.

Mi deseo es que ustedes quisieran hacer una advertencia a todos los Sénecas y las Seis Naciones para evitar que sus temerarias jóvenes se unan a los indios Miamee. Los Estados Unidos no pueden distinguir las tribus a las que pertenecen los indios malos, y cada tribu tiene que hacerse cargo de sus propios pueblos.

Los méritos del Plantador de Maiz, y su amistad con los Estados Unidos son bien conocidos por mí y no deben ser olvidados. Y como muestra de la estima de los Estados Unidos, he dado instrucciones al Secretario de Guerra para hacerle a él un presente de Doscientos Cincuenta Dólares, ya sea en dinero o bienes, a discreción del Plantador de Maíz. Y él puede estar seguro de la atención y la amabilidad futuras de los Estados Unidos. Y también he instruido al Secretario de Guerra para hacer regalos adecuados para los otros Jefes presentes en Filadelfia. Y también que algunos presentes más de amistad que se remitirá a los demás jefes, ahora en su Nación.

Recuerden mis palabras Sénecas, siendo fuertes en su amistad hacia los Estados Unidos, como la única base racional de su futura felicidad, y ustedes podrán confiar en su bondad y protección.

Un Agente será nombrado pronto para residir en un lugar conveniente para los Sénecas y las Seis Naciones. Él representará a Estados Unidos. Apelen a él en todas las ocasiones.

Si algún hombre le trae malos informes de las intenciones de los Estados Unidos, marquen a ese hombre como su enemigo, porque significará engaños y llevarles a problemas. Los Estados Unidos serán verdaderos y fieles a sus compromisos.

Original

I the President of the United States, by my own mouth, and by a written Speech signed with my own hand [and sealed with the Seal of the U S] Speak to the Seneka Nation, and desire their attention, and that they would keep this Speech in remembrance of the friendship of the United States.

I have received your Speech with satisfaction, as a proof of your confidence in the justice of the United States, and I have attentively examined the several objects which you have laid before me, whether delivered by your Chiefs at Tioga point in the last month to Colonel Pickering, or laid before me in the present month by the Cornplanter and the other Seneca Chiefs now in Philadelphia.

In the first place I observe to you, and I request it may sink deep in your minds, that it is my desire, and the desire of the United States that all the miseries of the late war should be forgotten and buried forever. That in future the United States and the six Nations should be truly brothers, promoting each other's prosperity by acts of mutual friendship and justice.

I am not uninformed that the six Nations have been led into some difficulties with respect to the sale of their lands since the peace. But I must inform you that these evils arose before the present government of the United States was established, when the separate States and individuals under their authority, undertook to treat with the Indian tribes respecting the sale of their lands.

But the case is now entirely altered. The general Government only has the power, to treat with the Indian Nations, and any treaty formed and held without its authority will not be binding.

Here then is the security for the remainder of your lands. No State nor person can purchase your lands, unless at some public treaty held under the authority of the United States. The general government will never consent to your being defrauded. But it will protect you in all your just rights.

Hear well, and let it be heard by every person in your Nation, That the President of the United States declares, that the general government considers itself bound to protect you in all the lands secured you by the Treaty of Fort Stanwix, the 22d of October 1784, excepting such parts as you may since had fairly sold to persons properly authorized to purchase of you.

You complain that John Livingston and Oliver Phelps have obtained your lands, assisted by Mr. Street of Niagara, and they have not complied with their agreement.

It appears upon enquiry of the Governor of New York, that John Livingston was not legally authorized to treat with you, and that every thing he did with you has been declared null and void, so that you may rest easy on that account.

But it does not appear from any proofs yet in the possession of government, that Oliver Phelps has defrauded you.

If however you should have any just cause of complaint against him, and can make satisfactory proof thereof, the federal Courts will be open to you for redress, as to all other persons.

But your great object seems to be the security of your remaining lands, and I have therefore upon this point, meant to be sufficiently strong and clear.

That in future you cannot be defrauded of your lands. That you possess the right to sell, and the right of refusing to sell your lands.

That therefore the sale of your lands in future, will depend entirely upon yourselves.

But that when you may find it for your interest to sell any parts of your lands, the United States must be present by their Agent, and will be your security that you shall not be defrauded in the bargain you may make.

[It will however be important, that before you make any sales of your land that you should determine among yourselves, who are the persons among you that shall give sure conveyances thereof as shall be binding upon your Nation and forever preclude all disputes related to the validity of the sale.]

That besides the [before mentioned] security for your land, you will perceive by the law of Congress, for regulating trade and intercourse with the Indian tribes, the fatherly care the United States intend to take of the Indians. For the particular meaning of this law, I refer you to the explanations given thereof by Colonel Pickering at Tioga, which with the law, are herewith delivered to you.

You have said in your Speech "That the game is going away from among you, and that you thought it the design of the great Spirit, that you should till the ground, but before you speak upon this subject, you want to know whether the United States meant to leave you any land to till?"

You now know that all the lands secured to you by the Treaty of Fort Stanwix, excepting such parts as you may since have fairly sold are yours, and that only your own acts can convey them away; speak therefore your wishes on the subject of tilling the ground. The United States will be happy to afford you every assistance in the only business which will add to your numbers and happiness.

The murders that have been committed upon some of your people, by the bad white men I sincerely lament and reprobate, and I earnestly hope that the real murderers will be secured, and punished as they deserve. This business has been sufficiently explained to you here, by the Governor of Pennsylvania, and by Colonel Pickering on behalf of the United States, at Tioga.

The Senekas may be assured, that the rewards offered for apprehending the murderers, will be continued until they are secured for trial, and that when they shall be apprehended, that they will be tried and punished as if they had killed white men.

Having answered the most material parts of your Speech, I shall inform you, that some bad Indians, and the outcast of several tribes who reside at the Miamee Village, have long continued their murders and depredations upon the frontiers, lying along the Ohio. That they have not only refused to listen to my voice inviting them to peace, but that upon receiving it, they renewed their incursions and murders with greater violence than ever. I have therefore been obliged to strike those bad people, in order to make them sensible of their madness. I sincerely hope they will hearken to reason, and not require to be further chastised. The United States desire to be the friends of the Indians, upon terms of justice and humanity. But they will not suffer the depredations of the bad Indians to go unpunished.

My desire is that you would caution all the Senekas and six Nations, to. prevent their rash young men from joining the Miamee Indians. For the United States cannot distinguish the tribes to which bad Indians belong, and every tribe must take care of their own people.

The merits of the Cornplanter, and his friendship for the United States are well known to me, and shall not be forgotten. And as a mark of the esteem of the United States, I have directed the Secretary of war to make him a present of Two hundred and Fifty Dollars, either in money or goods, as the Cornplanter shall like best. And he may depend upon the future care and kindness of the United States. And I have also directed the Secretary of War to make suitable presents to the other Chiefs present in Philadelphia. And also that some further tokens of friendship to be forwarded to the other Chiefs, now in their Nation.

Remember my words Senekas, continue to be strong in your friendship for the United States, as the only rational ground of your future happiness, and you may rely upon their kindness and protection.

An Agent shall soon be appointed to reside in some place convenient to the Senekas and six Nations. He will represent the United States. Apply to him on all occasions.


If any man brings you evil reports of the intentions of the United States, mark that man as your enemy, for he will mean to deceive you and lead you into trouble. The United States will be true and faithful to their engagements.