Para: Meriwether Lewis. Esq. Capt. del primer regimiento de infantería de los Estados Unidos de América.
Su situación como Secretario del Presidente de los EE.UU. ha hecho que se familiarice con los objetos de mi mensaje confidencial del 18 de enero de 1803 al legislativo; usted ha visto el acta que aprobaron, el cual, aunque expresado en términos generales, estaba destinado a sancionar dichos objetos y usted está designado para llevarlos a ejecución.
Instrumentos para cerciorarse, mediante observaciones astronómicas, de la geografía del país a través del cual pasarán han sido ya proporcionados. Artículos brillantes para el trueque y regalos entre los indios, brazos para sus asistentes, comprendidos entre 10 y 12 hombres, barcos, tiendas de campaña, y otros aparatos de viaje, con municiones, medicamentos, instrumentos quirúrgicos y otras disposiciones tendrán preparados con toda la ayuda que la Secretaria de Guerra pueda proporcionar en su departamento; Y de él también recibirá autoridad para escoger entre nuestras tropas, mediante un acuerdo voluntario, el número de asistentes antes mencionados, sobre los que usted, como su oficial al mando, está investido de todos los poderes que las leyes dan en tal caso.
Mientras sus movimientos se encuentren dentro de los límites de los EE.UU. serán mejor dirigidos por comunicaciones ocasionales, adaptados a las circunstancias que vayan surgiendo y no serán percibidas aquí. Lo que sigue respetará sus actuaciones después de su salida de los Estados Unidos.
Su misión ha sido comunicada a los ministros aquí procedentes de Francia, España y Gran Bretaña, y a través de ellos a sus gobiernos; Y esas garantías que les ofrece en cuanto a sus objetivos, como confiamos cumplirán. El país [de Luisiana], habiendo sido cedido por España a Francia, hará que el pasaporte que tienen del ministro de Francia, el representante de la actual soberana del país, será una protección ante todos sus súbditos; Y que desde el ministro de Inglaterra se os dará derecho a la ayuda amistosa de cualquier comerciantes de esa lealtad con el que puedan encontrarse.
El objeto de su misión es la de explorar el río Missouri y la corriente principal de ella, ya que, por su curso y la comunicación con las aguas del Océano Pacífico, el Columbia, Orégano, Colorado u otro río podría ofrecer la comunicación por agua más directa posible a través de este continente, a efectos de comercio.
Comenzando en la boca del Missouri, llevarán a cabo cuidadosas observaciones de latitud y longitud en todos los puntos remarcables en el río, y sobre todo en las desembocaduras de los ríos, en los rápidos, en las islas, y otros lugares y objetos distinguidos por dichas marcas naturales y caracteres de un tipo duradero, como para que puedan ser reconocidos con certeza más allá. Los cursos del río entre estos puntos de observación pueden ser suministrados por la brújula de la línea de registro y por el tiempo, corregido por las propias observaciones. Las variaciones de la brújula también, en diferentes lugares, deben ser notadas.
Los puntos de interés para el porteo entre las cabezas del Missouri y el curso que ofrece la mejor comunicación con el Océano Pacífico también deben ser fijados por la observación, así como el curso del agua al océano, de la misma manera que del Missouri.
Sus observaciones han de ser tomadas con gran esfuerzo y precisión, introducirse claramente y de manera inteligible para los demás, así como a ti mismo, para comprender todos los elementos necesarios, con la ayuda de las tablas habituales, para fijar la latitud y longitud de los lugares en que fueron tomadas, y que se prestarán a la Secretaría de Guerra, con el propósito de contar con los cálculos realizados simultáneamente por personas capacitadas dentro de los EE.UU. Varias copias de estos, así como de sus otras notas deben hacerse en los momentos de ocio y puestos al cuidado de sus asistentes más dignos de confianza, de custodiar, multiplicándolos, contra las pérdidas accidentales a las que puedan quedar expuestas. Una garantía adicional sería que una de estas copias estuviera en el papel del abedul, menos susceptible a las lesiones de la humedad que el papel común.
El comercio que se puede realizar con las personas que habitan en la línea que va a seguir, hace del conocimiento de esas personas importantes. Por lo tanto, se esforzarán para que se familiaricen, tanto como la búsqueda diligente de su viaje admitirá, con los nombres de las naciones y sus gentes;
la medida y límites de sus posesiones; sus relaciones con otras tribus de las naciones; su lengua, tradiciones, monumentos, ocupaciones ordinarias en la agricultura, la pesca, la caza, la guerra, las artes, y los implementos para éstos; sus alimentos, ropa, alojamiento; las enfermedades prevalentes entre ellos y los remedios que utilizan; circunstancias morales y físicas que los distinguen de las tribus que conocemos; peculiaridades en sus leyes, costumbres y disposiciones; y artículos de comercio que puedan necesitar o proporcionar y en qué medida.
Y, teniendo en cuenta el interés que cada nación tiene en la ampliación y el fortalecimiento de la autoridad de la razón y la justicia entre las personas de su entorno, será útil adquirir el conocimiento que se pueda del estado de la moral, la religión, y la información entre ellos; ya que puede permitir una mejor posición para los que se esfuerzan en civilizar e instruirlos, adaptar su medida a las nociones y prácticas de aquellos en las que van a operar.
Otros objetos dignos de interés serán el suelo y la cara del país, su producción vegetal y silvestre, sobre todo los no naturales de los EE.UU. A los animales del país en general, y en especial los que no se conocen en los EE.UU. Los restos o las cuentas de cualquiera de los cuales puedan considerarse raros o extinto; las producciones minerales de todo tipo; pero sobre todo metales, piedra caliza, carbón a cielo abierto y el salitre; salinas y aguas minerales, tomando nota de la temperatura de las últimas, y las circunstancias que pueden indicar su carácter; apariciones volcánicas; el clima, caracterizado por el termómetro, por la proporción de lluvias, los días claros y nublados, por los rayos, el granizo, la nieve, el hielo, por el avance y retroceso de las heladas, por los vientos predominantes en las diferentes estaciones, las fechas en que determinadas plantas crecen o pierden su flor u hoja, los tiempos de aparición de aves particulares, reptiles o insectos.
Sin embargo, aunque su ruta será a lo largo del cauce del Missouri, usted se compromete a informar de usted, la investigación, del carácter y extensión del país regado por sus ramas, especialmente en su lado sur. El río del Norte o Río Bravo que desemboca en el golfo de México, y el río del Norte, o Río colorado que desemboca en el golfo de California, se entiende que son las principales corrientes de partida contra las aguas del Missouri, y que discurren en dirección sur. Si los motivos de división entre el Missouri y ellos son montañas o llanuras, cualesquiera que sean sus distancia del Missouri, el carácter del país intermedio, y las personas que lo habitan son dignos de especial investigación. Las aguas del norte del Missouri son menos propensas a posterior exploración, pues se han comprobado en un grado considerable y están todavía en curso de exploración por los comerciantes y viajeros ingleses. Pero si usted puede aprender cualquier cosa cierta de la fuente más septentrional del Missisipi y de su posición con respecto al lago de los bosques, será interesante para nosotros.
Alguna certeza de la trayectoria de los comerciantes canadienses del Missisipi, en la desembocadura del Ouisconsin que conecta con el Missouri, y de los suelos y ríos en su curso, es deseable.
En todas sus relaciones con los nativos, tratadlos de la manera más amable y conciliadora que su propia conducta admita; disipar todo celo al objeto de su viaje, satisfaciéndolos con su inocencia, hacerlos conocer la posición, el alcance, el carácter, las disposiciones pacíficas y comerciales de los EE.UU.; de nuestro deseo de ser vecinos amables y útiles para ellos, y de nuestras disposiciones a una relación comercial con ellos; hablar con ellos sobre los puntos más convenientes acerca de tratados mutuos, y los artículos de intercambio más deseables para ellos y nosotros. Si algunos de sus jefes influyentes, a una distancia práctica, desean visitarnos, concierten una visita de este tipo con ellos, y les proporcionará la autoridad para pedir a nuestros funcionarios, en su ingreso a los EE.UU. llevarlos hasta aquí con cargo al erario público. Si alguno de ellos desea criar a algunos de sus jóvenes con nosotros y enseñarles artes tales que puedan serles útiles, les recibiremos, instruiremos y cuidaremos de ellos. Dicha misión, ya sea de los jefes influyentes o de los jóvenes, le daría cierta seguridad a su propia misión. Lleve con ustedes cierta cantidad del kinepox; informe a las personas de que con ellos puede ser igualmente eficaz como prevención de la viruela; e instruir y ayudar en el uso de la misma. Esto puede ser especialmente hecho dondequiera que se instale en invierno.
Como es imposible prever de qué manera va a ser recibido por las personas, ya sea con la hospitalidad o la hostilidad, también es imposible prescribir el grado exacto de perseverancia con el que vas a seguir su viaje. Valoramos mucho la vida de los ciudadanos como para enfrentarles a una destrucción probable. Sus números serán suficientes para asegurarlos contra la oposición no autorizada de los individuos o de pequeñas partidas: pero si una fuerza superior, autorizada o no autorizada, por una nación, detenga su marcha, e inflexiblemente esté decidida a detenerlo, debe declinar su posterior persecución y volver. Con la pérdida de vosotros perderíamos también la información que hayan adquirido. Al regresar de manera segura con eso, es posible que nos permita renovar el ensayo con mejores medios calculados. Por su propia discreción, por tanto, se debe dejar claro el grado de peligro que corre y el punto en el que usted debe desistir, limitándonos a decir que queremos errar por el lado de la seguridad, y para traer de vuelta a su partido seguro, incluso si se con menos información.
De entre tan lejos como se extiendan los asentamientos blancos por el Missouri, encontrarán probablemente una relación entre ellos y el puesto español de San Luis frente Cahokia, o Ste. Genevieve frente a Kaskaskia. Más arriba del río, los operadores pueden proporcionar un medio de transporte para los informes. Más allá de eso, es posible que tal vez los Indios sean capaces de traer cartas del gobierno a Cahokia o Kaskaskia, con la promesa de que ellos obtendrán una retribución especial tal y como hayáis estipulado con ellos. Sírvase de estos medios para comunicarse con nosotros, a intervalos estacionales, con una copia de su diario, notas y observaciones de todo tipo, cifrando lo que pudiera hacer daño si es traicionado.
En caso de llegar al océano Pacífico informe de las circunstancias que puedan decidir si sería conveniente investigar las desembocaduras de las partes a la cabeza del Missouri (conveniente, ya que supone que las aguas del Colorado y Oregón o Columbia) como en el San Lorenzo o cualquier otro punto de esa costa; y que ese comercio será llevado a cabo en consecuencia a través del Missouri y los Estados Unidos, más beneficioso que por la circunnavegación hasta ahora practicada.
A su llegada en aquella costa esfuércese para saber si hay algún puerto a su alcance frecuentado por las naves de cualquier nación, y enviar a dos personas de confianza de regreso por mar, de tal manera que sea posible, con una copia de sus notas, y en caso de que dictamine que el regreso de su partida por la forma en que fueron será eminentemente peligrosa, enviar el resto y regresar por mar, ya fuera a través del Cabo de Hornos, o el Cabo de Buena Esperanza, a su discreción. Cuando se quede sin dinero, ropa o disposiciones, debe esforzarse por utilizar el crédito de los EE.UU. para su obtención, por lo cual le proporcionaremos cartas abiertas de crédito, que le autorizan a recurrir al ejecutivo de los EE.UU. o cualquiera de sus funcionarios, en cualquier parte del mundo en la que los fondos puedan ser desembolsados y aplicar nuestras recomendaciones a los cónsules, agentes, comerciantes, o ciudadanos de cualquier nación con las que tenemos relaciones, asegurándoles, en nuestro nombre, que cualquier ayuda que puedan suministrarle será reembolsada con honor y bajo demanda. Nuestros cónsules Thomas Hewes en Batavia, Java, Win. Buchanan en las islas de Francia y Borbón, y John Elmslie en el Cabo de Buena Esperanza serán capaces de proveer sus necesidades.
En caso de encontrar una vuelta segura por el camino que tomaron, después de enviar a dos de su expedición por mar, o si no hay disponible transporte por mar, que lo hagan; haga tales observaciones en su retorno, ya que pueden servir para suministrar, corregir o confirmar los datos obtenidos en su viaje de ida.
Al volver a entrar en los EE.UU. y llegar a un lugar seguro, despache alguno de sus asistentes que lo puedan desear y merecer, procurando para ellos un pago inmediato de todos los atrasos de salarios y ropa en los que pueda haber incurrido desde su salida, y asegurarles que se recomendará al juicio de la legislatura la concesión de parte de una parcela de tierra a cada uno, como se propone en mi mensaje al Congreso: y retribuirle a usted con un puesto en el gobierno.
Proporcionar, en el accidente de su muerte, contra la anarquía, la dispersión, y el consiguiente peligro para su partido, y el fracaso total de la empresa encomendada, cualquier instrumento firmado y por escrito de su propia mano, nombrar a la persona entre ellos que le sucedería en el momento su fallecimiento, y por esos instrumentos cambiar la nominación de vez en cuando conforme una mayor experiencia de los personajes que le acompañen indique sus aptitudes superiores: y todos los poderes y autoridades dadas a ti mismo son, en el caso de su muerte, transferidos y conferidos al sucesor designado así, con el mismo poder para él y sus sucesores para nombrar a su sucesor, quien, a la muerte de su predecesor, será investido con todos los poderes y autoridades dadas a ti mismo.
Dado bajo mi mano en la ciudad de Washington el día 20 de junio de 1803.
Thomas Jefferson
Presidente de los Estados Unidos de América
Original
Your situation as Secretary of the President of the U. S. has made you acquainted with the objects of my confidential message of Jan. 18, 1803 to the legislature; you have seen the act they passed, which, tho' expressed in general terms, was meant to sanction those objects, and you are appointed to carry them into execution.
Instruments for ascertaining, by celestial observations, the geography of the country through which you will pass, have been already provided. Light articles for barter and presents among the Indians, arms for your attendants, say for from 10. to 12. men, boats, tents, & other travelling apparatus, with ammunition, medecine, surgical instruments and provisions you will have prepared with such aids as the Secretary at War can yield in his department; & from him also you will recieve authority to engage among our troops, by voluntary agreement, the number of attendants above mentioned, over whom you, as their commanding officer, are invested with all the powers the laws give in such a case.
As your movements while within the limits of the U.S. will be better directed by occasional communications, adapted to circumstances as they arise, they will not be noticed here. What follows will respect your proceedings after your departure from the United states.
Your mission has been communicated to the ministers here from France, Spain & Great Britain, and through them to their governments; & such assurances given them as to its objects, as we trust will satisfy them. The country [of Louisiana] having been ceded by Spain to France, the passport you have from the minister of France, the representative of the present sovereign of the country, will be a protection with all its subjects; & that from the minister of England will entitle you to the friendly aid of any traders of that allegiance with whom you may happen to meet.
The object of your mission is to explore the Missouri river, & such principal stream of it, as, by it's course & communication with the waters of the Pacific Ocean, whether the Columbia, Oregan, Colorado or and other river may offer the most direct & practicable water communication across this continent, for the purposes of commerce.
Beginning at the mouth of the Missouri, you will take careful observations of latitude & longitude, at all remarkeable points on the river, & especially at the mouths of rivers, at rapids, at islands, & other places & objects distinguished by such natural marks & characters of a durable kind, as that they may with certainty be recognised hereafter. The courses of the river between these points of observation may be supplied by the compass the log-line & by time, corrected by the observations themselves. The variations of the compass too, in different places, should be noticed.
The interesting points of the portage between the heads of the Missouri, & of the water offering the best communication with the Pacific ocean, should also be fixed by observation, & the course of that water to the ocean, in the same manner as that of the Missouri.
Your observations are to be taken with great pains & accuracy, to be entered distinctly & intelligibly for others as well as yourself, to comprehend all the elements necessary, with the aid of the usual tables, to fix the latitude and longitude of the places at which they were taken, and are to be rendered to the war-office, for the purpose of having the calculations made concurrently by proper persons within the U.S. Several copies of these as well as of your other notes should be made at leisure times, & put into the care of the most trustworthy of your attendants, to guard, by multiplying them, against the accidental losses to which they will be exposed. A further guard would be that one of these copies be on the paper of the birch, as less liable to injury from damp than common paper.
The commerce which may be carried on with the people inhabiting the line you will pursue, renders a knolege of those people important. You will therefore endeavor to make yourself acquainted, as far as a diligent pursuit of your journey shall admit, with the names of the nations & their numbers;
the extent & limits of their possessions; their relations with other tribes of nations; their language, traditions, monuments their ordinary occupations in agriculture, fishing, hunting, war, arts, & the implements for these; their food, clothing, & domestic accommodations; the diseases prevalent among them, & the remedies they use; moral & physical circumstances which distinguish them from the tribes we know; peculiarities in their laws, customs & dispositions; and articles of commerce they may need or furnish, & to what extent.
And, considering the interest which every nation has in extending & strengthening the authority of reason & justice among the people around them, it will be useful to acquire what knolege you can of the state of morality, religion, & information among them; as it may better enable those who endeavor to civilize & instruct them, to adapt their measure to the existing notions & practices of those on whom they are to operate.
Other objects worthy of notice will be the soil & face of the country, it's growth & vegetable productions, especially those not of the U.S. the animals of the country generally, & especially those not known in the U.S. the remains or accounts of any which may be deemed rare or extinct; the mineral productions of every kind; but more particularly metals, limestone, pit coal, & saltpetre; salines & mineral waters, noting the temperature of the last, & such circumstances as may indicate their character; volcanic appearances; climate, as characterized by the thermometer, by the proportion of rainy, cloudy, & clear days, by lightening, hail, snow, ice, by the access & recess of frost, by the winds prevailing at different seasons, the dates at which particular plants put forth or lose their flower, or leaf, times of appearance of particular birds, reptiles or insects.
Altho' your route will be along the channel of the Missouri, yet you will endeavor to inform yourself, by enquiry, of the character & extent of the country watered by it's branches, & especially on it's Southern side. The North river or Rio Bravo which runs into the gulph of Mexico, and the North river, or Rio colorado which runs into the gulph of California, are understood to be the principal streams heading opposite to the waters of the Missouri, and running Southwardly. Whether the dividing grounds between the Missouri & them are mountains or flatlands, what are their distance from the Missouri, the character of the intermediate country, & the people inhabiting it, are worthy of particular enquiry. The Northern waters of the Missouri are less to be enquired after, becaue they have been ascertained to a considerable degree, & are still in a course of ascertainment by English traders, and travellers. But if you can learn any thing certain of the most Northern source of the Missisipi, & of its position relatively to the lake of the woods, it will be interesting to us.
Some account too of the path of the Canadian traders from the Missisipi, at the mouth of the Ouisconsin to where it strikes the Missouri, & of the soil and rivers in it's course, is desireable.
In all your intercourse with the natives, treat them in the most friendly & conciliatory manner which their own conduct will admit; allay all jealousies as to the object of your journey, satisfy them of its innocence, make them acquainted with the position, extent, character, peaceable & commercial dispositions of the U.S. of our wish to be neighborly, friendly & useful to them, & of our dispositions to a commercial intercourse with them; confer with them on the points most convenient as mutual emporiums, and the articles of most desireable interchange for them & us. If a few of their influential chiefs, within practicable distance, wish to visit us, arrange such a visit with them, and furnish them with authority to call on our officers, on their entering the U.S to have them conveyed to this place at the public expense. If any of them should wish to have some of their young people brought up with us, & taught such arts as may be useful to them, we will receive, instruct & take care of them. Such a mission, whether of influential chiefs or of young people, would give some security to your own party. Carry with you some matter of the kinepox; inform those of them with whom you may be, of it'[s] efficacy as a preservative from the small-pox; & instruct & incourage them in the use of it. This may be especially done wherever you winter.
As it is impossible for us to foresee in what manner you will be recieved by those people, whether with hospitality or hostility, so is it impossible to prescribe the exact degree of perseverance with which you are to pursue your journey. We value too much the lives of citizens to offer them to probable destruction. Your numbers will be sufficient to secure you against the unauthorised opposition of individuals or of small parties: but if a superior force, authorised, or not authorised, by a nation, should be arrayed against your further passage, and inflexibly determined to arrest it, you must decline its further pursuit, and return. In the loss of yourselves, we should lose also the information you will have acquired. By returning safely with that, you may enable us to renew the essay with better calculated means. To your own discretion therefore must be left the degree of danger you may risk, and the point at which you should decline, only saying we wish you to err on the side of your safety, and to bring back your party safe even it if be with less information.
As far up the Missouri as the white settlements extend, an intercourse will probably be found to exist between them & the Spanish post of St. Louis opposite Cahokia, or Ste. Genevieve opposite Kaskaskia. From still further up the river, the traders may furnish a conveyance for letters. Beyond that, you may perhaps be able to engage Indian to bring letters for the government to Cahokia or Kaskaskia, on promising that they shall there receive such special compensation as you shall have stipulated with them. Avail yourself of these means to communicate to us, at seasonable intervals, a copy of your journal, notes & observations, of every kind, putting into cypher whatever might do injury if betrayed.
Should you reach the Pacific ocean inform yourself of the circumstances which may decide whether the furs of those parts may not be collected as advantageously at the head of the Missouri (convenient as it supposed to the waters of the Colorado & Oregan or Columbia) as at Nootka sound, or any other point of that coast; and that trade be consequently conducted through the Missouri & U.S. more beneficially than by the circumnavigation now practised.
On your arrival on that coast endeavor to learn if there be any port within your reach frequented by the sea-vessels of any nation, & to send two of your trusty people back by sea, in such way as shall appear practicable, with a copy of your notes: and should you be of opinion that the return of your party by the way they went will be eminently dangerous, then ship the whole, & return by sea, by way either of cape Horn, or the cape of good Hope, as you shall be able. As you will be without money, clothes or provisions, you must endeavor to use the credit of the U.S. to obtain them, for which purpose open letters of credit shall be furnished you, authorising you to draw upon the Executive of the U.S. or any of its officers, in any part of the world, on which draughts can be disposed of, & to apply with our recommendations to the Consuls, agents, merchants, or citizens of any nation with which we have intercourse, assuring them, in our name, that any aids they may furnish you, shall be honorably repaid, and on demand. Our consuls Thomas Hewes at Batavia in Java, Win. Buchanan in the Isles of France & Bourbon, & John Elmslie at the Cape of good Hope will be able to supply your necessities by draughts on us.
Should you find it safe to return by the way you go, after sending two of your party around by sea, or with your whole party, if no conveyance by sea can be found, do so; making such observations on your return, as may serve to supply, correct or confirm those made on your outward journey.
On re-entering the U.S. and reaching a place of safety, discharge any of your attendants who may desire & deserve it, procuring for them immediate paiment of all arrears of pay & cloathing which may have incurred since their departure, and assure them that they shall be recommended to the liberality of the legislature for the grant of a souldier's portion of land each, as proposed in my message to Congress: & repair yourself with papers to the seat of government.
To provide, on the accident of your death, against anarchy, dispersion, & the consequent danger to your party, and total failure of the enterprize, you are hereby authorised, by any instrument signed & written in your own hand, to name the person among them who shall succeed to the command on your decease, and by like instruments to change the nomination from time to time as further experience of the characters accompanying you shall point out superior fitness: and all the powers and authorities given to yourself are, in the event of your death, transferred to, & vested in the successor so named, with further power to him, and his successors in like manner to name each his successor, who, on the death of his predecessor, shall be invested with all the powers & authorities given to yourself.
Given under my hand at the city of Washington this 20th day of June 1803.
Th. Jefferson
Pr. U.S. of America
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