Para el Senado y la Cámara de Representantes de los Estados Unidos:
Circunstancias, conciudadanos, que amenazaban seriamente la paz de nuestro país han hecho que sea un deber convocaros en un período mas temprano de lo habitual. El amor de la paz, tan apreciado en los pechos de nuestros ciudadanos, que ha guiado siempre las actas de sus consejos públicos e inducido la indulgencia ante tantas injusticias, puede que no asegure nuestra permanencia en las tranquilas actividades de la industria. Las muchas lesiones y depredaciones cometidas a nuestro comercio y navegación en alta mar durante los años pasados, las sucesivas innovaciones en los principios de derecho público que han sido establecidos por la razón y el uso de las naciones y la paz, y todas las circunstancias que indujeron a la misión extraordinaria a Londres son conocidas por ustedes. Las instrucciones dadas a nuestros ministros se enmarcaron en un espíritu sincero de amistad y la moderación. Se procedió en consecuencia, conforme a ella, a proponer acuerdos que podrían abarcar y resolver todos los puntos de diferencia entre nosotros hasta un entendimiento mutuo sobre nuestros derechos neutrales y nacionales previendo un intercambio comercial en condiciones de cierta igualdad. Después de largos e infructuosos esfuerzos para efectuar los propósitos de su misión y obtener acuerdos dentro de los límites de sus instrucciones, acordaron tanto como se pudo obtener y enviaron para su consideración, declarándolo con franqueza a las otras negociaciones al mismo tiempo que estaban actuando en contra de sus instrucciones, y que su Gobierno, por lo tanto, no podían ser dadas en garantía para su ratificación. Algunos de los artículos propuestos podrían haber sido admitidos en un principio de compromiso, pero otros eran demasiado altamente desventajosos, y ninguna disposición era suficiente para contrarrestar la principal fuente de las irritaciones y las colisiones que ponían en peligro constantemente la paz de las dos naciones. La pregunta, por lo tanto, de si un tratado debe sería aceptado en esa forma sólo habría admitido una decisión, aunque no tuviéramos declaraciones afectara nuestra confianza en la ora parte. Aún ansioso de no cerrar la puerta a un ajuste amable, se propusieron nuevas modificaciones y más concesiones autorizadas antes de que se supusiera que fueran necesario; y nuestros ministros fueron instruidos para reanudar sus negociaciones sobre esta base. En esta nueva referencia a la discusión amistosa estábamos descansando en la confianza, cuando en el 22 día del pasado mes de junio por una orden formal del almirante británico la fragata Cheapeake, dejando su puerto para un servicio lejano, fue atacado por uno de los buques que habían sido apostados en nuestros puertos bajo las indulgencias de la hospitalidad, fue inutilizados, varios de sus tripulantes murieron y cuatro secuestrados. Ante esta indignación sobran los comentarios. Su carácter se ha pronunciado por la voz indignada de nuestros ciudadanos con un énfasis y unanimidad nunca superado. Inmediatamente, por proclamación, interceptaron en nuestros puertos y aguas a todos los buques armados británicas, prohibí relaciones con ellos, e inciertos ante cuán lejos estaban destinadas las hostilidades, y la ciudad de Norfolk, siendo en efecto amenazada de un ataque inmediato, se ordenó que una fuerza suficiente protegiera ese lugar, y comenzaron los demás preparativos, perseguidos conforme la perspectiva aconsejara prudente. Un buque armado de los Estados Unidos fue enviado con instrucciones a nuestros ministros en Londres para pedir a ese Gobierno la satisfacción y la seguridad requerida por dicha indignación. Un intervalo muy corto debe ahora llevar la respuesta, que se comunicará a ustedes tan pronto como se reciba; a continuación, también, o tan pronto después de que se encuentren los intereses públicos; el tratado no ratificado y procedimientos relativos al mismo se darán a conocer a ustedes.
La agresión así iniciada ha sido continuada por parte de los comandantes británicos al permanecer dentro de nuestras aguas en desafío a la autoridad del país, por violaciónes habituales de su jurisdicción, y al final por dar muerte a una de las personas a las que tenían tomadas de la Chesapeake. Estas provocaciones conducen necesariamente a la política, ya sea de no admitir un buque armado en nuestros puertos o de mantener en cada puerto una fuerza armada como tal puede limitar la obediencia a las leyes y proteger las vidas y propiedades de los ciudadanos en contra de sus huéspedes armados; pero los gastos de dicha fuerza y su inconsistencia con nuestros principios prescinden de esas cortesías que necesariamente exigen, y dejarnos igualmente libres para excluir la marina de guerra, como el ejército, de una potencia extranjera entre en nuestros límites.
Las anteriores agresiones a los derechos marítimos tienen de añadido un efecto muy extenso. El Gobierno de ese país ha emitido una orden prohibiendo todo el comercio de los neutrales entre los puertos que no están en amistad con ellos; y estando ya en guerra con casi todas las naciones en el Atlántico y mares mediterráneos, se requiere que nuestros buques sacrifiquen sus cargas en el primer puerto que toquen o vuelvan a casa sin el beneficio de ir a cualquier otro mercado. Bajo esta nueva ley del océano nuestro comercio en el Mediterráneo ha sido barrido por convulsiones y condenas, y en otros mares está amenazado con la misma suerte.
Nuestras diferencias con España quedan aún sin resolver, y no se ha llevado ninguna medida por parte de ella desde mis últimas comunicaciones al Congreso para llevarlos a su fin. Pero bajo un estado de cosas que pueden favorecer la reconsideración que han sido recientemente presionados, y la expectativa es que pronto podrán ser llevados a un problema de algún tipo. Con sus temas en nuestras fronteras no hay nuevas colisiones han tenido lugar ni parecer de inmediato aprehendidos. A nuestros antiguos terrenos de queja se ha agregado uno muy grave, como se verá en la copia del decreto que ahora se comunica. Ya sea que este decreto, que profesaba ser conforme con el del Gobierno francés de 21 de noviembre de 1806, ahora comunicado al Congreso, también os conforméis que su construcción y aplicación en relación con los Estados Unidos no había sido comprobado en la fecha de nuestras últimas comunicaciones. Estos, sin embargo, dieron motivo para esperar una conformidad tal.
Con las otras naciones de Europa nuestra armonía sigue ininterrumpida, y el comercio y relaciones amistosas se han mantenido en su posición habitual.
Nuestra paz con los diversos estados de la costa de Berbería parece tan firme como en cualquier periodo anterior y con probabilidades de continuar como la de cualquier otra nación.
Entre nuestros vecinos indios en la región noroeste se observó cierta fermentación poco después de los últimos sucesos, amenazando la continuidad de nuestra paz. Se decían que se intercambiaban mensajes y tótems, lo que suele denotar un estado de inquietud entre ellos, y el carácter de los agitadores señalaron las fuentes de excitación. Se tomaron medidas de inmediato para proporcionar contra ese peligro; se dieron instrucciones para exigir explicaciones y, con la seguridad de nuestra continua amistad, amonestar a las tribus de permanecer tranquila en casa, que no participen en peleas que no pertenecen o ellos. Por lo que sabemos, las tribus de nuestro entorno están más avanzados en las actividades de la industria, disponiendo sinceramente a que se adhieran a su amistad con nosotros y la paz con todos los demás, mientras que los más alejados no presentan apariencias de estar lo suficientemente tranquilos para justificar la interrupción de precauciones militar de nuestra parte.
Las grandes tribus en nuestro rincón suroeste, mucho más avanzados que los otros en la agricultura y las artes domésticas, parecen tranquilos e identifican sus puntos de vista con los nuestros en proporción a su adelanto. Con el conjunto de estas personas, en todos los rincones, seguiré inculcando la paz y la amistad con todos sus vecinos y la perseverancia en aquellas ocupaciones y actividades que mejor promuevan su propio bienestar.
Los créditos de la última sesión para la defensa de nuestros pueblos y puertos portuarios se hicieron bajo la expectativa de que la continuación de la paz nos permitiría avanzar en ese trabajo de acuerdo a nuestra conveniencia. Se ha pensado mejor aplicar las sumas luego dadas hacia la defensa de Nueva York, Charleston, y Nueva Orleans principalmente pues son más abiertas y más probablemente necesarias de protección, y dejar lugares inmediatamente en menor peligro a las disposiciones de la presente reunión.
Las cañoneras, demasiado ya previstas están en un principio asignadas principalmente a Nueva York, Nueva Orleans, y la bahía de Chesapeake. Ya sea nuestra fuerza móvil en el agua, tanto como el material en ayuda de las obras de defensa en la tierra, debe ser aumentada en esta o en cualquier otra forma que se deja a la sabiduría de la Legislatura. A efectos de la dotación de estos buques para ataques repentinos en nuestros puertos es una cuestión a la consideración de si los marineros de los Estados Unidos no pueden con justicia ser formados en una milicia especial, ser llamados para períodos de servicio en defensa de los puertos donde deberán pasar, cuya milicia ordinaria del lugar dotará esa porción que puede consistir en hombres de tierra adentro.
En el momento que nuestra paz fue amenazada consideré indispensable asegurar un mayor suministro de los artículos de las tiendas militares de los que nuestras revistas no estaban lo suficientemente equipados. De haber esperado una sanción previa y especial por la ley hubiera significado perder oportunidades que podrían no recuperarse. No dudé, por lo tanto, en autorizar compromisos de tales suplementos ante la situación de emergencia que nos amenazaba, y confío en que la legislatura, sintiendo la misma ansiedad por la seguridad de nuestro país, tan materialmente avanzada para esta precaución, aprobará, cuando esté hecho, lo que habrán visto tan importante como para que deba hacerse sin demora. Los gastos, también desprovistos, surgieron de la necesidad de llamar a todos nuestros barcos de guerra al servicio real para la defensa de nuestros puertos; de todo lo que representa dicha acción se establecerá ante ustedes.
Cuándo se deba levantar un ejército regular y en qué medida, debe depender de la información de manera poco esperada. Mientras tanto, he pedido a los Estados cupos de la milicia, para estar en disposición para la presente defensa y tener, además, aliento a la aceptación de los voluntarios; y estoy feliz de informarles que éstos se han ofrecido con gran presteza en cada parte de la Unión. Se les ha ordenado organizarse y listos a la advertencia repentina para proceder en cualquier servicio al que se puede llamar, y se ha hecho cada preparativo dentro de las competencias ejecutivas por nosotros para asegurar el beneficio de esfuerzos tempranos.
Informé a Congreso en su última sesión de las empresas contra la paz pública que se creían en preparación por Aaron Burr y sus asociados, de las medidas adoptadas para derrotarlos y llevar a los delincuentes ante la justicia. Sus empresas fueron felizmente derrotadas por los esfuerzos patrióticos de las milicias siempre llamadas a la acción, por la fidelidad del Ejército, y la energía del comandante en jefe de la organización con prontitud de las dificultades que se le presentaron en la Sabine, reparando en las derivadas en el Mississippi y disipándolas antes de que sus complots engendraran allí. Pienso que es mi deber presentar ante ustedes los procedimientos y las pruebas exhibidas públicamente en la comparecencia de los responsables principales antes que el tribunal de Virginia. Serán habilitados para juzgar si el defecto estaba en el testimonio, en la ley o en la administración de la ley; y cada vez que se encuentren, la legislación por sí sola puede aplicar u dilucidar el remedio. Los padres de nuestra Constitución supusieron ciertamente que habían salvaguardado tanto ella como su Gobierno contra la destrucción por traición a la patria como a sus ciudadanos contra la opresión bajo el pretexto de la misma, y si no se alcanzan estos fines es de importancia preguntar por qué medio más eficaz puedan ser asegurados.
Las cuentas de los recibos de ingresos durante el año que finaliza el día 30 de septiembre del año pasado aún no están completos, y una declaración correcta se transmitirá en lo sucesivo desde la Tesorería. Mientras tanto, se comprueba que los ingresos han ascendido a cerca de $ 16,000,000 los cuales, con los cinco millones y medio en la Tesorería al inicio del año, nos han permitido, después de satisfacer las demandas y los intereses incurridos actuales, a pagar más de cuatro millones de nuestra deuda con costo. Estos pagos, con los de los cinco años y medio anteriores, han extinguido una deuda de $ 25.5 millones, siendo el conjunto que podía ser pagado o contratar dentro de los límites de la ley y de los contratos, y nos han dejado en la Tesorería 8.500.000 de dólares. Una parte de esta suma podrá ser considerada como un inicio de la acumulación de los excedentes de ingresos después de pagar las cuotas de la deuda, ya que tras hacerse efectivos, permanecerán sin ningún objeto específico. Puede que en parte, en efecto, se aplique a efectos de completar la defensa de los puntos expuestos de nuestro país, en una escala tal que se adapte a nuestros principios y circunstancias. Este objeto es, sin duda, uno de los primeros tienen derecho a la atención en un estado de nuestras finanzas tal, y es uno que, si tenemos paz o la guerra, proporcionará seguridad donde es debido. Ya sea que lo seguirán siendo de esta, con los futuros excedentes, puede aplicarse de manera útil a los propósitos ya autorizados o más útil a los demás que requiere nuevas autoridades, o cómo su defecto, deberán ser eliminados, son cuestiones que exigen la convocatoria del Congreso, a menos que, de hecho, serán sustituidas por un cambio en nuestras relaciones públicas ahora a la espera de la determinación de los demás. Cualquiera que sea esa determinación, es un gran consuelo que se conocerá en un momento en el consejo supremo de la nación se monta en su puesto, y listo para dar las ayudas de su sabiduría y autoridad a lo que por supuesto el bien de nuestro país entonces se nos llama a seguir.
Los asuntos de menor importancia serán temas de futuras comunicaciones, y nada se quedará por mi parte sin haber dado información o enviado a las actas de la Asamblea Legislativa en el ejercicio de sus altas funciones, y menos en un momento tan interesante para el bienestar público.
Original
Circumstances, fellow-citizens, which seriously threatened the peace of our country have made it a duty to convene you at an earlier period than usual. The love of peace so much cherished in the bosoms of our citizens, which has so long guided the proceedings of their public councils and induced forbearance under so many wrongs, may not insure our continuance in the quiet pursuits of industry. The many injuries and depredations committed on our commerce and navigation upon the high seas for years past, the successive innovations on those principles of public law which have been established by the reason and usage of nations and peace, and all the circumstances which induced the extraordinary mission to London are already known to you. The instructions given to our ministers were framed in the sincerest spirit of amity and moderation. They accordingly proceeded, in conformity therewith, to propose arrangements which might embrace and settle all the points in difference between us to a mutual understanding on our neutral and national rights provide for a commercial intercourse on conditions of some equality. After long and fruitless endeavors to effect the purposes of their mission and to obtain arrangements within the limits of their instructions, they concluded to sign such as could be obtained and to send them for consideration, candidly declaring to the other negotiations at the same time that they were acting against their instructions, and that their Government, therefore, could not be pledged for ratification. Some of the articles proposed might have been admitted on a principle of compromise, but others were too highly disadvantageous, and no sufficient provision was made against the principle source of the irritations and collisions which were constantly endangering the peace of the two nations. The question, therefore, whether a treaty should be accepted in that form could have admitted but of one decision, even had no declarations of the other party impaired our confidence in it. Still anxious not to close the door against friendly adjustment, new modifications were framed and further concessions authorized than could before have been supposed necessary; and our ministers were instructed to resume their negotiations on these grounds. On this new reference to amicable discussion we were reposing in confidence, when on the 22d day of June last by a formal order from British admiral the frigate Cheapeake, leaving her port for a distant service, was attacked by one of those vessels which had been lying in our harbors under the indulgences of hospitality, was disabled from proceeding, had several of her crew killed and four taken away. On this outrage no commentaries are necessary. Its character has been pronounced by the indignant voice of our citizens with an emphasis and unanimity never exceeded. I immediately, by proclamation, interdicted our harbors and waters to all British armed vessels, forbade intercourse with them, and uncertain how far hostilities were intended, and the town of Norfolk, indeed being threatened with immediate attack, a sufficient force was ordered for the protection of that place, and such other preparations commenced and pursued as the prospect rendered proper. An armed vessel of the United States was dispatched with instructions to our ministers at London to call on that Government for the satisfaction and security required by the outrage. A very short interval ought now to bring the answer, which shall be communicated to you as soon as received; then also, or as soon after as the public interests shall be found to admit; the unratified treaty and proceedings relative to it shall be made known to you.
The aggression thus begun has been continued on the part of the British commanders by remaining within our waters in defiance of the authority of the country, by habitual violations of its jurisdiction, and at length by putting to death one of the persons whom they had forcibly taken from on board the Chesapeake. These aggravations necessarily lead to the policy either of never admitting an armed vessel into our harbors or of maintaining in every harbor such an armed force as may constrain obedience to the laws and protect the lives and property of our citizens against their armed guests; but the expense of such a standing force and its inconsistence with our principles dispense with those courtesies which would necessarily call for it, and leave us equally free to exclude the navy, as we are the army, of a foreign power from entering our limits.
To former violations of maritime rights another is now added of very extensive effect. The Government of that nation has issued an order interdicting all trade by neutrals between ports not in amity with them; and being now at war with nearly every nation on the Atlantic and Mediterranean seas, our vessels are required to sacrifice their cargos at the first port they touch or to return home without the benefit of going to any other market. Under this new law of the ocean our trade on the Mediterranean has been swept away by seizures and condemnations, and that in other seas is threatened with the same fate.
Our differences with Spain remain still unsettled, no measure having been taken on her part since my last communications to Congress to bring them to a close. But under a state of things which may favor reconsideration they have been recently pressed, and an expectation is entertained that they may now soon be brought to an issue of some sort. With their subjects on our borders no new collisions have taken place nor seem immediately to be apprehended. To our former grounds of complaint has been added a very serious one, as you will see by the decree a copy of which is now communicated. Whether this decree, which professed to be conformable to that of the French Government of November 21, 1806, heretofore communicated to Congress, will also be conformed to that in its construction and application in relation to the United States had not been ascertained at the date of our last communications. These, however, gave reason to expect such a conformity.
With the other nations of Europe our harmony has ben uninterrupted, and commerce and friendly intercourse have been maintained on their usual footing.
Our peace with the several states on the coast of Barbary appears as firm as at any former period and as likely to continue as that of any other nation.
Among our Indian neighbors in the northwestern quarter some fermentation was observed soon after the late occurences, threatening the continuance of our peace. Messages were said to be interchanged and tokens to be passing, which usually denote a state of restlessness among them, and the character of the agitators pointed to the sources of excitement. Measures were immediately taken for providing against that danger; instructions were given to require explanations, and, with assurances of our continued friendship, to admonish the tribes to remain quiet at home, taking no part in quarrels not belonging o them. As far as we are yet informed, the tribes in our vicinity, who are most advanced in the pursuits of industry, are sincerely disposed to adhere to their friendship with us and to their peace with all others, while those more remote do not present appearances sufficiently quiet to justify the intermission of military precaution on our part.
The great tribes on our southwestern quarter, much advanced beyond the others in agriculture and household arts, appear tranquil and identifying their views with ours in proportion to their advancement. With the whole of these people, in every quarter, I shall continue to inculcate peace and friendship with all their neighbors and perseverance in those occupations and pursuits which will best promote their own well-being.
The appropriations of the last session for the defense of our seaport towns and harbors were made under expectation that a continuance of peace would permit us to proceed in that work according to our convenience. It has been thought better to apply the sums then given toward the defense of New York, Charleston, and New Orleans chiefly as most open and most likely first to need protection, and to leave places less immediately in danger to the provisions of the present session.
The gunboats, too already provided have on a like principle been chiefly assigned to New York, New Orleans, and the Chesapeake. Whether our movable force on th e water, so material in aid of the defensive works on the land, should be augmented in this or any other form is left to the wisdom of the Legislature. For the purpose of manning these vessels in sudden attacks on our harbors it is a matter for consideration whether the seamen of the United States may not justly be formed into a special militia, to be called on for tours of duty in defense of the harbors where they shall happen to be, the ordinary militia of the place furnishing that portion which may consist of landsmen.
The moment our peace was threatened I deemed it indispensable to secure a greater provision of those articles of military stores with which our magazines were not sufficiently furnished. To have awaited a previous and special sanction by law would have lost occasions which might not be retrieved. I did not hesitate, therefore to authorize engagements for such supplements to our existing stock would render it adequate to the emergencies threatening us, and I trust that the legislature, feeling the same anxiety for the safety of our country, so materially advanced by this precaution, will approve, when done, what they would have seen so important to be done if then assembled. Expenses, also unprovided for, arose out of the necessity of calling all our gunboats into actual service for the defense of our harbors; of all which accounts will be laid before you.
When a regular army is to be raised, and to what extent, must depend on the information so shortly expected. In the meantime I have called on the States for quotas of militia, to be in readiness for present defense, and have, moreover, encouraged the acceptance of volunteers; and I am happy to inform you that these have offered themselves with great alacrity in every part of the Union. They are ordered to be organized and ready at a moment's warning to proceed on any service to which they may be called, and every preparation within the Executive powers has been made to insure us the benefit of earl exertions.
I informed Congress at their last session of the enterprises against the public peace which were believed to be in preparation by Aaron Burr and his associates, of the measures taken to defeat them and to bring the offenders to justice. Their enterprises were happily defeated by the patriotic exertions of the militias whenever called into action, by the fidelity of the Army, and energy of the commander in chief in promptly arranging the difficulties presenting themselves on the Sabine, repairing to meet those arising on the Mississippi , and dissipating before their explosion plots engendering there. I shall think it my duty to lay before you the proceedings and the evidence publicly exhibited on the arraignment of the principle offenders before the circuit court of Virginia. You will be enabled to judge whether the defect was in the testimony, in the law, or in the administration of the law; and whenever it shall be found, the Legislation alone can apply or originate the remedy. The framers of our Constitution certainly supposed they had guarded as well their Government against destruction by treason as their citizens against oppression under pretense of it, and if these ends are not attained it is of importance to inquire by what means more effectual they may be secured.
The accounts of the receipts of revenue during the year ending on the 30th day of September last being not yet made up, a correct statement will be hereafter transmitted from the Treasury. In the meantime, it is ascertained that the receipts have amounted to near $16,000,000which, with the five millions and a half in the Treasury at the beginning of the year, have enabled us, after meeting the current demands and interest incurred, to pay more than four millions of the principle of our funded debt. These payments, with those of the preceding five and a half years, have extinguished of the funded debt $25,500,000, being the whole which could be paid or purchased within the limits of the law and of our contracts, and have left us in the Treasury $8,500,000. A portion of this sum may be considered as a commencement of accumulation of the surpluses of revenue which after paying the installments of debt as they shall become payable, will remain without any specific object. It may partly, indeed, be applied toward completing the defense of the exposed points of our country, on such a scale as shall be adapted to our principles and circumstances. This object is doubtless among the first entitled to attention in such a state of our finances, and it is one which, whether we have peace or war, will provide security where it is due. Whether what shall remain of this, with the future surpluses, may be usefully applied to purposes already authorized or more usefully to others requiring new authorities, or how otherwise they shall be disposed of, are questions calling for the notice of Congress, unless, indeed, they shall be superceded by a change in our public relations now awaiting the determination of others. Whatever be that determination, it is a great consolation that it will become known at a moment when the supreme council of the nation is assembled at its post, and ready to give the aids of its wisdom and authority to whatever course the good of our country shall then call us to pursue.
Matters of minor importance will be the subjects of future communications, and nothing shall be wanting on my part which may give information or dispatch to the proceedings of the Legislature in the excercise of their high duties, and at a moment so interesting to the public welfare.
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