(revisando)
El año que ha transcurrido desde la última vez que puse delante de ti para cumplir con mi deber constitucional de dar al Congreso de vez en vez información sobre el estado de la Unión ha sido tan lleno de grandes acontecimientos, grandes procesos y grandes resultados que no puedo esperar para darle una imagen adecuada de sus operaciones o de los cambios trascendentales que se han obrado de nuestra nación y del mundo. Usted ha sido testigo de vosotros estas cosas, como lo he hecho. Es demasiado pronto para evaluarlas; y nosotros, que se destacan en medio de ellos y forman parte de ellas son menos calificadas que los hombres de otra generación será para decir lo que quieren decir, o incluso lo que hemos sido. Sin embargo, algunos grandes hechos sobresalientes son inconfundibles y constituyen, en cierto sentido, parte de la empresa pública con la que tenemos el deber de tratar. Afirmar que es establecer las bases para la acción legislativa y ejecutiva, que debe crecer fuera de ellos y que todavía tenemos que conformar y determinar.
Hace un año que habíamos enviado 145.918 hombres en el extranjero. Desde entonces, hemos enviado 1.950.513, un promedio de 162.542 cada mes, el número de hecho, el aumento en mayo pasado, a 245.951, en junio a 278.760, en julio a 307.182, y continuando hasta llegar a cifras similares en agosto y septiembre, en agosto 289.570 y en septiembre de 257438. No existe el movimiento de tropas nunca se llevó a cabo antes, a través de tres mil millas de mar, seguido de equipos y suministros adecuados, y lleva con seguridad a través de peligros extraordinarios de ataque, -dangers que eran iguales extraño e infinitamente difícil hacer frente. En todo este movimiento sólo setecientos cincuenta y ocho hombres se perdieron por ataque enemigo, seiscientos treinta de los cuales estaban en un solo transporte Inglés que fue hundido cerca de las Islas Orcadas.
No necesito decirte lo tumbó de este gran movimiento de hombres y material. No es denigrante decir que detrás de ella había una organización de apoyo de las industrias del país y de todas sus actividades productivas más completas, más a fondo en el método y eficaces en consecuencia, más enérgicos y unánimes en su propósito y esfuerzo que cualquier otro gran beligerante había podido efectuar. Nos beneficiamos enormemente por la experiencia de las naciones que ya había sido contratado por casi tres años en el negocio exigente y exigente, su cada recurso y cada competencia ejecutiva comprometen al máximo. Éramos sus alumnos. Pero aprendimos rápidamente y actuamos con rapidez y la disposición de cooperación que justifica nuestro gran orgullo que hemos sido capaces de servir al mundo con energía sin par y la realización rápida.
Pero no es la escala física y la eficiencia ejecutiva de preparación, suministro, equipamiento y expedición que iba a insistir sobre, pero el temple y la calidad de los oficiales y soldados que le enviamos una y de los marineros que mantuvieron los mares, y el espíritu de la nación que estaba detrás de ellos. No hay soldados o marineros nunca demostraron ser más rápida listo para la prueba de la batalla o absueltos sí mismos con más espléndido coraje y logro cuando se ponen a prueba. Aquellos de nosotros que jugó algún papel en la dirección de los grandes procesos por los cuales la guerra fue empujado irresistiblemente hacia adelante para el triunfo final puede ahora olvidar todo eso y deleitar a nuestros pensamientos con la historia de lo que hicieron nuestros hombres. Sus funcionarios entendieron la tarea sombría y exigente que habían emprendido y realizado con una audacia, eficiencia y valor sin titubeos que toca la historia de convoy y la batalla con distinción imperecedera a cada paso, si la empresa fuera grande o pequeño, de sus grandes jefes , Pershing y Sims, hasta el teniente más joven; y sus hombres eran dignos de ellos, hombres -como apenas necesitan ser mandado, y se van a su terrible aventura alegremente y con la rápida inteligencia de los que saben qué es lo iban a cumplir. Me siento orgulloso de ser el compatriota de los hombres de la misma sustancia y valor. Aquellos de nosotros que se quedó en casa lo hizo nuestro deber; la guerra no se podría haber ganado o los hombres valientes que lucharon contra ella dado su oportunidad de ganar de otra manera; pero para muchos un largo día vamos a pensar en nosotros mismos "accurs'd no estábamos allí, y mantener nuestros manhoods barato mientras hable alguno que luchó" con estos en St. Mihiel o Thierry. El recuerdo de aquellos días de batalla triunfal irá con estos hombres afortunados a sus tumbas; y cada uno tendrá su recuerdo favorito. "Los viejos olvidan; sin embargo, todo se olvidó, pero el infierno recuerdan con ventajas lo hazañas que hizo ese día!"
Lo que todos gracias a Dios por la más profunda gratitud es que nuestros hombres se fueron en vigor en la línea de batalla justo en el momento crítico en que toda la suerte del mundo parecía pender de un hilo y lanzó su nueva fuerza en las filas de la libertad en hora de dar vuelta toda la marea y barrido de la lucha fatídica, -Gire una vez por todas, de manera que a partir de entonces fue hacia atrás, atrás, atrás a sus enemigos, siempre hacia atrás, nunca más adelante! Después de que se trataba de sólo unos escasos cuatro meses antes de los comandantes de los imperios centrales se conocieron golpeados; y ahora sus propios imperios están en liquidación!
Y a través de todo lo fino que el espíritu de la nación era: ¿qué unidad de propósito, qué celo incansable! ¿Qué elevación de propósito corrió a través de toda su espléndida exhibición de fuerza, su realización incansable! He dicho que aquellos de nosotros que se quedó en casa para hacer el trabajo de organización y suministro siempre desean que habíamos estado con los hombres que teníamos sostenido por nuestro trabajo; pero nunca podemos estar avergonzados. Ha sido una cosa inspiradora de estar aquí en medio de los hombres finos que había apartado de todo el interés privado de su propio y dedicado la totalidad de su capacidad de formación para las tareas que suministran los nervios de toda la gran empresa! El patriotismo, el altruismo, la devoción profunda y distinguida capacidad que marcó sus labores penosas, día tras día, mes tras mes, los compañeros de ajuste y compañeros de los hombres en las trincheras y en el mar han hecho. Y no los hombres aquí en sólo Washington. Tienen pero dirigidas al gran logro. A lo largo de innumerables fábricas, en innumerables granjas, en las profundidades de las minas de carbón y las minas de hierro y las minas de cobre, donde las telas de la industria debían ser obtenido y preparado, en los astilleros, en los ferrocarriles, en los muelles, en el mar, en cada trabajo que se necesitaba para mantener las líneas de batalla, los hombres han competido entre sí para hacer su parte y hacerlo bien. Ellos pueden ver a cualquier hombre de armas en la cara, y decir: Nosotros también esforzamos para ganar y dimos lo mejor que había en nosotros para hacer nuestras flotas y ejércitos seguro de su triunfo!
¿Y qué diremos de las mujeres, -de su inteligencia instantánea, acelerando cada tarea que se tocaban; su capacidad de organización y cooperación, que dio a su disciplina de acción y mejorar la eficacia de todo lo que hicieran; su aptitud en las tareas a las que nunca antes había puesto sus manos; su abnegación absoluta por igual en lo que hicieron y de lo que dieron? Su contribución a la gran resultado está más allá de la evaluación. Ellos han añadido un nuevo lustre a los anales de la condición de mujer americana.
Lo mínimo homenaje que podemos pagarles es hacerlos iguales a los hombres en los derechos políticos, ya que han demostrado ser sus iguales en todos los campos de trabajos prácticos que han entrado, ya sea para sí mismos o para su país. Estos grandes días de logro completado serían tristemente empañado íbamos a omitimos ese acto de justicia. Además de los inmensos servicios prácticos que han prestado a las mujeres del país han sido los espíritus en movimiento en las economías sistemáticas por el cual nuestro pueblo ha asistido de manera voluntaria para abastecer a los pueblos que sufren en el mundo y los ejércitos en todos los frentes con la comida y todo lo demás que nos tenido que podría servir a la causa común. Los detalles de una historia como nunca pueden ser totalmente escritos, pero ellos llevan en nuestros corazones y gracias a Dios que podemos decir que somos los parientes de los mismos.
Y ahora estamos seguros del gran triunfo para el que se hizo todo el sacrificio. Ha llegado, ven en su integridad, y con el orgullo y la inspiración de estos días de logro rápida dentro de nosotros, nos dirigimos a las tareas de la paz de nuevo, la paz: un seguro contra la violencia de los monarcas irresponsables y camarillas militares ambiciosos y se preparó de un nuevo orden, para los nuevos cimientos de la justicia y trato justo.
Estamos a punto de dar orden y la organización de esta paz, no sólo para nosotros sino para los demás pueblos del mundo, así, la medida en que nos van a sufrir para servirles. Es la justicia internacional que buscamos, no la seguridad nacional solamente. Nuestros pensamientos han insistido en los últimos tiempos en Europa, en Asia, en el cercano y el lejano Oriente, muy poco sobre los actos de la paz y la comodidad que esperan a realizar en nuestras propias puertas. Mientras estamos ajustando nuestras relaciones con el resto del mundo es que no es de importancia capital, que debemos despejar todos los motivos de malentendido con nuestros vecinos inmediatos y dar prueba de la amistad que realmente sentimos? Espero que los miembros del Senado me permitirá hablar una vez más de que el tratado no ratificado de la amistad y el ajuste con la República de Colombia. Yo muy seriamente exhorto sobre ellos una acción temprana y favorable sobre esa cuestión vital. Creo que se sentirán, conmigo, que la etapa de los asuntos está ahora preparado para la acción que será no sólo justo, sino generosa y en el espíritu de la nueva era en la que tan felizmente hemos entrado.
Por lo que nuestros asuntos internos se refiere al problema de nuestro regreso a la paz es un problema de reajuste económico e industrial. Ese problema es menos grave para nosotros de lo que puede resultar demasiado que para las naciones que han sufrido los desajustes y las pérdidas de la guerra ya que nosotros. Nuestro pueblo, además, no esperan a ser entrenado y dirigido. Ellos saben que su propio negocio, son rápidos e ingeniosos en cada reajuste, definida en su propósito, y autosuficiente en la acción. Cualquier cadena que conducen podríamos tratar de ponerlos en tendrían rápidamente convertido irremediablemente enredado porque ellos no prestan atención a ellos y seguir su propio camino. Todo lo que podemos hacer como sus siervos legislativo y ejecutivo es para mediar en el proceso de cambio aquí, allí y en otros lugares como podamos. He escuchado muchos consejos en cuanto a los planes que deben ser formados y personalmente condujeron a una consumación feliz, pero de ningún cuarto he visto ningún esquema general de "reconstrucción" emerge que pensé que probablemente nos podría obligar a nuestros hombres de negocios de espíritu y de la libre trabajadores -reliant a aceptar con docilidad y obediencia debida.
Mientras duró la guerra hemos creado muchas agencias por la cual dirigir las industrias del país en los servicios de que era necesario que ellos hacen, por lo que para asegurarse de un abundante suministro de los materiales necesarios, por lo que para comprobar que las empresas podrían por el momento prescindir y estimular aquellos que estaban más útil en la guerra, por lo que para ganar a los departamentos de compras de Gobierno un cierto control sobre los precios de los artículos y materiales esenciales, por lo que para restringir el comercio con los extranjeros enemigos, hacer el la mayor parte de los gastos de envío disponibles, y sistematizar las transacciones financieras, tanto públicas como privadas, por lo que no habría ningún conflicto o confusión innecesaria, -por que, en definitiva, de poner toda su energía material del país, en la instalación para extraer la carga común y hacer de nosotros un equipo en la realización de una gran tarea. Pero en el momento que sabíamos que el armisticio que se han firmado tomamos el arnés fuera. Las materias primas sobre las que el Gobierno ha mantenido su mano por miedo a que no debería ser suficiente para las industrias que abastecían a los ejércitos han sido liberados y puestos en el mercado general de nuevo. Grandes plantas industriales cuyos toda la producción y la maquinaria se había hecho cargo de los usos del Gobierno han sido puestos en libertad para volver a los usos a los que se ponen antes de la guerra. No ha sido posible eliminar tan fácilmente o tan rápidamente el control de los alimentos y del transporte marítimo, ya que el mundo aún tiene que ser alimentado de nuestros graneros y los barcos siguen siendo necesarias para enviar suministros a nuestros hombres en el extranjero y para traer de vuelta a los hombres tan rápido como las condiciones perturbadas en el otro lado del permiso de agua; pero incluso allí se relajaron las restricciones tanto como sea posible y más y más a medida que pasan las semanas.
Nunca antes ha habido agencias que existen en este país, que sabía tanto del campo de la alimentación, de la mano de obra, y de la industria como la Junta de Industrias de Guerra, la Junta de Comercio de Guerra, el Departamento de Trabajo, la Administración de Alimentos y la Administración de Combustible han conocido desde sus trabajos se volvieron completamente sistematizada; y no han sido aislados organismos; que han sido dirigidos por hombres que representaban los departamentos permanentes del Gobierno y por lo que han sido los centros de acción unificada y cooperativa. Ha sido la política del Ejecutivo, por lo tanto, desde el armisticio estaba asegurada (que es de hecho una completa sumisión del enemigo) para poner el conocimiento de estos cuerpos a disposición de los hombres de negocios del país y ofrecer su inteligente mediación en cada punto y en cada asunto en que se deseaba. Es sorprendente lo rápido que el proceso de retorno a un pie de la paz se ha movido en las tres semanas que terminaron los combates. Se compromete a correr más rápido que cualquier investigación que pueda ser instituido y cualquier ayuda que se pueda ofrecer. No va a ser fácil para dirigirlo mejor de lo que se dirigirá. El hombre de negocios estadounidense es de iniciativa rápida.
Los procesos ordinarios y normales de la iniciativa privada no serán, sin embargo, proporcionar empleo inmediato para todos los hombres de nuestros ejércitos regresaban. Los que son de la capacidad entrenados, los que son obreros calificados, los que han adquirido familiaridad con los negocios establecidos, los que están listos y dispuestos a ir a las granjas, todos aquellos cuyas aptitudes son conocidos o serán buscados por los empleadores no encontrarán dificultad, es seguro decir que, en la búsqueda de su lugar y el empleo. Pero habrá otros que estarán en una pérdida de dónde obtener un medio de vida si no se toman la molestia de los guíe y los puso en el camino del trabajo. Habrá un gran residuo flotante de mano de obra que no debe dejarse enteramente a valerse por sí mismo. Me parece importante, por tanto, que el desarrollo de las obras públicas de todo tipo debe ser reanudado con prontitud, con el fin de que las oportunidades deben ser creadas para la mano de obra no calificada, en particular, y que se deberá prever para tales desarrollos de nuestras tierras no utilizadas y nuestra recursos naturales como hemos carecido hasta ahora de estimulación para emprender.
Particularmente me dirijo su atención a los planes muy concretos que el Secretario del Interior ha desarrollado en su informe anual y antes de que sus Comités para la recuperación de tierras, pantano, y taladas áridas que podría, si los Estados estaban dispuestos y capaces de cooperar, redimir a unos trescientos millones de acres de tierra para el cultivo. Allí se dice que son quince o veinte millones de acres de tierra en el oeste, en la actualidad árido, para cuya recuperación del agua está disponible, si se conserva adecuadamente. Hay alrededor de doscientos treinta millones de hectáreas de las que se han cortado los bosques, pero que aún no han sido liquidados por el arado y que está desierta y desolada. Estos se encuentran dispersos por toda la Unión. Y hay cerca de ochenta millones de acres de tierra que se encuentran debajo de los pantanos o sujetas a desbordamiento periódica o demasiado húmeda para otra cosa que el pastoreo, lo cual es perfectamente factible para drenar y proteger y redimir. El Congreso puede a la vez dirigir miles de los soldados que regresan a la recuperación de las tierras áridas que ya ha emprendido, si va a ampliar, pero los planes y créditos que ha encomendado al Departamento del Interior. Es posible en el trato con nuestra tierra no utilizada para efectuar un gran desarrollo agrícola y rural que permitan obtener el mejor tipo de oportunidad para los hombres que quieren ayudarse a sí mismos y el Secretario del Interior ha pensado en los posibles métodos de una manera que sea digna de su atención de lo más amable.
He hablado del control que debe aún por un tiempo, tal vez por un largo rato largo, ser ejercidos en el envío debido a la prioridad de servicio a la que nuestras fuerzas en el extranjero tienen derecho y que también deberían recibir los envíos que son para salvar recientemente pueblos liberados del hambre y muchas regiones devastadas de la ruina permanente. ¿No puedo decir una palabra especial sobre las necesidades de Bélgica y el norte de Francia? No hay sumas de dinero abonadas en concepto de indemnización servirán de sí mismos para salvarlos de la desventaja sin esperanza en los años venideros. Algo más debe ser hecho de simplemente encontrar el dinero. Si tenían dinero y materias primas en abundancia por la mañana no pudieron retomar su lugar en la industria del mundo de mañana, -el lugar muy importante que se celebró antes de la llama de la guerra se extendió por todo ellos. Muchos de sus fábricas están arrasados. Gran parte de su maquinaria es destruido o se ha quitado. Sus habitantes están dispersos y muchos de sus mejores trabajadores están muertos. Sus mercados serán tomadas por otros, si no son de alguna manera especial la asistencia para reconstruir sus fábricas y reemplazar sus instrumentos perdidos de fabricación. No se debe dejar a las vicisitudes de la fuerte competencia por las materias y de las instalaciones industriales que ahora es poner en. Espero, por tanto, que el Congreso no estará dispuesto, si fuera necesario, para conceder a algunas de estas agencias como la Junta de Comercio Guerra el derecho de establecer las prioridades de las exportaciones y la oferta en beneficio de estas personas a las que hemos sido tan felices de ayudar a salvar del terror alemán y quien no debemos ahora irreflexivamente dejar de cambiar por sí mismos en una competencia despiadada mercado.
Para la estabilizadora, y la facilitación de nuestros propios reajustes empresariales doméstica nada es más importante que la determinación inmediata de los impuestos que han de ser fijados para 1918, 1919 y 1920 Como gran parte de la carga de los impuestos deben ser izados por negocios como sonido métodos de financiación del Gobierno permitirá, y los que llevan a cabo las grandes industrias esenciales del país deben ser informados con la mayor exactitud posible qué obligaciones al Gobierno que se espera que se reúnan en los años inmediatamente por delante de ellos. Será de consecuencia grave para el país para retrasar la eliminación de todas las incertidumbres en este asunto un solo día más de los procesos adecuados de debate justificar. Es inútil hablar de la reconstrucción de negocios con éxito y confianza antes de que se resuelvan estas incertidumbres.
Si la guerra hubiera continuado, habría sido necesario elevar al menos ocho millones de dólares por los impuestos a pagar en el año 1919; pero la guerra ha terminado y estoy de acuerdo con el Secretario de Hacienda que será seguro para reducir la cantidad de seis mil millones. Una rápida disminución inmediata en los gastos del Gobierno no es que se buscó. Los contratos celebrados por suministros de guerra serán, de hecho, ser canceladas rápidamente y liquidados, pero su liquidación inmediata harán desagües pesados sobre el Tesoro de los meses justo por delante de nosotros. El mantenimiento de nuestras fuerzas en el otro lado del mar sigue siendo necesaria. Una proporción considerable de esas fuerzas debe permanecer en Europa durante el período de la ocupación, y los que se llevó a casa serán transportados y desmovilizado a expensas pesada durante meses por venir. El interés de nuestra deuda de guerra debe por supuesto ser pagado y la provisión hecha para la jubilación de las obligaciones del Gobierno que la representan. Pero estas demandas, por supuesto, caer muy por debajo de lo que es una continuación de las operaciones militares habría implicado y seis billones debería ser suficiente para suministrar una base sólida para las operaciones financieras del año.
Estoy enteramente de acuerdo con el Secretario de Hacienda, al recomendar que los dos mil millones necesarios, además de los cuatro billones previstos por la ley vigente pueden obtener de los beneficios que se han derivado y se devengará desde contratos de guerra y de negocio de la guerra claramente, pero que estos impuestos sea confinado a los beneficios de guerra devengadas en 1918, o en 1919 a partir de negocios originario de contratos de guerra. Insto a la aceptación de su recomendación de que se prevea ahora, no posteriormente, que los impuestos que se pagarán en 1920 se debe reducir de seis a cuatro mil millones. Cualquier arreglo menos definidas que éstos sumarían elementos de duda y confusión para el período crítico de reajuste industrial a través de la cual el país ahora debe pasar de inmediato, y que hay un verdadero amigo de los intereses esenciales de la empresa de la nación puede darse el lujo de ser responsable de la creación o de la prolongación. Condiciones claramente determinada, claridad y sencillez en las cartas, son indispensables para la reactivación económica y el rápido desarrollo industrial que con confianza se puede esperar si actuamos ahora y barrer todos los puntos de interrogación de distancia.
Doy por sentado que el Congreso va a llevar a cabo el programa naval que se realizó antes de entrar en la guerra. El Secretario de la Marina ha presentado a sus comités de autorización que parte del programa que cubre los planes de construcción de los próximos tres años. Estos planes se han elaborado a lo largo de las líneas y de acuerdo con la política que el Congreso estableció, no en las condiciones excepcionales de la guerra, pero con la intención de adherirse a un método definido de desarrollo para la marina. Recomiendo vivamente la persecución ininterrumpida de esa política. Sería claramente imprudente para nosotros intentamos ajustar nuestros programas para una futura política mundial aún no determinado.
La pregunta que me causa la mayor preocupación es la cuestión de la política que debe seguirse frente a los ferrocarriles. Yo francamente dirijo a usted en busca de consejo sobre ella. No tengo ninguna confianza en el juicio de mi propia. No veo cómo cualquier hombre reflexivo puede tener que sepa algo de la complejidad del problema. Es un problema que debe ser estudiado, estudiado inmediatamente, y estudió y sin sesgo o prejuicio. Nada se puede ganar al convertirse en partidarios de ningún plan concreto de asentamiento.
Era necesario que la administración de los ferrocarriles debe ser asumida por el Gobierno mientras duró la guerra. Hubiera sido imposible de otra manera de establecer y llevar a cabo bajo una única dirección las prioridades necesarias de envío. Hubiera sido imposible de otra manera de combinar la máxima producción en las fábricas y en las minas y las granjas con la oferta máxima posible coche para llevar los productos a los puertos y los mercados; imposible envíos de tropas ruta y envíos de carga sin tener en cuenta la ventaja o desventaja-de las carreteras empleadas; imposible subordinar, cuando sea necesario, todas las cuestiones de conveniencia a la necesidad pública; imposible dar el apoyo financiero necesario a los caminos de la hacienda pública. Pero todas estas necesidades han sido atendidas, y la pregunta es: ¿Qué es mejor para los ferrocarriles y para el público en el futuro?
Circunstancias excepcionales y métodos excepcionales de administración no eran necesarios para convencernos de que los ferrocarriles no eran iguales a las inmensas tareas de transporte que les impone el desarrollo rápido y continuo de las industrias del país. Eso ya lo sabíamos. Y sabíamos que eran desiguales a ella en parte debido a su plena cooperación se hace imposible por la ley y la competencia hizo obligatorio, por lo que ha sido imposible asignar a ellos solidariamente el tráfico que mejor podría ser transportado por sus respectivas líneas de interés de expedición y de la economía nacional.
Podemos esperar, creo yo, para la conclusión formal de la guerra por un tratado por el Primavera tiempo ha llegado. Los veintiún meses para que presente el control de los ferrocarriles se limita después proclamación formal de la paz se han hecho se ejecutará en el más lejano, que dan por hecho, sólo para el número de enero de 1921 El equipo completo de los ferrocarriles que la administración federal había planeado no pudo ser completado dentro de cualquiera de dichos períodos. La presente ley no permite el uso de los ingresos de los varios caminos para la ejecución de dichos planes, excepto por contrato formal con sus directores, algunos de los cuales dan su consentimiento, mientras que otros no, y por lo tanto no ofrece a la autoridad suficiente para llevar a cabo mejoras en sobre el que sería necesario para llevar a cabo la escala de ellos. Cada enfoque de esta difícil materia objeto de decisión nos pone cara a cara, por lo tanto, con esta pregunta sin respuesta: ¿Qué es lo correcto que debemos hacer con los ferrocarriles, en el interés de la opinión pública y en la justicia a sus dueños?
Permítanme decir a la vez que no tengo ninguna respuesta preparada. La única cosa que es perfectamente claro para mí es que no es justo, ya sea al público oa los dueños de los ferrocarriles para dejar la pregunta sin respuesta y que va en la actualidad convertido en mi deber de ceder el control de las carreteras, incluso antes de la expiración el plazo legal, a menos que no debería aparecer alguna perspectiva clara en el ínterin de una solución legislativa. Su liberación sería por lo menos producir un elemento de una solución, es decir, certeza y una estimulación rápida de la iniciativa privada.
Creo que será útil para mí para exponer lo más explícitamente posible los cursos alternativos que se encuentran abiertos a nuestra elección. Simplemente podemos liberar los caminos y volver a las viejas condiciones de la gestión privada, la libre competencia y la regulación multiforme por las autoridades estatales y federales; o podemos ir al extremo opuesto y establecer el control del gobierno completo, acompañado, si procede, por la propiedad del gobierno actual; o podemos adoptar un curso intermedio de control privado modificado, bajo una regulación pública más unificada y positiva y bajo tales alteraciones de la ley necesaria para que la competencia despilfarro que hay que evitar y un considerable grado de unificación de la administración que deba realizarse, como, por ejemplo, por las corporaciones regionales en las que los ferrocarriles de áreas definibles sería en efecto combinado en los sistemas individuales.
La única conclusión que yo estoy dispuesto a afirmar con seguridad es que sería un flaco favor tanto para el país y para los dueños de los ferrocarriles para volver a las viejas condiciones no modificadas. Esas son las condiciones de restricción sin desarrollo. No hay nada a favor o útil acerca de ellos. Lo que el país necesita principalmente es que todos sus medios de transporte deben desarrollarse, sus ferrocarriles, sus canales, sus carreteras y sus carreteras rurales. Algunos nuevo elemento de la política, por lo tanto, es absolutamente necesario - necesario para el servicio del público, necesario para la liberación de crédito a los que se administra el ferrocarril, necesarios para la protección de sus tenedores de los valores. La vieja política se puede cambiar mucho o poco, pero seguro que no puede sabiamente dejarse como estaba. Espero que la Estafa tendrá un estudio completo e imparcial de todo el problema instituido a la vez y procesados lo antes posible. Estoy dispuesto y ansioso por liberar las carreteras desde el presente el control y debo hacerlo en una fecha muy temprana si por esperar hasta que se alcance el límite legal de tiempo seré simplemente prolongando el período de duda e incertidumbre que es perjudicial para todos los interés en cuestión.
Doy la bienvenida a esta oportunidad para anunciar al Congreso mi intención de unirse en París a los representantes de los gobiernos con los que hemos estado asociados en la guerra contra los Imperios Centrales con el fin de discutir con ellos las principales características del tratado de paz. Me doy cuenta de los grandes inconvenientes que asistirán a mi salida del país, sobre todo en este momento, pero la conclusión de que era mi deber primordial de ir ha sido forzado sobre mí por consideraciones que espero que parecen tan concluyentes como para usted, ya que han parecido mí.
Los gobiernos aliados han aceptado las bases de la paz que he descrito al Congreso el ocho de enero pasado, como los imperios centrales también tienen, y el deseo muy razonable mi consejo personal en su interpretación y aplicación, y es muy conveniente que lo que debería darle para que el deseo sincero de nuestro Gobierno para contribuir sin propósito egoísta de cualquier tipo a los asentamientos que serán de beneficio común a todas las naciones en cuestión puede manifestarse plenamente. Los acuerdos de paz que ahora son a convenir son de trascendental importancia, tanto para nosotros como para el resto del mundo, y no conozco ningún negocio o interés que debería tener prioridad de ellos. Los hombres valientes de nuestras fuerzas armadas en tierra y mar han luchado conscientemente por los ideales que ellos sabían que los ideales de su país; He tratado de expresar los ideales; han aceptado mis declaraciones de ellos como la sustancia de su propio pensamiento y propósito, como los gobiernos asociados que han aceptado; Se lo debo a ellos para ver a él, por lo que en mí se encuentra, que ninguna interpretación falsa o errónea se pone sobre ellos, y no los esfuerzos posibles omite para realizarlas. Ahora tengo el deber de hacer mi parte plena en la toma de buenas lo que ofrecían la sangre de su vida a obtener. No puedo pensar en ninguna llamada al servicio que podría trascender este.
Voy a estar en estrecho contacto con usted y con los asuntos del otro lado del agua, y sabrás todo lo que hago. A petición mía, los gobiernos francés e inglés han eliminado absolutamente la censura de noticias por cable que hasta dentro de dos semanas que habían mantenido y que ahora no hay censura lo ejerce en este extremo, excepto mediante comunicaciones comerciales intentado con países enemigos. Ha sido necesario para mantener un hilo abierto disponible constantemente entre París y el Departamento de Estado y otro entre Francia y el Departamento de Guerra. Con el fin de que esto podría hacerse con la menor interferencia posible con los otros usos de los cables, he tomado temporalmente por el control de los dos cables con el fin de que puedan ser utilizados como un único sistema. Así lo hice en el consejo de los funcionarios de cable con más experiencia, y espero que los resultados justificarán mi esperanza de que las noticias de los próximos meses puede pasar con la mayor libertad y con el menor retraso posible de cada lado de la mar para el otro.
¿No puedo esperar, señores del Congreso, que en las tareas delicadas que se tenga que realizar en el otro lado del mar, en mis esfuerzos y fielmente a interpretar los principios y propósitos de la país que amamos, es posible que tenga la el estímulo y la fuerza añadida de su apoyo unido? Me doy cuenta de la magnitud y la dificultad del trabajo que emprendo; Estoy patéticamente consciente de sus graves responsabilidades. Yo soy el siervo de la nación. Puedo tener ningún pensamiento particular o propósito de mi propia en la realización de tal diligencia. Voy a dar lo mejor que hay en mí a los asentamientos comunes que ahora debo ayudar a llegar a en conferencia con los otros jefes de trabajo de los gobiernos asociados. Voy a contar con su semblante amable y estímulo. No voy a ser inaccesible.Los cables y la inalámbrica se hacen me disponibles para cualquier consejo o servicio que pueda desear de mí, y voy a ser feliz en el pensamiento de que estoy constantemente en contacto con las cuestiones de peso de la política interna con la que tendremos que lidiar. Haré mi ausencia tan breve como sea posible y esperamos volver con la feliz seguridad de que ha sido posible traducir en acciones los grandes ideales por los que Estados Unidos se ha esforzado.
Original
The year that has elapsed since I last stood before you to fulfil my constitutional duty to give to the Congress from time to time information on the state of the Union has been so crowded with great events, great processes, and great results that I cannot hope to give you an adequate picture of its transactions or of the far-reaching changes which have been wrought of our nation and of the world. You have yourselves witnessed these things, as I have. It is too soon to assess them; and we who stand in the midst of them and are part of them are less qualified than men of another generation will be to say what they mean, or even what they have been. But some great outstanding facts are unmistakable and constitute, in a sense, part of the public business with which it is our duty to deal. To state them is to set the stage for the legislative and executive action which must grow out of them and which we have yet to shape and determine.
A year ago we had sent 145,918 men overseas. Since then we have sent 1,950,513, an average of 162,542 each month, the number in fact rising, in May last, to 245,951, in June to 278,760, in July to 307,182, and continuing to reach similar figures in August and September, in August 289,570 and in September 257,438. No such movement of troops ever took place before, across three thousand miles of sea, followed by adequate equipment and supplies, and carried safely through extraordinary dangers of attack,-dangers which were alike strange and infinitely difficult to guard against. In all this movement only seven hundred and fifty-eight men were lost by enemy attack, six hundred and thirty of whom were upon a single English transport which was sunk near the Orkney Islands.
I need not tell you what lay back of this great movement of men and material. It is not invidious to say that back of it lay a supporting organization of the industries of the country and of all its productive activities more complete, more thorough in method and effective in result, more spirited and unanimous in purpose and effort than any other great belligerent had been able to effect. We profited greatly by the experience of the nations which had already been engaged for nearly three years in the exigent and exacting business, their every resource and every executive proficiency taxed to the utmost. We were their pupils. But we learned quickly and acted with a promptness and a readiness of cooperation that justify our great pride that we were able to serve the world with unparalleled energy and quick accomplishment.
But it is not the physical scale and executive efficiency of preparation, supply, equipment and despatch that I would dwell upon, but the mettle and quality of the officers and men we sent over and of the sailors who kept the seas, and the spirit of the nation that stood behind them. No soldiers or sailors ever proved themselves more quickly ready for the test of battle or acquitted themselves with more splendid courage and achievement when put to the test. Those of us who played some part in directing the great processes by which the war was pushed irresistibly forward to the final triumph may now forget all that and delight our thoughts with the story of what our men did. Their officers understood the grim and exacting task they had undertaken and performed it with an audacity, efficiency, and unhesitating courage that touch the story of convoy and battle with imperishable distinction at every turn, whether the enterprise were great or small, from their great chiefs, Pershing and Sims, down to the youngest lieutenant; and their men were worthy of them,-such men as hardly need to be commanded, and go to their terrible adventure blithely and with the quick intelligence of those who know just what it is they would accomplish. I am proud to be the fellow-countryman of men of such stuff and valor. Those of us who stayed at home did our duty; the war could not have been won or the gallant men who fought it given their opportunity to win it otherwise; but for many a long day we shall think ourselves "accurs'd we were not there, and hold our manhoods cheap while any speaks that fought" with these at St. Mihiel or Thierry. The memory of those days of triumphant battle will go with these fortunate men to their graves; and each will have his favorite memory. "Old men forget; yet all shall be forgot, but hell remember with advantages what feats he did that day!"
What we all thank God for with deepest gratitude is that our men went in force into the line of battle just at the critical moment when the whole fate of the world seemed to hang in the balance and threw their fresh strength into the ranks of freedom in time to turn the whole tide and sweep of the fateful struggle,-turn it once for all, so that thenceforth it was back, back, back for their enemies, always back, never again forward! After that it was only a scant four months before the commanders of the Central Empires knew themselves beaten; and now their very empires are in liquidation!
And throughout it all how fine the spirit of the nation was: what unity of purpose, what untiring zeal! What elevation of purpose ran through all its splendid display of strength, its untiring accomplishment! I have said that those of us who stayed at home to do the work of organization and supply will always wish that we had been with the men whom we sustained by our labor; but we can never be ashamed. It has been an inspiring thing to be here in the midst of fine men who had turned aside from every private interest of their own and devoted the whole of their trained capacity to the tasks that supplied the sinews of the whole great undertaking! The patriotism, the unselfishness, the thoroughgoing devotion and distinguished capacity that marked their toilsome labors, day after day, month after month, have made them fit mates and comrades of the men in the trenches and on the sea. And not the men here in Washington only. They have but directed the vast achievement. Throughout innumerable factories, upon innumerable farms, in the depths of coal mines and iron mines and copper mines, wherever the stuffs of industry were to be obtained and prepared, in the shipyards, on the railways, at the docks, on the sea, in every labor that was needed to sustain the battle lines, men have vied with each other to do their part and do it well. They can look any man-at-arms in the face, and say, We also strove to win and gave the best that was in us to make our fleets and armies sure of their triumph!
And what shall we say of the women,-of their instant intelligence, quickening every task that they touched; their capacity for organization and cooperation, which gave their action discipline and enhanced the effectiveness of everything they attempted; their aptitude at tasks to which they had never before set their hands; their utter self-sacrifice alike in what they did and in what they gave? Their contribution to the great result is beyond appraisal. They have added a new lustre to the annals of American womanhood.
The least tribute we can pay them is to make them the equals of men in political rights as they have proved themselves their equals in every field of practical work they have entered, whether for themselves or for their country. These great days of completed achievement would be sadly marred were we to omit that act of justice. Besides the immense practical services they have rendered the women of the country have been the moving spirits in the systematic economies by which our people have voluntarily assisted to supply the suffering peoples of the world and the armies upon every front with food and everything else that we had that might serve the common cause. The details of such a story can never be fully written, but we carry them at our hearts and thank God that we can say that we are the kinsmen of such.
And now we are sure of the great triumph for which every sacrifice was made. It has come, come in its completeness, and with the pride and inspiration of these days of achievement quick within us, we turn to the tasks of peace again,-a peace secure against the violence of irresponsible monarchs and ambitious military coteries and made ready for a new order, for new foundations of justice and fair dealing.
We are about to give order and organization to this peace not only for ourselves but for the other peoples of the world as well, so far as they will suffer us to serve them. It is international justice that we seek, not domestic safety merely. Our thoughts have dwelt of late upon Europe, upon Asia, upon the near and the far East, very little upon the acts of peace and accommodation that wait to be performed at our own doors. While we are adjusting our relations with the rest of the world is it not of capital importance that we should clear away all grounds of misunderstanding with our immediate neighbors and give proof of the friendship we really feel? I hope that the members of the Senate will permit me to speak once more of the unratified treaty of friendship and adjustment with the Republic of Colombia. I very earnestly urge upon them an early and favorable action upon that vital matter. I believe that they will feel, with me, that the stage of affairs is now set for such action as will be not only just but generous and in the spirit of the new age upon which we have so happily entered.
So far as our domestic affairs are concerned the problem of our return to peace is a problem of economic and industrial readjustment. That problem is less serious for us than it may turn out too he for the nations which have suffered the disarrangements and the losses of war longer than we. Our people, moreover, do not wait to be coached and led. They know their own business, are quick and resourceful at every readjustment, definite in purpose, and self-reliant in action. Any leading strings we might seek to put them in would speedily become hopelessly tangled because they would pay no attention to them and go their own way. All that we can do as their legislative and executive servants is to mediate the process of change here, there, and elsewhere as we may. I have heard much counsel as to the plans that should be formed and personally conducted to a happy consummation, but from no quarter have I seen any general scheme of "reconstruction" emerge which I thought it likely we could force our spirited business men and self-reliant laborers to accept with due pliancy and obedience.
While the war lasted we set up many agencies by which to direct the industries of the country in the services it was necessary for them to render, by which to make sure of an abundant supply of the materials needed, by which to check undertakings that could for the time be dispensed with and stimulate those that were most serviceable in war, by which to gain for the purchasing departments of the Government a certain control over the prices of essential articles and materials, by which to restrain trade with alien enemies, make the most of the available shipping, and systematize financial transactions, both public and private, so that there would be no unnecessary conflict or confusion,-by which, in short, to put every material energy of the country in harness to draw the common load and make of us one team in the accomplishment of a great task. But the moment we knew the armistice to have been signed we took the harness off. Raw materials upon which the Government had kept its hand for fear there should not be enough for the industries that supplied the armies have been released and put into the general market again. Great industrial plants whose whole output and machinery had been taken over for the uses of the Government have been set free to return to the uses to which they were put before the war. It has not been possible to remove so readily or so quickly the control of foodstuffs and of shipping, because the world has still to be fed from our granaries and the ships are still needed to send supplies to our men overseas and to bring the men back as fast as the disturbed conditions on the other side of the water permit; but even there restraints are being relaxed as much as possible and more and more as the weeks go by.
Never before have there been agencies in existence in this country which knew so much of the field of supply, of labor, and of industry as the War Industries Board, the War Trade Board, the Labor Department, the Food Administration, and the Fuel Administration have known since their labors became thoroughly systematized; and they have not been isolated agencies; they have been directed by men who represented the permanent Departments of the Government and so have been the centres of unified and cooperative action. It has been the policy of the Executive, therefore, since the armistice was assured (which is in effect a complete submission of the enemy) to put the knowledge of these bodies at the disposal of the business men of the country and to offer their intelligent mediation at every point and in every matter where it was desired. It is surprising how fast the process of return to a peace footing has moved in the three weeks since the fighting stopped. It promises to outrun any inquiry that may be instituted and any aid that may be offered. It will not be easy to direct it any better than it will direct itself. The American business man is of quick initiative.
The ordinary and normal processes of private initiative will not, however, provide immediate employment for all of the men of our returning armies. Those who are of trained capacity, those who are skilled workmen, those who have acquired familiarity with established businesses, those who are ready and willing to go to the farms, all those whose aptitudes are known or will be sought out by employers will find no difficulty, it is safe to say, in finding place and employment. But there will be others who will be at a loss where to gain a livelihood unless pains are taken to guide them and put them in the way of work. There will be a large floating residuum of labor which should not be left wholly to shift for itself. It seems to me important, therefore, that the development of public works of every sort should be promptly resumed, in order that opportunities should be created for unskilled labor in particular, and that plans should be made for such developments of our unused lands and our natural resources as we have hitherto lacked stimulation to undertake.
I particularly direct your attention to the very practical plans which the Secretary of the Interior has developed in his annual report and before your Committees for the reclamation of arid, swamp, and cutover lands which might, if the States were willing and able to cooperate, redeem some three hundred million acres of land for cultivation. There are said to be fifteen or twenty million acres of land in the West, at present arid, for whose reclamation water is available, if properly conserved. There are about two hundred and thirty million acres from which the forests have been cut but which have never yet been cleared for the plow and which lie waste and desolate. These lie scattered all over the Union. And there are nearly eighty million acres of land that lie under swamps or subject to periodical overflow or too wet for anything but grazing, which it is perfectly feasible to drain and protect and redeem. The Congress can at once direct thousands of the returning soldiers to the reclamation of the arid lands which it has already undertaken, if it will but enlarge the plans and appropriations which it has entrusted to the Department of the Interior. It is possible in dealing with our unused land to effect a great rural and agricultural development which will afford the best sort of opportunity to men who want to help themselves and the Secretary of the Interior has thought the possible methods out in a way which is worthy of your most friendly attention.
I have spoken of the control which must yet for a while, perhaps for a long long while, be exercised over shipping because of the priority of service to which our forces overseas are entitled and which should also be accorded the shipments which are to save recently liberated peoples from starvation and many devastated regions from permanent ruin. May I not say a special word about the needs of Belgium and northern France? No sums of money paid by way of indemnity will serve of themselves to save them from hopeless disadvantage for years to come. Something more must be done than merely find the money. If they had money and raw materials in abundance to-morrow they could not resume their place in the industry of the world to-morrow,-the very important place they held before the flame of war swept across them. Many of their factories are razed to the ground. Much of their machinery is destroyed or has been taken away. Their people are scattered and many of their best workmen are dead. Their markets will be taken by others, if they are not in some special way assisted to rebuild their factories and replace their lost instruments of manufacture. They should not be left to the vicissitudes of the sharp competition for materials and for industrial facilities which is now to set in. I hope, therefore, that the Congress will not be unwilling, if it should become necessary, to grant to some such agency as the War Trade Board the right to establish priorities of export and supply for the benefit of these people whom we have been so happy to assist in saving from the German terror and whom we must not now thoughtlessly leave to shift for themselves in a pitiless competitive market.
For the steadying, and facilitation of our own domestic business readjustments nothing is more important than the immediate determination of the taxes that are to be levied for 1918, 1919, and 1920. As much of the burden of taxation must be lifted from business as sound methods of financing the Government will permit, and those who conduct the great essential industries of the country must be told as exactly as possible what obligations to the Government they will be expected to meet in the years immediately ahead of them. It will be of serious consequence to the country to delay removing all uncertainties in this matter a single day longer than the right processes of debate justify. It is idle to talk of successful and confident business reconstruction before those uncertainties are resolved.
If the war had continued it would have been necessary to raise at least eight billion dollars by taxation payable in the year 1919; but the war has ended and I agree with the Secretary of the Treasury that it will be safe to reduce the amount to six billions. An immediate rapid decline in the expenses of the Government is not to be looked for. Contracts made for war supplies will, indeed, be rapidly cancelled and liquidated, but their immediate liquidation will make heavy drains on the Treasury for the months just ahead of us. The maintenance of our forces on the other side of the sea is still necessary. A considerable proportion of those forces must remain in Europe during the period of occupation, and those which are brought home will be transported and demobilized at heavy expense for months to come. The interest on our war debt must of course be paid and provision made for the retirement of the obligations of the Government which represent it. But these demands will of course fall much below what a continuation of military operations would have entailed and six billions should suffice to supply a sound foundation for the financial operations of the year.
I entirely concur with the Secretary of the Treasury in recommending that the two billions needed in addition to the four billions provided by existing law be obtained from the profits which have accrued and shall accrue from war contracts and distinctively war business, but that these taxes be confined to the war profits accruing in 1918, or in 1919 from business originating in war contracts. I urge your acceptance of his recommendation that provision be made now, not subsequently, that the taxes to be paid in 1920 should be reduced from six to four billions. Any arrangements less definite than these would add elements of doubt and confusion to the critical period of industrial readjustment through which the country must now immediately pass, and which no true friend of the nation's essential business interests can afford to be responsible for creating or prolonging. Clearly determined conditions, clearly and simply charted, are indispensable to the economic revival and rapid industrial development which may confidently be expected if we act now and sweep all interrogation points away.
I take it for granted that the Congress will carry out the naval programme which was undertaken before we entered the war. The Secretary of the Navy has submitted to your Committees for authorization that part of the programme which covers the building plans of the next three years. These plans have been prepared along the lines and in accordance with the policy which the Congress established, not under the exceptional conditions of the war, but with the intention of adhering to a definite method of development for the navy. I earnestly recommend the uninterrupted pursuit of that policy. It would clearly be unwise for us to attempt to adjust our programmes to a future world policy as yet undetermined.
The question which causes me the greatest concern is the question of the policy to be adopted towards the railroads. I frankly turn to you for counsel upon it. I have no confident judgment of my own. I do not see how any thoughtful man can have who knows anything of the complexity of the problem. It is a problem which must be studied, studied immediately, and studied without bias or prejudice. Nothing can be gained by becoming partisans of any particular plan of settlement.
It was necessary that the administration of the railways should be taken over by the Government so long as the war lasted. It would have been impossible otherwise to establish and carry through under a single direction the necessary priorities of shipment. It would have been impossible otherwise to combine maximum production at the factories and mines and farms with the maximum possible car supply to take the products to the ports and markets; impossible to route troop shipments and freight shipments without regard to the advantage or-disadvantage of the roads employed; impossible to subordinate, when necessary, all questions of convenience to the public necessity; impossible to give the necessary financial support to the roads from the public treasury. But all these necessities have now been served, and the question is, What is best for the railroads and for the public in the future?
Exceptional circumstances and exceptional methods of administration were not needed to convince us that the railroads were not equal to the immense tasks of transportation imposed upon them by the rapid and continuous development of the industries of the country. We knew that already. And we knew that they were unequal to it partly because their full cooperation was rendered impossible by law and their competition made obligatory, so that it has been impossible to assign to them severally the traffic which could best be carried by their respective lines in the interest of expedition and national economy.
We may hope, I believe, for the formal conclusion of the war by treaty by the time Spring has come. The twenty-one months to which the present control of the railways is limited after formal proclamation of peace shall have been made will run at the farthest, I take it for granted, only to the January of 1921. The full equipment of the railways which the federal administration had planned could not be completed within any such period. The present law does not permit the use of the revenues of the several roads for the execution of such plans except by formal contract with their directors, some of whom will consent while some will not, and therefore does not afford sufficient authority to undertake improvements upon the scale upon which it would be necessary to undertake them. Every approach to this difficult subject-matter of decision brings us face to face, therefore, with this unanswered question: What is it right that we should do with the railroads, in the interest of the public and in fairness to their owners?
Let me say at once that I have no answer ready. The only thing that is perfectly clear to me is that it is not fair either to the public or to the owners of the railroads to leave the question unanswered and that it will presently become my duty to relinquish control of the roads, even before the expiration of the statutory period, unless there should appear some clear prospect in the meantime of a legislative solution. Their release would at least produce one element of a solution, namely certainty and a quick stimulation of private initiative.
I believe that it will be serviceable for me to set forth as explicitly as possible the alternative courses that lie open to our choice. We can simply release the roads and go back to the old conditions of private management, unrestricted competition, and multiform regulation by both state and federal authorities; or we can go to the opposite extreme and establish complete government control, accompanied, if necessary, by actual government ownership; or we can adopt an intermediate course of modified private control, under a more unified and affirmative public regulation and under such alterations of the law as will permit wasteful competition to be avoided and a considerable degree of unification of administration to be effected, as, for example, by regional corporations under which the railways of definable areas would be in effect combined in single systems.
The one conclusion that I am ready to state with confidence is that it would be a disservice alike to the country and to the owners of the railroads to return to the old conditions unmodified. Those are conditions of restraint without development. There is nothing affirmative or helpful about them. What the country chiefly needs is that all its means of transportation should be developed, its railways, its waterways, its highways, and its countryside roads. Some new element of policy, therefore, is absolutely necessary--necessary for the service of the public, necessary for the release of credit to those who are administering the railways, necessary for the protection of their security holders. The old policy may be changed much or little, but surely it cannot wisely be left as it was. I hope that the Con will have a complete and impartial study of the whole problem instituted at once and prosecuted as rapidly as possible. I stand ready and anxious to release the roads from the present control and I must do so at a very early date if by waiting until the statutory limit of time is reached I shall be merely prolonging the period of doubt and uncertainty which is hurtful to every interest concerned.
I welcome this occasion to announce to the Congress my purpose to join in Paris the representatives of the governments with which we have been associated in the war against the Central Empires for the purpose of discussing with them the main features of the treaty of peace. I realize the great inconveniences that will attend my leaving the country, particularly at this time, but the conclusion that it was my paramount duty to go has been forced upon me by considerations which I hope will seem as conclusive to you as they have seemed to me.
The Allied governments have accepted the bases of peace which I outlined to the Congress on the eighth of January last, as the Central Empires also have, and very reasonably desire my personal counsel in their interpretation and application, and it is highly desirable that I should give it in order that the sincere desire of our Government to contribute without selfish purpose of any kind to settlements that will be of common benefit to all the nations concerned may be made fully manifest. The peace settlements which are now to be agreed upon are of transcendent importance both to us and to the rest of the world, and I know of no business or interest which should take precedence of them. The gallant men of our armed forces on land and sea have consciously fought for the ideals which they knew to be the ideals of their country; I have sought to express those ideals; they have accepted my statements of them as the substance of their own thought and purpose, as the associated governments have accepted them; I owe it to them to see to it, so far as in me lies, that no false or mistaken interpretation is put upon them, and no possible effort omitted to realize them. It is now my duty to play my full part in making good what they offered their life's blood to obtain. I can think of no call to service which could transcend this.
I shall be in close touch with you and with affairs on this side the water, and you will know all that I do. At my request, the French and English governments have absolutely removed the censorship of cable news which until within a fortnight they had maintained and there is now no censorship whatever exercised at this end except upon attempted trade communications with enemy countries. It has been necessary to keep an open wire constantly available between Paris and the Department of State and another between France and the Department of War. In order that this might be done with the least possible interference with the other uses of the cables, I have temporarily taken over the control of both cables in order that they may be used as a single system. I did so at the advice of the most experienced cable officials, and I hope that the results will justify my hope that the news of the next few months may pass with the utmost freedom and with the least possible delay from each side of the sea to the other.
May I not hope, Gentlemen of the Congress, that in the delicate tasks I shall have to perform on the other side of the sea, in my efforts truly and faithfully to interpret the principles and purposes of the country we love, I may have the encouragement and the added strength of your united support? I realize the magnitude and difficulty of the duty I am undertaking; I am poignantly aware of its grave responsibilities. I am the servant of the nation. I can have no private thought or purpose of my own in performing such an errand. I go to give the best that is in me to the common settlements which I must now assist in arriving at in conference with the other working heads of the associated governments. I shall count upon your friendly countenance and encouragement. I shall not be inaccessible. The cables and the wireless will render me available for any counsel or service you may desire of me, and I shall be happy in the thought that I am constantly in touch with the weighty matters of domestic policy with which we shall have to deal. I shall make my absence as brief as possible and shall hope to return with the happy assurance that it has been possible to translate into action the great ideals for which America has striven.
No hay comentarios:
Publicar un comentario