Contexto
Un oficial de la Guerra Civil, y un gobernador y congresista de Ohio, el Sr. McKinley tomó el juramento en una plataforma erigida en el norte del frente oriental los pasos en el Capitolio. Fue administrado por el juez Melville Fuller. El republicano había derrotado demócrata William Jennings Bryan en el tema de la regla de oro en la moneda. Nueva cámara de cine de Thomas Edison capturó los eventos, y su gramófono registra la dirección. El baile inaugural se celebró en el edificio de Pensiones.
Conciudadanos:
En obediencia a la voluntad del pueblo, y en su presencia, por la autoridad que me conceden este juramento, asumo los deberes arduos y responsables de Presidente de los Estados Unidos, confiando en el apoyo de mis compatriotas y la invocación de la guía de Dios Todopoderoso. Nuestra fe nos enseña que no hay dependencia no más seguro que en el Dios de nuestros padres, que ha favorecido tan singularmente al pueblo estadounidense en cada prueba nacional, y que no nos abandonará, siempre y cuando obedecemos sus mandamientos y caminar humildemente en sus pisadas.
Las responsabilidades de la alta confianza a la que me han llamado - siempre de gran importancia - son aumentados por las condiciones comerciales vigentes que impliquen la ociosidad al trabajo dispuesto y pérdidas a las empresas útiles. El país sufre de conflictos laborales a partir del cual el alivio rápido debe ser tenido. Nuestro sistema financiero necesita un poco de revisión; nuestro dinero está todo bien ahora, pero su valor no debe más ser amenazado. Todo debe ser puesto sobre una base duradera, no sujeto a ataque fácil, ni su estabilidad a la duda o controversia. Nuestra moneda debe continuar bajo la supervisión del Gobierno. Las varias formas de nuestra oferta de papel moneda, a mi juicio, una vergüenza constante para el Gobierno y un equilibrio seguro en el Tesoro. Por lo tanto creo que es necesario idear un sistema que, sin disminuir el medio circulante o de ofrecer una prima por su contracción, presentará un remedio para aquellos acuerdos que, temporal en su naturaleza, podría muy bien en los años de nuestra prosperidad han sido desplazados por disposiciones más sabias. Con unos ingresos adecuados asegurado, pero no hasta entonces, podemos entrar en este tipo de cambios en nuestras leyes fiscales como la voluntad, mientras se aseguran la seguridad y el volumen de nuestro dinero, ya no impone al Gobierno la necesidad de mantener tan grande una reserva de oro, con su asistente y tentaciones inevitables a la especulación. La mayoría de nuestras leyes financieras son el fruto de la experiencia y el juicio, y no debe modificarse sin investigación y demostración de la sabiduría de los cambios propuestos. Debemos ser tanto "Seguro que tenemos razón" y "Apresurémonos lentamente." Si, por lo tanto, el Congreso, en su sabiduría, lo considere oportuno crear una comisión para tomar en consideración principios de la revisión de nuestras leyes de acuñación, bancarias y monetarias, y darles ese examen exhaustivo, cuidadoso y desapasionado que sus demandas importancia, me deberán concurrir cordialmente en dicha acción. Si ese poder es ejercido por el Presidente, es mi propósito de nombrar una comisión de destacados ciudadanos, bien informados de los diferentes partidos, que inspiren la confianza del público, tanto por su capacidad y aptitud especial para el trabajo. Experiencia de negocios y capacitación pública pueden por lo tanto ser combinados, y el celo patriótico de los amigos del país direccionarse que se hará tal informe como para recibir el apoyo de todos los partidos, y nuestras finanzas dejan de ser objeto de mera partidista contención. El experimento es, en todo caso, vale la pena un juicio, y, en mi opinión, que puede resultar beneficiosa, sino a todo el país.
La cuestión del bimetalismo internacional tendrá una atención temprana y seria. Será un esfuerzo constante para asegurar que mediante la cooperación con las otras grandes potencias comerciales del mundo. Hasta que esa condición se realiza cuando la paridad entre nuestro oro y plata de los resortes de dinero y se apoya en el valor relativo de los dos metales, el valor de la plata ya acuñado y de lo que en lo sucesivo se acuñó, debe mantenerse constantemente a la par con oro por todos los recursos a nuestra disposición. El crédito del Gobierno, la integridad de su moneda, y la inviolabilidad de sus obligaciones debe ser preservado. Este fue el veredicto al mando de la gente, y no va a ser letra muerta.
Economía se exige en todas las ramas del Gobierno, en todo momento, pero especialmente en los períodos, como el actual, de la depresión en los negocios y la angustia entre la gente. La economía más severa debe ser observado en todos los gastos públicos, y la extravagancia se detuvo allí donde se encuentre, evitando siempre que sea en el futuro puede ser desarrollado. Si los ingresos son para permanecer como ahora, el único alivio que pueden venir debe ser de la disminución de los gastos. Pero el presente no debe convertirse en la condición permanente del Gobierno. Ha sido nuestra práctica uniforme de retirarse, no aumentar nuestras obligaciones pendientes de pago, y esta política debe volver a ser retomado y aplicado con vigor. Nuestros ingresos siempre deben ser lo suficientemente grande para satisfacer con facilidad y rapidez no sólo nuestras necesidades actuales y el capital y los intereses de la deuda pública, pero para hacer provisión adecuada y liberal de ese cuerpo más merecedor de los acreedores públicos, los soldados y marineros y la las viudas y los huérfanos que son los jubilados de los Estados Unidos.
El Gobierno no debe permitir que correr detrás o aumentar su deuda en momentos como el actual. De manera adecuada para proporcionar contra esto es el mandato del deber - el remedio seguro y fácil para la mayoría de nuestros problemas financieros. Una deficiencia es inevitable, siempre y cuando los gastos del gobierno exceden sus ingresos. Sólo puede satisfacerse mediante préstamos o un aumento de los ingresos. Mientras que un gran superávit anual de ingresos podrá invitar a los residuos y la extravagancia, los ingresos inadecuados crea desconfianza y socava el crédito público y privado. Tampoco debe fomentarse. Entre más préstamos y más ingresos que debería haber pero una opinión. Deberíamos tener más ingresos, y que, sin demora, impedimento, o el aplazamiento. Un excedente en el Tesoro creado por los préstamos no es una dependencia permanente o segura. Bastará mientras dura, pero no puede durar mucho tiempo, mientras que los desembolsos del Gobierno son mayores que sus ingresos, como ha sido el caso durante los últimos dos años. Tampoco hay que olvidar que por mucho que esos préstamos pueden aliviar temporalmente la situación, el Gobierno aún está en deuda por el importe del superávit acumulado por lo tanto, lo que en última instancia debe pagar, mientras que su capacidad de pago no se fortalece, pero debilitado por una continua déficit. Los préstamos son imprescindibles en grandes emergencias para preservar el Gobierno o su crédito, pero la falta de suministro de los ingresos necesarios en tiempo de paz para el mantenimiento de cualquiera no tiene justificación.
La mejor manera para que el Gobierno mantenga su crédito es pagar como va - no recurriendo a los préstamos, pero manteniendo fuera de la deuda - a través de un ingreso adecuado garantizado por un sistema de impuestos, externo o interno, o ambos. Es la política establecida por el Gobierno, que persigue desde el principio y practicada por todos los partidos y administraciones, para recaudar la mayor parte de nuestros ingresos de los impuestos sobre las producciones extranjeras que entran en los Estados Unidos para la venta y el consumo, y evitar, en su mayor parte, toda forma de impuestos directos, salvo en tiempo de guerra. El país se opone claramente a las adiciones innecesarias con el tema de los impuestos internos, y se ha comprometido por su más reciente expresión popular para el sistema de imposición de aranceles. No puede haber ningún malentendido, ya sea, sobre el principio sobre el cual se impondrá esta imposición de aranceles. Nada se ha hecho más claro en una elección general que el principio de control en la recaudación de los ingresos procedentes de derechos sobre las importaciones es el cuidado celoso de los intereses estadounidenses y la mano de obra estadounidense. Las personas han declarado que dicha legislación debe ser tenido como dará una amplia protección y estímulo a las industrias y el desarrollo de nuestro país. Es, por lo tanto, sinceramente esperaba y esperaba que el Congreso, por lo pronto sea posible, promulgar leyes de ingresos que deberá ser justo, razonable, conservador, y justo, y que, mientras que el suministro de ingresos suficientes para fines públicos, todavía será beneficioso señaladamente y atento a cada sección y cada empresa de las personas. Para esta política estamos todos, de cualquier partido, firmemente obligado por la voz del pueblo - un poder mucho más potencial que la expresión de cualquier plataforma política. El deber primordial del Congreso es dejar de deficiencias por la restauración de esa legislación protectora que siempre ha sido el puntal más firme del Tesoro. La aprobación de una ley o leyes tales fortalecería el crédito del Gobierno, tanto en casa como en el extranjero, e ir más hacia la detención de la fuga de la reserva de oro en poder de la redención de nuestra moneda, que ha sido pesado y constante poco menos que para varios años.
En la revisión de la atención de la tarifa especial se debe dar a la recreación y la extensión del principio de reciprocidad de la ley de 1890, en virtud del cual se le dio tan gran estímulo para nuestro comercio exterior en mercados nuevos y ventajosos para nuestros excedentes agrícolas y productos manufacturados. El informe judicial dado esta legislación justifica ampliamente un experimento adicional y el poder discrecional adicional en la elaboración de los tratados comerciales, el fin a la vista siempre que sea la apertura de nuevos mercados para los productos de nuestro país, mediante el otorgamiento de concesiones a los productos de los demás tierras que necesitamos y no podemos producir nosotros mismos, y que no implican la pérdida de mano de obra para nuestra propia gente, pero tienden a aumentar su empleo.
La depresión de los últimos cuatro años se ha reducido con severidad especial sobre la gran masa de trabajadores del país, y sobre ninguno más de los titulares de pequeñas explotaciones. La agricultura ha languidecido y laboral sufrido. El renacimiento de la fabricación será un alivio para ambos. Ninguna porción de nuestra población está más dedicado a la institución del gobierno libre, ni más leales en su apoyo, mientras que ninguno lleva más alegre o totalmente su participación adecuada en el mantenimiento del Gobierno o es mejor derecho a su cuidado y protección sabia y liberal. Legislación útil a los productores es beneficioso para todos. La condición de depresión de la industria en la granja y en la mina y la fábrica ha reducido la capacidad de las personas para satisfacer las demandas sobre ellos, y que con razón esperar que no sólo es un sistema de los ingresos se estableció que asegure el mayor ingreso con la menos carga, sino que se tomarán todos los medios para disminuir, en lugar de aumentar, los gastos públicos. Las condiciones de negocio no son los más prometedores. Tomará tiempo para restaurar la prosperidad de los años antiguos. Si no podemos lograrlo rápidamente, podemos convertir resueltamente nuestros rostros en esa dirección y facilitar su retorno por la legislación amigable. Sin embargo puede parecer problemático de la situación, el Congreso no, estoy seguro, se encuentra carente de disposición o capacidad para aliviar lo más lejos que la legislación puede hacerlo. El restablecimiento de la confianza y la reactivación de los negocios, que los hombres de todas partes tanto deseo, dependen más en gran parte de la acción pronta, enérgica e inteligente del Congreso que sobre cualquier otra agencia única que afecta a la situación.
Es inspirador, también, recordar que ningún gran emergencia en los ciento ocho años de nuestra vida nacional lleno de acontecimientos se ha planteado alguna vez que no se ha cumplido con la sabiduría y el valor por el pueblo norteamericano, con fidelidad a sus mejores intereses y destino más alto , y para el honor del nombre americano. Estos años de gloriosa historia han exaltado la humanidad y avanzar la causa de la libertad en todo el mundo, y fortalecido enormemente las instituciones preciosos libres que nos gusta. Las personas aman y se sostendrán estas instituciones. La gran esencial para nuestra felicidad y la prosperidad es que nos adherimos a los principios sobre los cuales se estableció el Gobierno e insisten en su fiel observancia. La igualdad de derechos debe prevalecer, y nuestras leyes sea siempre y en todo lugar respetado y obedecido. Es posible que hayamos fallado en el cumplimiento de nuestro deber como ciudadanos de la gran República, pero es consolador y alentador darse cuenta de que la libertad de expresión, la libertad de prensa, la libertad de pensamiento, escuelas libres, el derecho libre y sin ser molestados de la libertad religiosa y de culto , las elecciones libres y justas y son más queridos y más universalmente disfrutado hoy que nunca antes. Estas garantías deben ser sagradamente preservados y fortalecidos sabiamente. Las autoridades constituidas deben ser alegre y vigorosamente defendidos. Los linchamientos no deben tolerarse en un país grande y civilizada como los Estados Unidos; tribunales, no a las multitudes, deben ejecutar las penas de la ley. La preservación del orden público, el derecho de la discusión, la integridad de los tribunales y la administración ordenada de la justicia deben continuar para siempre la roca de la seguridad sobre el cual nuestro Gobierno apoya firmemente.
Una de las lecciones enseñadas por la tarde de la elección, que todos pueden regocijarse en, es que los ciudadanos de los Estados Unidos son a la vez respetuoso de la ley y las personas que respetan la ley, no es fácilmente desviado de la senda del patriotismo y honor. Esto es en todo de acuerdo con el genio de nuestras instituciones, y aunque hace hincapié en las ventajas de inculcar incluso un mayor amor por el orden público en el futuro. La inmunidad se debe conceder a ninguno de los que violan las leyes, sean particulares, empresas o comunidades; y que la Constitución impone al Presidente el deber tanto de su propia ejecución, y de las leyes aprobadas en cumplimiento de sus disposiciones, me esforzaré cuidadosamente para llevar a la práctica. La declaración de la fiesta ahora restituido en el poder ha sido en el pasado el de "la oposición a todas las combinaciones de capitales organizados en fideicomisos, o de otro modo, para controlar arbitrariamente la condición del comercio entre nuestros ciudadanos", y ha apoyado "una legislación como impida la ejecución de todos los planes para oprimir al pueblo por las cargas excesivas a sus suministros, o por las tasas injustas para el transporte de sus productos al mercado ". Este objetivo se llevará a cabo de forma constante, tanto por el cumplimiento de las leyes vigentes o actualmente en la recomendación y apoyo de estos nuevos estatutos que sean necesarios para llevarla a efecto.
Nuestras leyes de inmigración y naturalización deben mejorarse aún más con la promoción constante de un mundo más seguro, un mundo mejor, y una ciudadanía más alto. Un grave peligro para la República sería una ciudadanía demasiado ignorantes para entender o demasiado vicioso para apreciar el gran valor y la beneficencia de nuestras instituciones y leyes, y en contra de todos los que vienen aquí a hacer la guerra sobre ellos nuestras puertas deben estar cerradas con prontitud y firmeza. Tampoco debemos ser sin pensar en la necesidad de mejora entre nuestros propios ciudadanos, pero con el celo de nuestros antepasados fomentar la difusión del conocimiento y la educación gratuita. El analfabetismo debe ser desterrado de la tierra, si vamos a alcanzar ese elevado destino como el más importante de las naciones ilustradas del mundo que, en virtud de la Providencia, que debemos lograr.
Las reformas en la administración pública debe continuar; pero los cambios deben ser reales y efectivas, no superficial, o motivada por un celo en nombre de ningún partido, simplemente porque pasa a estar en el poder. Como miembro del Congreso, he votado y hablé a favor de la presente ley, y voy a intentar su ejecución en el espíritu en que fue promulgada. El objetivo a la vista era asegurar el servicio más eficiente de los mejores hombres que aceptarían designación para el Gobierno, que conserva los servidores públicos fieles y devotos en el cargo, pero ninguno de blindaje, bajo la autoridad de cualquier norma o costumbre, que son ineficientes, incompetentes , o indigno. Los mejores intereses del país exigen esto, y el pueblo de todo corazón aprueban la ley donde y cuando se ha administrado así.
El Congreso debe dar atención inmediata a la restauración de nuestra marina mercante estadounidense, una vez que el orgullo de los mares en todas las grandes autopistas del océano de comercio. A mi parecer, pocos temas más importantes exigen de manera imperativa su consideración inteligente. Los Estados Unidos han progresado con rapidez maravillosa en todos los ámbitos de la empresa y el esfuerzo hasta que hemos llegado a ser más importante en casi todas las grandes líneas de comercio interior, el comercio y la industria. Sin embargo, si bien esto es cierto, nuestra marina mercante estadounidense ha ido disminuyendo de manera constante hasta que es ahora más baja, tanto en el porcentaje de tonelaje y el número de embarcaciones empleadas, de lo que era antes de la Guerra Civil. Se han hecho progresos encomiables en los últimos años en la edificación de la Marina estadounidense, pero hay que complementar estos esfuerzos proporcionando como una consorte adecuada para ello una marina mercante que suficiente para nuestro propio comercio en libros a países extranjeros. La cuestión es que hace un llamamiento tanto a nuestras necesidades de negocio y las aspiraciones patrióticas de un gran pueblo.
Ha sido la política de los Estados Unidos desde la fundación del Gobierno para cultivar las relaciones de paz y amistad con todos los pueblos del mundo, y esto concuerda con mi concepción de nuestro deber ahora. Hemos apreciado la política de no injerencia en los asuntos de gobiernos extranjeros sabiamente inauguradas por Washington, mantenernos libres de enredos, ya sea como aliados o enemigos, contentos de dejar inalteradas con ellos la solución de sus propios problemas internos. Será nuestro objetivo de seguir una política exterior firme y digno, el cual será justo, imparcial, siempre vigilante de nuestro honor nacional, y siempre insistiendo en el cumplimiento de los derechos legítimos de los ciudadanos estadounidenses en todas partes. Nuestra diplomacia debe buscar nada más y nada menos que aceptar es debido nosotros. No queremos guerras de conquista; debemos evitar la tentación de la agresión territorial. La guerra nunca se debe ingresar a hasta que cada agencia de la paz ha fracasado; la paz es preferible a la guerra en casi todas las contingencias. El arbitraje es el verdadero método de solución de las diferencias internacionales, así como locales o individuales. Fue reconocido como el mejor medio de ajuste de las diferencias entre empleadores y empleados por el cuadragésimo noveno Congreso, en 1886, y su aplicación se extendió a nuestras relaciones diplomáticas por la concurrencia unánime del Senado y la Cámara de la Quincuagésimo primer Congreso en 1890 la última resolución fue aceptada como base de las negociaciones con nosotros por la Cámara de los Comunes en 1893, y sobre nuestra invitación se firmó un tratado de arbitraje entre los Estados Unidos y Gran Bretaña en Washington y transmitida al Senado para su ratificación en enero último. Dado que este tratado es claramente el resultado de nuestra propia iniciativa; ya que se ha reconocido como la característica principal de nuestra política exterior a lo largo de toda nuestra historia nacional - el ajuste de las dificultades de los métodos judiciales y no la fuerza de las armas - y ya que presenta al mundo el glorioso ejemplo de la razón y de la paz, no la pasión y la guerra, el control de las relaciones entre dos de las más grandes naciones en el mundo, un ejemplo determinado a seguir por los demás, respetuosamente insto a la pronta acción del Senado sobre el mismo, no sólo como una cuestión de política, sino como un deber de la humanidad. La importancia y la influencia moral de la ratificación de un tratado de ese tipo, es innegable en la causa de la civilización en avance. Bien puede involucrar el mejor pensamiento de los hombres de Estado y los pueblos de todos los países, y no puedo sino considerar que la suerte de que se reserva a los Estados Unidos para tener el liderazgo en tan gran trabajo.
Ha sido la práctica uniforme de cada presidente para evitar, en la medida de lo posible, la convocatoria del Congreso en sesión extraordinaria. Es un ejemplo que, en circunstancias normales y en ausencia de una necesidad pública, es digno de elogio. Pero la incapacidad de convocar a los representantes del pueblo en el Congreso en sesión extraordinaria cuando implica el abandono de un deber público coloca la responsabilidad de tal negligencia en el propio Ejecutivo. La condición de la Hacienda Pública, como se ha indicado, exige la inmediata consideración del Congreso. Es el único que tiene el poder de proporcionar ingresos para el Gobierno. No convocarla en estas circunstancias puedo ver en ningún otro sentido que el descuido de un simple deber. Yo no simpatizo con el sentimiento de que el Congreso en sesión es peligroso para nuestros intereses de negocios en general. Sus miembros son los agentes de la gente, y su presencia en la sede de Gobierno en la ejecución de la voluntad soberana no debe operar como una lesión, sino un beneficio. No podría haber un mejor momento para poner el Gobierno sobre una base financiera y económica sólida que ahora. Las personas han votado hasta hace poco que esto se debe hacer, y nada es más vinculante para los agentes de su voluntad que la obligación de actuar de inmediato. Siempre me ha parecido que el aplazamiento de la reunión del Congreso hasta más de un año después de haber sido elegido privados Congreso con demasiada frecuencia de la inspiración de la voluntad popular y el país de los beneficios correspondientes. Es evidente, por tanto, que para posponer la acción en presencia de tan gran necesidad sería imprudente por parte del Ejecutivo porque injusta a los intereses del pueblo. Nuestra acción será ahora más libre de la mera consideración partidista que si la cuestión de la revisión de tarifas se aplazó hasta el período ordinario de sesiones del Congreso. Estamos cerca de dos años a partir de la elección del Congreso, y la política no podemos distraernos tan grandemente como si dicha competencia fue inmediatamente pendiente. Podemos abordar el problema con calma y patrióticamente, sin temor a sus consecuencias sobre una elección anticipada.
Nuestros conciudadanos que pueden no estar de acuerdo con nosotros en el carácter de esta legislación prefieren tener el problema resuelto ahora, incluso en contra de sus opiniones preconcebidas, y tal vez se instaló de manera razonable, como confío y creo que va a ser, como para asegurar una gran permanencia, que para tener una mayor incertidumbre que amenaza los vastos y variados intereses comerciales de los Estados Unidos. Una vez más, cualquier acción que el Congreso puede tomar se le dará una oportunidad justa a juicio ante el pueblo es llamado a emitir un juicio sobre él, y esto lo considero un gran esencial para la liquidación que le corresponde y duradera de la cuestión. En vista de estas consideraciones, me consideraré mi deber como Presidente de convocar el Congreso en sesión extraordinaria el lunes, día 15 de marzo de 1897.
En conclusión, felicito al país sobre el espíritu fraternal de los pueblos y las manifestaciones de buena voluntad en todas partes tan evidente. La reciente elección no sólo demostró afortunadamente la obliteración de las líneas seccionales o geográficas, pero en cierta medida también los prejuicios que durante años han distraído nuestros consejos y empañado nuestra verdadera grandeza como nación. El triunfo del pueblo, cuyo veredicto se lleva en vigor hoy, no es el triunfo de una sección, ni del todo de una de las partes, sino de todos los sectores y todas las personas. El Norte y el Sur ya no se dividen en las viejas líneas, sino en principios y políticas; y en este hecho seguramente todos los amantes del país puede encontrar la causa de la verdadera felicitation. Alegrémonos y cultivamos este espíritu; se ennoblece y será a la vez una ganancia y una bendición para nuestro querido país. Será un objetivo constante para no hacer nada, y permitir nada que hacer, que la detención o perturbar este creciente sentimiento de unidad y cooperación, este renacimiento de la estima y la afiliación que ahora anima a tantos miles, tanto en los antiguos sectores antagónicos, pero lo haré con alegría todo lo posible para promover y aumentarlo.
Permítanme volver a repetir las palabras del juramento administrado por el Presidente del Tribunal Supremo que, en sus respectivos ámbitos, en lo que proceda, tendría todos mis compatriotas observará: "desempeñaré fielmente el cargo de Presidente de los Estados Unidos, y de la voluntad , a lo mejor de mi capacidad, preservar, proteger y defender la Constitución de los Estados Unidos. "Esta es la obligación que he tomado con reverencia ante el Señor Altísimo. Para mantenerlo será mi único objetivo, mi oración constante; y voy a contar con confianza en la tolerancia y la asistencia de todas las personas en el ejercicio de mis responsabilidades solemnes.
Original
A Civil War officer, and a Governor and Congressman from Ohio, Mr. McKinley took the oath on a platform erected on the north East Front steps at the Capitol. It was administered by Chief Justice Melville Fuller. The Republican had defeated Democrat William Jennings Bryan on the issue of the gold standard in the currency. Thomas Edison's new motion picture camera captured the events, and his gramophone recorded the address. The inaugural ball was held in the Pension Building.
Fellow-Citizens:
In obedience to the will of the people, and in their presence, by the authority vested in me by this oath, I assume the arduous and responsible duties of President of the United States, relying upon the support of my countrymen and invoking the guidance of Almighty God. Our faith teaches that there is no safer reliance than upon the God of our fathers, who has so singularly favored the American people in every national trial, and who will not forsake us so long as we obey His commandments and walk humbly in His footsteps.
The responsibilities of the high trust to which I have been called--always of grave importance--are augmented by the prevailing business conditions entailing idleness upon willing labor and loss to useful enterprises. The country is suffering from industrial disturbances from which speedy relief must be had. Our financial system needs some revision; our money is all good now, but its value must not further be threatened. It should all be put upon an enduring basis, not subject to easy attack, nor its stability to doubt or dispute. Our currency should continue under the supervision of the Government. The several forms of our paper money offer, in my judgment, a constant embarrassment to the Government and a safe balance in the Treasury. Therefore I believe it necessary to devise a system which, without diminishing the circulating medium or offering a premium for its contraction, will present a remedy for those arrangements which, temporary in their nature, might well in the years of our prosperity have been displaced by wiser provisions. With adequate revenue secured, but not until then, we can enter upon such changes in our fiscal laws as will, while insuring safety and volume to our money, no longer impose upon the Government the necessity of maintaining so large a gold reserve, with its attendant and inevitable temptations to speculation. Most of our financial laws are the outgrowth of experience and trial, and should not be amended without investigation and demonstration of the wisdom of the proposed changes. We must be both "sure we are right" and "make haste slowly." If, therefore, Congress, in its wisdom, shall deem it expedient to create a commission to take under early consideration the revision of our coinage, banking and currency laws, and give them that exhaustive, careful and dispassionate examination that their importance demands, I shall cordially concur in such action. If such power is vested in the President, it is my purpose to appoint a commission of prominent, well-informed citizens of different parties, who will command public confidence, both on account of their ability and special fitness for the work. Business experience and public training may thus be combined, and the patriotic zeal of the friends of the country be so directed that such a report will be made as to receive the support of all parties, and our finances cease to be the subject of mere partisan contention. The experiment is, at all events, worth a trial, and, in my opinion, it can but prove beneficial to the entire country.
The question of international bimetallism will have early and earnest attention. It will be my constant endeavor to secure it by co-operation with the other great commercial powers of the world. Until that condition is realized when the parity between our gold and silver money springs from and is supported by the relative value of the two metals, the value of the silver already coined and of that which may hereafter be coined, must be kept constantly at par with gold by every resource at our command. The credit of the Government, the integrity of its currency, and the inviolability of its obligations must be preserved. This was the commanding verdict of the people, and it will not be unheeded.
Economy is demanded in every branch of the Government at all times, but especially in periods, like the present, of depression in business and distress among the people. The severest economy must be observed in all public expenditures, and extravagance stopped wherever it is found, and prevented wherever in the future it may be developed. If the revenues are to remain as now, the only relief that can come must be from decreased expenditures. But the present must not become the permanent condition of the Government. It has been our uniform practice to retire, not increase our outstanding obligations, and this policy must again be resumed and vigorously enforced. Our revenues should always be large enough to meet with ease and promptness not only our current needs and the principal and interest of the public debt, but to make proper and liberal provision for that most deserving body of public creditors, the soldiers and sailors and the widows and orphans who are the pensioners of the United States.
The Government should not be permitted to run behind or increase its debt in times like the present. Suitably to provide against this is the mandate of duty--the certain and easy remedy for most of our financial difficulties. A deficiency is inevitable so long as the expenditures of the Government exceed its receipts. It can only be met by loans or an increased revenue. While a large annual surplus of revenue may invite waste and extravagance, inadequate revenue creates distrust and undermines public and private credit. Neither should be encouraged. Between more loans and more revenue there ought to be but one opinion. We should have more revenue, and that without delay, hindrance, or postponement. A surplus in the Treasury created by loans is not a permanent or safe reliance. It will suffice while it lasts, but it can not last long while the outlays of the Government are greater than its receipts, as has been the case during the past two years. Nor must it be forgotten that however much such loans may temporarily relieve the situation, the Government is still indebted for the amount of the surplus thus accrued, which it must ultimately pay, while its ability to pay is not strengthened, but weakened by a continued deficit. Loans are imperative in great emergencies to preserve the Government or its credit, but a failure to supply needed revenue in time of peace for the maintenance of either has no justification.
The best way for the Government to maintain its credit is to pay as it goes--not by resorting to loans, but by keeping out of debt--through an adequate income secured by a system of taxation, external or internal, or both. It is the settled policy of the Government, pursued from the beginning and practiced by all parties and Administrations, to raise the bulk of our revenue from taxes upon foreign productions entering the United States for sale and consumption, and avoiding, for the most part, every form of direct taxation, except in time of war. The country is clearly opposed to any needless additions to the subject of internal taxation, and is committed by its latest popular utterance to the system of tariff taxation. There can be no misunderstanding, either, about the principle upon which this tariff taxation shall be levied. Nothing has ever been made plainer at a general election than that the controlling principle in the raising of revenue from duties on imports is zealous care for American interests and American labor. The people have declared that such legislation should be had as will give ample protection and encouragement to the industries and the development of our country. It is, therefore, earnestly hoped and expected that Congress will, at the earliest practicable moment, enact revenue legislation that shall be fair, reasonable, conservative, and just, and which, while supplying sufficient revenue for public purposes, will still be signally beneficial and helpful to every section and every enterprise of the people. To this policy we are all, of whatever party, firmly bound by the voice of the people--a power vastly more potential than the expression of any political platform. The paramount duty of Congress is to stop deficiencies by the restoration of that protective legislation which has always been the firmest prop of the Treasury. The passage of such a law or laws would strengthen the credit of the Government both at home and abroad, and go far toward stopping the drain upon the gold reserve held for the redemption of our currency, which has been heavy and well-nigh constant for several years.
In the revision of the tariff especial attention should be given to the re-enactment and extension of the reciprocity principle of the law of 1890, under which so great a stimulus was given to our foreign trade in new and advantageous markets for our surplus agricultural and manufactured products. The brief trial given this legislation amply justifies a further experiment and additional discretionary power in the making of commercial treaties, the end in view always to be the opening up of new markets for the products of our country, by granting concessions to the products of other lands that we need and cannot produce ourselves, and which do not involve any loss of labor to our own people, but tend to increase their employment.
The depression of the past four years has fallen with especial severity upon the great body of toilers of the country, and upon none more than the holders of small farms. Agriculture has languished and labor suffered. The revival of manufacturing will be a relief to both. No portion of our population is more devoted to the institution of free government nor more loyal in their support, while none bears more cheerfully or fully its proper share in the maintenance of the Government or is better entitled to its wise and liberal care and protection. Legislation helpful to producers is beneficial to all. The depressed condition of industry on the farm and in the mine and factory has lessened the ability of the people to meet the demands upon them, and they rightfully expect that not only a system of revenue shall be established that will secure the largest income with the least burden, but that every means will be taken to decrease, rather than increase, our public expenditures. Business conditions are not the most promising. It will take time to restore the prosperity of former years. If we cannot promptly attain it, we can resolutely turn our faces in that direction and aid its return by friendly legislation. However troublesome the situation may appear, Congress will not, I am sure, be found lacking in disposition or ability to relieve it as far as legislation can do so. The restoration of confidence and the revival of business, which men of all parties so much desire, depend more largely upon the prompt, energetic, and intelligent action of Congress than upon any other single agency affecting the situation.
It is inspiring, too, to remember that no great emergency in the one hundred and eight years of our eventful national life has ever arisen that has not been met with wisdom and courage by the American people, with fidelity to their best interests and highest destiny, and to the honor of the American name. These years of glorious history have exalted mankind and advanced the cause of freedom throughout the world, and immeasurably strengthened the precious free institutions which we enjoy. The people love and will sustain these institutions. The great essential to our happiness and prosperity is that we adhere to the principles upon which the Government was established and insist upon their faithful observance. Equality of rights must prevail, and our laws be always and everywhere respected and obeyed. We may have failed in the discharge of our full duty as citizens of the great Republic, but it is consoling and encouraging to realize that free speech, a free press, free thought, free schools, the free and unmolested right of religious liberty and worship, and free and fair elections are dearer and more universally enjoyed to-day than ever before. These guaranties must be sacredly preserved and wisely strengthened. The constituted authorities must be cheerfully and vigorously upheld. Lynchings must not be tolerated in a great and civilized country like the United States; courts, not mobs, must execute the penalties of the law. The preservation of public order, the right of discussion, the integrity of courts, and the orderly administration of justice must continue forever the rock of safety upon which our Government securely rests.
One of the lessons taught by the late election, which all can rejoice in, is that the citizens of the United States are both law-respecting and law-abiding people, not easily swerved from the path of patriotism and honor. This is in entire accord with the genius of our institutions, and but emphasizes the advantages of inculcating even a greater love for law and order in the future. Immunity should be granted to none who violate the laws, whether individuals, corporations, or communities; and as the Constitution imposes upon the President the duty of both its own execution, and of the statutes enacted in pursuance of its provisions, I shall endeavor carefully to carry them into effect. The declaration of the party now restored to power has been in the past that of "opposition to all combinations of capital organized in trusts, or otherwise, to control arbitrarily the condition of trade among our citizens," and it has supported "such legislation as will prevent the execution of all schemes to oppress the people by undue charges on their supplies, or by unjust rates for the transportation of their products to the market." This purpose will be steadily pursued, both by the enforcement of the laws now in existence and the recommendation and support of such new statutes as may be necessary to carry it into effect.
Our naturalization and immigration laws should be further improved to the constant promotion of a safer, a better, and a higher citizenship. A grave peril to the Republic would be a citizenship too ignorant to understand or too vicious to appreciate the great value and beneficence of our institutions and laws, and against all who come here to make war upon them our gates must be promptly and tightly closed. Nor must we be unmindful of the need of improvement among our own citizens, but with the zeal of our forefathers encourage the spread of knowledge and free education. Illiteracy must be banished from the land if we shall attain that high destiny as the foremost of the enlightened nations of the world which, under Providence, we ought to achieve.
Reforms in the civil service must go on; but the changes should be real and genuine, not perfunctory, or prompted by a zeal in behalf of any party simply because it happens to be in power. As a member of Congress I voted and spoke in favor of the present law, and I shall attempt its enforcement in the spirit in which it was enacted. The purpose in view was to secure the most efficient service of the best men who would accept appointment under the Government, retaining faithful and devoted public servants in office, but shielding none, under the authority of any rule or custom, who are inefficient, incompetent, or unworthy. The best interests of the country demand this, and the people heartily approve the law wherever and whenever it has been thus administrated.
Congress should give prompt attention to the restoration of our American merchant marine, once the pride of the seas in all the great ocean highways of commerce. To my mind, few more important subjects so imperatively demand its intelligent consideration. The United States has progressed with marvelous rapidity in every field of enterprise and endeavor until we have become foremost in nearly all the great lines of inland trade, commerce, and industry. Yet, while this is true, our American merchant marine has been steadily declining until it is now lower, both in the percentage of tonnage and the number of vessels employed, than it was prior to the Civil War. Commendable progress has been made of late years in the upbuilding of the American Navy, but we must supplement these efforts by providing as a proper consort for it a merchant marine amply sufficient for our own carrying trade to foreign countries. The question is one that appeals both to our business necessities and the patriotic aspirations of a great people.
It has been the policy of the United States since the foundation of the Government to cultivate relations of peace and amity with all the nations of the world, and this accords with my conception of our duty now. We have cherished the policy of non-interference with affairs of foreign governments wisely inaugurated by Washington, keeping ourselves free from entanglement, either as allies or foes, content to leave undisturbed with them the settlement of their own domestic concerns. It will be our aim to pursue a firm and dignified foreign policy, which shall be just, impartial, ever watchful of our national honor, and always insisting upon the enforcement of the lawful rights of American citizens everywhere. Our diplomacy should seek nothing more and accept nothing less than is due us. We want no wars of conquest; we must avoid the temptation of territorial aggression. War should never be entered upon until every agency of peace has failed; peace is preferable to war in almost every contingency. Arbitration is the true method of settlement of international as well as local or individual differences. It was recognized as the best means of adjustment of differences between employers and employees by the Forty-ninth Congress, in 1886, and its application was extended to our diplomatic relations by the unanimous concurrence of the Senate and House of the Fifty-first Congress in 1890. The latter resolution was accepted as the basis of negotiations with us by the British House of Commons in 1893, and upon our invitation a treaty of arbitration between the United States and Great Britain was signed at Washington and transmitted to the Senate for its ratification in January last. Since this treaty is clearly the result of our own initiative; since it has been recognized as the leading feature of our foreign policy throughout our entire national history--the adjustment of difficulties by judicial methods rather than force of arms--and since it presents to the world the glorious example of reason and peace, not passion and war, controlling the relations between two of the greatest nations in the world, an example certain to be followed by others, I respectfully urge the early action of the Senate thereon, not merely as a matter of policy, but as a duty to mankind. The importance and moral influence of the ratification of such a treaty can hardly be overestimated in the cause of advancing civilization. It may well engage the best thought of the statesmen and people of every country, and I cannot but consider it fortunate that it was reserved to the United States to have the leadership in so grand a work.
It has been the uniform practice of each President to avoid, as far as possible, the convening of Congress in extraordinary session. It is an example which, under ordinary circumstances and in the absence of a public necessity, is to be commended. But a failure to convene the representatives of the people in Congress in extra session when it involves neglect of a public duty places the responsibility of such neglect upon the Executive himself. The condition of the public Treasury, as has been indicated, demands the immediate consideration of Congress. It alone has the power to provide revenues for the Government. Not to convene it under such circumstances I can view in no other sense than the neglect of a plain duty. I do not sympathize with the sentiment that Congress in session is dangerous to our general business interests. Its members are the agents of the people, and their presence at the seat of Government in the execution of the sovereign will should not operate as an injury, but a benefit. There could be no better time to put the Government upon a sound financial and economic basis than now. The people have only recently voted that this should be done, and nothing is more binding upon the agents of their will than the obligation of immediate action. It has always seemed to me that the postponement of the meeting of Congress until more than a year after it has been chosen deprived Congress too often of the inspiration of the popular will and the country of the corresponding benefits. It is evident, therefore, that to postpone action in the presence of so great a necessity would be unwise on the part of the Executive because unjust to the interests of the people. Our action now will be freer from mere partisan consideration than if the question of tariff revision was postponed until the regular session of Congress. We are nearly two years from a Congressional election, and politics cannot so greatly distract us as if such contest was immediately pending. We can approach the problem calmly and patriotically, without fearing its effect upon an early election.
Our fellow-citizens who may disagree with us upon the character of this legislation prefer to have the question settled now, even against their preconceived views, and perhaps settled so reasonably, as I trust and believe it will be, as to insure great permanence, than to have further uncertainty menacing the vast and varied business interests of the United States. Again, whatever action Congress may take will be given a fair opportunity for trial before the people are called to pass judgment upon it, and this I consider a great essential to the rightful and lasting settlement of the question. In view of these considerations, I shall deem it my duty as President to convene Congress in extraordinary session on Monday, the 15th day of March, 1897.
In conclusion, I congratulate the country upon the fraternal spirit of the people and the manifestations of good will everywhere so apparent. The recent election not only most fortunately demonstrated the obliteration of sectional or geographical lines, but to some extent also the prejudices which for years have distracted our councils and marred our true greatness as a nation. The triumph of the people, whose verdict is carried into effect today, is not the triumph of one section, nor wholly of one party, but of all sections and all the people. The North and the South no longer divide on the old lines, but upon principles and policies; and in this fact surely every lover of the country can find cause for true felicitation. Let us rejoice in and cultivate this spirit; it is ennobling and will be both a gain and a blessing to our beloved country. It will be my constant aim to do nothing, and permit nothing to be done, that will arrest or disturb this growing sentiment of unity and cooperation, this revival of esteem and affiliation which now animates so many thousands in both the old antagonistic sections, but I shall cheerfully do everything possible to promote and increase it.
Let me again repeat the words of the oath administered by the Chief Justice which, in their respective spheres, so far as applicable, I would have all my countrymen observe: "I will faithfully execute the office of President of the United States, and will, to the best of my ability, preserve, protect, and defend the Constitution of the United States." This is the obligation I have reverently taken before the Lord Most High. To keep it will be my single purpose, my constant prayer; and I shall confidently rely upon the forbearance and assistance of all the people in the discharge of my solemn responsibilities.
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