Contexto
Nieve en el suelo desalentó a muchos espectadores de asistir a la ceremonia en el Capitolio. Congresista Garfield había sido nominado en la boleta 36a de su partido en la convención; y que había ganado el voto popular por un estrecho margen. El ex general de la Guerra Civil se administró el juramento de su cargo por el Presidente del Tribunal Supremo Morrison Waite en la cubierta de nieve del este Portico del Capitolio. En el desfile y el baile inaugural ese mismo día, John Philip Sousa dirigió la banda del Cuerpo de Marines. La pelota se celebró en el nuevo Museo Nacional de la Institución Smithsonian (ahora las Artes y las Industrias Construcción).
Conciudadanos:
Estamos a día a una eminencia que domina un centenar de años de vida nacional - un siglo lleno de peligros, pero coronada con el triunfo de la libertad y el derecho. Antes de continuar la marcha hacia adelante hagamos una pausa en esta altura por un momento para fortalecer nuestra fe y renovar nuestra esperanza por una mirada a la vía por la que nuestro pueblo ha viajado.
Ahora es de tres días más de cien años desde la aprobación de la primera Constitución escrita de los Estados Unidos - los Artículos de la Confederación y Unión Perpetua. A continuación, la nueva República fue acosado con peligro en cada mano. No había conquistado un lugar en la familia de naciones. La batalla decisiva de la guerra por la independencia, cuyo aniversario centenario pronto será celebrado con gratitud en Yorktown, aún no se había librado. Los colonos estaban luchando no sólo contra los ejércitos de una gran nación, pero en contra de las opiniones establecidas de la humanidad; para que el mundo no se cree que la autoridad suprema de gobierno podría ser confiado con seguridad a la tutela de las personas mismas.
No podemos sobreestimar el ferviente amor a la libertad, el coraje inteligente, y la suma del sentido común con el que nuestros padres hicieron el gran experimento de autogobierno. Cuando se enteraron, después de un breve juicio, que la confederación de Estados, era demasiado débil para cumplir con las necesidades de una república vigorosa y en expansión, que audazmente lo menosprecian, y en su lugar establecer una Unión Nacional, fundado directamente en la voluntad de las personas, dotados con todo el poder de la auto-preservación y amplias facultades para el cumplimiento de su gran objetivo.
En virtud de esta Constitución los límites de la libertad se han ampliado, los fundamentos del orden y la paz se han fortalecido, y el crecimiento de nuestro pueblo en todos los mejores elementos de la vida nacional ha indicado la sabiduría de los fundadores y dado nuevas esperanzas a sus descendientes. En virtud de esta Constitución hace mucho tiempo nuestro pueblo se dieron a salvo de peligro desde fuera y asegurado para los remeros y la igualdad de la bandera de los derechos de todos los mares. En virtud de esta Constitución veinticinco Estados se han añadido a la Unión, con constituciones y leyes, enmarcadas y puestas en vigor por sus propios ciudadanos, para asegurar las múltiples bendiciones de la autonomía local.
La competencia de esta Constitución cubre actualmente una superficie de cincuenta veces mayor que la de los trece estados originales y una población veinte veces mayor que la de 1780.
La prueba suprema de la Constitución llegó por fin bajo la tremenda presión de la guerra civil. Nosotros mismos somos testigos de que la Unión surgió de la sangre y el fuego de ese conflicto purifica y hace más fuerte para todos los efectos benéficos de un buen gobierno.
Y ahora, al cierre de este primer siglo de crecimiento, con las inspiraciones de su historia en sus corazones, nuestro pueblo ha últimamente revisado el estado de la nación, pasado juicio sobre la conducta y las opiniones de los partidos políticos, y han registrado su voluntad en relación con la futura administración de la Generalitat. Interpretar y ejecutar esa voluntad de acuerdo con la Constitución es el deber supremo del Poder Ejecutivo.
Incluso desde esta breve revisión es manifiesto que la nación se enfrenta decididamente al frente, resuelto a emplear sus mejores energías en el desarrollo de las grandes posibilidades de futuro. Preservar sagradamente lo que se ha ganado a la libertad y el buen gobierno en el siglo, nuestro pueblo está decidido a dejar atrás todas esas amargas controversias, sobre cosas que han sido resueltas de manera irrevocable, y la discusión adicional de que sólo pueden avivar los conflictos y retrasar el adelante marcha.
La supremacía de la nación y sus leyes no debe tener más de un tema de debate. Esa discusión, que durante medio siglo amenazaba la existencia de la Unión, se cerró por fin en el alto tribunal de guerra por un decreto de la cual no hay apelación - que la Constitución y las leyes hechas en virtud de las mismas son y seguirán ser la ley suprema del país, igualmente se impone a los Estados y las personas. Este decreto no altera la autonomía de los Estados, ni interfiere con ninguno de sus derechos necesarios de autogobierno local, pero no fijar y establecer la supremacía permanente de la Unión.
La voluntad de la nación, hablando con la voz de la batalla y por medio de la Constitución enmendada, ha cumplido la gran promesa de 1776 proclamando "libertad en la tierra a todos los habitantes de la misma."
La elevación de la raza negra de la esclavitud a los derechos de ciudadanía es el cambio político más importante que hemos conocido desde la aprobación de la Constitución de 1787, el hombre reflexivo NO puede dejar de apreciar su efecto benéfico sobre nuestras instituciones y personas. Se nos ha liberado de la perpetuo peligro de la guerra y la disolución. Se ha añadido enormemente a las fuerzas morales e industriales de nuestro pueblo. Se ha liberado el maestro, así como el esclavo de una relación que agraviado y debilitado tanto. Se ha entregado a su propia tutela la hombría de más de 5.000.000 personas, y ha abierto a cada uno de ellos una carrera de la libertad y la utilidad. Se ha dado una nueva inspiración para el poder de auto-ayuda en las dos carreras, haciendo el trabajo más honorable a la vez más necesaria a la otra. La influencia de esta fuerza crecerá más y dar frutos más ricos en los próximos años.
Sin duda, este gran cambio ha causado perturbaciones graves a nuestras comunidades del Sur. Esto es de lamentar, aunque tal vez era inevitable. Pero los que resistieron el cambio hay que recordar que en nuestras instituciones no había término medio para la raza negra entre la esclavitud y la igualdad ciudadana. No puede haber campesinado disfranchised permanente en los Estados Unidos. La libertad nunca puede ceder su plenitud de bendiciones, siempre y cuando la ley o su administración coloca el menor obstáculo en el camino de cualquier ciudadano virtuoso.
La raza emancipada ya ha hecho progresos notables. Con devoción incondicional a la Unión, con una paciencia y mansedumbre no nace del miedo, han "seguido la luz como Dios les dio a ver la luz." Ellos están poniendo rápidamente las bases materiales de auto-ayuda, ampliando su círculo de inteligencia, y comenzar a disfrutar de las bendiciones que se reúnen en torno a las casas de los pobres laboriosos. Se merecen el generoso estímulo de todos los hombres buenos. Por lo que mi autoridad puede legítimamente extender gozarán de la protección plena e igualitaria de la Constitución y las leyes.
El libre ejercicio de la igualdad del sufragio todavía está en duda, y una declaración franca del problema puede ayudar a su solución. Se alega que en muchas comunidades de ciudadanos negros se les niega prácticamente la libertad del voto. En la medida en que se admite la verdad de esta afirmación, se responde que en muchos lugares el gobierno local honesto es imposible si la masa de negros sin educación se les permite votar. Estos son graves acusaciones. Por lo que esto último es cierto, es el único paliativo que se puede ofrecer por oponerse a la libertad del voto. Gobierno local malo es sin duda un gran mal, que debe ser evitado; pero para violar la libertad y santidades del sufragio es más que un mal. Es un delito que, si se persiste en, va a destruir el propio Gobierno. El suicidio no es un remedio. Si en otras tierras sea alta traición para rodear la muerte del rey, será contado no menos un crimen aquí para estrangular nuestro poder soberano y sofocar su voz.
Se ha dicho que las preguntas no resueltas tienen ninguna compasión por el eterno descanso de las naciones. Hay que decir con el mayor énfasis que esta cuestión del sufragio nunca dará el reposo o la seguridad de los Estados o de la nación hasta que cada uno, dentro de su propia jurisdicción, fabrica y mantiene el voto libre y puro por las fuertes sanciones de la ley .
Pero el peligro que surge de la ignorancia en que el votante no se puede negar. Cubre un campo mucho más amplio que el de sufragio negro y la condición actual de la carrera. Es un peligro que acecha y se esconde en las fuentes y fuentes de poder en todos los estados. No tenemos ninguna norma para medir el desastre que pueden ser llevados sobre nosotros por la ignorancia y el vicio en los ciudadanos cuando se unen a la corrupción y el fraude en el sufragio.
Los votantes de la Unión, que hacen y deshacen las constituciones, y en cuyas colgarán los destinos de nuestros gobiernos, pueden transmitir su autoridad suprema a ningún sucesor salvar a la próxima generación de votantes, que son los únicos herederos del poder soberano. Si esa generación llegue a su herencia cegado por la ignorancia y corrompidos por el vicio, la caída de la República será determinado y sin remedio.
El censo ya ha dado la voz de alarma en las cifras espantosas que marcan lo peligrosamente alta la marea de analfabetismo se ha levantado entre nuestros votantes y sus hijos.
Al sur esta pregunta es de suma importancia. Pero la responsabilidad de la existencia de la esclavitud no se durmió en el Sur solo. La nación en sí es responsable de la extensión del sufragio, y tiene obligaciones especiales para ayudar a eliminar el analfabetismo, que se ha sumado a la población votante. Para el Norte como en el Sur no hay más que un remedio. Todo el poder constitucional de la nación y de los Estados y todas las fuerzas voluntarias de las personas debe ser entregada para cumplir este peligro por la influencia salados de la educación universal.
Es el gran privilegio y el deber sagrado de los que ahora viven para educar a sus sucesores y encajarlos, por la inteligencia y la virtud, de la herencia que les espera.
En estas secciones de trabajo benéficas y razas se debe olvidar y partidismo debe ser desconocida. Que nuestras personas a encontrar un nuevo significado en el oráculo divino que declara que "un niño pequeño los guiará", para nuestros pequeños hijos pronto controlar los destinos de la República.
Mis compatriotas, no lo hacemos ahora difieren en nuestro juicio acerca de las controversias de las generaciones pasadas, y dentro de cincuenta años nuestros hijos no serán divididos en sus opiniones acerca de nuestras controversias. Ellos seguramente bendecirá sus padres y de sus padres a Dios que la Unión se ha conservado, que la esclavitud fue derrocado, y que las dos carreras se hicieron iguales ante la ley. Podemos acelerar o podemos retardar, pero no podemos evitar, la reconciliación final. ¿No es posible para nosotros para hacer una tregua con el tiempo anticipando y aceptar su inevitable veredicto?
Empresas de la más alta importancia para nuestro bienestar moral y material que nos unen y ofrecen un amplio empleo de nuestros mejores poderes. Deje que todo nuestro pueblo, dejando tras de sí los campos de batalla de cuestiones muertos, seguir adelante y en su fuerza de la libertad y de la Unión restaurado ganar las victorias más grandiosas de la paz.
La prosperidad que ahora prevalece es sin paralelo en nuestra historia. Tiempos fructíferos han hecho mucho para asegurarlo, pero no han hecho todo. La preservación del crédito público y la reanudación de los pagos de las especias, por lo alcanzado con éxito por la Administración de mis predecesores, han permitido a nuestro pueblo para asegurar los beneficios que las estaciones trajeron.
Por la experiencia de las naciones comerciales en todas las edades, se ha encontrado que el oro y la plata permitirse el único fundamento seguro para un sistema monetario. La confusión ha sido recientemente creado por las variaciones en el valor relativo de los dos metales, pero con confianza creer que se pueden hacer arreglos entre las naciones comerciales líderes que aseguren el uso general de los dos metales. El Congreso debería establecer que la acuñación de la plata ahora obligatorio requerido por la ley no puede molestar a nuestro sistema monetario por la conducción, ya sea de metal fuera de la circulación. Si es posible, se debe hacer un ajuste de tal manera que el poder adquisitivo de cada dólar acuñado será exactamente igual a su fuerza de pago de deudas en todos los mercados del mundo.
El principal deber del Gobierno Nacional en relación con la moneda del país es de acuñar moneda y declarar su valor. Graves dudas se han entretenido si el Congreso está facultado por la Constitución para hacer cualquier tipo de papel moneda de curso legal. El presente número de Estados Unidos notas ha sido sostenido por las necesidades de la guerra; pero tal papel debe depender de su valor y la moneda sobre su conveniencia en uso y su redención inmediata en moneda a la voluntad del titular, y no en su circulación obligatoria. Estas notas no son dinero, sino promesas de pago de dinero. Si los titulares así lo exigen, la promesa debe mantenerse.
El reembolso de la deuda nacional a una tasa de interés más baja debe ser realizada sin obligar a la retirada de los billetes nacionales bancarias, y perturbando así el negocio del país.
Me atrevo a hacer referencia a la posición que he ocupado en cuestiones financieras durante un largo servicio en el Congreso, y para decir que el tiempo y la experiencia han fortalecido las opiniones que he expresado con tanta frecuencia sobre estos temas.
Las finanzas del Gobierno sufrirán ningún perjuicio que puede ser posible para mi Administración para evitar.
Los intereses de la agricultura merecen más atención por parte del Gobierno de lo que todavía han recibido. Las granjas de los Estados Unidos ofrecen viviendas y empleo para más de un medio a nuestro pueblo, y proporcionan gran parte de la parte más grande de todas nuestras exportaciones. Como el Gobierno se ilumina nuestras costas para la protección de los navegantes y el beneficio del comercio, por lo que debe dar a los labradores de la tierra las mejores luces de la ciencia práctica y la experiencia.
Nuestros fabricantes están haciendo rápidamente nos industrial independiente, y se están abriendo al capital y el trabajo nuevo y campos rentables de empleo. Su crecimiento constante y saludable aún debe madurar. Nuestras instalaciones para el transporte deben ser promovidas por la mejora continua de nuestros puertos y vías navegables interiores grandes y por el aumento de nuestra tonelaje en el océano.
El desarrollo del comercio mundial ha dado lugar a una demanda urgente de acortar el gran viaje por mar alrededor del Cabo de Hornos por la construcción de canales de navegación o vías férreas a través del istmo que une los continentes. Varios planes para este fin se han sugerido y tendrán la consideración, pero ninguno de ellos ha sido suficientemente maduro como para justificar los Estados Unidos en la ampliación de la ayuda pecuniaria. El tema, sin embargo, es uno que emprenderá inmediatamente la atención del Gobierno con miras a una protección completa para los intereses estadounidenses. Vamos a instar a ninguna política estrecha ni buscar privilegios peculiares o exclusivos en cualquier ruta comercial; pero, en el idioma de mi predecesor, creo que es la derecha "y el deber de los Estados Unidos para afirmar y mantener la vigilancia y autoridad sobre cualquier canal interoceánico a través del istmo que conecta a Norte y Sur América como protegerá nuestro interés nacional . "
La Constitución garantiza la libertad religiosa absoluta. El Congreso está prohibido hacer cualquier ley respecto al establecimiento de religión o prohibiendo el ejercicio libre de la misma. Los territorios de los Estados Unidos están sujetos a la autoridad legislativa directa del Congreso, y por lo tanto el Gobierno General es responsable de cualquier violación de la Constitución en ninguno de ellos. Por tanto, es un reproche al Gobierno que en el más poblado de los territorios la garantía constitucional no es disfrutado por el pueblo y la autoridad del Congreso está reprobada. La Iglesia Mormona no sólo ofende el sentido moral de la masculinidad sancionando la poligamia, pero impide que la administración de justicia a través de los instrumentos ordinarios de justicia.
A mi juicio, es deber del Congreso, respetando al máximo las convicciones de conciencia y los escrúpulos religiosos de todos los ciudadanos, a prohibir, en su jurisdicción todas las prácticas delictivas, sobre todo de esa clase que destruyen las relaciones familiares y ponen en peligro el orden social. Ni puede cualquier organización eclesiástica se permitirá con seguridad a usurpar en lo más mínimo las funciones y atribuciones del Gobierno Nacional.
La función pública no se puede colocar en una base satisfactoria hasta que está regulado por ley. Por el bien de la propia compañía, para la protección de aquellos que tienen en sus manos el poder de nombramiento en contra de la pérdida de tiempo y la obstrucción a la actividad pública causada por la presión excesiva para el lugar, y para la protección de los titulares contra la intriga y el mal, me en el momento adecuado pedir al Congreso para fijar el mandato de los cargos menores de los varios departamentos ejecutivos y prescribir las bases sobre las cuales se realizarán el traslado durante el término para el cual han sido nombrados titulares.
Por último, actuando siempre dentro de la autoridad y las limitaciones de la Constitución, invadiendo ni los derechos de los Estados, ni los derechos reservados de las personas, será el fin de mi administración para mantener la autoridad de la nación en todos los lugares sometidos a su jurisdicción; para imponer la obediencia a todas las leyes de la Unión en los intereses del pueblo; para exigir economía rígida en todos los gastos del Gobierno, y para requerir el servicio honesto y fiel de todos los funcionarios ejecutivos, recordando que se crearon las oficinas, no en beneficio de los titulares o de sus partidarios, pero para el servicio del Gobierno.
Y ahora, conciudadanos, estoy a punto de asumir la gran confianza que usted ha cometido a mis manos. Apelo a ustedes para que el apoyo serio y reflexivo que hace este Gobierno, de hecho, ya que es en la ley, un gobierno del pueblo.
Voy a confiar en gran medida en la sabiduría y el patriotismo del Congreso y de los que pueden compartir conmigo las responsabilidades y los deberes de la administración, y, sobre todo, en nuestros esfuerzos para promover el bienestar de este gran pueblo y su Gobierno que reverentemente invoco la ayuda y las bendiciones de Dios Todopoderoso.
Original
Snow on the ground discouraged many spectators from attending the ceremony at the Capitol. Congressman Garfield had been nominated on his party's 36th ballot at the convention; and he had won the popular vote by a slim margin. The former Civil War general was administered the oath of office by Chief Justice Morrison Waite on the snow-covered East Portico of the Capitol. In the parade and the inaugural ball later that day, John Philip Sousa led the Marine Corps band. The ball was held at the Smithsonian Institution's new National Museum (now the Arts and Industries Building).
Fellow-Citizens:
We stand to-day upon an eminence which overlooks a hundred years of national life--a century crowded with perils, but crowned with the triumphs of liberty and law. Before continuing the onward march let us pause on this height for a moment to strengthen our faith and renew our hope by a glance at the pathway along which our people have traveled.
It is now three days more than a hundred years since the adoption of the first written constitution of the United States--the Articles of Confederation and Perpetual Union. The new Republic was then beset with danger on every hand. It had not conquered a place in the family of nations. The decisive battle of the war for independence, whose centennial anniversary will soon be gratefully celebrated at Yorktown, had not yet been fought. The colonists were struggling not only against the armies of a great nation, but against the settled opinions of mankind; for the world did not then believe that the supreme authority of government could be safely intrusted to the guardianship of the people themselves.
We can not overestimate the fervent love of liberty, the intelligent courage, and the sum of common sense with which our fathers made the great experiment of self-government. When they found, after a short trial, that the confederacy of States, was too weak to meet the necessities of a vigorous and expanding republic, they boldly set it aside, and in its stead established a National Union, founded directly upon the will of the people, endowed with full power of self-preservation and ample authority for the accomplishment of its great object.
Under this Constitution the boundaries of freedom have been enlarged, the foundations of order and peace have been strengthened, and the growth of our people in all the better elements of national life has indicated the wisdom of the founders and given new hope to their descendants. Under this Constitution our people long ago made themselves safe against danger from without and secured for their mariners and flag equality of rights on all the seas. Under this Constitution twenty-five States have been added to the Union, with constitutions and laws, framed and enforced by their own citizens, to secure the manifold blessings of local self-government.
The jurisdiction of this Constitution now covers an area fifty times greater than that of the original thirteen States and a population twenty times greater than that of 1780.
The supreme trial of the Constitution came at last under the tremendous pressure of civil war. We ourselves are witnesses that the Union emerged from the blood and fire of that conflict purified and made stronger for all the beneficent purposes of good government.
And now, at the close of this first century of growth, with the inspirations of its history in their hearts, our people have lately reviewed the condition of the nation, passed judgment upon the conduct and opinions of political parties, and have registered their will concerning the future administration of the Government. To interpret and to execute that will in accordance with the Constitution is the paramount duty of the Executive.
Even from this brief review it is manifest that the nation is resolutely facing to the front, resolved to employ its best energies in developing the great possibilities of the future. Sacredly preserving whatever has been gained to liberty and good government during the century, our people are determined to leave behind them all those bitter controversies concerning things which have been irrevocably settled, and the further discussion of which can only stir up strife and delay the onward march.
The supremacy of the nation and its laws should be no longer a subject of debate. That discussion, which for half a century threatened the existence of the Union, was closed at last in the high court of war by a decree from which there is no appeal--that the Constitution and the laws made in pursuance thereof are and shall continue to be the supreme law of the land, binding alike upon the States and the people. This decree does not disturb the autonomy of the States nor interfere with any of their necessary rights of local self-government, but it does fix and establish the permanent supremacy of the Union.
The will of the nation, speaking with the voice of battle and through the amended Constitution, has fulfilled the great promise of 1776 by proclaiming "liberty throughout the land to all the inhabitants thereof."
The elevation of the negro race from slavery to the full rights of citizenship is the most important political change we have known since the adoption of the Constitution of 1787. NO thoughtful man can fail to appreciate its beneficent effect upon our institutions and people. It has freed us from the perpetual danger of war and dissolution. It has added immensely to the moral and industrial forces of our people. It has liberated the master as well as the slave from a relation which wronged and enfeebled both. It has surrendered to their own guardianship the manhood of more than 5,000,000 people, and has opened to each one of them a career of freedom and usefulness. It has given new inspiration to the power of self-help in both races by making labor more honorable to the one and more necessary to the other. The influence of this force will grow greater and bear richer fruit with the coming years.
No doubt this great change has caused serious disturbance to our Southern communities. This is to be deplored, though it was perhaps unavoidable. But those who resisted the change should remember that under our institutions there was no middle ground for the negro race between slavery and equal citizenship. There can be no permanent disfranchised peasantry in the United States. Freedom can never yield its fullness of blessings so long as the law or its administration places the smallest obstacle in the pathway of any virtuous citizen.
The emancipated race has already made remarkable progress. With unquestioning devotion to the Union, with a patience and gentleness not born of fear, they have "followed the light as God gave them to see the light." They are rapidly laying the material foundations of self-support, widening their circle of intelligence, and beginning to enjoy the blessings that gather around the homes of the industrious poor. They deserve the generous encouragement of all good men. So far as my authority can lawfully extend they shall enjoy the full and equal protection of the Constitution and the laws.
The free enjoyment of equal suffrage is still in question, and a frank statement of the issue may aid its solution. It is alleged that in many communities negro citizens are practically denied the freedom of the ballot. In so far as the truth of this allegation is admitted, it is answered that in many places honest local government is impossible if the mass of uneducated negroes are allowed to vote. These are grave allegations. So far as the latter is true, it is the only palliation that can be offered for opposing the freedom of the ballot. Bad local government is certainly a great evil, which ought to be prevented; but to violate the freedom and sanctities of the suffrage is more than an evil. It is a crime which, if persisted in, will destroy the Government itself. Suicide is not a remedy. If in other lands it be high treason to compass the death of the king, it shall be counted no less a crime here to strangle our sovereign power and stifle its voice.
It has been said that unsettled questions have no pity for the repose of nations. It should be said with the utmost emphasis that this question of the suffrage will never give repose or safety to the States or to the nation until each, within its own jurisdiction, makes and keeps the ballot free and pure by the strong sanctions of the law.
But the danger which arises from ignorance in the voter can not be denied. It covers a field far wider than that of negro suffrage and the present condition of the race. It is a danger that lurks and hides in the sources and fountains of power in every state. We have no standard by which to measure the disaster that may be brought upon us by ignorance and vice in the citizens when joined to corruption and fraud in the suffrage.
The voters of the Union, who make and unmake constitutions, and upon whose will hang the destinies of our governments, can transmit their supreme authority to no successors save the coming generation of voters, who are the sole heirs of sovereign power. If that generation comes to its inheritance blinded by ignorance and corrupted by vice, the fall of the Republic will be certain and remediless.
The census has already sounded the alarm in the appalling figures which mark how dangerously high the tide of illiteracy has risen among our voters and their children.
To the South this question is of supreme importance. But the responsibility for the existence of slavery did not rest upon the South alone. The nation itself is responsible for the extension of the suffrage, and is under special obligations to aid in removing the illiteracy which it has added to the voting population. For the North and South alike there is but one remedy. All the constitutional power of the nation and of the States and all the volunteer forces of the people should be surrendered to meet this danger by the savory influence of universal education.
It is the high privilege and sacred duty of those now living to educate their successors and fit them, by intelligence and virtue, for the inheritance which awaits them.
In this beneficent work sections and races should be forgotten and partisanship should be unknown. Let our people find a new meaning in the divine oracle which declares that "a little child shall lead them," for our own little children will soon control the destinies of the Republic.
My countrymen, we do not now differ in our judgment concerning the controversies of past generations, and fifty years hence our children will not be divided in their opinions concerning our controversies. They will surely bless their fathers and their fathers' God that the Union was preserved, that slavery was overthrown, and that both races were made equal before the law. We may hasten or we may retard, but we can not prevent, the final reconciliation. Is it not possible for us now to make a truce with time by anticipating and accepting its inevitable verdict?
Enterprises of the highest importance to our moral and material well-being unite us and offer ample employment of our best powers. Let all our people, leaving behind them the battlefields of dead issues, move forward and in their strength of liberty and the restored Union win the grander victories of peace.
The prosperity which now prevails is without parallel in our history. Fruitful seasons have done much to secure it, but they have not done all. The preservation of the public credit and the resumption of specie payments, so successfully attained by the Administration of my predecessors, have enabled our people to secure the blessings which the seasons brought.
By the experience of commercial nations in all ages it has been found that gold and silver afford the only safe foundation for a monetary system. Confusion has recently been created by variations in the relative value of the two metals, but I confidently believe that arrangements can be made between the leading commercial nations which will secure the general use of both metals. Congress should provide that the compulsory coinage of silver now required by law may not disturb our monetary system by driving either metal out of circulation. If possible, such an adjustment should be made that the purchasing power of every coined dollar will be exactly equal to its debt-paying power in all the markets of the world.
The chief duty of the National Government in connection with the currency of the country is to coin money and declare its value. Grave doubts have been entertained whether Congress is authorized by the Constitution to make any form of paper money legal tender. The present issue of United States notes has been sustained by the necessities of war; but such paper should depend for its value and currency upon its convenience in use and its prompt redemption in coin at the will of the holder, and not upon its compulsory circulation. These notes are not money, but promises to pay money. If the holders demand it, the promise should be kept.
The refunding of the national debt at a lower rate of interest should be accomplished without compelling the withdrawal of the national-bank notes, and thus disturbing the business of the country.
I venture to refer to the position I have occupied on financial questions during a long service in Congress, and to say that time and experience have strengthened the opinions I have so often expressed on these subjects.
The finances of the Government shall suffer no detriment which it may be possible for my Administration to prevent.
The interests of agriculture deserve more attention from the Government than they have yet received. The farms of the United States afford homes and employment for more than one-half our people, and furnish much the largest part of all our exports. As the Government lights our coasts for the protection of mariners and the benefit of commerce, so it should give to the tillers of the soil the best lights of practical science and experience.
Our manufacturers are rapidly making us industrially independent, and are opening to capital and labor new and profitable fields of employment. Their steady and healthy growth should still be matured. Our facilities for transportation should be promoted by the continued improvement of our harbors and great interior waterways and by the increase of our tonnage on the ocean.
The development of the world's commerce has led to an urgent demand for shortening the great sea voyage around Cape Horn by constructing ship canals or railways across the isthmus which unites the continents. Various plans to this end have been suggested and will need consideration, but none of them has been sufficiently matured to warrant the United States in extending pecuniary aid. The subject, however, is one which will immediately engage the attention of the Government with a view to a thorough protection to American interests. We will urge no narrow policy nor seek peculiar or exclusive privileges in any commercial route; but, in the language of my predecessor, I believe it to be the right "and duty of the United States to assert and maintain such supervision and authority over any interoceanic canal across the isthmus that connects North and South America as will protect our national interest."
The Constitution guarantees absolute religious freedom. Congress is prohibited from making any law respecting an establishment of religion or prohibiting the free exercise thereof. The Territories of the United States are subject to the direct legislative authority of Congress, and hence the General Government is responsible for any violation of the Constitution in any of them. It is therefore a reproach to the Government that in the most populous of the Territories the constitutional guaranty is not enjoyed by the people and the authority of Congress is set at naught. The Mormon Church not only offends the moral sense of manhood by sanctioning polygamy, but prevents the administration of justice through ordinary instrumentalities of law.
In my judgment it is the duty of Congress, while respecting to the uttermost the conscientious convictions and religious scruples of every citizen, to prohibit within its jurisdiction all criminal practices, especially of that class which destroy the family relations and endanger social order. Nor can any ecclesiastical organization be safely permitted to usurp in the smallest degree the functions and powers of the National Government.
The civil service can never be placed on a satisfactory basis until it is regulated by law. For the good of the service itself, for the protection of those who are intrusted with the appointing power against the waste of time and obstruction to the public business caused by the inordinate pressure for place, and for the protection of incumbents against intrigue and wrong, I shall at the proper time ask Congress to fix the tenure of the minor offices of the several Executive Departments and prescribe the grounds upon which removals shall be made during the terms for which incumbents have been appointed.
Finally, acting always within the authority and limitations of the Constitution, invading neither the rights of the States nor the reserved rights of the people, it will be the purpose of my Administration to maintain the authority of the nation in all places within its jurisdiction; to enforce obedience to all the laws of the Union in the interests of the people; to demand rigid economy in all the expenditures of the Government, and to require the honest and faithful service of all executive officers, remembering that the offices were created, not for the benefit of incumbents or their supporters, but for the service of the Government.
And now, fellow-citizens, I am about to assume the great trust which you have committed to my hands. I appeal to you for that earnest and thoughtful support which makes this Government in fact, as it is in law, a government of the people.
I shall greatly rely upon the wisdom and patriotism of Congress and of those who may share with me the responsibilities and duties of administration, and, above all, upon our efforts to promote the welfare of this great people and their Government I reverently invoke the support and blessings of Almighty God.
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