Contexto
En 1923 el presidente Coolidge primero tomó el juramento del cargo, administrado por su padre, un juez de paz y un notario, en la sala de estar de su familia en Plymouth, Vermont. Presidente Harding había muerto durante el viaje en los Estados occidentales. Un año más tarde, el presidente fue elegido en el lema "Mantenga fresco con Coolidge." Juez Presidente William Howard Taft administró el juramento de su cargo en el pórtico este del Capitolio. El evento fue transmitido a la nación por radio.
Mis compatriotas:
Nadie puede contemplar condiciones actuales sin encontrar mucho de lo que es satisfactorio y aún más que es alentador. Nuestro país es el líder mundial en el reajuste general de los resultados del gran conflicto. Muchos de sus cargas devengarán en gran medida de nosotros durante años, y los efectos secundarios e indirectos debemos esperar experimentar durante algún tiempo. Pero estamos empezando a comprender más definitivamente lo que debe perseguirse por supuesto, qué recursos deben aplicarse, qué acciones se deben tomar para nuestra liberación, y estamos manifestando claramente una determinada será fiel y concienzudamente a adoptar estos métodos de alivio. Ya hemos reorganizado suficientemente nuestros asuntos internos por lo que la confianza ha vuelto, el negocio ha revivido, y parece que estamos entrando en una era de prosperidad que está alcanzando poco a poco en cada parte de la Nación. Al darse cuenta de que no podemos vivir para nosotros mismos, hemos contribuido de nuestros recursos y nuestro consejo para el alivio del sufrimiento y la solución de las controversias entre las naciones europeas. Debido a lo que Estados Unidos es y lo que Estados Unidos ha hecho, un valor más firme, una esperanza mayor, inspira el corazón de toda la humanidad.
Estos resultados no se han producido por casualidad. Ellos han sido aseguradas por un esfuerzo constante e iluminado marcada por muchos sacrificios y se extiende por muchas generaciones. No podemos seguir estos brillantes éxitos en el futuro, a menos que continuemos a aprender del pasado. Es necesario mantener las antiguas experiencias de nuestro país, tanto en casa como en el extranjero siempre delante de nosotros, si queremos tener alguna ciencia del gobierno. Si deseamos erigir nuevas estructuras, debemos tener un conocimiento preciso de los antiguos cimientos. Debemos darnos cuenta de que la naturaleza humana es la cosa más constante en el universo y que lo esencial de las relaciones humanas no cambian. Frecuencia Debemos orientarnos a partir de estas estrellas fijas de nuestro firmamento político si esperamos mantener un rumbo verdadero. Si examinamos cuidadosamente lo que hemos hecho, podemos determinar con mayor precisión lo que podemos hacer.
Estamos en la apertura del ciento cincuenta años desde nuestra conciencia nacional primero se impuso por acción inconfundible con un arsenal de la fuerza. El viejo sentimiento de colonias independientes y dependientes desapareció en el nuevo sentimiento de una nación unida e independiente. Los hombres comenzaron a descartar los estrechos límites de una carta local de las oportunidades más amplias de una constitución nacional. Bajo el impulso eterno de la libertad nos convertimos en una nación independiente. A poco menos de 50 años después de que la libertad y la independencia se reafirmó en la cara de todo el mundo, y vigilado, apoyó, y asegurado por la doctrina Monroe. La estrecha franja de los Estados a lo largo de la costa atlántica avanzó sus fronteras a través de las colinas y llanuras de un continente intervenir hasta que pasó por la pendiente de oro para el Pacífico. Hicimos la libertad un derecho de nacimiento. Hemos ampliado nuestro dominio sobre las islas distantes con el fin de salvaguardar nuestros propios intereses y aceptado el consecuente deber de otorgar justicia y libertad a los pueblos menos favorecidos. En la defensa de nuestros propios ideales y en la causa general de la libertad que entramos en la Gran Guerra. Cuando la victoria había sido plenamente asegurada, nos retiramos a nuestras costas sin recompensa sino en la conciencia del deber cumplido.
A lo largo de todas estas experiencias hemos ampliado nuestra libertad, hemos fortalecido nuestra independencia. Hemos sido, y propondrá a ser, cada vez más americano. Creemos que podemos servir mejor a nuestro propio país y con mayor éxito cumplir con nuestras obligaciones para con la humanidad por seguir siendo abiertamente y con franqueza, intensidad y escrupulosamente, Americano. Si tenemos alguna herencia, así ha sido. Si tenemos cualquier destino, lo hemos encontrado en esa dirección.
Pero si queremos seguir siendo típicamente americano, debemos continuar haciendo ese término lo suficientemente amplio como para abarcar los deseos legítimos de un pueblo civilizado e iluminados determinados en todas sus relaciones para seguir una vida de conciencia y religiosa. No podemos permitir que a nosotros mismos a ser reducido y empequeñecido por eslóganes y frases. No es el adjetivo, pero el sustantivo, que es de verdadera importancia. No es el nombre de la acción, sino el resultado de la acción, que es la principal preocupación. No va a ser así a ser demasiado perturbado por la idea de ya sea aisladamente o enredo de pacifistas y militaristas. La configuración física de la tierra nos ha separado de todo el Viejo Mundo, pero la hermandad del hombre común, la ley suprema de todo nuestro ser, nos ha unido por vínculos inseparables con toda la humanidad. Nuestro país representa nada más que intenciones pacíficas hacia toda la tierra, pero no debe dejar de mantener una fuerza militar como tal comporta con la dignidad y la seguridad de un gran pueblo. Debería ser una fuerza equilibrada, intensamente moderno, capaz de defensa por mar y tierra, debajo de la superficie y en el aire. Pero debe hacerse en forma que todo el mundo pueda ver en ella, no una amenaza, sino un instrumento de la seguridad y la paz.
Esta Nación cree a fondo en una paz honorable en las que los derechos de los ciudadanos deben ser protegidos en todas partes. Nunca ha encontrado que el necesario disfrute de esa paz sólo podía mantenerse por un gran y mortal arsenal de armas. Al igual que otras naciones, que ahora está más decidido que nunca a promover la paz a través de la amistad y la buena voluntad, a través de entendimientos mutuos y mutuo apoyo. Nunca hemos practicado la política de armamentos competitivos. Nos hemos comprometido recientemente a nosotros mismos por convenios con las otras grandes naciones a una limitación de nuestro poder marítimo. Como resultado de esto, nuestra Armada ocupa el más grande, en comparación, de lo que nunca hizo antes. Extracción de la carga de los gastos y los celos, que siempre debe devengarse a partir de una rivalidad aguda, es uno de los métodos más eficaces de disminuir la histeria irracional y malos entendidos que son los medios más potentes de fomentar la guerra. Esta política representa un nuevo punto de partida en el mundo. Es un pensamiento, un ideal, que ha dado lugar a toda una nueva línea de acción. No será fácil de mantener. Algunos nunca se movieron de sus antiguas posiciones, algunos están constantemente deslizando de nuevo a las viejas formas de pensamiento y la vieja acción de apoderarse de un mosquete y recurrir a la fuerza. Estados Unidos ha tomado la delantera en esta nueva dirección, y que conducen Estados Unidos debe seguir celebrando. Si esperamos que los demás confían en nuestra imparcialidad y la justicia debemos demostrar que confiamos en su imparcialidad y la justicia.
Si hemos de juzgar por la experiencia pasada, no hay mucho que se pueda esperar en las relaciones internacionales de conferencias y consultas frecuentes. Tenemos ante nosotros los resultados beneficiosos de la conferencia de Washington y las diversas consultas celebradas recientemente en los asuntos europeos, algunos de los cuales fueron en respuesta a nuestras sugerencias y en algunos de los cuales participaron activamente. Incluso los fracasos no pueden dejar de ser útiles y representaron un avance inconmensurable sobre la guerra de amenaza o efectivo. Estoy totalmente a favor de la continuación de esta política, siempre que las condiciones son tales que incluso hay una promesa de que los resultados prácticos y favorables podrían ser asegurados.
De conformidad con el principio de que una pantalla de la razón en lugar de una amenaza de la fuerza debe ser el factor determinante en la relación sexual entre las naciones, que hemos defendido durante mucho tiempo la solución pacífica de las controversias por métodos de arbitraje y hemos negociado muchos tratados para asegurar ese resultado. Las mismas consideraciones deben conducir a nuestra adhesión a la Corte Permanente de Justicia Internacional. Dónde grandes principios están involucrados, donde grandes movimientos están en marcha que prometen mucho para el bienestar de la humanidad por la razón de el hecho de que muchas otras naciones han dado esos movimientos su apoyo real, no debemos negar nuestra propia sanción por alguna pequeña y la diferencia no esencial, pero sólo en el suelo de las razones fundamentales más importantes y apremiantes. No podemos malvendáis nuestra independencia o nuestra soberanía, pero nosotros debemos participar en ninguna refinamientos de la lógica, no hay sofismas, y no hay subterfugios, para argumentar la distancia indudable deber de este país a causa de la fuerza de sus números, el poder de sus recursos y su posición de liderazgo en el mundo, activa y ampliamente para significar su aprobación y para asumir la parte llena de la responsabilidad de un intento sincero y desinteresado en la creación de un tribunal para la administración de justicia ecuánime entre nación y la nación. El peso de la enorme influencia debe ser echado a un lado de un reinado no de la fuerza, sino de la ley y el juicio, no por la batalla, pero por la razón.
Tenemos nunca ningún deseo de interferir en las condiciones políticas de otros países. Especialmente estamos decididos a no convertido implicado en las controversias políticas del Viejo Mundo. Con una gran cantidad de dudas, hemos respondido a las peticiones de ayuda para mantener el orden, proteger la vida y la propiedad, y establecer un gobierno responsable en algunos de los pequeños países del Hemisferio Occidental. Nuestros ciudadanos han avanzado las grandes sumas de dinero para ayudar en la financiación y el alivio necesario del Viejo Mundo. No hemos fallado, ni nos dejará de responder, siempre que sea necesario para mitigar el sufrimiento humano y contribuir a la rehabilitación de las naciones en dificultades. Estos también son los requisitos que deben cumplirse en virtud de nuestros vastos poderes y el lugar que tenemos en el mundo.
Algunos de los mejores pensamientos de la humanidad siempre ha estado buscando una fórmula para la paz permanente. Sin duda, el esclarecimiento de los principios del derecho internacional sería de gran ayuda, y los esfuerzos de los eruditos para preparar una obra para su aprobación por las diversas naciones debe tener nuestra simpatía y apoyo. Mucho puede esperarse de los estudios serios de los que abogan por la prohibición de la guerra de agresión. Pero todos estos planes y preparativos, estos tratados y convenios, no de ellos mismos serán adecuados. Uno de los mayores peligros para la paz radica en la presión económica a la que las personas se encuentran sometidos. Una de las cosas más prácticas que hay que hacer en el mundo es la búsqueda de acuerdos en virtud de que se puede eliminar esa presión, por lo que la oportunidad puede ser renovado y la esperanza puede ser revivido. Tiene que haber una garantía de que el esfuerzo y el esfuerzo serán seguidas por el éxito y la prosperidad. En la realización y financiación de dichos ajustes no hay sólo una oportunidad, sino un deber verdadero, de que Estados Unidos respondió con su abogado y sus recursos. Las condiciones deben ser proporcionados en virtud del cual las personas pueden ganarse la vida y el trabajo de sus dificultades. Pero hay otro elemento, más importante que todo, sin la cual no puede haber la más mínima esperanza de una paz permanente. Este elemento se encuentra en el corazón de la humanidad. A menos que el deseo de paz será apreciado allí, a menos que esta fuente natural fundamental y única del amor fraternal se cultiva a su más alto grado, todos los esfuerzos artificiales serán en vano. La paz vendrá cuando hay conciencia de que sólo bajo un reino de la ley, sobre la base de la justicia y el apoyo de la convicción religiosa de la hermandad del hombre, ¿puede haber alguna esperanza de una vida completa y satisfactoria. Pergamino fallará, la espada se producirá un error, es sólo la naturaleza espiritual del hombre que puede ser triunfante.
Parece del todo probable que podamos contribuir más a estos importantes objetos manteniendo nuestra posición de desapego político y la independencia. No nos identificamos con los intereses del Viejo Mundo. Esta posición debe hacerse más y más claro en nuestras relaciones con todos los países extranjeros. Estamos en paz con todos ellos. Nuestro programa es nunca para oprimir, pero siempre para ayudar. Pero mientras lo hacemos justicia a los demás, debemos exigir que se haga justicia para nosotros. Con nosotros un tratado de paz es la paz, y un tratado de amistad significa la amistad. Hemos hecho grandes contribuciones a la solución de diferencias contenciosos en Europa y Asia. Pero hay un punto muy definido más allá del cual no podemos ir. Sólo podemos ayudar a aquellos que se ayudan a sí mismos. Conscientes de estas limitaciones, el gran deber que destaca nos obliga a utilizar nuestros poderes enormes para recortar el equilibrio del mundo.
Si bien podemos mirar con una gran cantidad de placer en lo que hemos hecho en el extranjero, hay que recordar que nuestro éxito continuado en esa dirección depende de lo que hacemos en casa. Desde su comienzo, se ha encontrado que es necesario para llevar a cabo nuestro Gobierno por medio de los partidos políticos. Ese sistema no habría sobrevivido de generación en generación si no hubiera sido fundamentalmente sólido y proporcionado los mejores instrumentos para la más completa expresión de la voluntad popular. No es necesario decir que siempre ha funcionado a la perfección. Es suficiente con saber que nada mejor se ha ideado. No se puede negar que exista la expresión plena y libre y una oportunidad de independencia de acción dentro del partido. No hay salvación en un partidismo estrecho e intolerante. Pero si hay que ser gobierno responsable, la etiqueta del partido debe ser algo más que un simple dispositivo para asegurar la oficina. A menos que aquellos que son elegidos bajo la misma designación de partido están dispuestos a asumir la responsabilidad suficiente y mostrar lealtad y coherencia suficiente, de modo que puedan cooperar entre sí en el apoyo de los principios generales, de la plataforma del partido, la elección no es más que una burla, ninguna decisión se hace en las urnas, y no hay representación de la voluntad popular. Honestidad común y buena fe con las personas que apoyan a un partido en las urnas obligan a la misma, cuando se entra a la oficina, de asumir el control de esa parte del Gobierno a la que ha sido elegido. Cualquier otro supuesto es la mala fe y una violación de las promesas del partido.
Cuando el país ha otorgado su confianza a un partido por lo que es una mayoría en el Congreso, que tiene derecho a esperar que tal unidad de acción que hará que la mayoría del partido en un instrumento eficaz de gobierno. Esta Administración ha llegado al poder con un mandato muy claro y definido de las personas. La expresión de la voluntad popular en favor del mantenimiento de nuestras garantías constitucionales fue abrumadora y decisiva. Hubo una manifestación de esa fe en la integridad de los tribunales que podemos considerar esa cuestión rechazada por algún tiempo por venir. Del mismo modo, la política de la propiedad pública de los ferrocarriles y algunas empresas eléctricas se reunió con la derrota inconfundible. Las personas declararon que querían que sus derechos a tener no una determinación política, sino una judicial y su independencia y libertad siguieron y apoyaron al tener la propiedad y el control de sus bienes, no en el Gobierno, pero en sus propias manos. Como siempre lo hacen cuando tienen una oportunidad justa, las personas demostraron que son sanas y están decididos a tener un buen gobierno.
Cuando nos alejamos de lo que fue rechazado para preguntar lo que fue aceptado, la política que se destaca con la mayor claridad es el de la economía en el gasto público con la reducción y la reforma de la fiscalidad. El principio involucrado en este esfuerzo es el de la conservación. Los recursos de este país son casi más allá de la computación. Ninguna mente puede comprenderlos. Pero el costo de nuestros gobiernos combinados es lo mismo casi más allá de la definición. No sólo los que ahora están haciendo sus declaraciones de impuestos, pero aquellos que cumplan con el mayor costo de la existencia en sus facturas mensuales, sabe por experiencia lo difícil esta gran carga es y lo que hace. No importa lo que otros pueden querer, esta gente quiere una economía drástica. Se oponen a la basura. Ellos saben que la extravagancia alarga las horas y disminuye las recompensas de su trabajo. Estoy a favor de la política de la economía, no porque quiero ahorrar dinero, sino porque quiero salvar a la gente. Los hombres y mujeres de este país que laboran son los que corren con los gastos del Gobierno. Cada dólar que desperdiciamos negligentemente significa que su vida será mucho más pobre. Cada dólar que ahorramos con prudencia significa que su vida será mucho más abundante. Economía es el idealismo en su forma más práctica.
Si la extravagancia no se refleja en los impuestos, y por medio de los impuestos directos e indirectos que afectan perjudicialmente al pueblo, no sería de tanta importancia. El método más sabio y el más sólido de la solución de nuestro problema fiscal es a través de la economía. Afortunadamente, de todas las grandes naciones de este país es mejor en condiciones de adoptar ese remedio sencillo. Nosotros no necesitamos más tiempo los ingresos en tiempos de guerra. El cobro de los impuestos que no sean absolutamente necesarios, que no hacen más allá de toda duda razonable contribuir al bienestar público, es sólo una especie de latrocinio legalizado. Bajo esta república las recompensas de la industria pertenecen a aquellos que los ganan. El único impuesto constitucional es el impuesto que los ministros de necesidad pública. La propiedad del país pertenece al pueblo del país. Su título es absoluta. Ellos no admiten ninguna clase privilegiada; que no necesitan para mantener grandes fuerzas militares; que no deberían ser cargados con una gran variedad de los empleados públicos. Ellos no tienen que hacer ninguna contribución a los gastos del Gobierno, excepto lo que ellos evalúan voluntariamente sobre sí mismos a través de la acción de sus propios representantes. Siempre que los impuestos se convierten en onerosos un remedio se puede aplicar por el pueblo; pero si ellos no actúan por sí mismos, nadie puede tener mucho éxito en la actuación para ellos.
El tiempo está llegando cuando podemos tener una mayor reducción de impuestos, cuando, si no queremos obstaculizar las personas de su derecho a ganarse la vida, debemos tener una reforma tributaria. El método de obtención de ingresos no debe impedir la operación de los negocios; que debería alentarlo. Me opongo a tasas extremadamente altas, ya que producen poco o ningún ingreso, porque son malos para el país, y, por último, debido a que están equivocados. No podemos financiar el país, no podemos mejorar las condiciones sociales, a través de cualquier sistema de injusticia, incluso si tratamos de imponer que en los ricos. Los que sufren el mayor daño serán los pobres. Este país cree en la prosperidad. Es absurdo suponer que es envidia de los que ya son prósperos. El curso sabio y correcto a seguir en los impuestos y todos otros tipos de comercio no es destruir los que tienen éxito ya garantizado, sino crear condiciones bajo las cuales cada uno tendrá una mejor oportunidad de tener éxito. El veredicto del país se ha dado en esta cuestión. Ese veredicto destaca. Haremos bien en prestarle atención.
Estas preguntas implican cuestiones morales. No tenemos que preocuparnos mucho sobre los derechos de propiedad si vamos a observar fielmente los derechos de las personas. Bajo nuestras instituciones son sus derechos suprema. No es la propiedad sino el derecho a poseer bienes, grandes y pequeños, que nuestros Constitución garantiza. Todos los dueños de la propiedad están a cargo de un servicio. Estos derechos y deberes se han puesto de manifiesto, a través de la conciencia de la sociedad, para tener una sanción divina. La estabilidad misma de nuestra sociedad se basa en la producción y la conservación. Para los individuos o de los gobiernos a los residuos y malgastar sus recursos es negar estos derechos y no tener en cuenta estas obligaciones. El resultado de la disipación económica de una nación es siempre la decadencia moral.
Estas políticas de mejores entendimientos internacionales, una mayor economía y la reducción de impuestos han contribuido en gran medida a las relaciones laborales pacíficas y prósperas. Bajo las valiosas influencias de la inmigración restrictiva y un arancel de protección, el empleo es abundante, la tasa de remuneración es alta, y los asalariados se encuentran en un estado de satisfacción pocas veces antes visto. Nuestros sistemas de transporte han ido recuperando poco a poco y han sido capaces de satisfacer todas las necesidades del servicio. La agricultura ha sido muy lento en la reactivación, pero el precio de los cereales en el pasado indica que el día de su liberación está cerca.
No somos sin nuestros problemas, pero nuestro problema más importante no es asegurar nuevas ventajas sino mantener los que ya poseemos. Nuestro sistema de gobierno compuesto por tres departamentos separados e independientes, nuestra soberanía dividida compuesta por Nación y el Estado, la sabiduría sin igual que está consagrado en nuestra Constitución, todos ellos necesitan un esfuerzo constante y una vigilancia incansable para su protección y apoyo.
En una república la primera regla para la orientación de los ciudadanos es la obediencia a la ley. En virtud de un despotismo de la ley puede ser impuesta sobre el tema. Él no tiene voz en la toma, no influye en su administración, no lo representara. Bajo un gobierno libre el ciudadano hace sus propias leyes, elige sus propios administradores, que sí que lo represente. Los que quieren que sus derechos sean respetados por la Constitución y la ley debe dar el ejemplo a sí mismos de la observación de la Constitución y la ley. Si bien pueden ser los de gran inteligencia que violan la ley a veces, el bárbaro y el defectuoso siempre la violan. Aquellos que ignoran las reglas de la sociedad no están exhibiendo una inteligencia superior, no están promoviendo la libertad y la independencia, no están siguiendo el camino de la civilización, pero están mostrando los rasgos de la ignorancia, de la servidumbre, de salvajismo, y pisando el camino que conduce de regreso a la selva.
La esencia de una república es un gobierno representativo. Nuestro Congreso representa al pueblo y de los Estados. En todos los asuntos legislativos es el colaborador natural con el Presidente. A pesar de todas las críticas que a menudo cae a su suerte, no me atrevo a decir que no hay un cuerpo legislativo más independiente y eficaz en el mundo. Lo es, y debe ser, celoso de sus prerrogativas. Doy la bienvenida a su cooperación, y espero compartir con ella no sólo la responsabilidad, pero el crédito, para nuestro esfuerzo común para garantizar una legislación beneficiosa.
Estos son algunos de los principios que América representa. No tenemos por cualquier medio a ponerlos plenamente en práctica, pero hemos manifestado firmemente nuestra creencia en ellos. La característica alentadora de nuestro país no es que ha llegado a su destino, pero que ya ha expresado abrumadoramente su determinación de continuar en la dirección correcta. Es cierto que podríamos, con fines de lucro, ser menor sección y más nacional en nuestro pensamiento. Sería bueno si pudiéramos reemplazar tanto que es sólo un prejuicio falsa e ignorante con un orgullo verdadero e ilustrada de la raza. Pero las últimas elecciones mostraron que los llamamientos a la clase y nacionalidad tenían poco efecto. Nos encontramos todos leales a una ciudadanía común. El precepto fundamental de la libertad es la tolerancia. No podemos permitir que ninguna inquisición ya sea dentro o fuera de la ley o aplicar ninguna prueba religiosa para el cargo de dirigente. La mente de los Estados Unidos debe ser libre para siempre.
Es en este tipo de contemplaciones, mis compatriotas, que no son representativos exhaustiva sino sólo, que me parece suficiente garantía para la satisfacción y aliento. No debemos permitir que la gran parte que se va a hacer mucho más oscura de la que se ha hecho. El pasado y el presente programa de fe, esperanza y valor plenamente justificada. Aquí se encuentra nuestro país, un ejemplo de la tranquilidad en el hogar, un mecenas de la tranquilidad en el extranjero. Aquí se encuentra su Gobierno, consciente de su poder, pero obediente a su conciencia. Aquí va a seguir de pie, buscando la paz y la prosperidad, solícitos por el bienestar del asalariado, promoción de la empresa, el desarrollo de cursos de agua y los recursos naturales, atento al consejo intuitiva de la condición de mujer, fomentando la educación, con el deseo de difundir la religión, el apoyo a la causa de la justicia y el honor de las naciones. América no busca ningún imperio terrenal construido sobre la sangre y la fuerza. Sin ambición, ninguna tentación, ella atrae al pensamiento de dominios extranjeros. Las legiones que ella envía están armados, no con la espada, sino con la cruz. El estado más alto a lo que ella busca la lealtad de toda la humanidad, no es de humano, pero de origen divino. Ella aprecia ningún propósito excepto para merecer el favor de Dios Todopoderoso.
Original
In 1923 President Coolidge first took the oath of office, administered by his father, a justice of the peace and a notary, in his family's sitting room in Plymouth, Vermont. President Harding had died while traveling in the western States. A year later, the President was elected on the slogan "Keep Cool with Coolidge." Chief Justice William Howard Taft administered the oath of office on the East Portico of the Capitol. The event was broadcast to the nation by radio.
My Countrymen:
No one can contemplate current conditions without finding much that is satisfying and still more that is encouraging. Our own country is leading the world in the general readjustment to the results of the great conflict. Many of its burdens will bear heavily upon us for years, and the secondary and indirect effects we must expect to experience for some time. But we are beginning to comprehend more definitely what course should be pursued, what remedies ought to be applied, what actions should be taken for our deliverance, and are clearly manifesting a determined will faithfully and conscientiously to adopt these methods of relief. Already we have sufficiently rearranged our domestic affairs so that confidence has returned, business has revived, and we appear to be entering an era of prosperity which is gradually reaching into every part of the Nation. Realizing that we can not live unto ourselves alone, we have contributed of our resources and our counsel to the relief of the suffering and the settlement of the disputes among the European nations. Because of what America is and what America has done, a firmer courage, a higher hope, inspires the heart of all humanity.
These results have not occurred by mere chance. They have been secured by a constant and enlightened effort marked by many sacrifices and extending over many generations. We can not continue these brilliant successes in the future, unless we continue to learn from the past. It is necessary to keep the former experiences of our country both at home and abroad continually before us, if we are to have any science of government. If we wish to erect new structures, we must have a definite knowledge of the old foundations. We must realize that human nature is about the most constant thing in the universe and that the essentials of human relationship do not change. We must frequently take our bearings from these fixed stars of our political firmament if we expect to hold a true course. If we examine carefully what we have done, we can determine the more accurately what we can do.
We stand at the opening of the one hundred and fiftieth year since our national consciousness first asserted itself by unmistakable action with an array of force. The old sentiment of detached and dependent colonies disappeared in the new sentiment of a united and independent Nation. Men began to discard the narrow confines of a local charter for the broader opportunities of a national constitution. Under the eternal urge of freedom we became an independent Nation. A little less than 50 years later that freedom and independence were reasserted in the face of all the world, and guarded, supported, and secured by the Monroe doctrine. The narrow fringe of States along the Atlantic seaboard advanced its frontiers across the hills and plains of an intervening continent until it passed down the golden slope to the Pacific. We made freedom a birthright. We extended our domain over distant islands in order to safeguard our own interests and accepted the consequent obligation to bestow justice and liberty upon less favored peoples. In the defense of our own ideals and in the general cause of liberty we entered the Great War. When victory had been fully secured, we withdrew to our own shores unrecompensed save in the consciousness of duty done.
Throughout all these experiences we have enlarged our freedom, we have strengthened our independence. We have been, and propose to be, more and more American. We believe that we can best serve our own country and most successfully discharge our obligations to humanity by continuing to be openly and candidly, intensely and scrupulously, American. If we have any heritage, it has been that. If we have any destiny, we have found it in that direction.
But if we wish to continue to be distinctively American, we must continue to make that term comprehensive enough to embrace the legitimate desires of a civilized and enlightened people determined in all their relations to pursue a conscientious and religious life. We can not permit ourselves to be narrowed and dwarfed by slogans and phrases. It is not the adjective, but the substantive, which is of real importance. It is not the name of the action, but the result of the action, which is the chief concern. It will be well not to be too much disturbed by the thought of either isolation or entanglement of pacifists and militarists. The physical configuration of the earth has separated us from all of the Old World, but the common brotherhood of man, the highest law of all our being, has united us by inseparable bonds with all humanity. Our country represents nothing but peaceful intentions toward all the earth, but it ought not to fail to maintain such a military force as comports with the dignity and security of a great people. It ought to be a balanced force, intensely modern, capable of defense by sea and land, beneath the surface and in the air. But it should be so conducted that all the world may see in it, not a menace, but an instrument of security and peace.
This Nation believes thoroughly in an honorable peace under which the rights of its citizens are to be everywhere protected. It has never found that the necessary enjoyment of such a peace could be maintained only by a great and threatening array of arms. In common with other nations, it is now more determined than ever to promote peace through friendliness and good will, through mutual understandings and mutual forbearance. We have never practiced the policy of competitive armaments. We have recently committed ourselves by covenants with the other great nations to a limitation of our sea power. As one result of this, our Navy ranks larger, in comparison, than it ever did before. Removing the burden of expense and jealousy, which must always accrue from a keen rivalry, is one of the most effective methods of diminishing that unreasonable hysteria and misunderstanding which are the most potent means of fomenting war. This policy represents a new departure in the world. It is a thought, an ideal, which has led to an entirely new line of action. It will not be easy to maintain. Some never moved from their old positions, some are constantly slipping back to the old ways of thought and the old action of seizing a musket and relying on force. America has taken the lead in this new direction, and that lead America must continue to hold. If we expect others to rely on our fairness and justice we must show that we rely on their fairness and justice.
If we are to judge by past experience, there is much to be hoped for in international relations from frequent conferences and consultations. We have before us the beneficial results of the Washington conference and the various consultations recently held upon European affairs, some of which were in response to our suggestions and in some of which we were active participants. Even the failures can not but be accounted useful and an immeasurable advance over threatened or actual warfare. I am strongly in favor of continuation of this policy, whenever conditions are such that there is even a promise that practical and favorable results might be secured.
In conformity with the principle that a display of reason rather than a threat of force should be the determining factor in the intercourse among nations, we have long advocated the peaceful settlement of disputes by methods of arbitration and have negotiated many treaties to secure that result. The same considerations should lead to our adherence to the Permanent Court of International Justice. Where great principles are involved, where great movements are under way which promise much for the welfare of humanity by reason of the very fact that many other nations have given such movements their actual support, we ought not to withhold our own sanction because of any small and inessential difference, but only upon the ground of the most important and compelling fundamental reasons. We can not barter away our independence or our sovereignty, but we ought to engage in no refinements of logic, no sophistries, and no subterfuges, to argue away the undoubted duty of this country by reason of the might of its numbers, the power of its resources, and its position of leadership in the world, actively and comprehensively to signify its approval and to bear its full share of the responsibility of a candid and disinterested attempt at the establishment of a tribunal for the administration of even-handed justice between nation and nation. The weight of our enormous influence must be cast upon the side of a reign not of force but of law and trial, not by battle but by reason.
We have never any wish to interfere in the political conditions of any other countries. Especially are we determined not to become implicated in the political controversies of the Old World. With a great deal of hesitation, we have responded to appeals for help to maintain order, protect life and property, and establish responsible government in some of the small countries of the Western Hemisphere. Our private citizens have advanced large sums of money to assist in the necessary financing and relief of the Old World. We have not failed, nor shall we fail to respond, whenever necessary to mitigate human suffering and assist in the rehabilitation of distressed nations. These, too, are requirements which must be met by reason of our vast powers and the place we hold in the world.
Some of the best thought of mankind has long been seeking for a formula for permanent peace. Undoubtedly the clarification of the principles of international law would be helpful, and the efforts of scholars to prepare such a work for adoption by the various nations should have our sympathy and support. Much may be hoped for from the earnest studies of those who advocate the outlawing of aggressive war. But all these plans and preparations, these treaties and covenants, will not of themselves be adequate. One of the greatest dangers to peace lies in the economic pressure to which people find themselves subjected. One of the most practical things to be done in the world is to seek arrangements under which such pressure may be removed, so that opportunity may be renewed and hope may be revived. There must be some assurance that effort and endeavor will be followed by success and prosperity. In the making and financing of such adjustments there is not only an opportunity, but a real duty, for America to respond with her counsel and her resources. Conditions must be provided under which people can make a living and work out of their difficulties. But there is another element, more important than all, without which there can not be the slightest hope of a permanent peace. That element lies in the heart of humanity. Unless the desire for peace be cherished there, unless this fundamental and only natural source of brotherly love be cultivated to its highest degree, all artificial efforts will be in vain. Peace will come when there is realization that only under a reign of law, based on righteousness and supported by the religious conviction of the brotherhood of man, can there be any hope of a complete and satisfying life. Parchment will fail, the sword will fail, it is only the spiritual nature of man that can be triumphant.
It seems altogether probable that we can contribute most to these important objects by maintaining our position of political detachment and independence. We are not identified with any Old World interests. This position should be made more and more clear in our relations with all foreign countries. We are at peace with all of them. Our program is never to oppress, but always to assist. But while we do justice to others, we must require that justice be done to us. With us a treaty of peace means peace, and a treaty of amity means amity. We have made great contributions to the settlement of contentious differences in both Europe and Asia. But there is a very definite point beyond which we can not go. We can only help those who help themselves. Mindful of these limitations, the one great duty that stands out requires us to use our enormous powers to trim the balance of the world.
While we can look with a great deal of pleasure upon what we have done abroad, we must remember that our continued success in that direction depends upon what we do at home. Since its very outset, it has been found necessary to conduct our Government by means of political parties. That system would not have survived from generation to generation if it had not been fundamentally sound and provided the best instrumentalities for the most complete expression of the popular will. It is not necessary to claim that it has always worked perfectly. It is enough to know that nothing better has been devised. No one would deny that there should be full and free expression and an opportunity for independence of action within the party. There is no salvation in a narrow and bigoted partisanship. But if there is to be responsible party government, the party label must be something more than a mere device for securing office. Unless those who are elected under the same party designation are willing to assume sufficient responsibility and exhibit sufficient loyalty and coherence, so that they can cooperate with each other in the support of the broad general principles, of the party platform, the election is merely a mockery, no decision is made at the polls, and there is no representation of the popular will. Common honesty and good faith with the people who support a party at the polls require that party, when it enters office, to assume the control of that portion of the Government to which it has been elected. Any other course is bad faith and a violation of the party pledges.
When the country has bestowed its confidence upon a party by making it a majority in the Congress, it has a right to expect such unity of action as will make the party majority an effective instrument of government. This Administration has come into power with a very clear and definite mandate from the people. The expression of the popular will in favor of maintaining our constitutional guarantees was overwhelming and decisive. There was a manifestation of such faith in the integrity of the courts that we can consider that issue rejected for some time to come. Likewise, the policy of public ownership of railroads and certain electric utilities met with unmistakable defeat. The people declared that they wanted their rights to have not a political but a judicial determination, and their independence and freedom continued and supported by having the ownership and control of their property, not in the Government, but in their own hands. As they always do when they have a fair chance, the people demonstrated that they are sound and are determined to have a sound government.
When we turn from what was rejected to inquire what was accepted, the policy that stands out with the greatest clearness is that of economy in public expenditure with reduction and reform of taxation. The principle involved in this effort is that of conservation. The resources of this country are almost beyond computation. No mind can comprehend them. But the cost of our combined governments is likewise almost beyond definition. Not only those who are now making their tax returns, but those who meet the enhanced cost of existence in their monthly bills, know by hard experience what this great burden is and what it does. No matter what others may want, these people want a drastic economy. They are opposed to waste. They know that extravagance lengthens the hours and diminishes the rewards of their labor. I favor the policy of economy, not because I wish to save money, but because I wish to save people. The men and women of this country who toil are the ones who bear the cost of the Government. Every dollar that we carelessly waste means that their life will be so much the more meager. Every dollar that we prudently save means that their life will be so much the more abundant. Economy is idealism in its most practical form.
If extravagance were not reflected in taxation, and through taxation both directly and indirectly injuriously affecting the people, it would not be of so much consequence. The wisest and soundest method of solving our tax problem is through economy. Fortunately, of all the great nations this country is best in a position to adopt that simple remedy. We do not any longer need wartime revenues. The collection of any taxes which are not absolutely required, which do not beyond reasonable doubt contribute to the public welfare, is only a species of legalized larceny. Under this republic the rewards of industry belong to those who earn them. The only constitutional tax is the tax which ministers to public necessity. The property of the country belongs to the people of the country. Their title is absolute. They do not support any privileged class; they do not need to maintain great military forces; they ought not to be burdened with a great array of public employees. They are not required to make any contribution to Government expenditures except that which they voluntarily assess upon themselves through the action of their own representatives. Whenever taxes become burdensome a remedy can be applied by the people; but if they do not act for themselves, no one can be very successful in acting for them.
The time is arriving when we can have further tax reduction, when, unless we wish to hamper the people in their right to earn a living, we must have tax reform. The method of raising revenue ought not to impede the transaction of business; it ought to encourage it. I am opposed to extremely high rates, because they produce little or no revenue, because they are bad for the country, and, finally, because they are wrong. We can not finance the country, we can not improve social conditions, through any system of injustice, even if we attempt to inflict it upon the rich. Those who suffer the most harm will be the poor. This country believes in prosperity. It is absurd to suppose that it is envious of those who are already prosperous. The wise and correct course to follow in taxation and all other economic legislation is not to destroy those who have already secured success but to create conditions under which every one will have a better chance to be successful. The verdict of the country has been given on this question. That verdict stands. We shall do well to heed it.
These questions involve moral issues. We need not concern ourselves much about the rights of property if we will faithfully observe the rights of persons. Under our institutions their rights are supreme. It is not property but the right to hold property, both great and small, which our Constitution guarantees. All owners of property are charged with a service. These rights and duties have been revealed, through the conscience of society, to have a divine sanction. The very stability of our society rests upon production and conservation. For individuals or for governments to waste and squander their resources is to deny these rights and disregard these obligations. The result of economic dissipation to a nation is always moral decay.
These policies of better international understandings, greater economy, and lower taxes have contributed largely to peaceful and prosperous industrial relations. Under the helpful influences of restrictive immigration and a protective tariff, employment is plentiful, the rate of pay is high, and wage earners are in a state of contentment seldom before seen. Our transportation systems have been gradually recovering and have been able to meet all the requirements of the service. Agriculture has been very slow in reviving, but the price of cereals at last indicates that the day of its deliverance is at hand.
We are not without our problems, but our most important problem is not to secure new advantages but to maintain those which we already possess. Our system of government made up of three separate and independent departments, our divided sovereignty composed of Nation and State, the matchless wisdom that is enshrined in our Constitution, all these need constant effort and tireless vigilance for their protection and support.
In a republic the first rule for the guidance of the citizen is obedience to law. Under a despotism the law may be imposed upon the subject. He has no voice in its making, no influence in its administration, it does not represent him. Under a free government the citizen makes his own laws, chooses his own administrators, which do represent him. Those who want their rights respected under the Constitution and the law ought to set the example themselves of observing the Constitution and the law. While there may be those of high intelligence who violate the law at times, the barbarian and the defective always violate it. Those who disregard the rules of society are not exhibiting a superior intelligence, are not promoting freedom and independence, are not following the path of civilization, but are displaying the traits of ignorance, of servitude, of savagery, and treading the way that leads back to the jungle.
The essence of a republic is representative government. Our Congress represents the people and the States. In all legislative affairs it is the natural collaborator with the President. In spite of all the criticism which often falls to its lot, I do not hesitate to say that there is no more independent and effective legislative body in the world. It is, and should be, jealous of its prerogative. I welcome its cooperation, and expect to share with it not only the responsibility, but the credit, for our common effort to secure beneficial legislation.
These are some of the principles which America represents. We have not by any means put them fully into practice, but we have strongly signified our belief in them. The encouraging feature of our country is not that it has reached its destination, but that it has overwhelmingly expressed its determination to proceed in the right direction. It is true that we could, with profit, be less sectional and more national in our thought. It would be well if we could replace much that is only a false and ignorant prejudice with a true and enlightened pride of race. But the last election showed that appeals to class and nationality had little effect. We were all found loyal to a common citizenship. The fundamental precept of liberty is toleration. We can not permit any inquisition either within or without the law or apply any religious test to the holding of office. The mind of America must be forever free.
It is in such contemplations, my fellow countrymen, which are not exhaustive but only representative, that I find ample warrant for satisfaction and encouragement. We should not let the much that is to do obscure the much which has been done. The past and present show faith and hope and courage fully justified. Here stands our country, an example of tranquillity at home, a patron of tranquillity abroad. Here stands its Government, aware of its might but obedient to its conscience. Here it will continue to stand, seeking peace and prosperity, solicitous for the welfare of the wage earner, promoting enterprise, developing waterways and natural resources, attentive to the intuitive counsel of womanhood, encouraging education, desiring the advancement of religion, supporting the cause of justice and honor among the nations. America seeks no earthly empire built on blood and force. No ambition, no temptation, lures her to thought of foreign dominions. The legions which she sends forth are armed, not with the sword, but with the cross. The higher state to which she seeks the allegiance of all mankind is not of human, but of divine origin. She cherishes no purpose save to merit the favor of Almighty God.
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