Sr. Presidente, Sr. Presidente, mis colegas en el Congreso, a nuestros distinguidos invitados, mis compatriotas estadounidenses:
Hace veinticinco años me senté aquí como un estudiante de primer año, junto con el congresista Albert-altavoz y escuché por primera vez al Presidente abordar el estado de la Unión.
Nunca olvidaré ese momento. El Senado, el cuerpo diplomático, la Corte Suprema de Justicia, el Consejo de Ministros entraron en la cámara, y luego el Presidente de los Estados Unidos. Como todos ustedes saben, he tenido algunas diferencias con el presidente Truman. Tenía algunos conmigo. Pero recuerdo que en ese día, el día en que se dirigió a esa sesión conjunta del Congreso recién elegido 80º republicano, él no hablaba como un partidario, sino como Presidente de toda la gente-que recurren al Congreso para poner a un lado las consideraciones partidistas en el nacional interés.
El programa de ayuda entre Grecia y Turquía, el Plan Marshall, las grandes iniciativas de política exterior que han sido responsables de evitar una guerra mundial por más de 25 años fueron aprobados por el Congreso número 80, por una mayoría bipartidista de los cuales tuve el orgullo de ser parte.
Mil novecientos setenta y dos es que tenemos ante nosotros. Lleva a cabo un tiempo precioso en el que llevar a cabo buenas para la nación. No debemos desperdiciarla. Sé que las presiones políticas en este período de sesiones del Congreso serán grandes. Hay más candidatos a la Presidencia de esta Cámara hoy que probablemente han sido a la vez en toda la historia de la República. Y hay una diferencia honesta de opinión, no sólo entre las partes, pero dentro de cada partido, en algunos temas de política exterior y en algunas cuestiones de política interna.
Sin embargo, hay grandes problemas nacionales que son tan vitales que trascienden el partidismo. Así que vamos a tener nuestros debates. Tengamos nuestras diferencias honestas. Pero vamos a unir a mantener el interés nacional en primer lugar. Unámonos en asegurarse de que la legislación del país necesita no se convierta en rehén de los intereses políticos de parte o de la persona.
Hay un amplio precedente, en este año electoral, para que yo te presento con una enorme lista de nuevas propuestas, a sabiendas de que no habría ninguna posibilidad de su pasarlos si trabajó noche y día. No voy a hacer eso.
Me he presentado a los líderes del Congreso hoy un mensaje de 15.000 palabras discutir con cierto detalle en el que el país se encuentra y que establece los elementos legislativos específicos en los que he pedido al Congreso para que actúe. Gran parte de esto es la legislación que propuse en 1969, en 1970, y también en el primer período de sesiones de este Congreso 92a y en la que creo que es esencial que la acción se completará este año.
Yo no voy a presentar propuestas que tengan etiquetas atractivas, pero hay esperanza de pasaje. Yo estoy presentando programas sólo vitales que están dentro de la capacidad de este Congreso a promulgar, dentro de la capacidad del presupuesto a la financiación, y que creo que debe estar por encima de partidismo-programas que se ocupan de las prioridades urgentes de la nación, que debe y tiene que ser objeto de una acción bipartidista por este Congreso en los intereses del país en 1972.
Cuando tomé el juramento de su cargo en las escalinatas de este edificio hace apenas tres años en la actualidad, la nación estaba terminando una de las décadas más torturados en su historia.
La década de 1960 fue una época de grandes avances en muchas áreas. Pero como todos sabemos, eran también tiempos de agonía los grandes agonías de la guerra, de la inflación, el rápido aumento de la delincuencia, el deterioro de los títulos, de las esperanzas suscitadas y decepcionado, y de la ira y la frustración que condujeron finalmente a la violencia y al peor desorden civil en un siglo.
Recuerdo estos problemas no señalar ningún dedos de culpa. La nación estaba tan desgarrada en esos años finales de los años 60 que muchos en ambas partes cuestionaron si Estados Unidos podría ser gobernado en absoluto.
La nación ha hecho progresos significativos en estos primeros años de los años 70:
Nuestras ciudades ya no son engullidos por desórdenes civiles.
Nuestros colegios y universidades se han convertido de nuevo los lugares de aprendizaje en lugar de los campos de batalla.
Un comienzo se ha hecho en la preservación y la protección de nuestro medio ambiente.
La tasa de aumento de la delincuencia se ha ralentizado, y aquí en el Distrito de Columbia, la ciudad en la que el gobierno federal tiene jurisdicción directa, delito grave en 1971 fue en realidad reduce en un 13 por ciento respecto al año anterior.
Lo más importante, debido a los inicios que se han hecho, podemos decir hoy que este año 1972 puede ser el año en que Estados Unidos puede hacer que el mayor avance en 25 años hacia el logro de nuestro objetivo de estar en paz con todas las naciones del mundo .
A medida que nuestra participación en la guerra de Vietnam llega a su fin, ahora debemos seguir adelante para construir una generación de paz.
Para lograr ese objetivo, debemos afrontar primero realista la necesidad de mantener nuestra defensa.
En los últimos tres años, hemos reducido la carga de armas. Por primera vez en 20 años, el gasto en defensa se ha traído abajo el gasto en recursos humanos.
Al mirar hacia el futuro, nos encontramos con avances alentadores en nuestras negociaciones con la Unión Soviética sobre la limitación de armas estratégicas. Y mirando más hacia el futuro, esperamos que haya eventualmente puede haber un acuerdo sobre la reducción mutua de las armas. Pero hasta que haya un acuerdo mutuo, debemos mantener la fuerza necesaria para impedir la guerra.
Y es por eso, debido a los crecientes costos de investigación y desarrollo, a causa de los aumentos de la paga militar y civil, debido a la necesidad de proceder a nuevos sistemas de armas, mi presupuesto para el próximo año fiscal proporcionará un aumento de los gastos de defensa.
Defensas militares fuertes no son el enemigo de la paz; ellos son los guardianes de la paz.
No puede haber ningún conjunto más equivocada de las prioridades que uno que tentar a otros por el debilitamiento de los Estados Unidos, y con ello poner en peligro la paz del mundo.
En nuestra política exterior, hemos entrado en una nueva era. El mundo ha cambiado mucho en los 11 años desde que dijo el presidente John Kennedy en su discurso inaugural, "... vamos a pagar cualquier precio, sobrellevar cualquier carga, frente a cualquier dificultad, apoyaremos a cualquier amigo, oponerse a cualquier enemigo para asegurar la supervivencia y el éxito de la libertad ".
Nuestra política se ha ajustado cuidadosamente y deliberadamente para cumplir con las nuevas realidades del nuevo mundo en que vivimos. Hacemos hoy sólo aquellos compromisos que son capaces y dispuestos a satisfacer.
Nuestro compromiso con la libertad sigue siendo fuerte e inquebrantable. Pero otros deben asumir su parte de la carga de la defensa de la libertad en todo el mundo.
Y por lo que esta, entonces, es nuestra política:
-Vamos A mantener una disuasión nuclear suficiente para satisfacer cualquier amenaza para la seguridad de Estados Unidos o de sus aliados.
-Vamos A ayudar a otras naciones a desarrollar la capacidad de defenderse a sí mismos.
-Vamos A cumplir fielmente todos nuestros compromisos en virtud de tratados.
-Vamos A actuar para defender nuestros intereses, cuando y donde se les amenaza en cualquier lugar en el mundo.
-Pero Donde nuestros intereses o nuestros compromisos en virtud de tratados no están involucrados, nuestro papel será limitado.
-Nosotros No intervendrá militarmente.
-Pero Vamos a utilizar nuestra influencia para evitar la guerra.
-Si Viene la guerra, vamos a utilizar nuestra influencia para detenerlo.
-Una Vez que ha terminado, vamos a hacer nuestra parte para ayudar a sanar las heridas de los que han participado en ella.
Como ustedes saben, pronto volveré a visitar la República Popular de China y la Unión Soviética. Voy allí con ilusiones. Tenemos grandes diferencias con ambas potencias. Vamos a seguir teniendo grandes diferencias. Pero la paz depende de la capacidad de las grandes potencias a vivir juntos en el mismo planeta a pesar de sus diferencias.
No seríamos fieles a nuestra obligación con las generaciones venideras si no supimos aprovechar este momento para hacer todo lo que esté a nuestro alcance para asegurar que vamos a ser capaces de hablar de esas diferencias, en lugar de luchar por ellos, en el futuro.
Al mirar hacia atrás en este siglo, nos dejó, en el más alto espíritu de bipartidismo, reconocemos que podemos estar orgullosos de la trayectoria de nuestra nación en los asuntos exteriores.
Estados Unidos ha dado más generosamente de sí mismo hacia el mantenimiento de la libertad, la preservación de la paz, aliviar el sufrimiento humano en todo el mundo, que cualquier nación ha hecho nunca en la historia del hombre.
Hemos peleado cuatro guerras en este siglo, pero nuestro poder nunca se ha utilizado para romper la paz, sólo para mantenerlo; Nunca ha utilizado para destruir la libertad, sólo para defenderla. Ahora tenemos a nuestro alcance la meta de asegurar que la próxima generación puede ser la primera generación en este siglo para ahorrarse los flagelos de la guerra.
En cuanto a nuestros problemas en casa, estamos avanzando hacia nuestro objetivo de una nueva prosperidad sin guerra.
La producción industrial, el gasto del consumidor, ventas al por menor, el ingreso personal todos han ido en aumento. El empleo total, los ingresos reales son las más altas de la historia. Nueva construcción de viviendas comienza el año pasado alcanzó el nivel más alto jamás. Negocios y confianza de los consumidores han ido en aumento tanto. Las tasas de interés han bajado. La tasa de inflación se ha reducido. Podemos mirar con confianza al 1972 como el año en que se rompe la parte posterior de la inflación.
Ahora, este un buen registro, pero no es lo suficientemente bueno, no cuando todavía tenemos una tasa de desempleo del 6 por ciento.
No es suficiente señalar que esta fue la razón de los años en tiempo de paz de principios de los años 60, o que si los más de dos millones de hombres liberados de las fuerzas armadas y las industrias relacionadas con la defensa estaban todavía en sus puestos de trabajo en tiempos de guerra, el desempleo ser mucho más bajo.
Nuestro objetivo en este país es el pleno empleo en tiempos de paz. Tenemos la intención de cumplir con ese objetivo, y podemos hacerlo.
El Congreso ha ayudado a cumplir con ese objetivo al pasar nuestro programa de impuestos de creación de empleo el mes pasado.
Los acuerdos monetarios históricos, los acuerdos que hemos alcanzado con los principales países europeos, Canadá y Japón, ayudarán a satisfacer por proporcionar nuevos mercados para los productos estadounidenses, nuevos puestos de trabajo para los trabajadores estadounidenses.
Nuestro presupuesto ayudará a satisfacer por ser expansiva sin ser inflacionario, un presupuesto de trabajo de producción de que ayudará a tomar la brecha como la economía se expande hacia el pleno empleo.
Nuestro programa para elevar los ingresos agrícolas ayudará a satisfacer por ayudar a revitalizar la América rural, dando a los agricultores de los Estados Unidos su parte justa de aumento de la productividad de Estados Unidos.
También vamos a ayudar a cumplir con nuestro objetivo de pleno empleo en tiempos de paz, con una serie de importantes iniciativas para estimular un uso más imaginativo de la gran capacidad de Estados Unidos para el avance tecnológico, y dirigirla hacia el mejoramiento de la calidad de vida de todos los estadounidenses.
Para llegar a la luna, hemos demostrado lo que los milagros tecnología estadounidense es capaz de lograr. Ahora ha llegado el momento de pasar más deliberadamente hacia la plena utilización de la tecnología que aquí en la tierra, el aprovechamiento de las maravillas de la ciencia al servicio del hombre.
Voy a enviar en breve al Congreso un mensaje especial que propone un nuevo programa de la asociación federal de la investigación tecnológica y el desarrollo, con los incentivos federales para incrementar la investigación privada, la investigación apoyada por el gobierno federal en proyectos destinados a mejorar la vida cotidiana de una manera que va a ir desde la mejora de la masa tránsito hacia el desarrollo de nuevos sistemas de atención de salud de emergencia que podrían salvar miles de vidas cada año.
Históricamente, nuestra tecnología superior y alta productividad han hecho posible que los trabajadores estadounidenses para ser el mejor pagado del mundo, con diferencia, y sin embargo, para nuestros bienes aún para competir en los mercados mundiales.
Ahora nos enfrentamos a una nueva situación. Como otras naciones se mueven rápidamente hacia adelante en la tecnología, la respuesta a la nueva competencia no es construir un muro alrededor de los Estados Unidos, sino más bien para mantener la competitividad mediante la mejora de nuestra propia tecnología aún más lejos y por el aumento de la productividad en la industria estadounidense.
Nuestros nuevos acuerdos monetarios y comerciales harán posible que los productos estadounidenses a competir de manera justa en los mercados del mundo, pero que todavía tienen que competir. El nuevo programa de tecnología pondrá a utilizar las habilidades de muchos estadounidenses altamente capacitados, las habilidades que de otro modo se perdería. También se reunirá con el creciente reto tecnológico desde el extranjero, y por lo tanto, ayudará a crear nuevas industrias, así como la creación de más puestos de trabajo para los trabajadores de los Estados Unidos en la producción para los mercados del mundo.
Este segundo período de sesiones del Congreso 92o ya tiene ante sí más de 90 principales propuestas de la administración que todavía esperan la acción.
He discutido esto en el extenso mensaje escrito que he presentado al Congreso hoy.
Incluyen, entre otros, nuestros programas para mejorar la vida para el envejecimiento; para combatir la delincuencia y el abuso de drogas; para mejorar los servicios de salud y garantizar que nadie se le negará la asistencia sanitaria necesaria a causa de la incapacidad de pago; para proteger los derechos de pensión de los trabajadores; para promover la igualdad de oportunidades para los miembros de las minorías, y otros que se han quedado atrás; ampliar la protección del consumidor; para mejorar el medio ambiente; para revitalizar la América rural; para ayudar a las ciudades; para poner en marcha nuevas iniciativas en materia de educación; para mejorar el transporte, y para poner fin a los costosos laborales amarres en el transporte.
El oeste huelga portuaria costa es un ejemplo de ello. Esta nación no puede y no va a tolerar ese tipo de irresponsabilidad laboral alianza en el futuro.
Los mensajes también se incluyen las reformas básicas que son esenciales para que nuestra estructura de gobierno es ser adecuada en las próximas décadas.
Ellos incluyen la reforma de nuestro sistema de sustitución de bienestar derrochador y anticuada de un nuevo sistema que proporciona los requisitos de trabajo y los incentivos de trabajo para los que pueden ayudarse a sí mismos, apoyo a los ingresos para aquellos que no pueden ayudarse a sí mismos, y ser justos con los trabajadores pobres.
Incluyen un programa de reparto de ingresos federal con los estados y localidades como una inversión en su renovación, una inversión también de la fe en las personas América de $ 17 mil millones.
También incluyen una reorganización radical de la rama ejecutiva del gobierno federal por lo que será más eficiente, más sensible y capaz de afrontar los retos de las próximas décadas.
Hace un año, de pie en este lugar, me puse antes de la sesión inaugural de este congreso seis grandes objetivos. Una de ellas fue la reforma del bienestar. Esa propuesta ha sido antes de que el Congreso ahora para casi dos años y medio.
Mis propuestas sobre participación en los ingresos, la reorganización del gobierno, la atención de la salud, y el medio ambiente han sido ante el Congreso durante casi un año. Muchas de las otras propuestas importantes que me he referido han estado aquí tanto tiempo o más.
Ahora, 1971, se puede decir, fue un año de examen de estas medidas. Ahora vamos a unir en la toma de 1972 un año de acción en ellos, la acción por parte del Congreso, para la nación y para el pueblo de Estados Unidos.
Ahora, además, hay una necesidad apremiante de que no he cubierto anteriormente, sino que se debe colocar en la agenda nacional.
Durante mucho tiempo hemos mirado en esta nación para el impuesto a la propiedad local, como la principal fuente de financiamiento para la educación primaria y secundaria pública.
Como resultado, los crecientes costos de la escuela, el alza de las tasas de impuestos de propiedad ahora amenazan tanto a nuestras comunidades y de nuestras escuelas. Ellos amenazan a las comunidades porque los impuestos de propiedad, que más que duplicado en los últimos 10 años entre 1960 y '70, se han convertido en uno de los más opresivo y discriminatorio de todos los impuestos, golpeando más cruelmente a los ancianos y los jubilados; y amenazan las escuelas, como votantes apremiados rechazan, comprensiblemente, nuevas emisiones de bonos en las urnas.
El problema se ha dado aún mayor urgencia por cuatro decisiones judiciales recientes, que han sostenido que el método convencional de las escuelas de financiamiento a través de impuestos locales a la propiedad es discriminatorio e inconstitucional.
Hace casi dos años, nombré una comisión presidencial especial para estudiar los problemas de financiamiento a la educación, y también he dirigido los departamentos federales a mirar en los mismos problemas. Estamos desarrollando propuestas integrales para atender estos problemas.
Este problema implica dos conjuntos complejos e interrelacionados de problemas: el apoyo de las escuelas y las relaciones básicas de la federal, estatal y los gobiernos locales en las reformas tributarias.
Bajo el liderazgo del Secretario de Hacienda, estamos revisando cuidadosamente todos los aspectos fiscales, y yo tenemos esta semana contó con la Comisión Asesora de Relaciones Intergubernamentales en el tratamiento de los aspectos de las relaciones intergubernamentales.
Le he pedido a esta Comisión bipartidista para revisar nuestras propuestas para la acción federal para hacer frente a la crisis de la recolección de las finanzas de la escuela y los impuestos de propiedad. Más adelante en el año, cuando ambas Comisiones han completado sus estudios, voy a hacer mis recomendaciones finales para aliviar la carga de impuestos a la propiedad y proporcionar financiamiento justo y adecuado para la educación de nuestros hijos.
Estas recomendaciones serán revolucionario. Pero todas estas recomendaciones, sin embargo, se arraigan en un principio fundamental con el que no puede haber ningún compromiso: las juntas escolares locales deben tener el control sobre las escuelas locales.
Al mirar hacia adelante en las próximas décadas, nuevo y vasto crecimiento y el cambio no son sólo certezas, que será la realidad dominante de este mundo, y sobre todo de nuestra vida en Estados Unidos.
Inspección de la certeza del cambio rápido, podemos ser como un jinete caído atrapados en los estribos, nos podemos sentar en la silla alta, los maestros del cambio, dirigiéndola en un curso que elijamos.
El secreto de dominar el cambio en el mundo de hoy es llegar de nuevo a los viejos principios y probadas, y adaptarlos con la imaginación y la inteligencia a las nuevas realidades de una nueva era.
Eso es lo que hemos hecho en las propuestas que he presentado al Congreso. Ellos tienen sus raíces en los principios básicos que son tan perdurable como la naturaleza humana, tan robusta como la experiencia de América; y que son sensibles a las nuevas condiciones. Por lo tanto representan un espíritu de cambio que es verdaderamente renovación.
Al mirar hacia atrás en los viejos principios, nos encontramos con ellos como oportuna, ya que son intemporales.
Creemos en la independencia y la autosuficiencia, y el valor creativo del espíritu competitivo.
Creemos en la oportunidad plena y equitativa para todos los estadounidenses y en la protección de los derechos y libertades individuales.
Creemos en la familia como la piedra angular de la comunidad, y en la comunidad como la piedra angular de la nación.
Creemos en la compasión hacia los necesitados.
Creemos en un sistema de derecho, la justicia y el orden como base de una sociedad verdaderamente libre.
Creemos que una persona debe conseguir lo que trabaja para y que aquellos que pueden, deben trabajar por lo que reciben.
Creemos en la capacidad de las personas para tomar sus propias decisiones en sus propias vidas, en sus comunidades, y creemos en su derecho a tomar esas decisiones.
Al aplicar estos principios, que hemos hecho con la plena comprensión de que lo que buscamos en los años setenta, lo que nuestra búsqueda es, no es meramente para más, pero para mejor para una mejor calidad de vida para todos los estadounidenses.
Así, por ejemplo, estamos dando una nueva medida de atención a la limpieza de nuestro aire y agua, lo que hace nuestro entorno más atractivo. Estamos proporcionando un apoyo más amplio para las artes, ayudando a estimular una apreciación más profunda de lo que pueden contribuir a las actividades de la nación y para nuestras vidas individuales.
Pero en realidad nada importa más que la calidad de nuestras vidas que la forma en que tratamos el uno al otro, de nuestra capacidad de vivir juntos con respeto como sociedad unificada, con un completo generoso sentido, para los derechos de los demás y también para los sentimientos de los demás.
A medida que nos recuperamos de la agitación y la violencia de los últimos años, a medida que aprendemos una vez más a hablar unos con otros en lugar de gritar el uno al otro, estamos recuperando esa capacidad.
Como es habitual aquí, en esta ocasión, he estado hablando acerca de los programas. Los programas son importantes. Pero aún más importante que los programas es lo que somos como nación-lo que entendemos como una nación, para nosotros mismos y para el mundo.
En Puerto de Nueva York se encuentra una de las estatuas más famosas del mundo, la Estatua de la Libertad, el regalo en 1886 del pueblo de Francia al pueblo de los Estados Unidos. Esta estatua es más que un punto de referencia; es un símbolo, un símbolo de lo que Estados Unidos ha significado para el mundo.
Nos recuerda que lo que Estados Unidos ha significado no es su riqueza, y no de su poder, pero su espíritu y finalidad, una tierra que consagra la libertad y la oportunidad, y que ha llevado a cabo una mano de bienvenida a millones de personas en busca de un mejor y un más completa y, sobre todo, una vida más libre.
Esperanzas del mundo se vierte en los Estados Unidos, junto con su gente. Y esas esperanzas, esos sueños, que han sido traídas aquí desde todos los rincones del mundo, se han convertido en una parte de la esperanza de que ahora tenemos al mundo.
Cuatro años a partir de ahora, los Estados Unidos van a celebrar el 200 aniversario de su fundación como nación. Hay quienes dicen que el viejo espíritu del '76 está muerto-que ya no tenemos la fuerza de carácter, el idealismo, la fe en nuestros propósitos fundacionales que representa ese espíritu.
Los que dicen esto no saben Latina.
Hemos estado experimentando dudas sobre sí mismos y autocrítica. Pero estos son sólo el otro lado de nuestra creciente sensibilidad a la persistencia de la miseria en medio de la abundancia, de nuestra impaciencia ante la lentitud con que se están superando los males seculares.
Si fuéramos indiferentes a las deficiencias de nuestra sociedad, o complacientes con nuestras instituciones, o ciegos a las persistentes desigualdades, entonces habríamos perdido nuestro camino.
Pero el hecho de que tenemos esas preocupaciones es la evidencia de que nuestros ideales, en el fondo, siguen siendo fuertes. De hecho, ellos nos recuerdan que lo que realmente está mejor de América es su compasión. Ellos nos recuerdan que en el análisis final, América no es grande porque es fuerte, no porque sea rico, sino porque este es un buen país.
Rechacemos las visiones estrechas de aquellos que nos dicen que estamos mal porque todavía no somos perfectos, que somos corruptos, porque todavía no somos puros, que todo el sudor y el trabajo y sacrificio que han entrado en el edificio de América fueron en vano porque el edificio aún no está hecho.
Vamos a ver que el camino que estamos recorriendo es amplia, con espacio en ella para todos nosotros, y que su dirección es hacia una mejor nación y un mundo más pacífico.
Nunca tiene que importaba más que nosotros avancemos juntos.
Mira esta cámara. El liderazgo de Estados Unidos es hoy-la Corte Suprema de Justicia, el Consejo de Ministros, el Senado, la Cámara de Representantes.
Juntos, tenemos el futuro de la nación, y la conciencia de la nación en nuestras manos.
Debido a que este año es un año electoral, será un momento de gran presión.
Si cedemos a la presión y dejamos de tratar seriamente los desafíos históricos que enfrentamos, habremos fracasado la confianza de millones de estadounidenses y sacudido la confianza que tienen derecho a colocar en nosotros, en su gobierno.
Nunca ha tenido un Congreso una mayor oportunidad de dejar un legado de una reforma profunda y constructiva para la nación de este Congreso.
Si tenemos éxito en estas tareas, no habrá crédito suficiente para todos, no sólo para hacer lo que es correcto, pero hacerlo de la manera correcta, por el aumento por encima de los intereses partidistas para servir al interés nacional.
Y si fracasamos, más que cualquiera de nosotros, Estados Unidos será el perdedor.
Por eso mi llamado al Congreso hoy es para una alta habilidad política, para que en los próximos años los estadounidenses será mirar hacia atrás y decir, ya que resistió las intensas presiones de un año político, y alcanzó tan gran bien para el pueblo estadounidense y para el futuro de esta nación, este era realmente un gran Congreso.
Original
Twenty-five years ago I sat here as a freshman Congressman—along with Speaker Albert—and listened for the first time to the President address the state of the Union.
I shall never forget that moment. The Senate, the diplomatic corps, the Supreme Court, the Cabinet entered the chamber, and then the President of the United States. As all of you are aware, I had some differences with President Truman. He had some with me. But I remember that on that day—the day he addressed that joint session of the newly elected Republican 80th Congress, he spoke not as a partisan, but as President of all the people—calling upon the Congress to put aside partisan considerations in the national interest.
The Greek-Turkish aid program, the Marshall Plan, the great foreign policy initiatives which have been responsible for avoiding a world war for over 25 years were approved by the 80th Congress, by a bipartisan majority of which I was proud to be a part.
Nineteen hundred seventy-two is now before us. It holds precious time in which to accomplish good for the nation. We must not waste it. I know the political pressures in this session of the Congress will be great. There are more candidates for the Presidency in this chamber today than there probably have been at any one time in the whole history of the Republic. And there is an honest difference of opinion, not only between the parties, but within each party, on some foreign policy issues and on some domestic policy issues.
However, there are great national problems that are so vital that they transcend partisanship. So let us have our debates. Let us have our honest differences. But let us join in keeping the national interest first. Let us join in making sure that legislation the nation needs does not become hostage to the political interests of any party or any person.
There is ample precedent, in this election year, for me to present you with a huge list of new proposals, knowing full well that there would not be any possibility of your passing them if you worked night and day. I shall not do that.
I have presented to the leaders of the Congress today a message of 15,000 words discussing in some detail where the nation stands and setting forth specific legislative items on which I have asked the Congress to act. Much of this is legislation which I proposed in 1969, in 1970, and also in the first session of this 92nd Congress and on which I feel it is essential that action be completed this year.
I am not presenting proposals which have attractive labels but no hope of passage. I am presenting only vital programs which are within the capacity of this Congress to enact, within the capacity of the budget to finance, and which I believe should be above partisanship—programs which deal with urgent priorities for the nation, which should and must be the subject of bipartisan action by this Congress in the interests of the country in 1972.
When I took the oath of office on the steps of this building just three years ago today, the nation was ending one of the most tortured decades in its history.
The 1960s were a time of great progress in many areas. But as we all know, they were also times of great agony—the agonies of war, of inflation, of rapidly rising crime, of deteriorating titles, of hopes raised and disappointed, and of anger and frustration that led finally to violence and to the worst civil disorder in a century.
I recall these troubles not to point any fingers of blame. The nation was so torn in those final years of the '60s that many in both parties questioned whether America could be governed at all.
The nation has made significant progress in these first years of the '70s:
Our cities are no longer engulfed by civil disorders.
Our colleges and universities have again become places of learning instead of battlegrounds.
A beginning has been made in preserving and protecting our environment.
The rate of increase in crime has been slowed—and here in the District of Columbia, the one city where the federal government has direct jurisdiction, serious crime in 1971 was actually reduced by 13 percent from the year before.
Most important, because of the beginnings that have been made, we can say today that this year 1972 can be the year in which America may make the greatest progress in 25 years toward achieving our goal of being at peace with all the nations of the world.
As our involvement in the war in Vietnam comes to an end, we must now go on to build a generation of peace.
To achieve that goal, we must first face realistically the need to maintain our defense.
In the past three years, we have reduced the burden of arms. For the first time in 20 years, spending on defense has been brought below spending on human resources.
As we look to the future, we find encouraging progress in our negotiations with the Soviet Union on limitation of strategic arms. And looking further into the future, we hope there can eventually be agreement on the mutual reduction of arms. But until there is such a mutual agreement, we must maintain the strength necessary to deter war.
And that is why, because of rising research and development costs, because of increases in military and civilian pay, because of the need to proceed with new weapons systems, my budget for the coming fiscal year will provide for an increase in defense spending.
Strong military defenses are not the enemy of peace; they are the guardians of peace.
There could be no more misguided set of priorities than one which would tempt others by weakening America, and thereby endanger the peace of the world.
In our foreign policy, we have entered a new era. The world has changed greatly in the 11 years since President John Kennedy said in his Inaugural Address, "... we shall pay any price, bear any burden, meet any hardship, support any friend, oppose any foe to assure the survival and the success of liberty."
Our policy has been carefully and deliberately adjusted to meet the new realities of the new world we live in. We make today only those commitments we are able and prepared to meet.
Our commitment to freedom remains strong and unshakable. But others must bear their share of the burden of defending freedom around the world.
And so this, then, is our policy:
—We will maintain a nuclear deterrent adequate to meet any threat to the security of the United States or of our allies.
—We will help other nations develop the capability of defending themselves.
—We will faithfully honor all of our treaty commitments.
—We will act to defend our interests, whenever and wherever they are threatened anyplace in the world.
—But where our interests or our treaty commitments are not involved, our role will be limited.
—We will not intervene militarily.
—But we will use our influence to prevent war.
—If war comes, we will use our influence to stop it.
—Once it is over, we will do our share in helping to bind up the wounds of those who have participated in it.
As you know, I will soon be visiting the People's Republic of China and the Soviet Union. I go there with no illusions. We have great differences with both powers. We shall continue to have great differences. But peace depends on the ability of great powers to live together on the same planet despite their differences.
We would not be true to our obligation to generations yet unborn if we failed to seize this moment to do everything in our power to insure that we will be able to talk about those differences, rather than to fight about them, in the future.
As we look back over this century, let us, in the highest spirit of bipartisanship, recognize that we can be proud of our nation's record in foreign affairs.
America has given more generously of itself toward maintaining freedom, preserving peace, alleviating human suffering around the globe, than any nation has ever done in the history of man.
We have fought four wars in this century, but our power has never been used to break the peace, only to keep it; never been used to destroy freedom, only to defend it. We now have within our reach the goal of insuring that the next generation can be the first generation in this century to be spared the scourges of war.
Turning to our problems at home, we are making progress toward our goal of a new prosperity without war.
Industrial production, consumer spending, retail sales, personal income all have been rising. Total employment, real income are the highest in history. New home building starts this past year reached the highest level ever. Business and consumer confidence have both been rising. Interest rates are down. The rate of inflation is down. We can look with confidence to 1972 as the year when the back of inflation will be broken.
Now, this a good record, but it is not good enough—not when we still have an unemployment rate of 6 percent.
It is not enough to point out that this was the rate of the early peacetime years of the '60s, or that if the more than two million men released from the armed forces and defense-related industries were still in their wartime jobs, unemployment would be far lower.
Our goal in this country is full employment in peacetime. We intend to meet that goal, and we can.
The Congress has helped to meet that goal by passing our job-creating tax program last month.
The historic monetary agreements, agreements that we have reached with the major European nations, Canada, and Japan, will help meet it by providing new markets for American products, new jobs for American workers.
Our budget will help meet it by being expansionary without being inflationary—a job-producing budget that will help take up the gap as the economy expands to full employment.
Our program to raise farm income will help meet it by helping to revitalize rural America, by giving to America's farmers their fair share of America's increasing productivity.
We also will help meet our goal of full employment in peacetime with a set of major initiatives to stimulate more imaginative use of America's great capacity for technological advance, and to direct it toward improving the quality of life for every American.
In reaching the moon, we demonstrated what miracles American technology is capable of achieving. Now the time has come to move more deliberately toward making full use of that technology here on earth, of harnessing the wonders of science to the service of man.
I shall soon send to the Congress a special message proposing a new program of federal partnership in technological research and development—with federal incentives to increase private research, federally supported research on projects designed to improve our everyday lives in ways that will range from improving mass transit to developing new systems of emergency health care that could save thousands of lives annually.
Historically, our superior technology, and high productivity have made it possible for American workers to be the highest paid in the world by far, and yet for our goods still to compete in world markets.
Now we face a new situation. As other nations move rapidly forward in technology, the answer to the new competition is not to build a wall around America, but rather to remain competitive by improving our own technology still further and by increasing productivity in American industry.
Our new monetary and trade agreements will make it possible for American goods to compete fairly in the world's markets—but they still must compete. The new technology program will put to use the skills of many highly trained Americans, skills that might otherwise be wasted. It will also meet the growing technological challenge from abroad, and it will thus help to create new industries, as well as creating more jobs for America's workers in producing for the world's markets.
This second session of the 92nd Congress already has before it more than 90 major administration proposals which still await action.
I have discussed these in the extensive written message that I have presented to the Congress today.
They include, among others, our programs to improve life for the aging; to combat crime and drug abuse; to improve health services and to ensure that no one will be denied needed health care because of inability to pay; to protect workers' pension rights; to promote equal opportunity for members of minorities, and others who have been left behind; to expand consumer protection; to improve the environment; to revitalize rural America; to help the cities; to launch new initiatives in education; to improve transportation, and to put an end to costly labor tie-ups in transportation.
The west coast dock strike is a case in point. This nation cannot and will not tolerate that kind of irresponsible labor tie-up in the future.
The messages also include basic reforms which are essential if our structure of government is to be adequate in the decades ahead.
They include reform of our wasteful and outmoded welfare system—substitution of a new system that provides work requirements and work incentives for those who can help themselves, income support for those who cannot help themselves, and fairness to the working poor.
They include a $17 billion program of federal revenue sharing with the states and localities as an investment in their renewal, an investment also of faith in the American people.
They also include a sweeping reorganization of the executive branch of the federal government so that it will be more efficient, more responsive, and able to meet the challenges of the decades ahead.
One year ago, standing in this place, I laid before the opening session of this Congress six great goals. One of these was welfare reform. That proposal has been before the Congress now for nearly two and a half years.
My proposals on revenue sharing, government reorganization, health care, and the environment have now been before the Congress for nearly a year. Many of the other major proposals that I have referred to have been here that long or longer.
Now, 1971, we can say, was a year of consideration of these measures. Now let us join in making 1972 a year of action on them, action by the Congress, for the nation and for the people of America.
Now, in addition, there is one pressing need which I have not previously covered, but which must be placed on the national agenda.
We long have looked in this nation to the local property tax as the main source of financing for public primary and secondary education.
As a result, soaring school costs, soaring property tax rates now threaten both our communities and our schools. They threaten communities because property taxes, which more than doubled in the 10 years from 1960 to '70, have become one of the most oppressive and discriminatory of all taxes, hitting most cruelly at the elderly and the retired; and they threaten schools, as hard-pressed voters understandably reject new bond issues at the polls.
The problem has been given even greater urgency by four recent court decisions, which have held that the conventional method of financing schools through local property taxes is discriminatory and unconstitutional.
Nearly two years ago, I named a special Presidential commission to study the problems of school finance, and I also directed the federal departments to look into the same problems. We are developing comprehensive proposals to meet these problems.
This issue involves two complex and interrelated sets of problems: support of the schools and the basic relationships of federal, state, and local governments in any tax reforms.
Under the leadership of the Secretary of the Treasury, we are carefully reviewing all of the tax aspects, and I have this week enlisted the Advisory Commission on Intergovernmental Relations in addressing the intergovernmental relations aspects.
I have asked this bipartisan Commission to review our proposals for federal action to cope with the gathering crisis of school finance and property taxes. Later in the year, when both Commissions have completed their studies, I shall make my final recommendations for relieving the burden of property taxes and providing both fair and adequate financing for our children's education.
These recommendations will be revolutionary. But all these recommendations, however, will be rooted in one fundamental principle with which there can be no compromise: Local school boards must have control over local schools.
As we look ahead over the coming decades, vast new growth and change are not only certainties, they will be the dominant reality of this world, and particularly of our life in America.
Surveying the certainty of rapid change, we can be like a fallen rider caught in the stirrups—we can sit high in the saddle, the masters of change, directing it on a course we choose.
The secret of mastering change in today's world is to reach back to old and proven principles, and to adapt them with imagination and intelligence to the new realities of a new age.
That is what we have done in the proposals that I have laid before the Congress. They are rooted in basic principles that are as enduring as human nature, as robust as the American experience; and they are responsive to new conditions. Thus they represent a spirit of change that is truly renewal.
As we look back at those old principles, we find them as timely as they are timeless.
We believe in independence, and self-reliance, and the creative value of the competitive spirit.
We believe in full and equal opportunity for all Americans and in the protection of individual rights and liberties.
We believe in the family as the keystone of the community, and in the community as the keystone of the nation.
We believe in compassion toward those in need.
We believe in a system of law, justice, and order as the basis of a genuinely free society.
We believe that a person should get what he works for—and that those who can, should work for what they get.
We believe in the capacity of people to make their own decisions in their own lives, in their own communities—and we believe in their right to make those decisions.
In applying these principles, we have done so with the full understanding that what we seek in the seventies, what our quest is, is not merely for more, but for better for a better quality of life for all Americans.
Thus, for example, we are giving a new measure of attention to cleaning up our air and water, making our surroundings more attractive. We are providing broader support for the arts, helping stimulate a deeper appreciation of what they can contribute to the nation's activities and to our individual lives.
But nothing really matters more to the quality of our lives than the way we treat one another, than our capacity to live respectfully together as a unified society, with a full, generous regard for the rights of others and also for the feelings of others.
As we recover from the turmoil and violence of recent years, as we learn once again to speak with one another instead of shouting at one another, we are regaining that capacity.
As is customary here, on this occasion, I have been talking about programs. Programs are important. But even more important than programs is what we are as a nation—what we mean as a nation, to ourselves and to the world.
In New York Harbor stands one of the most famous statues in the world—the Statue of Liberty, the gift in 1886 of the people of France to the people of the United States. This statue is more than a landmark; it is a symbol—a symbol of what America has meant to the world.
It reminds us that what America has meant is not its wealth, and not its power, but its spirit and purpose—a land that enshrines liberty and opportunity, and that has held out a hand of welcome to millions in search of a better and a fuller and, above all, a freer life.
The world's hopes poured into America, along with its people. And those hopes, those dreams, that have been brought here from every corner of the world, have become a part of the hope that we now hold out to the world.
Four years from now, America will celebrate the 200th anniversary of its founding as a nation. There are those who say that the old spirit of '76 is dead—that we no longer have the strength of character, the idealism, the faith in our founding purposes that that spirit represents.
Those who say this do not know America.
We have been undergoing self-doubts and self-criticism. But these are only the other side of our growing sensitivity to the persistence of want in the midst of plenty, of our impatience with the slowness with which age-old ills are being overcome.
If we were indifferent to the shortcomings of our society, or complacent about our institutions, or blind to the lingering inequities—then we would have lost our way.
But the fact that we have those concerns is evidence that our ideals, deep down, are still strong. Indeed, they remind us that what is really best about America is its compassion. They remind us that in the final analysis, America is great not because it is strong, not because it is rich, but because this is a good country.
Let us reject the narrow visions of those who would tell us that we are evil because we are not yet perfect, that we are corrupt because we are not yet pure, that all the sweat and toil and sacrifice that have gone into the building of America were for naught because the building is not yet done.
Let us see that the path we are traveling is wide, with room in it for all of us, and that its direction is toward a better nation and a more peaceful world.
Never has it mattered more that we go forward together.
Look at this chamber. The leadership of America is here today—the Supreme Court, the Cabinet, the Senate, the House of Representatives.
Together, we hold the future of the nation, and the conscience of the nation in our hands.
Because this year is an election year, it will be a time of great pressure.
If we yield to that pressure and fail to deal seriously with the historic challenges that we face, we will have failed the trust of millions of Americans and shaken the confidence they have a right to place in us, in their government.
Never has a Congress had a greater opportunity to leave a legacy of a profound and constructive reform for the nation than this Congress.
If we succeed in these tasks, there will be credit enough for all—not only for doing what is right, but doing it in the right way, by rising above partisan interest to serve the national interest.
And if we fail, more than any one of us, America will be the loser.
That is why my call upon the Congress today is for a high statesmanship, so that in the years to come Americans will look back and say because it withstood the intense pressures of a political year, and achieved such great good for the American people and for the future of this nation, this was truly a great Congress.
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